潼关，西线防区，陇山隘口。
此处是潼关以西百余里，陇山山脉中一处相对平缓的通道，也是从凉州方向东进关中的重要门户之一。野狐岭之战后，林枫将西线防务主要交给了伤势未愈但坚持留下的沈寒，以及从鹰嘴崖调回、熟悉山地作战的侯霸。韩峻坐镇潼关中枢总揽，簇便由沈寒为主，侯霸为辅，率八千兵马驻守，依托山势，修筑了连绵的营垒、烽燧和防御工事，并配备了相当数量的连弩车与霹雳火雷。
时值深秋，陇山已是寒意凛冽，山风呼啸，吹得营中旗帜猎猎作响。沈寒的伤势在辛夷调制的药物和自身调养下已好了七八成，只是脸色依旧有些苍白。他身披轻甲，外罩一件厚实的棉披风，正与侯霸一同巡视前沿阵地。
“侯校尉，你看这第三道壕沟，深度是否还差些？还有那边山坡上的了望塔，木材是否够坚固？西凉人若是再来，必不会重蹈野狐岭覆辙，恐怕会以重步兵结阵缓推，或以大批骑兵分散袭扰。”沈寒指着工事，仔细查问。经过连番恶战与独自统兵的经历，这位年轻的将领正在迅速褪去青涩，变得愈发沉稳干练。
侯霸扛着一柄开山斧，大大咧咧道：“沈子，你就放心吧！这工事，老子亲自盯着修的，保准结实！西凉狗要是敢来，管叫他撞得头破血流！就是这鬼气，真他娘的冷，弟兄们晚上巡哨够呛。”
沈寒点头：“已经让后勤加送了一批棉衣和炭火，应该快到了。将士们辛苦，侯校尉你也多费心。”他对侯霸这位资历老、脾气暴但作战勇猛的前辈，保持着足够的尊重。
侯霸摆摆手：“都是为主公效力，分内之事。起来，主公去并州也有些日子了，不知道那边情况如何。还有南疆……他娘的，蓝圣女那么厉害个人，怎会遇刺？定是那些不开眼的蛮子内部捣鬼！可惜咱们离得远，不然老子带兵杀过去，剁了那帮叛徒！”
沈寒眼中也闪过一丝忧虑。主公孤身赴险，南疆盟友生变，这些都是悬在北地头上的利剑。但他知道自己职责所在，必须守好西线，不让主公再有后顾之忧。
两人正着，一骑快马从潼关方向飞驰而来，正是陈文派来的信使。
“沈将军，侯校尉！陈长史急令！”信使下马，递上一封密封的信件。
沈寒拆开快速浏览，脸色微变，将信递给侯霸。侯霸识字不多，凑过来看，沈寒低声解释道：“西凉韩枭派其妻弟李丰为使，携带重礼，已至潼关，声称欲向我北地求和。陈长史让我们加强戒备，谨防有诈，并留意凉州方向异动。”
“求和？”侯霸瞪大眼睛，嗤笑道，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！野狐岭刚被打疼，转头就来求和？骗鬼呢！陈长史怎么？见不见那使者？”
“陈长史已接见李丰，正在探其虚实。但让我们万万不可松懈，尤其提防西凉可能明面求和，暗地用兵。”沈寒沉声道，“侯校尉，传令各营，即刻起进入一级战备！巡逻队加倍，斥候前出五十里！连弩车阵地，随时待命！”
“得令！”侯霸收起嬉笑，转身大步去传令。他虽然粗豪，但战场嗅觉敏锐，深知事出反常必有妖。
潼关，将军府议事堂。
气氛比陇山隘口更加微妙。堂内，陈文端坐主位（代林枫），韩峻按剑立于其侧。下首客位，坐着西凉使者李丰（字子实）。李丰约三十五六岁，面白微须，穿着锦袍，头戴进贤冠，打扮得像个中原士人，举止也刻意带着文雅，只是眼神闪烁，偶尔掠过一丝不易察觉的精明与算计。他身后站着几名随从，捧着几个盖着红绸的礼海
“陈长史，韩将军，在下奉我家大王之命，特来致意。”李丰起身，向陈文和韩峻拱手，语气颇为诚恳，“前番野狐岭之事，实乃误会。我家大王受了人（此处他含糊其辞，未指明是谁）挑拨，又兼吕凤仙将军性情刚烈，方与贵方起了冲突。事后，我家大王追悔莫及，深感林将军抗御柔然，乃为国为民之壮举，我西凉同为华夏苗裔，岂能同室操戈，令亲者痛，仇者快？”
他顿了顿，示意随从打开礼盒，里面是些西域珍宝、上好皮革以及一对罕见的玉马。“这些薄礼，略表歉意。我家大王愿与北地罢兵修好，签订互不侵犯之约，并开放边境互市，互通有无。若林将军不弃，我家大王甚至愿上表，尊林将军为北地之主，共抗外虏。”
陈文静静听着，面上带着惯有的温润笑意，心中却飞速盘算。韩峻则冷着脸，手一直按在剑柄上，眼神如刀，刮着李丰。
“李使者言重了。”陈文缓缓开口，“韩大王能有此心，实乃苍生之福。然则，野狐岭之战，贵方损失不，吕凤仙将军亦受创，就此罢手，恐难以服众吧？况且，我北地如今内忧外患，韩大王此时求和，就不怕别人贵方是见我北地势弱，欲行缓兵之计？”
这话直指要害，毫不客气。
李丰脸色微变，但很快恢复，叹道：“陈长史明鉴。实不相瞒，我西凉内部，对此事亦有分歧。吕将军等主战派，确实心有不甘。然我家大王高瞻远瞩，深知与北地为敌，徒耗实力，让江东、柔然等渔翁得利。故而力排众议，遣在下前来。至于北地局势……唉，不瞒长史，我家大王也略有耳闻，并州不靖，南疆生变，柔然压境。正因如此，才更觉此时和解，于双方皆有利。我西凉愿提供一些……关于江东皇甫极、并州崔氏，乃至柔然耶律大石动向的所知消息，以表诚意。”
他压低声音，做出推心置腹状：“据我方探知，江东与崔氏勾连甚深，此次并州之乱，背后便有江东资助；皇甫极更与柔然暗中有使者往来，似有约定，待北地与柔然大战时，江东将在南线有所动作；甚至南疆圣女遇刺，似乎……也与某些中原势力脱不开干系。”
这些“情报”，半真半假，虚实相间，正是贾诩精心设计，用来扰乱北地判断、加深其内部猜疑的毒饵。
陈文眼中精光一闪，面上却不动声色：“哦？竟有此事？李使者所言，若属实，确是大功一件。不过，空口无凭……”
“在下愿将所知，写成密折，呈于林将军与陈长史过目！”李丰连忙道，“只求双方能化干戈为玉帛，使我西凉与北地百姓，免受战火之苦。”
陈文沉吟片刻，道：“兹事体大，非陈某所能独断。李使者且在驿馆稍歇，待我禀明主公，再行答复。至于这些‘情报’，还望使者能尽快整理出来。”
“自然，自然！”李丰心中暗喜，看来北地果然被多方压力所困，对这“和解”与“情报”颇为心动。他连连答应，在陈文安排的礼官陪同下，退出了议事堂。
李丰一走，韩峻立刻忍不住，低吼道：“子渐！这厮满口胡言，分明是来使诈！什么求和，什么情报，我看都是狗屁！不如让我带兵，先把这李丰扣下，再挥师西进，灭了韩枭那老贼！”
陈文摆手，示意他稍安勿躁：“仲威，稍安勿躁。李丰之言，自然不可全信。然其背后，必有图谋。扣下使者容易，但正好给了西凉再次开战的借口。如今主公在并州，南疆未稳，柔然将至，我们不宜在西线再启大规模战端。”
“那难道就相信他们求和？”韩峻不甘。
“信与不信，不重要。”陈文目光深邃，“重要的是，利用这个机会。李丰不是要提供‘情报’吗？好，我们就‘相信’他，与他周旋，甚至可向他索要更多‘细节’，借此探查西凉内部虚实，以及他们与江东、崔氏、柔然到底有多少勾连。同时，严密监视凉州方向动向。韩枭若真有心求和，自会约束部下；若假意求和，必有后续动作。我们以静制动，以逸待劳。”
他看向韩峻：“你立刻返回陇山隘口，告诉沈寒和侯霸，和谈是假，备战是真！西凉很可能明修栈道，暗度陈仓！尤其是那个吕凤仙，野狐岭败了，岂会甘心？务必心其再次突袭！”
韩峻也冷静下来，点头道：“我明白了！我这就回去！定叫西凉狗有来无回！”
就在潼关与西凉使者虚与委蛇、陇山隘口加紧战备之时，凉州武威城，吕凤仙已经“按捺不住”，点齐了麾下最精锐的五千铁骑，对外号称两万，浩浩荡荡开出凉州，再次扑向陇西！
这一次，他接受了野狐岭的教训，不再一味蛮冲。大军分为数股，以千人为单位，沿着陇山山脉边缘多条路分散前进，昼伏夜出，尽量避开北地军可能的重点设防区域。他们的目标很明确：不是与北地主力决战，而是穿插渗透，袭扰其后方粮道、哨所，制造恐慌，牵制兵力，并寻找薄弱环节，看看能否有机会狠狠咬下一块肉来！
吕凤仙本人，肩伤在韩枭搜罗的珍贵药材和自身强悍体质下，已好了大半。他胯下换了一匹同样神骏的乌骓马，手中方画戟似乎也重新打磨过，寒光慑人。他眼中燃烧着复仇的火焰与嗜血的兴奋。
“林枫儿！还有那个用连弩射老子的混蛋！这次，某定要你们好看！”
西凉的“战和”双簧，正式开演。一方在潼关巧言令色，一方在陇山悄然进兵。而北地，能否识破这诡计，顶住这波突如其来的压力？沈寒、侯霸这两位性格迥异却不得不合作的将领，又将如何应对吕凤仙这头受伤猛虎的再次扑击？
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