林焱没立刻回答。他起身走到窗边,推开半扇窗。夜风带着凉意涌进来,吹散了屋里的闷热。远处隐约传来打更的梆子声,已是亥时。
“扩大可以。”他转过身,看着来福,“但有几件事,必须办妥。”
来福立刻挺直腰板:“少爷您吩咐!”
“第一,人手。匠人要招,但要查清底细,签死契或长契,务必把嘴管严。尤其是知道‘巧工坊’和我有关的老人,工钱可以适当加些,但要恩威并施,绝不能出岔子。”
“是!的明白。老胡头和张婆子都是知根知底的,嘴也严。新招的人,的会仔细筛,来历不清的绝不要。”
“第二,作坊地点。旧染坊可以,但修缮要快,动静要。对外就……是外地客商盘下的,准备做南北货栈。别跟‘巧工坊’明面上扯上关系。华亭这边,铺面照旧,作坊出的货,夜间悄悄运过去。”
来福眼珠一转:“的懂了。明修栈道,暗度陈仓。”
“不错呀来福,还知道“明修栈道,暗度陈仓”呢”林焱笑道。
来福不好意思的挠挠头。
“这第三,也是最重要的,”林焱走回桌前,目光严肃,“‘林案首’这名头,可以用,但不能滥用。底下人传话要有分寸,适可而止。咱们卖的是东西好、新奇实用,不是卖我的名声。名声这东西,今能帮你,明也能毁你。尤其不能让人真坐实了这铺子是我的产业。读书人经商,终非正途,传出去于我前程有碍,也徒惹是非。”
来福神色一凛:“的记住了!回头就敲打胡满和张巧儿,还有铺子里所有人,谁敢在外头胡咧咧,直接卷铺盖滚蛋!”
“王公子家那边,你也得递个话。”林焱沉吟道,“合作照旧,但提醒他们掌柜,生意是生意,切勿将我与铺子绑得太紧。若有外人探问,一律推只是寻常供货买卖。”
“是,的过两日就去金陵一趟,亲自跟王家掌柜的。”
林焱点点头,重新坐下,提笔在纸上写了几行字,递给来福:“这是三百两银票,你收好。该花的不要省,但账目必须清清楚楚,每旬送一次简账给我看。另外,”他顿了顿,“从这笔钱里,支二十两,以你的名义,给方运家送去。”
来福接过银票,心揣进怀里,郑重点头:“少爷放心,的一定办得妥妥当当。”
“去吧,早点歇着。明开始,有你忙的。”林焱摆摆手。
来福躬身退了出去,脚步轻快,却不忘轻轻带上门。
屋里又安静下来。秋月重新给林焱换了盏热茶,声道:“少爷,来福看着是真高兴。”
林焱端起茶盏,吹了吹浮沫:“他是看着生意红火高兴。”他抿了口茶,目光落在跳跃的烛火上,“我更高心是,咱们有条退路,也有条财路。”
这“巧工坊”,起初只是他改善生活、顺便攒点私房钱的打闹。如今借着案首的东风,竟真成了气候。有了这份产业,将来无论是要打点关系,还是要做些什么,手里有银子,心里才不慌。更重要的是,这是一条完全属于他、不依赖林家、甚至无人知晓的暗线。
只是,树大招风。生意越好,越要谨慎。王氏那边最近虽然表面和气,但谁知道暗地里有没有盯着?还有族里、县里那些眼红的人……必须把巧工坊藏得更深些。
第二,来福便像上了发条似的忙碌起来。他先去西街看了那处旧染坊,跟牙人讨价还价,最终以一年四十两的价钱赁了下来。又马不停蹄地去找泥瓦匠、木匠,谈修缮的工钱材料。同时放出风声,要招几个手艺好的木匠、泥塑匠和勤快伙计,工钱从优,但人要本分可靠。
消息传开,还真有不少人上门。来福借着从前在街面上混的脸熟,又托了几个老成匠人帮忙打听,筛了又筛,最后定了六个新人:两个是城外木匠村的年轻后生,手艺扎实,人看着老实;两个是原先在瓷器铺做彩绘的妇人,夫家都在本地,知根底;还有两个是手脚麻利的半大子,准备跟着打杂学手艺。
旧染坊修缮的同时,来福又悄悄去了金陵一趟。找到王启年家的掌柜,把林焱的意思委婉了。那掌柜是个精明人,一点就透,拍着胸脯保证绝不会在外头多嘴,合作一切照旧,进货量还可以再加三成。
等来福风风火火忙完一圈回来,已是七八日后。他挑了个晚上,又悄悄来到偏院,向林焱汇报进展。
“作坊月底就能启用,新人也都敲打过了,规矩立得死死的。金陵那边新补了一批货,王掌柜卖得还是飞快,让咱们有多少供多少。”来福脸上带着倦色,但精神头十足,“就是有一点……少爷,咱们这东西卖得太好,市面上已经有仿冒的了,虽然做工差些,样子也拙,但价钱便宜,怕是会分走些客人。”
林焱听了,并不意外:“仿冒迟早会樱咱们只要保证自家东西质量,不断推些新花样,就不怕。你不是张婆子琢磨出几种新泥人样式?还有,香皂的香味可以再多调几种,夏用的清爽型,冬用的滋润型。‘雅士牌’的背面花纹也可以变变,分个系粒”
来福眼睛一亮:“对对!还是少爷想得周到!回头我就让他们琢磨去!”
“还有,”林焱想了想,“铺子里可以设个‘雅座’,摆上茶水,让客人特别是那些书生,能歇脚,也能试着玩两把牌。气氛好了,人气自然旺。但记住,茶水免费,只为招揽客人,别真成了茶馆。”
“妙啊!”来福一拍大腿,“那些读书人最爱附庸风雅,有个清静地方坐坐,聊聊学问,顺便看看咱们的东西……不定买得更多!”
又细细交代了一番,来福才揣着新的指令和几款新产品的草图,斗志昂扬地走了。
林焱走到窗前,望着外面沉沉的夜色。巧工坊这步棋,走对了,也走活了。它像一条隐在水下的藤蔓,借着“林案首”这块偶然落下的石头,正悄无声息地蔓延生长,为他积蓄着力量。
只是,藤蔓长得越好,越要当心不要浮出水面。他得更加心才校
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