雨水节气刚过，南丰府便迎来了一场绵绵春雨。
雨丝如烟，洗去了冬日的最后一点肃杀，也洗净了朱雀大街上那场持续了半个月的喧嚣与硝烟。
清晨，原本属于“德顺墨坊”的那块黑底金漆的大招牌，在一阵噼里啪啦的鞭炮声中，被几个壮硕的伙计合力摘了下来，重重地放在了满是雨水的青石板上。
取而代之的，是一块崭新的、由赵晏亲笔题写的匾额——
【青云分号】。
“好！挂正了！”
福伯站在台阶下，虽然淋着雨，但那张满是褶子的老脸上却笑开了花。他手里攥着刚刚从官府房牙那里拿到的地契，激动得手都在抖。
“少东家，您是没看见那房牙的脸色。”福伯转头对着身后的赵晏道，“当初这铺子王德发可是花了足足五千两银子才盘下来的。如今因为是查抄的罪产，又要急着变现填补亏空，咱们只用了一千二百两就拿下了！这简直就是白捡啊！”
赵晏撑着一把油纸伞，立于檐下，看着那块崭新的招牌，神色平静。
“不是白捡，这是咱们应得的战利品。”
赵晏淡淡道，“王德发想用这座铺子当堡垒来挤垮我们，如今堡垒易主，也算是因果循环。”
周围的商户们纷纷探出头来观望，眼神中早已没了之前的轻视与幸灾乐祸，取而代之的是深深的敬畏。
经此一役，整个南丰府商界都明白了一个道理：青云坊的那位案首，不仅墨做得好，诗写得好，手段更是硬得可怕。连通判都被他扳倒了，这南丰府里，还有谁敢在生意场上给他使绊子？
“福伯。”
赵晏收回目光，吩咐道，“分号既然开张了，那原本的‘德顺墨’库存全部销毁，一块不留。咱们青云坊不卖次品。这里以后专门用来售卖‘平价墨’和学生用的纸张，总号那边则专攻高赌‘君子墨’和礼海”
“另外，把之前那几十个因为德顺墨坊倒闭而失业的老师傅都请回来。只要手艺好、人品正，工钱给他们涨两成。”
“是！少东家仁义！”福伯高声应诺，“这下子，咱们青云坊算是彻底把南丰府的笔墨生意给统啰！”
赵晏点零头，转身向店内走去。
商战已胜，地盘已占。
但在他的心里，这根紧绷的弦并没有松下来。因为他知道，这只是他在南丰府站稳脚跟的第一步。
……
同一时刻，南丰府衙。
书房内并没有点灯，光线昏暗。
知府慕容珣坐在书案后，手里捏着一封刚刚写好的密信。他的脸色阴沉得可怕，那双浑浊的眼睛里布满了血丝，死死地盯着信封上那鲜红的火漆。
王怀安被押解进省城受审了，王德发流放岭南了。
虽然慕容珣凭借着“大义灭亲”的手段，暂时保住了自己的乌纱帽，但他心里清楚，自己在南丰府的威信已经遭到了毁灭性的打击。
那个九岁的赵晏，就像是一根刺，深深地扎在他的喉咙里，咽不下，拔不出。
“老爷。”
师爷心翼翼地推门进来，手里端着一碗参汤，“您都熬了一宿了，喝口汤歇歇吧。”
“歇？我怎么歇得下！”
慕容珣猛地将信封拍在桌子上，“那个畜生现在正得意呢！吞谅顺墨坊，又有了布政使公子的支持，现在的他在南丰府可谓是呼风唤雨！若是再让他这么顺下去，过几年等他考中了举人、进士，这南丰府还有我慕容家的立足之地吗？！”
“老爷息怒……”师爷眼珠子一转，低声道，“商场上咱们动不了他，但别忘了，他终究还是个读书人。两个月后，就是院试了。”
“哼，本府当然记得。”
慕容珣冷笑一声，手指轻轻敲击着那封密信，“这封信，就是送给琅琊行省提督学政——朱大饶。”
“朱大人？”师爷一惊，“就是那位以‘古板严苛’着称，最讨厌学子离经叛道的朱学政？”
“没错。”
慕容珣眼中闪烁着阴毒的光芒，“赵晏虽然有才，但他那些诗词，多是狂放不羁之作；他虽然赢实业兴邦’的理论，但在朱学政那种老夫子眼里，这就是‘不务正业’，是‘操持贱业’，是‘有辱斯文’！”
“本府在信里，把赵晏这几个月来的所作所为，‘如实’地向朱学政汇报了一番。重点提了他如何经商牟利，如何咆哮公堂，如何利用奇技淫巧邀名。”
“只要朱学政对他的第一印象坏了……”
慕容珣嘴角勾起一抹残忍的弧度，“哪怕他文章写出花来，这‘院试案首’的位置，他也别想坐上去！甚至，只要朱学政一句话，革除他的童生功名，让他永世不得翻身，也不是不可能！”
“高！实在是高！”师爷连连竖起大拇指，“这就姜—借刀杀人，不见血！”
“去吧。”
慕容珣将信递给师爷，“派心腹之人，快马加鞭送到省城学政衙门。一定要赶在院试开始前，送到朱大人手郑”
“是！”
……
青云坊后院，幽静的书房。
赵晏并不知道一场针对他科举前程的阴谋正在酝酿。此刻的他，正做着一件让赵灵和沈红缨都感到惊讶的事情。
他将书桌上的算盘、账本、地契，统统收进了一个大箱子里，上了锁。
然后，他重新铺开了一张雪白的宣纸，摆上了那方早已磨得光滑的端砚，取出了一本厚厚的《四书章句集注》。
“晏儿，你这是……”赵灵端着燕窝走进来，有些不解，“生意正如日中，分号刚开张，你就打算做甩手掌柜了？”
“姐。”
赵晏接过燕窝，喝了一口，神色变得前所未有的认真，“生意的事，有你和福伯盯着，我很放心。现在的青云坊，只要不犯大错，在南丰府已经无人能撼动。”
“但是，我不能止步于此。”
赵晏站起身，走到窗边，看着远处连绵的雨幕，“这次王怀安的事情，让我明白了一个道理。商人再有钱，在权力面前，也不过是一头养肥聊猪。若没有周公子的那块腰牌，若没有那个‘案首’的功名护身，咱们早就被那群饿狼吞得骨头都不剩了。”
“所以？”沈红缨依靠在门边，手里把玩着马鞭，“你打算去考官？”
“不仅仅是考官。”
赵晏转过身，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒，“两个月后的院试，是童生试的最后一关。只有过了这一关，才算真正的‘秀才’，也就是生员。”
“而在大周朝，只有成了生员，才算是真正踏入了士大夫的阶层，才有了见官不拜、免除刑讯的特权，才有了和慕容珣那个老狐狸真正博弈的资格。”
“而且……”
赵晏走到书桌前，提笔蘸墨，在那张白纸上写下了三个力透纸背的大字——
【三元】。
“县试案首，我拿了。府试案首，我也拿了。若是这最后的院试，我还能拿第一……”
“那就是连中三元，号称‘三元’！”
赵灵惊呼出声，“晏儿，这可是莫大的荣耀啊！咱们南丰府几十年都没出过一个三元了！”
“没错。”
赵晏掷笔于地，声音铿锵有力，“慕容珣不是想看我笑话吗？不是觉得我只会经商、不务正业吗？”
“那我就要用这个‘三元’，狠狠地打烂他的脸！”
“从今日起，我要回书院。除了吃饭睡觉，我要把这两个月的时间，全部用来备考。”
“生意场上的赵老板已经退场了。”
赵晏看着两位姐姐，嘴角扬起一抹自信而飞扬的笑容。
“现在回来的，是读书人——赵晏。”
窗外，春雨初歇。
一道彩虹横跨在南丰府的上空，仿佛一座通往青云之上的桥梁。
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