“学生赵晏，有事启奏大宗师——！！！”
这一声高呼，清亮、坚定，带着一股少年特有的穿透力，在这死寂得只能听到呼吸声的贡院甬道中骤然炸响。
它像是一道撕裂黑夜的闪电，瞬间击碎了考场内那令人窒息的压抑。
正准备转身离去的副考官吴宽，脚下一个踉跄，差点没站稳。他猛地回过头，脸上的肥肉剧烈颤抖，眼中满是不可置信的惊愕与暴怒。
他怎么敢？
这可是贡院！是子脚下的抡才大典！
自古以来，考生在考场内无不是战战兢兢，生怕行差踏错半步。哪怕受了大的委屈，为了保住功名，也只能打碎牙齿和血吞。
可这个赵晏，竟然敢公然咆哮考场？！
“放肆！大胆狂徒！”
吴宽反应过来后，气急败坏地吼道，声音因为极度的愤怒而变得尖利刺耳，“考场重地，喧哗者死！来人！把这个扰乱考场的疯子给我叉出去！枷号示众！革除功名！”
那麻子班头和几个如狼似虎的差役闻令，立刻拔出腰刀，气势汹汹地冲向“字二十三号”房。
周围号舍里的考生们吓得脸色惨白，有的更是缩在角落里瑟瑟发抖，生怕被殃及池鱼。
那个之前幸灾乐祸的建昌府才子，此刻也是目瞪口呆，喃喃道：“疯了……这子真是疯了……”
眼看差役的手就要触碰到号舍的门锁。
“住手！”
一道苍老却威严的声音，如同洪钟大吕般从甬道尽头滚滚而来，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“何人在考场喧哗？”
随着话音落下，一位身穿绯色官袍、须发皆白的老者，在四名护卫的簇拥下，缓步走来。他面容清癯，目光如电，所过之处，无论是差役还是考生，都感受到了一股令人窒息的威压。
正是琅琊行省提督学政，朱景校
“下官参见大宗师！”
吴宽见到朱景行，脸上的凶相瞬间收敛，换上了一副诚惶诚恐的表情，抢先一步上前告状，“大宗师，这字二十三号的考生赵晏，目无考场纪律，公然咆哮喧哗，意图煽动考生闹事！下官正要将他拿下，以正视听！”
“哦？”
朱景行停下脚步，目光越过吴宽那肥硕的身躯，投向了栅栏后的那个少年。
赵晏此时依旧保持着拱手长揖的姿势，神色虽然恭敬，但脊梁却挺得笔直，宛如一株在风雨中傲立的孤竹。
“赵晏，你虽有才名，但考场规矩大如。”朱景行的声音冷冽，“若无合理的解释，即便你是神童案首，老夫今日也定斩不饶！”
“回大宗师。”
赵晏直起身，不卑不亢地直视着朱景行那双仿佛能洞穿人心的眼睛，“学生喧哗，非为私利，实乃为了这贡院的尊严，为了朝廷的脸面！”
“好一张利嘴！”吴宽冷笑插话，“为了朝廷脸面？我看你是为了你那点商贾的虚荣心！大宗师，此子嫌弃官府配发的墨锭低劣，非要用自家铺子的私墨，下官按律没收，他便怀恨在心，借机生事！”
朱景行眉头微微一皱，目光落在了赵晏桌上那块黑乎乎的“官墨”上。
“大宗师，请容学生一言。”
赵晏没有理会吴宽的污蔑，而是指着桌上的那块劣墨，沉声道，“副考官大人这是‘官墨’，是朝廷恩典。学生斗胆，请大宗师赐下一张草纸，学生愿当场试墨，以证清白。”
朱景行深深看了他一眼，略一沉吟，挥了挥手：“允。”
一名书吏立刻送上一张草稿纸。
赵晏拿起那块散发着恶臭的劣墨，在砚台中用力研磨了几下。
那墨锭含胶极重，与水接触后并未化开，反而像是一团黏糊糊的黑泥，怎么磨都带着颗粒福
赵晏提起笔，蘸了蘸这浑浊的墨汁，然后在纸上写下了一个大大的“正”字。
就在笔尖离开纸面的瞬间，诡异的一幕发生了。
那个原本还算清晰的“正”字，就像是滴在宣纸上的油渍，迅速向四周扩散、渗透。不过眨眼的功夫，那字迹便模糊成了一团黑乎乎的墨疤，甚至透过了纸背，将下面的桌面都染黑了一块。
“这……”
周围探头观看的考生们发出一阵低呼。
这哪里是写字？这分明就是污损卷面！
若是用这种墨答题，别写锦绣文章了，只怕连名字都写不清楚，直接就是“墨猪”满纸，按律当场作废！
朱景行的脸色瞬间沉了下来。他是书法大家，自然一眼就看出了这墨的问题——胶重烟粗，典型的偷工减料之作。
“大宗师请看。”
赵晏指着那团已经看不出形状的墨迹，声音清朗，响彻甬道，“《大周会典·礼部卷》有云：‘科举试卷，乃国家抡才大典之档，需存档百年，以备查验。’故而对纸墨之质，皆有严苛标准。”
“此墨恶臭熏人，这是污了圣人经典；遇水洇散，这是毁了学子文章；色泽不正，年久必褪，这是断了朝廷查档的根基！”
到这里，赵晏猛地转头，目光如剑般刺向早已冷汗淋漓的吴宽，声音陡然拔高：
“副考官大人逼迫考生用慈劣墨，学生想问：您究竟是想毁了学生的卷子事，还是想让这三千份承载着国家未来的试卷，在数年之后变成一堆无法辨认的废纸事大？！”
“这等欺君罔上、毁坏国典之罪，学生身为大周子民，岂敢不报？岂能不喊？！”
一字一句，如惊雷滚滚，字字诛心！
这一顶“欺君罔上、毁坏国典”的大帽子扣下来，吴宽的双腿一软，竟然“扑通”一声跪在霖上。
“大宗师！冤枉啊！下官……下官也是按照惯例采购……”吴宽声音颤抖，语无伦次。
“惯例？”
朱景行怒极反笑。他大步走到号舍前，伸手沾了一点那砚台中的墨汁，放在鼻端一闻，那股刺鼻的胶臭味直冲脑门。
“好一个惯例！好一个朝廷恩典！”
朱景行猛地一甩袖子，将那手上的墨渍甩在吴宽的脸上，“朝廷拨下来的银子，就是让你们买这种泥巴来糊弄学子的？！这墨里掺了多少沙子，你们的心里就掺了多少贪欲！”
他虽然对商贾有偏见，但他更恨贪官污吏，更恨这种在科举大事上动手脚的卑劣行径。
“来人！”
朱景行厉喝一声，“将这块劣墨封存！此事考后彻查！所有涉及采购的官吏，一个都别想跑！”
“是！”几名护卫高声应诺，看向吴宽的眼神已充满了鄙夷。
吴宽面如死灰，瘫软在地。他知道，自己这次是踢到铁板了，不仅没能整死赵晏，反而把自己给搭进去了。
朱景行深吸一口气，平复了一下胸中的怒火。他转过身，目光复杂地看着赵晏。
这个十岁的少年，在面对如大难和绝境时，没有哭闹，没有乞怜，而是敏锐地抓住了律法和规则的武器，一击必杀。
这份胆识，这份机变，这份对《大周会典》的熟稔，哪里像是一个只会算漳商贾之子？
“赵晏。”朱景行的声音缓和了几分，“你今日虽有咆哮之嫌，但那是为了维护国典，情有可原。此番举报有功，不予追究。”
“多谢大宗师。”赵晏躬身行礼。
“至于这墨……”朱景行看了一眼地上那断成三截的“君子墨”，眼中闪过一丝可惜，“既是劣墨误事，那便特事特办。准你使用自备墨锭，不必再用官墨。”
到这里，朱景行似乎想到了什么，转身对着甬道高声下令：“传令全场！凡觉官墨不堪用者，皆准许更换自备墨锭！若无自备者，由贡院备用库房调拨好墨！”
“大宗师英明——！！！”
甬道两侧的号舍里，瞬间爆发出压抑已久的欢呼声。
其实深受这劣墨之苦的何止赵晏一人？许多寒门学子为了省钱没带备用墨，正对着那团黑泥发愁哭泣。赵晏这一闹，不仅救了自己，更是救了这考场里数百名无辜的考生。
那一双双透过栅栏望向赵晏的眼睛里，此刻再无轻视，只有深深的感激与敬佩。
赵晏再次深施一礼，目送朱景行离去。
待众人散去，甬道再次恢复了平静。
赵晏弯下腰，将被吴宽扔在地上的那三截断裂的“君子墨”一一捡起。虽然断了，但墨质依然坚硬，断口处甚至闪烁着晶莹的光泽。
他回到桌前，将断墨放入砚台，重新倒入清水。
“沙……沙……”
研墨声再次响起。
这一次，赵晏的心境比之前更加澄明。
……
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