东宫的下午，总是格外安静些。
窗外是初夏的浓绿，几株高大的梧桐树撑开亭亭如盖的荫凉，蝉鸣声一阵高一阵低，却传不进这重重殿宇深处。偶尔有身着青色或褐色宫装的太监宫女，捧着文书或器物，在廊下轻手轻脚地走过，像水底无声游过的鱼。
书房里，李承睿正批阅着一叠公文。这是他每日的功课，父皇有意锻炼他，常将一些不甚紧要的六部奏章、地方呈报送来，让他先看，写个节略或拟个意见。此刻他面前摊开的，是一份关于江西某县春旱请求减免赋税的折子。他看得仔细，提笔在旁边的素笺上写着：“查该县历年赋税完纳尚可，此次旱情据报属实。拟准其减免三成，余下部分许其分两年带征，以示体恤。另，着该府查验是否有官员匿灾不报或夸大其词。”
字迹清峻工稳，和他的人一样，透着股少年老成的沉稳。
写罢，他将批好的奏章放到一旁，揉了揉有些发涩的眼角。目光落到书案另一角，那里搁着几封私信。最上面一封，信封是寻常的杭白宣，封口处盖的却是应书院的印记。
他伸手拿过，拆开，抽出信笺。是山长徐弘毅的亲笔回信。前几日，他因着心里记挂一事，终究还是写了封信去书院询问。此刻展开，徐山长那手筋骨内含、意态从容的行楷便映入眼帘。
信的前半部分是惯常的问候与对太子勤学政务的称许。接着，便转到了正题。
“……殿下垂询书院学子林焱事，老朽谨陈。林生焱，年十五，松江府华亭县人，父为当地县丞。13岁考入书院，资聪颖，尤擅算学、策论，诗赋亦有灵气。性沉静，不喜浮华，于同窗间人缘尚可，学业勤勉。今岁松江府院试，取为案首……”
李承睿的目光在这几行字上多停留了片刻。案首。十五岁。和他那活泼的妹妹安宁口中偶尔提及的“有趣少年”、“见解不俗”对上了。
信继续往下：“……此子务实，尝于书院策论课作《转运革新三策》，论边镇粮饷转运之弊，其析‘分段负责、损耗定额、引入民力’诸法，虽稍显稚嫩，然条理清晰，切中时弊，颇具实干之才。此文已由书院周夫子转呈兵部李侍郎处，闻李侍郎甚为嘉许……”
看到这里，李承睿的嘴角微微弯了一下。难怪。他就，安宁那丫头虽然好奇心重，眼界却高，等闲人物入不了她的眼。能让她几次三番在闲聊时“无意”提起，甚至言语间不吝欣赏的，果然不是只会吟风弄月的寻常才子。一篇能被兵部侍郎看中的策论，哪怕只是“颇具实干之才”，在这个年纪，也足够惊人了。
他想起前几日，安宁来东宫寻他，是得了一本前朝孤本兵书，邀他一同品鉴。看着看着，话题不知怎地就绕到了书院，绕到了那些“满腹经纶却不知米价”的书生，又绕到了某个“能将兵事得如同商贾算账般明白”的古怪学子身上。妹妹这话时，眼睛亮晶晶的，带着一种发现新奇玩意的雀跃。
“皇兄，你这人怪不怪？别人论兵，开口便是‘仁义之师’、‘奇正相合’，他倒好，先算沿途州县粮仓分布，再算民夫脚力与损耗，连雨路滑导致行程延误几日、需多备几日口粮都算进去……听着琐碎，可细想，竟觉得颇有道理。”
他当时只奇怪妹妹怎么又提起此人，如今看来，安宁怕是早就留了心。这丫头……李承睿摇了摇头，心里却并无责怪，反而有些许欣慰。妹妹聪慧，且有识人之明，这是好事。
信的最后，徐山长的语气更加郑重了些：“……林生年幼而志坚，才露而性稳，假以时日，或可成器。然少年得志，易招风妒，需加磨砺，方能堪大用。老朽浅见，伏惟殿下明察。”
“或可成器……需加磨砺……”李承睿轻声重复，将信纸缓缓折好，放回信封。
他起身，踱到窗前。窗外阳光正好，透过梧桐叶的缝隙，在光洁的金砖地上投下晃动破碎的光斑。他的目光有些悠远。
身为储君，他深知人才的重要，也深知“磨砺”二字的份量。朝中看似人才济济，但要么暮气沉沉，要么空谈误国，真正能务实干事、又有长远眼光的，并不多。更难得的是年轻，有锐气，可塑性也强。这个林焱，年仅十五，已有秀才功名，案首傍身，更难得的是那份迥异于常饶务实思维。若真如徐山长所言“性稳”，不是那等轻狂浮躁之徒，倒确实值得留意。
只是……太年轻了。十五岁，还是个半大孩子。此刻若贸然施恩或召见，未必是好事。一来容易使他滋生骄矜之气，二来也过早将他暴露在众人目光乃至可能的攻讦之下。木秀于林，风必摧之。徐山长信中那句“易招风妒”，正是此理。
或许，可以私下秘密召见了解一番看看。不过让他留在书院，潜心读书，经历些正常的竞争与挫折，才是眼下最好的安排。后面若真能中举，年纪也不算太扎眼，届时再作计较不迟。
至于安宁那点心思……李承睿笑了笑。他这个妹妹，自有主见，眼光也高。若那林焱真能一路稳健地走下去，将来……倒也未尝不是一桩佳话。当然，这都是后话，眼下最重要的，是那少年自己得立得住。
他回到书案前，提笔，略一沉吟，在一张素雅的花笺上写下几行字：
“徐山长道鉴：惠书奉悉，谨闻雅教。林生之才，山长慧眼识之，悉心教导，必能成器。所谓玉不琢不成器，少年锐气，正当磨砺。书院清静之地，正宜潜心向学，厚积薄发。望山长不必多虑，但以平常待之即可。另，舍妹顽劣，若偶有叨扰，还望海涵……”
写罢，他吹干墨迹，将花笺装入信封，唤来贴身太监：“派人送至应书院徐山长处。另，将前日江南进贡的那套《十三经注疏》善本，一并送去，就是孤给书院添些藏书。”
“是，殿下。”太监恭敬接过，退了下去。
李承睿重新坐回案后，目光扫过那叠尚未批阅的公文，心思却有一瞬间的飘远。松江府华亭县……林焱。名字倒是普通，却不知将来，能否在这朝堂之上，留下一笔不普通的印记？
他摇了摇头，将这点飘忽的思绪压下，重新拿起一份公文，凝神看了起来。窗外蝉鸣依旧，书房内只剩纸页翻动的细微声响。
而在遥远的华亭县，林焱对此一无所知。他正对着经义题目凝眉苦思，在周姨娘欣慰又担忧的目光中，喝下她精心熬制的补汤。
太子的关注，像一颗投入深潭的石子，只在最核心的极少数人那里漾开几圈微不可察的涟漪。而潭水中心的少年，依旧按照自己的节奏，默默积蓄着力量，等待着下一次水涨船高。
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