二十四时。
这个数字如同烙印，深深刻在每一个参与修复工作的人心头。世界树穹顶下，原本宁静祥和的龙人都市变成了一个巨大的兵工厂与维修基地；轨道平台上，人类工程师与龙人工匠在失重环境中穿梭，如同辛勤的工蜂修补着受损的蜂巢；地底深处，“星炬”核心周围，数千人轮班作业，在残余的辐射与秩序不稳定环境中争分夺秒。
林远和星熠几乎扎根在“星炬”核心。修复工作的每一处关键节点，都需要星熠与火种的沟通来引导能量走向，需要林远的净化火种来稳定因修复而频繁波动的秩序场。两人配合得如同一个整体的两半——星熠闭目感知时，林远的手始终轻按在她肩头，净化火种的力量温和地环绕着她，为她分担每一次与火种深度连接带来的精神重负；星熠睁开眼时，两人只需一个眼神交汇，便能理解彼茨想法，无需言语地协调下一步行动。
第三凌晨，当最后一根主能量回路在数十名工匠的协同下成功嵌入“星炬”核心时，整个地下空间爆发出短暂的欢呼。林远扶住因连续工作而微微摇晃的星熠，感觉到她身体的颤抖——那不只是疲惫，更是与火种持续深度连接后残留的共鸣余韵。
“休息一会儿。”林远低声道，不容置疑地扶着她走向核心边缘一处临时清理出的静室。是静室，其实只是一个用能量屏障隔开的角落，放置着两把简陋的座椅和一壶温水。
星熠没有拒绝。她确实到了极限。坐下后，她靠在椅背上，闭上眼，深深呼吸。林远坐在她旁边，将一杯温水递到她手中，然后静静地陪着她。
静室内只有两人细微的呼吸声，以及透过能量屏障传来的、远处隐约的施工声响。但在这短暂的隔绝中，那些声音仿佛来自另一个世界，与他们无关。
“林远。”星熠忽然轻声开口，没有睁眼。
“嗯？”
“如果……如果二十四时后，我们挡不住它们……”她的声音很轻，带着一丝罕见的脆弱，“你会后悔吗？后悔来到这颗星球，后悔遇见我，后悔卷入这一切？”
林远沉默片刻，然后伸手，轻轻握住了她放在膝上的手。那手微凉，指尖因长期引导能量而带着细微的、常人难以察觉的震颤。
“不会。”他的声音平稳而坚定，“如果重来一次，我依然会选择登上‘远航号’，依然会选择降落在贝塔星，依然会在那个紧张的对峙时刻，被你那句‘我们等你们，已经等了太久’所震撼。这一切，包括所有的痛苦、牺牲和绝望，都是我们共同走过的路。没有这些，就没有现在的我，没有现在的我们。”
他顿了顿，将她的手握得更紧：“而且，我不相信我们会挡不住。不是盲目乐观，而是因为——我们还有彼此，还有无数不愿放弃的生命，还有这颗星球本身。只要这些还在，希望就还在。”
星熠睁开眼，暗金色的眼眸在微光中凝视着他。那双眼中，有疲惫，有忧虑，但更多的，是一种被他的话语点燃的、更深沉的坚定。她没有再话，只是将头轻轻靠在他肩上，闭上眼，感受着他的温暖，他的心跳，以及那份从未动摇的守护。
这一刻，没有言语，只有两颗心在无声中靠近、融合。所有的恐惧与不确定，都在这份彼此托付的宁静中，化为继续前行的力量。
短暂的休憩后，两人重返“星炬”核心。
修复工作进入最后也是最关键的阶段——重新激活“长城”网络与“星炬”主控系统的深层链接，并测试“混沌护盾”在修复后的整体效能。这需要星熠引导火种力量注入系统，模拟“收割者”攻击的秩序波动，检验防御体系的真实反应。
测试开始。
星熠闭目，体内火种律动缓缓增强。暗金色的光芒从她身上弥漫开来，与“星炬”核心的能量场融为一体。通过“谐振器”的调制，这股源自星球深处的本源秩序力量，被转化为一系列模拟攻击脉冲，依次轰向全球十一个“长城”节点。
数据如潮水般涌来。陆明博士紧盯着全息屏，口中念念有词：“‘艮岳’节点承受力达标……‘兑泽’节点护盾反应良好……‘震雷’节点……等等，‘震雷’节点的‘概念迷雾’发生器响应延迟0.3秒！需要重新校准！”
“我去。”林远毫不犹豫。他留下一道安心的目光给星熠，便带着一组工程师赶往“震雷”节点所在的方位。
接下来的几个时，林远奔波于各个节点之间。他的净化火种成为最精准的“校准器”——当工程师们无法精确定位故障原因时，他便将自己的秩序力量探入节点核心，感知每一处能量回路的细微异常，然后指导团队进行针对性修复。汗水浸透了他的衣背，净化火种的光芒因持续消耗而变得暗淡，但他没有停下。
星熠则始终守在“星炬”核心，一遍遍引导火种力量注入系统，配合每一个节点的测试与校准。她的脸色越来越苍白，嘴角偶尔溢出的暗金色血迹被她悄悄擦去，不让任何人看见。但她瞒不过林远——每一次短暂的通讯中，他都能从她强撑的声音里听出那隐藏的虚弱。
“星熠，休息。”他在一次通讯中沉声道。
“快了，只剩最后一个节点。”她的回答简短而坚定，“你也是。”
两人都知道，此刻的每一分坚持，都可能决定二十四时后的胜负。
倒计时六时。
最后一个节点——“长城·乾”，位于世界树穹顶正上方同步轨道——的校准终于完成。当星熠引导的最后一道模拟脉冲被“乾”节点的“混沌护盾”完美吸收时，指挥中心内爆发出压抑已久的欢呼。
“‘长城’网络全面恢复！‘混沌护盾’整体效能达到战前92%！‘概念迷雾’发生器全部在线！”陆明博士的声音因激动而颤抖。
然而，欢呼声未落，深空监测站的紧急报告便如一盆冰水浇下：
“那枚晶核亮度恢复速度加快！预计……三时后将恢复全部攻击能力！比预估提前了三时！”
三时。
所有人都愣住了。刚刚燃起的希望之火，被这冰冷的数字狠狠压制。
“怎么可能这么快？”岗岩长老难以置信。
“它也在进化。”辉光长老的声音凝重，“之前对抗火种时，它虽然受损，但也收集了火种力量的数据。它在利用这些数据优化自己的能量恢复效率。”
指挥中心内，气氛再次凝固。三时，比预估少了一半。许多原定用于最后调试和休整的计划，都必须压缩甚至放弃。
林远和星熠在通讯中对视。从彼此眼中，他们都看到了相同的决断——没有时间了，必须用现有的状态，迎接即将到来的决战。
“所有单位，进入最高战备状态。”林远的声音在全频道响起，疲惫但依旧沉稳，“‘长城’节点，‘混沌护盾’全功率预热。‘砺锋’舰队，按最终防御预案就位。地面疏散程序加速。星熠……”
他顿了顿，看着她苍白却坚定的脸庞，深吸一口气：“准备‘谐振器’最终链接。我们需要火种的全部力量，来撑过这一战。”
星熠点头，没有任何犹豫。她转身走向“谐振器”中央的静室，林远紧随其后。在进入静室前，他最后看了一眼全息星图上那枚即将完全复苏的纯白晶核，以及远处那三艘静默如墓碑的棱柱。
三时。
他们准备了数月，牺牲了无数，而最终的胜负，将被压缩在这三个时之内决定。
静室内，林远和星熠相对而坐，双手相抵。净化火种的金红色光芒与星熠暗金色的生命共鸣光晕交织在一起，缓缓升腾，与周围的“谐振器”系统和“星炬”核心建立最深层的链接。
这一次，不是测试，不是修复，而是真正的、孤注一掷的迎战准备。
星熠闭目，意识沉入火种连接点。她能感觉到，火种也感知到了即将到来的决战。那股一直平稳律动的力量，此刻正缓缓增强，如同沉睡的巨人在苏醒前调整呼吸。没有愤怒，没有排斥，只有一种沉静的、准备好面对一切的“接纳”。
“它……准备好了。”星熠轻声，睁开眼，看向林远。
林远凝视着她，感受着两人之间那愈发深厚的连接——不仅是能量的交融，更是灵魂的相互托付。他缓缓点头：“那我们也准备好了。”
就在这时，静室的通讯器响起王澜少校紧绷的声音：
“林远指引者，星熠公主——那枚晶核，完全复苏了。三艘棱柱正在重新调整阵型，新的能量汇聚已经开始。根据之前的模式判断……它们将在十五分钟后发动总攻。”
十五分钟。
比三时更短，短到令人窒息。
林远和星熠对视，都没有话。他们只是握紧彼茨手，感受着那最后的、决战前的宁静与温暖。
外面，整个贝塔星文明已经进入了最终的临战状态。所有人都知道，接下来的几个时，将决定一牵
而在深空中那第四个存在的坐标点附近，一直沉寂的监测设备，再次记录到一次极其微弱的能量涟漪。这一次，那涟漪的频率，与“星炬”核心处林远与星熠交织的光芒波动，形成了某种诡异的、几乎无法察觉的微弱共鸣。
仿佛那个“幽影”，终于等到了它期待已久的某个信号。
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