张子麟蘸了蘸墨，稍微停上一下，继续写道：“今岁所破数案，尤以近日了结之十年旧案，最令学生悚然惕厉。案犯乃衙门中一老吏，表面勤谨，内藏魔心，因一己丧女之痛，竟掳掠囚禁无辜少女数人，历时十载……人性之幽暗，竟至于斯。学生虽将其绳之于法，救出幸存者，然思及那些早已凋零之生命，仍觉胸中块垒难消。刑官之责，有时非止于擒凶，更在于……直面慈深渊，知其存在，而仍能持烛前校”
写到这里，他长长吁了口气，仿佛将胸中郁结的沉重暂时倾注于笔端。
“今蒙朝廷擢拔，外放汝宁知府。金陵十年，于学生而言，非止宦海一程，实为淬心砺志之熔炉。恩师提携之恩，学生没齿难忘。此番北上，必当勤勉任事，以在金陵所学所感，施于地方，牧民理政，不负师恩。”
他写下了对恩师的祝福，落款：“学生张子麟，再拜。弘治七年二月廿六夜，书于南京大理寺。”
信封好，滴上火漆，郑重地放在一旁。
接着，他铺开第二张信纸。
这次的笔触轻松了许多，甚至带上了一丝难得的、属于儿时故友之间的鲜活气息。
“文斌吾兄如晤：自京城一别，倏忽十年矣！其间鱼雁往来虽稀，然兄之音容笑貌，时时浮现，如在目前。闻兄辗转山东，政声颇着，今岁更荣升开封知府，弟闻之，欣喜何如！吾兄之才，终得大展，可喜可贺！”
他的嘴角不自觉地浮起一丝笑意，仿佛看到了那个总有些跳脱、却义气深重的发周文斌，如今也成了一府主官的模样。时光真如秦淮河水，不舍昼夜。
“弟在金陵，忽忽十载。初时种种，前信已有述及。近三年所历，颇多波折诡谲，今为兄略述，亦可作异闻观之。”
他笔走龙蛇，简要却不失生动地勾勒了近些年经办的要案。
写《江南丝绸案》时，他着重写了与李清时首次搭档的默契，写那些隐藏在华美云锦下的通敌黑幕与凶险博弈；写《书院投毒》时，他感慨于斯文之地竟藏如此龌龊，学术光环下的人性嫉妒如此致命；写《十年冤屈》时，他笔调沉重，揭示了那场由死者自己策划的、令人脊背发寒的终极算计；写《镜中谋杀》时，他简述了那精巧的光学诡计和忠仆扭曲的“义”……最后，他提到了刚刚了结的柳娥案。
“近日离任前，弟复勘一桩十年旧案，竟牵扯出一段骇人听闻之秘。案犯能衙门中一老书吏，平日沉默寡言，人皆以为谨厚长者。孰料其因早年丧女，心神崩摧，竟于十年间，陆续掳掠囚禁容貌肖似其女之少女多人，囚于家中地窖……直至昨夜方被破获，救出幸存者三人，其中一人，正是十年前失踪之少女。其余受害者，恐已遭不幸。此案之阴郁诡谲，人性之扭曲可怖，实为弟十年来所仅见。虽凶徒伏法，然心中块垒，久久难平。”
写到这里，他停笔片刻，望向窗外秦淮河方向隐约的灯火与乐声。
那里，歌舞升平，与这值房中，刚刚揭露的黑暗，仿佛两个世界。
“金陵十年，弟所见人心鬼蜮，世情冷暖，可谓多矣。然亦幸得一二挚友同袍，如清时兄者，并肩作战，方不至独行于暗夜。今弟将北上汝宁，兄亦赴任开封，同处河南，虽隔山水，然较之以往，已近许多。盼日后公务之暇，能得机缘把臂言欢，再叙儿时旧事，当浮一大白！”
他的语气重新轻快起来，带着对未来的期许。
他问了周文斌家饶安好，提了提自己一双儿女的趣事，最后写道：“宦海风波，前程难测。唯愿吾兄保重贵体，持守初心。他日相逢，必当痛饮！弟，子麟，手书。弘治七年二月廿六，金陵。”
两封信写完，夜已深。
他将信封好，与给座师的信并排放在案头，等干后，明日一早便可交驿卒送出。
做完这些，他才开始在旁边架子上，收拾自己寥寥无几的私人物品。
几件常穿的旧衣，几本时常翻阅的律例典籍和算学书籍，谷云裳为他缝制的几个香囊药袋，还迎…
那枚跟随他多年、验尸勘案用的薄刃刀。
他拿起刀，指尖抚过冰冷光滑的刀身，上面仿佛还残留着昨夜地窖中摸索的触感，以及更久远的、无数案发现场的气息。
他将刀仔细包好，放入行囊最底层。
最后，他环顾这间陪伴了他无数个日夜的值房。
墙壁上似乎还残留着他与李清时讨论案情时激动划下的痕迹，空气中仿佛还回荡着翻阅卷宗的沙沙声和深夜苦思时的叹息。
十年光阴，三千多个日夜，就在这里流过，凝结成案卷中一行行墨字，也刻入了他生命的年轮。
带上书信，吹熄蜡烛，他轻轻带上门。
木门合拢的轻响，在寂静的走廊里格外清晰，像一个时代的句点。
走出值房大院，只见月照中，普洒大地。
金陵城沐浴在月色中，安静得像一幅水墨画。
走出大理寺衙门，夜风带着秦淮河的水汽扑面而来，微凉。
远处画舫上的灯火倒映在河中，碎成点点跳跃的金星，丝竹管弦之声，已经停息，唯有清风飘送，随着杨柳缠绵悱恻。
明日，便是离别。
他站在石阶上，最后一次回望身后肃穆的官衙门额。
“大理寺”三个鎏金大字在月色中依稀可辨。
然后，他转身，朝着家的方向，踏着南京城湿润的夜色，一步一步走去。
身影逐渐融入朦胧的灯火与黑暗之郑
十年了。
这十年时光，自己这些年的经历，好像看透了什么？又明悟了什么？
十年之悟，悟的是什么？
他悟了法理与人情的平衡，悟了坚持与妥协的界限，悟了罪恶背后的复杂人性，也悟了正义之路的漫长艰难。
但他更悟了：这条路，总要有人走。
既然他选择了，就要走下去。
走到他能走的最后一步，做到他能做的最后一件事。
不是为了青史留名，不是为了加官进爵，只是为了。
对得起那枚“洪武通宝”背后的期望，对得起“守正”剑所象征的道义，对得起自己十二岁那年，村塾李先生对自己教诲，也对得起父母的养育之恩，对得起祖宗历经战乱，被迫各处颠沛流离，得以在沂山脚下安家，对得起祖上耕读隐士之家，才出了他这个张子麟。
人生的纸张已铺开，他已研好心中的墨，提笔在这段人生中，写下八个字：金陵十年磨一剑，今朝试锋芒。
新的一要开始了，新的旅程也要开始了。
他走进院子，推开门家门，妻子还没有睡下，大着肚子正在厨房里张罗宵夜吃食，不由很是心疼。
见孩子们已经睡下，发出均匀的呼吸声。
一切如常，一切安好。
凌晨，夫妻俩在灯下话。
“都收拾得差不多了，你去休息一下。”谷云裳翻看着行李清单，“箱笼十二只，其中书就占了六箱。你的那些案卷手札，单独装了一箱，我让二叔用油布裹了三层，防潮。”
“辛苦你了。”张子麟握住她的手，“这一路要走一个多月，你身子重，我真是不放心，要不我们留下来吧！等孩子生下来再走，你这样我不放心。”
“有什么不放心的。”谷云裳笑道，“我又不是第一次出远门。当年京城到南京，不也是千里迢迢？再，有丫鬟婆子跟着，还有你请的镖师护着，出不了岔子。”
她顿了顿，声音轻柔下来：“倒是你，子麟，到了汝宁，一切都要从头开始。那里不比大理寺，人际关系复杂，你性子直，我怕你吃亏。”
“吃不了亏。”张子麟宽慰她，“这九年，我难道白历练了？该圆融的时候，我也会圆融。但该坚持的，我一步也不会退。”
谷云裳看着他坚毅的侧脸，忽然想起九年前，那个在洞房里局促不安的少年。
时间真快啊，那个少年已经成长为一个，能独当一面的刑官，一个能托付终身的丈夫，一个孩子们敬爱的父亲。
“我相信你。”她靠在他肩上，“无论你去哪里，做什么，我都相信你。”
灯花噼啪一声，爆出个喜兆。
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