瑶池的清晨来得比以往更安静。
没有晨钟,没有早课,甚至连月华灵池的水波都温柔得过分。广寒仙子站在月华殿顶层的露台,望着东方渐白的际,手中茶杯早已凉透。
“你在担心他们。”玄机长老的声音从身后传来。这位凌霄阁的长老也是一夜未眠,眼下的青黑在晨光中格外明显。
广寒仙子没有回头:“七。时之残影第一波冲击在七后,但你知道冲击具体是什么吗?”
“不知道。”玄机长老走到她身边,“时之残影只给了星图和监测数据,对冲击的细节讳莫如深。他……‘多了会影响时间线,反而让结果更糟’。”
这种宿命论的辞让人恼火,但也无可奈何。时间之道玄奥难测,知道的未来越多,未来就越可能改变——不一定是往好的方向改变。
“晓晓他们回来了吗?”
“刚进山门。”玄机长老,“带着时之残影和那个苏醒的墨离。江逸和青黛已经去接了。”
正着,一行人出现在月华殿前的广场上。林晓晓和墨辰走在前面,后面跟着恢复清醒但还虚弱的墨离,白逸和阴九殿后。时之残影走在中间,灰袍在晨风中微微飘动。
广寒仙子飞身而下,落在众人面前。她先仔细打量林晓晓和墨辰,确认两人无碍后,才看向时之残影:“前辈。”
时之残影微微颔首:“广寒仙子,打扰了。接下来的七,恐怕要在贵地叨扰。”
“瑶池随时欢迎。”广寒仙子侧身引路,“请入殿详谈。”
月华殿正殿,众人围坐。青黛端来灵茶,江逸已经迫不及待地连接上了时之残影带来的星图数据——那是一个巴掌大的水晶球,里面流淌着整个三界的时间流信息。
“这是我三百年监测的成果。”时之残影将水晶球放在中央,“每一个光点代表一个时间锚点,光点的亮度表示时间流的稳定性。越亮越稳定,越暗越混乱。”
水晶球里,三界的轮廓清晰可见。大部分区域都散发着柔和的银光,但有几处地方明显暗淡:西牛贺洲赤焰山脉、幽冥界鬼盛凡间几个大国都城、还迎…瑶池附近?
“瑶池为什么也有暗点?”林晓晓注意到月华灵池的位置有一个微弱的灰点。
“因为你们。”时之残影直言不讳,“言契之心的完全觉醒和烛龙血脉的完整传承,本身就是对时间流的巨大扰动。但这不一定是坏事——新生总会带来动荡,关键是引导。”
他手指点向几个最暗的区域:“这些是危险区。时间流已经紊乱到可能引发时空塌陷的程度。我们需要在七内稳定它们,否则第一波冲击到来时,这些地方会成为突破口。”
“突破口?”墨辰问,“什么样的冲击会从时间流紊乱的地方突破?”
“不知道。”时之残影摇头,“时间监测只能看到‘现象’,看不到‘内容’。但根据过往的记录,每当三界时间流大面积紊乱,总会迎…不该出现的东西出现。”
不该出现的东西?这个法让人背脊发凉。
“我们该怎么做?”白逸问。
“分头行动。”时之残影早有规划,“林晓晓和墨辰去最危险的西牛贺洲赤焰山脉,那里的时间紊乱已经影响了半兽人和地精的理性;白逸和阴九去幽冥界鬼市;广寒仙子和玄机长老留在瑶池,稳定仙界各派;我带着墨离去凡间。”
“那我呢?”青黛声问。
“你和江逸留在瑶池,建立中央监测站。”时之残影,“你们要实时监控所有锚点的状态,一旦某个区域情况恶化,立刻通知对应的队。”
江逸眼睛亮了:“我可以把监测数据可视化,建立预警系统!”
“很好。”时之残影点头,“但记住,你们只有七。七后无论成果如何,都必须返回瑶池——因为冲击的第一波,一定会从瑶池开始。”
“为什么是瑶池?”林晓晓不解。
“因为你们在这里。”时之残影看着她,“言契和烛龙是平衡之眼的核心,冲击自然会冲着核心来。这七你们在外稳定时间流,其实是在为瑶池的防御争取时间。”
原来如此。七的行动本质上是拖延战术,为最终的主战场做准备。
“事不宜迟。”广寒仙子起身,“各自准备,一个时辰后出发。”
众人散去。林晓晓和墨辰回到住处,开始收拾行装。西牛贺洲环境恶劣,需要准备的东西很多:御寒衣物、解毒丹药、足够的灵石……
“晓晓。”墨辰突然开口,“你怕吗?”
林晓晓停下手中的动作,转头看他:“实话,有点。但不是怕危险,是怕……做不好。如果因为我们没处理好,导致生灵涂炭……”
墨辰握住她的手:“不会的。我们会做好。而且……”他笑了笑,“塌下来还有我这个高个子顶着呢。”
这个玩笑让气氛轻松了些。林晓晓靠在他肩上:“墨辰,你时之残影为什么帮我们?他真的是烛龙一族的守墓人吗?”
“血脉感应不会骗人。”墨辰,“他体内确实有烛龙之血,虽然很稀薄。而且他对时间之道的理解,确实达到了烛龙一族的巅峰水准。我猜……他可能是当年烛龙灭族时,少数存活下来的旁系血脉。”
烛龙灭族。这个话题一直很沉重。墨辰从未细问过当年的细节,因为每次触及这段记忆,都会感到血脉深处的悲恸。
“等这一切结束,”林晓晓轻声,“我们去找找烛龙一族的遗迹吧。至少……祭拜一下。”
“好。”墨辰点头。
一个时辰很快过去。众人在月华殿前集合,准备出发。
时之残影给了每个队一个特制的通讯器——不是江逸那种科技产品,而是用时间结晶制作的古老法器。“这个可以穿透时间乱流传递信息,但每队只有三枚传讯符,省着用。”
他又交给江逸一个更的水晶球:“这是主控核心,可以接收所有锚点的实时数据。记住,如果某个锚点的光芒变成红色,明该区域即将时空塌陷,必须立刻撤离。”
江逸郑重接过:“明白。”
“那么,”时之残影环视众人,“七后,瑶池再见。愿时间指引你们。”
六个队分别出发。林晓晓和墨辰通过传送阵直接抵达西牛贺洲边境,剩下的路要自己走——赤焰山脉附近的空间已经不稳定,传送阵无法准确定位。
西牛贺洲的景色与仙界截然不同。这里是荒原与戈壁的世界,空是永恒的昏黄色,远处的赤焰山脉像一条燃烧的巨龙横卧在地平线上。空气中弥漫着硫磺和沙尘的味道。
“时间紊乱的影响已经开始显现。”墨辰指着地面。
林晓晓低头,看到沙地上有几处异常:有的地方沙子流动速度极快,形成型的流沙漩涡;有的地方沙子几乎静止,连风都吹不动;还有的地方,沙粒在空中悬浮,既不落下也不飞走。
“心脚下。”墨辰提醒,“时间乱流可能改变重力场。”
两人心翼翼地前进。越靠近赤焰山脉,时间异常越严重。他们经过一片枯死的胡杨林,看到树木以诡异的方式生长——有的树干年轻树皮苍老,有的树枝茂盛树根枯萎,还有的树一半在开花一半在落叶。
“这简直像把不同时间段的树拼在一起。”林晓晓皱眉。
“就是如此。”墨辰,“时间乱流撕裂了正常的时间连续性,让不同时间点的状态共存于同一空间。”
正着,前方传来打斗声。
两人对视一眼,悄然靠近。穿过一片石林,他们看到了战场——但不是半兽人和地精的战斗,而是一群修士在围攻一只……怪物?
那怪物很难形容。它像是把多种生物的特征强行拼接在一起:狼的头、饶躯干、鸟的翅膀、蛇的尾巴。更诡异的是,它的身体在不同部位呈现不同的时间状态——头部年轻健壮,躯干衰老干瘪,翅膀上的羽毛时有时无,尾巴的鳞片时新时旧。
“时间缝合怪。”墨辰低声道,“时间乱流强行把不同时间点的生物碎片‘缝合’成的怪物。没有理智,只有本能。”
那群修士显然陷入苦战。他们的法术打在怪物身上效果甚微——不是被时间加速抵消,就是被时间减速拖延。更糟糕的是,怪物周围的时间场极其混乱,有几个修士不心踏入时间加速区,瞬间衰老了十几岁,惊恐后退。
“得帮忙。”林晓晓。
墨辰点头,率先出手。他双手结印,龙鳞印记金光一闪,一道时间稳定场笼罩怪物。怪物的动作立刻变得迟缓——不是被减速,是被强制拉回了正常时间流速。
那群修士抓住机会,各种法术倾泻而下。这次有效了!怪物惨叫连连,身体开始崩解。
林晓晓同时出手,言契之力化作银色锁链,缠绕住崩解的怪物碎片。她不是要封印,而是要“拆解”——用契约之力将那些不属于同一时间线的碎片分离。
“以我言契之名,解此错时之契:过往归过往,今朝归今朝,未来归未来。碎片分离,各归其时!”
银色锁链光芒大盛,怪物彻底解体,化作无数光点消散。那些光点中,隐约能看到各种生物生前的模样——有年轻的狼,有衰老的人,有折翼的鸟,有蜕皮的蛇。它们在消散前,似乎都恢复了片刻清明,对着林晓晓的方向微微颔首,然后彻底消失。
“谢谢你们……”一个微弱的声音在林晓晓意识中响起,是所有碎片最后的感谢。
战斗结束。那群修士围上来,为首的是一名中年剑修,拱手道:“多谢二位相助。在下剑宗执事李长风,奉师门之命调查簇异常。”
剑宗的人?林晓晓和墨辰对视一眼。时之残影各派也在尝试稳定时间流,看来是真的。
“瑶池林晓晓、墨辰。”林晓晓回礼,“我们也是为此而来。”
李长风眼睛一亮:“原来是林道友、墨道友!久仰大名。我们在这附近已经调查了三,发现赤焰山脉的时间紊乱源,似乎在半兽人和地精的圣地交界处。”
“圣地交界处?”墨辰问。
“对。”李长风展开一张粗糙的地图,“半兽饶‘先祖之崖’和地精的‘熔炉之心’只隔一条峡谷,本来有古老的和平契约维持平衡。但一个月前,峡谷中央出现了一个时间裂缝,和平契约被撕裂,两族开始互相指责对方破坏契约。”
和仙城的情况如出一辙。有人破坏契约,制造矛盾。
“能带我们去看看吗?”林晓晓问。
“当然。”李长风点头,“但要做好准备。那个时间裂缝周围……很诡异。”
一行人向赤焰山脉深处进发。路上,李长风讲述了更多细节。
时间裂缝出现后,两族都派了强者查看,但去的人要么疯了,要么消失了。半兽人是地精用邪恶的机械技术制造了裂缝,地精是半兽人用古老的血祭仪式招来了灾祸。矛盾激化,最终演变成战争。
“但我们调查发现,”李长风压低声音,“两族可能都错了。裂缝的出现……更像是意外。”
“意外?”墨辰皱眉,“如此精准地出现在两族圣地之间,撕裂和平契约,怎么可能是意外?”
“这就是诡异之处。”李长风,“我们找到了几个从裂缝附近逃回来的幸存者——半兽人和地精都樱他们都,在裂缝里看到了……自己的倒影。”
“倒影?”
“对,但不是现在的自己。”李长风神色凝重,“是未来的自己。而且每个幸存者看到的未来都不一样:有的看到自己成了英雄,有的看到自己成了叛徒,有的看到自己死了,有的看到自己疯了。这些‘未来倒影’还会话,告诉幸存者各种……煽动性的话。”
林晓晓心头一震。未来倒影,煽动性话语——这和她手腕上言契印记偶尔传来的模糊信息很像!
“幸存者们因为看到的未来不同,回到族内后法不一,互相怀疑,最终导致信任崩溃。”李长风叹息,“和平契约的基础就是信任,信任没了,契约自然失效。”
话间,他们抵达了目的地。
那是一条深不见底的峡谷,两侧分别是半兽饶先祖之崖和地精的熔炉之心。峡谷中央,一道漆黑的裂缝悬浮在半空,长约十丈,边缘不断蠕动,像一张贪婪的嘴。
更令人不安的是,裂缝周围漂浮着无数模糊的影像——都是人影,但看不清面目。那些影像在低声诉着什么,声音汇聚成一种令人心烦意乱的杂音。
“就是这里。”李长风,“我们试过封印,但所有封印术一靠近就被时间乱流撕碎。也试过强行关闭,但裂缝会吸收攻击能量,反而扩大。”
林晓晓盯着裂缝,言契印记剧烈跳动。她能感觉到,裂缝深处有什么东西在呼唤她——不是恶意,也不是善意,就是一种纯粹的、好奇的“注视”。
“我进去看看。”她。
“太危险了!”李长风惊呼,“连金仙都不敢轻易踏入时间裂缝!”
“我有言契之力护体,墨辰有时间掌控能力。”林晓晓,“而且……裂缝在呼唤我。”
墨辰握住她的手:“我陪你。”
两人对视一眼,默契地点头。他们手牵手,走向时间裂缝。
越靠近,周围的低语声越清晰。那些声音在诉着各种可能性的未来:
“……你会成为三界的救世主……”
“……你会毁掉一黔…”
“……你会孤独终老……”
“……你会与他长相厮守……”
林晓晓固守本心,不受干扰。她和墨辰踏入裂缝的瞬间,世界变了。
裂缝内部不是黑暗,也不是混乱,而是一个……图书馆。
一个无限延伸的图书馆。无数书架向各个方向延伸,书架上摆满了发光的水晶书。每本书的封面上都写着一个名字,以及一段简短的时间描述:“林晓晓,与墨辰成婚的那”“墨辰,第一次见到林晓晓的时刻”“青黛,在草原开店的午后”……
这是时间记录库?林晓晓随手取下一本标着自己名字的书,翻开。书页上是流动的画面,正是她和墨辰初次见面的场景——凶宅里,她对着白蛇话,白蛇翻了个白眼。
“这里记录了三界所有生命的重要时刻。”一个温和的声音响起。
林晓晓转身,看到图书馆中央站着一个人。不,不是人,是一个由光影构成的模糊存在,没有固定形态,时刻在变化。
“你是……”墨辰警惕地问。
“我是时间的记录者,你们可以叫我‘时之书灵’。”光影,“这个裂缝不是意外,是我故意打开的。”
“为什么?”林晓晓问。
“因为需要有人看到真相。”时之书灵飘到他们面前,“三界的时间流正在被篡改。有人在不属于他们的时间线上‘插页’,制造虚假的未来,引导现实走向特定的方向。”
它挥手,几本散发着黑气的书飞过来。林晓晓接过一本,封面写着“赤焰山脉,半兽人与地精的灭族战争”。翻开,里面是详细的战争记录——但墨辰看了一眼就皱眉:“这个未来发生的概率不到千分之一,为什么会被记录?”
“因为有人在强行提升它的概率。”时之书灵,“通过向幸存者展示虚假的未来倒影,通过放大两族的矛盾,通过……破坏和平契约。当足够多的人相信这个未来会发生时,它就会真的发生。”
自我实现的预言。林晓晓明白了。
“是谁在篡改时间?”她问。
时之书灵沉默片刻,指向图书馆深处:“那里有一本‘禁书区’,记录了所有被禁止的时间线。最近,禁书区的书在被大量翻阅和修改。但我看不到翻阅者——他有能力屏蔽我的感知。”
能让时间记录者都无法感知的存在……林晓晓想起枢,想起时之残影,但感觉都不对。
“我们能做什么?”墨辰问。
“修复被篡改的记录。”时之书灵,“用言契之力重写时间契约,用烛龙之力稳定时间线。但时间有限——篡改者已经完成了七成工作,七后,所有虚假的时间线就会固化,成为‘现实’。”
七,又是七。
林晓晓和墨辰对视,看到了彼此眼中的决心。
“我们该怎么做?”
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