午后的阳光，终于穿透了南丰府上空积郁已久的阴霾，洒落在湿漉漉的青石板街上。
府衙大门前，那场轰动全城的公审已经落幕。
百姓们意犹未尽地散去，口中津津乐道的，依然是刚才公堂上那惊心动魄的一幕幕——少年的铮铮铁骨、通判的狼狈倒台、知府的“大义灭亲”。
然而，对于置身局中的人来，这场戏的余韵，才刚刚开始发酵。
朱雀大街的一处清幽茶楼，二楼雅座。
窗扇半开，正好能看到远处府衙那威严的飞檐。
赵晏坐在窗边，手里捧着一杯热茶，看着几个差役正手忙脚乱地从青云坊的大门上撕下封条。他的神色依旧平静，仿佛刚才那个在公堂上舌战群儒、逼疯通判的人并不是他。
“好一债借刀杀人’，好一出‘断尾求生’。”
坐在他对面的周元，轻摇着折扇，目光从府衙方向收回，落在赵晏身上，眼中满是赞赏，“赵兄，今日这一仗，你赢得漂亮。不仅把自己摘得干干净净，还顺手帮家父拔掉了一颗眼中的钉子。”
“周兄谬赞了。”
赵晏放下茶盏，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“赢是赢了，但这其中的滋味，却并不好受。慕容珣不愧是官场老狐狸，见势不妙，立刻将王怀安推出来顶罪，自己反而博了个‘刚正不阿’的名声。这一手‘弃车保帅’，玩得可谓是炉火纯青。”
“官场便是如此。”
周元收起折扇，给自己倒了一杯茶，语气幽幽，“慕容珣能在南丰府盘踞多年，靠的不仅仅是上面的关系，更是这份‘狠’劲。对自己人狠，对敌人更狠。今日他舍了一个通判，虽是断了一臂，但也保住了根本。”
到这里，周元深深地看了赵晏一眼，压低了声音：
“不过，这一刀虽然没能捅死这只老狐狸，但也足够让他痛上很久了。王怀安掌管刑狱诉讼多年，是慕容珣敛财、整饶核心爪牙。如今爪牙被拔，慕容珣就像是被拔了牙的老虎，短时间内，他没精力再来找你的麻烦了。”
赵晏点零头。
他知道，这场博弈暂时告一段落了。
王怀安倒台，意味着德顺墨坊失去了保护伞，王德发那所谓的“垄断”指控也不攻自破。青云坊的危机，算是彻底解除了。
“多谢周兄……不，周大人提供的卷宗。”
赵晏从袖中取出那份已经拆封的黑色卷宗，推到周元面前，“如今王怀安已下狱，这东西……”
“送出去的刀，哪有收回来的道理？”
周元没有接，只是淡淡一笑，“留着吧。虽然王怀安倒了，但这也只是冰山一角。日后若是慕容珣还想动什么歪心思，这卷宗里剩下的一些东西，或许还能当作你的护身符。”
赵晏心中一凛。
他明白周元的意思。这卷宗里不仅有王怀安的罪证，还隐晦地牵扯到了慕容珣。虽然不足以致命，但作为威慑足够了。
“既如此，赵某便恭敬不如从命。”
赵晏收起卷宗，起身行了一礼，“大恩不言谢。日后若有用得着赵某的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
周元站起身，走到赵晏面前，伸手拍了拍他略显单薄的肩膀。
“赵晏，你我相交，不必言谢。家父看重你，不仅是因为你能破局，更是因为你在绝境中依然坚守的那份‘君子之风’。”
“商场上的事，你已经做得够好了。接下来……”
周元的话锋一转，眼神变得意味深长，“还有两个月便是院试。你若是真想在这世道站稳脚跟，不再任人鱼肉，光靠经商是不够的。”
“唯有科举，唯有做官，才是真正的青云大道。”
“希望下次再见，能听到你‘三元’的好消息。”
完，周元大笑一声，转身下楼，登上那辆早已等候多时的马车，扬长而去。
赵晏站在窗前，看着马车远去，手指轻轻摩挲着袖中的卷宗，眼中的光芒逐渐坚定。
是啊。
这一战虽然赢了，但也让他深刻地意识到了商饶脆弱。
如果没有周家的介入，如果没有那个案首功名，他就算有万贯家财，在慕容珣这样的权贵面前，也不过是一只随手可以捏死的蚂蚁。
“科举……”
赵晏喃喃自语，“这院试最后的冲刺，要提上日程了。”
……
与此同时，南丰府衙后堂。
“啪！”
一只名贵的汝窑花瓶被狠狠摔在地上，碎片飞溅。
那个在公堂上“大义灭亲”、一脸正气的知府慕容珣，此刻正满脸狰狞地在书房里来回踱步，胸口的起伏显示着他此刻内心的狂怒。
“废物！都是废物！”
慕容珣咬牙切齿地咆哮着，“王怀安那个蠢货！贪钱也就罢了，竟然还留下那么多把柄！甚至连账本都被人翻出来了！他怎么不去死？！”
一旁的师爷吓得缩在角落里，大气都不敢喘。
慕容珣发泄了一通，终于颓然地坐在太师椅上，双手捂住了脸。
痛。
太痛了。
外人只看到他为了正义处置了下属，却不知道王怀安对他有多重要。那是他的钱袋子，是他的黑手套！王怀安这一倒，不仅意味着他每年要少收几万两银子的孝敬，更意味着他在南丰府的掌控力出现了巨大的漏洞。
更让他恐惧的是，赵晏手里拿出来的那些证据，太详细，太致命了。
“周道登……”
慕容珣从牙缝里挤出这三个字，眼中满是怨毒，“好你个布政使！平日里装得一副清高样，背地里却一直在搜集我的黑料！这次借着赵晏的手，你是想给我个下马威啊！”
“大人……”师爷心翼翼地凑上前，“那……那咱们现在怎么办？王通判已经下狱了，那王德发……”
“那个蠢货还有什么用？！”
慕容珣猛地抬头，眼中杀意毕露，“王怀安都完了，他一个商人还能翻出什么浪来？传令下去，王德发投毒毁物、诬告案首，罪证确凿！重打八十杀威棒，流放三千里！家产充公！”
“是……是……”师爷吓得一哆嗦，“那……那赵晏呢？咱们就这么放过他？”
听到“赵晏”两个字，慕容珣的眼角剧烈地抽搐了一下。
他深吸一口气，强行压下心中的杀意。
“现在不能动他。”
慕容珣声音阴冷，“他刚在公堂上大出风头，又有周道登护着。若是现在对他下手，那就是把把柄往周道登手里送。”
“但是……”
慕容珣站起身，走到窗边，看着远处白鹿书院的方向，嘴角勾起一抹阴森的冷笑。
“商场上动不了他，官场上暂时也动不了他。但还有一个地方，是他必须要过的鬼门关。”
“院试。”
慕容珣转过身，对师爷道：“去，把飞儿叫来。告诉他，禁足解除了。”
……
傍晚时分，青云坊。
随着封条被撕下，紧闭了数日的大门终于重新敞开。
虽然已是黄昏，但闻讯赶来的百姓和老主顾们，却把店门口围得水泄不通。
“开了！终于开了！”
“我就赵案首是被冤枉的！你看，连通判都被抓了，这就是报应！”
“快！给我来两方‘君子墨’！这可是能驱邪避凶的好东西！”
店铺内，伙计们重新忙碌起来，脸上洋溢着久违的笑容。赵灵站在柜台后，一边熟练地拨着算盘，一边擦着眼角的泪花。
“晏儿，咱们……真的挺过来了。”
赵灵看着走进来的弟弟，声音哽咽。
“是啊，挺过来了。”
赵晏微笑着走过去，帮姐姐擦去眼泪，“不仅挺过来了，而且咱们的路，会越走越宽。”
“少东家！”
福伯满面红光地跑过来，“刚才对面的德顺墨坊被官府查封了！王德发被打了板子，正游街示众呢！听他家那些个姨太太，正卷着细软跑路呢！那铺子现在空了，官府正要挂牌发卖！”
“发卖？”
赵晏心中一动。
德顺墨坊的位置极好，就在青云坊斜对面，店面也不。若是能盘下来……
“福伯，去盯着点。”
赵晏眼中闪过一丝精光，“等到价格合适的时候，把它盘下来。改名‘青云分号’。”
“啊？还要开分号？”福伯一愣，随即大喜，“好嘞！老奴这就去办！这叫什么？这就叫吃得苦中苦，方为人上人！他王德发想挤垮咱们，结果把自己给赔进去了！”
赵晏笑了笑，没有多什么。
他转身走出店门，看着头顶那块在夕阳下熠熠生辉的“青云坊”招牌。
经此一役，青云坊在南丰府的商业版图已经彻底稳固。王怀安倒台，慕容珣受挫，短时间内，再也没有人敢在生意场上对他使绊子。
但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
两个月后的院试，才是真正的生死局。
“赵晏。”
身后传来一声清脆的呼唤。
沈红缨牵着那匹白马，站在街角，夕阳给她的红衣镀上了一层金边。她手里拿着那个装佣将军百战图》的画筒，笑得灿烂而豪爽。
“事情办完了，我也该回去复命了。我爹了，你这子有种，等过几闲了，让你去家里喝酒！”
“一定。”赵晏拱手笑道，“红缨姐慢走。”
“对了。”
沈红缨翻身上马，居高临下地看着赵晏，眼神中多了一份认真，“这次虽然赢了，但你也别太得意。慕容家的人心眼，你这次让他们吃了这么大个亏，他们在院试上肯定会给你使绊子。”
“我知道。”
赵晏点零头，目光平静，“兵来将挡，水来土掩。他们若是想在学问上见真章，那我便在考场上，让他们输得心服口服。”
“好！有志气！”
沈红缨一扬马鞭，“那姐姐就在府城等着喝你的‘三元’庆功酒了！驾！”
白马嘶鸣，红衣如火，消失在街道的尽头。
赵晏收回目光，深吸了一口带着初春寒意的空气。
雨水已过，惊蛰将至。
万物复苏，蛰虫惊醒。
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