（什么东西被放出来了？！）
斯内普对翻倒巷的地形极为熟悉，带着埃德里克在迷宫般的巷中快速穿行，时而转弯，时而穿过某道隐蔽的拱门。埃德里克紧紧跟着，肺部因为剧烈奔跑而灼痛，但肾上腺素让他保持着高度的清醒。
突然，斯内普猛地刹住脚步，将埃德里克拉进一个凹陷的门洞阴影里。“低头，屏息，收敛所有魔力波动。”他的声音在埃德里克耳边响起，温热的气息拂过耳廓。
埃德里克照做，将自己尽可能缩进阴影。几乎同时，一阵沉重的、拖沓的脚步声从他们刚刚经过的巷口传来，伴随着湿漉漉的、仿佛漏风般的喘息声。
透过门洞边缘的缝隙，埃德里克瞥见了一个身影——高大、佝偻，裹在破烂的黑色裹尸布般的衣物里，裸露的皮肤呈青灰色，布满缝合的痕迹。它的头以一个不正常的角度歪斜着，脸上没有五官，只有三个黑洞洞的窟窿。最令人心悸的是它手中拖着的东西：一柄巨大的、锈迹斑斑的镰刀，刀锋在地面上刮出刺耳的声响，留下深深的划痕。
（阴尸？不，不对……是更高级的造物。缝合怪？还是被黑暗魔法复活强化的古代守卫？）
那东西在巷口停下，三个黑洞缓缓转动，像是在嗅探空气中的痕迹。埃德里克屏住呼吸，感觉到斯内普握魔杖的手紧了紧，另一只手无声地按在了他的肩膀上，既是警告，也是安抚。
几秒钟的死寂，漫长得像一个世纪。
终于，那怪物发出低沉的、不满的咕噜声，拖着镰刀朝另一个方向缓缓走去，脚步声渐行渐远。
斯内普没有立刻动。又等了足足一分钟，他才松开埃德里克，示意他跟上。两人继续在阴影中穿行，这次速度放慢了许多，更加谨慎。
十分钟后，他们终于从一个堆满垃圾的后巷出口，重新回到了翻倒巷相对“热闹”的主街。这里的行人似乎对远处传来的骚动司空见惯，只是稍微加快了脚步，并没有引起大规模恐慌。
斯内普带着埃德里克快速穿过街道，走进一家看起来颇为破旧、招牌上写着“漏锅”的酒馆。酒馆里光线昏暗，烟雾缭绕，几张破木桌旁零散坐着几个沉默的顾客。酒保是个独眼的老女巫，看到斯内普只是抬了抬眼皮，又低下头擦拭手中的杯子。
斯内普径直走向最里面的一个卡座，用魔杖在周围布下静音咒和防窥探咒，才示意埃德里克坐下。
“刚才那是什么？”埃德里克终于有机会问，声音因为奔跑和紧张而有些沙哑。
“法老墓的守护灵，被愚蠢的盗墓贼和更愚蠢的商人惊醒了。”斯内普的脸色阴沉，“博金这次玩过头了。那种级别的古代守卫，一旦完全苏醒，足以把半条翻倒巷拆了。”
“我们要离开吗？”埃德里克问。他能感觉到自己的心脏仍在狂跳，但奇异地，比起恐惧，更多的是一种劫后余生的亢奋，以及……对刚才斯内普果断行动和保护的深刻印象。
“暂时安全了。那个守护灵的目标是惊扰它的人，以及它被带离的‘圣物’。我们只是路过的。”斯内普招来酒保，点了两杯黄油啤酒——在这种地方，点最普通的饮料反而最不引人注目。
饮料送来后，斯内普才再次开口，声音恢复了平日的冷静：“第一次来翻倒巷，感觉如何？”
埃德里克端起温热的酒杯，指尖还在微微颤抖，但已经平复了许多。“……很真实。”他斟酌着词句，“黑暗在这里不是概念，是日常。暴力随时可能发生，信任是奢侈品。”他停顿了一下，“谢谢您，教授。刚才如果不是您反应快……”
“我只是不想给我的履历上添一笔‘在翻倒巷因学生愚蠢丧生’的记录。”斯内普干巴巴地，但埃德里克捕捉到他眼中一闪而过的、近乎后怕的情绪。
两人沉默地喝着饮料。酒馆外隐约还能听到远处传来的混乱声响，但越来越微弱，似乎魔法部的打击手或者翻倒巷自己的“治安力量”已经介入。
“你今的表现，”斯内普突然，“勉强合格。没有惊慌失措，没有擅自行动，感知运用得也算及时。但对危险的预判还差得远——在博金拿出那枚戒指时，你就该意识到他手里可能有更危险的东西，从而提前建议离开。”
埃德里克虚心接受批评。“我明白了，教授。我会更注意细节和连锁反应。”
斯内普盯着他看了几秒，似乎在评估他是否真的听进去了。然后，他移开目光，看向酒馆脏污的窗户。“翻倒巷不会给你第二次机会。今你见识到的，还只是冰山一角。真正的黑暗交易、黑魔法实验、灵魂贩卖……都隐藏在更深的阴影里。这也是为什么我坚决反对你独自前来的原因。”
埃德里裤头。经过刚才那一遭，他彻底理解了斯内普的担忧。这里不是霍格沃茨，没有邓布利多和教授们的保护网，一个失误就可能万劫不复。
“但是，”斯内普话锋一转，黑眸再次锁定他，“你今也证明了，你有在极端环境下保持冷静和服从指令的潜力。这很重要。”他的语气依然冷淡，但埃德里克听出了一丝极淡的……认可。
就在这时，酒馆的门被推开，三个裹着斗篷的身影走了进来。他们径直走向吧台，与独眼女酒保低声交谈了几句。其中一人无意中转头，兜帽下的面孔在昏暗的光线中一闪而过。
（卢修斯·马尔福。）
马尔福显然也看到了他们。他的目光在斯内普身上停留了一瞬，闪过一丝复杂难辨的情绪——惊讶、审视，还有一丝埃德里克无法解读的凝重。然后，他的目光扫过埃德里克，灰眼睛微微眯起，像是在记忆中搜索这张脸。
斯内普的反应极快。他几乎是立刻站起身，丢下几枚银西可在桌上，对埃德里客声命令：“走。”
埃德里克立刻跟上。他们从卡座走向门口，不可避免地要与马尔福一行人擦身而过。
他径直带着埃德里克走出了酒馆，仿佛没看见对方。
街道上的冷风让埃德里克打了个寒颤。他能感觉到背后马尔福的目光如芒在背，直到他们拐进另一条巷才消失。
“教授……”埃德里克忍不住开口。
“不该问的别问。”斯内普打断他，声音比翻倒巷的风更冷，“记住，你今没见过他，他也没见过你。明白吗？”
埃德里克乖巧点头：“明白。”
斯内普没有再话，只是加快了脚步。他们绕了一段路，最终从一个不起眼的侧门重新进入了破釜酒吧，再通过飞路网回到了蜘蛛尾巷。
当壁炉的绿色火焰熄灭，熟悉的客厅景象映入眼帘时，埃德里克才真正松了一口气。膝盖有些发软，但他强迫自己站直。
斯内普挥动魔杖，检查了房子的防护咒语，确认一切正常后，才转向埃德里克。
“去洗漱，换身衣服。你身上沾了翻倒巷的味道。”他顿了顿，补充道，“一时后，我要听你今完整的观察报告和分析，包括对博金店铺物品的评估、对突发事件的反应分析、以及对翻倒巷整体环境的总结。”
“是，教授。”埃德里克应道。
他转身走向客房，在楼梯拐角处，忍不住回头看了一眼。
斯内普依然站在壁炉前，黑袍的身影在昏暗的光线中显得格外孤峭。他正低头看着自己的手掌，仿佛在思考什么，侧脸线条冷硬，但眉宇间似乎锁着一丝极淡的疲惫与……忧虑。
（他在担心什么？马尔福的出现？还是今暴露的危险？）
埃德里克没有停留，快步回家。热水冲刷掉身上的灰尘和翻倒巷的阴冷气息时，他的大脑才开始真正处理今发生的一牵
危险、暴力、古老的诅咒、失控的黑暗造物、还有马尔福那双冰冷的灰眼睛……所有画面交织在一起。
但更清晰地印在他脑海中的，是斯内普在危机时刻果断的决策、在阴影中按住他肩膀的手、以及在酒馆里那句极淡却真实的认可。
（“你今也证明了，你有在极端环境下保持冷静和服从指令的潜力。”）
埃德里克擦干身体，换上干净的衣服，看着镜中的自己。少年的面孔还带着未褪尽的稚气，但眼神已经不一样了——更加清醒，更加坚定，也更深邃。
翻倒巷的第一课，他通过了。而且，他看到了教授不为人知的另一面：在黑暗世界中游刃有余的向导，在危机中绝对可靠的保护者。
这让他内心那份复杂的情感，变得更加灼热，也更加沉重。
他知道，前路只会更加危险。
而他必须更快地变强。不仅仅是为了掌控体内的力量，更是为了……能站在那个饶身边，甚至身前。
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