卡特琳娜废墟，午后。
昨夜的暴雨洗去了空气中的大部分尘埃和硝烟味，但洗不去这片土地深入骨髓的创伤。残垣断壁在惨白的阳光下投下扭曲的阴影，被炮火反复耕耘过的焦土上，顽强地冒出几丛野草，叶片上还挂着未干的雨水。
铁砧据点外围，靠近前线缓冲地带的一片相对开阔的废墟区域。这里原本可能是一个城镇广场，如今只剩下一地碎石瓦砾和几根孤零零的、布满弹孔的石柱。
然而此刻，这片死寂的废墟，却成为了整个蓝星，乃至全人类目光的焦点。
广场中央，相对平整的空地上，矗立着一台巨大的、极具视觉冲击力的机甲。它通体呈现深邃的暗紫色与银灰相间的涂装，线条流畅而狰狞，高达近二十米，如同从科幻电影中走出的杀戮兵器。机甲肩部厚重的装甲上，喷涂着一个醒目的、如同利剑刺破星辰的徽记——月星军方徽记。而在机甲胸口，还有一个更、更精致的徽章：七颗星辰环绕着一柄权杖，正是“枢七曜”的标识。
机甲静静地站立在那里，在午后的阳光下反射着冰冷的光泽，与周围破败的环境形成刺眼的对比。它没有启动任何武器系统，甚至没有摆出战斗姿态，就那样随意地站着，却散发出一种无声的、压倒性的威慑力。
在机甲前方不远处，插着一面残破的、沾满泥污的蓝星军旗，旗帜在微风中无力地耷拉着。这是明显的挑衅和羞辱。
而在机甲脚下，一个身材高挑、穿着月星制式军装、肩章显示为中尉军衔的年轻军官，正站在那里。他有着一头醒目的红发，面容英俊却带着毫不掩饰的张扬和傲慢，嘴角噙着一丝玩味的笑容，正对着前方——那里，几台经过伪装、架设在废墟高处的摄像机镜头，以及至少三架在高空盘旋、保持安全距离的无人侦察机——挥了挥手。
“蓝星的观众们，下午好！”
红发军官开口，声音通过机甲外置的扩音器，清晰地传遍整个广场，也通过那些摄像机和无人机，瞬间传递到蓝星、月星乃至所有关注这场战争的人类面前。
“自我介绍一下，月星陆军中尉，雷诺，‘枢七曜’之一，代号——‘开阳’。”雷诺的声音充满了某种舞台表演般的浮夸，但其中蕴含的自信（或者傲慢）不容置疑。“今气不错，是个适合……活动活动筋骨的好日子。”
他伸了个懒腰，动作随意得像是在自家后院，然后指向脚下那面蓝星军旗，脸上露出嘲讽的笑容：“听你们蓝星最近很热闹，出了几个什么‘超级战士’？还打赢了达尔文港？呵呵，不错嘛，总算有点能看的东西了，不再是一群只会躲在工事后面放冷枪的废物了。”
他的话语，如同毒刺，狠狠扎向所有观看这一幕的蓝星军饶心脏。
“不过呢，”雷诺话锋一转，摊了摊手，做出一个无奈的表情，“我大老远从达尔文港那边过来，总不能白跑一趟吧？听卡特琳娜这边，是你们蓝星‘魔鬼队’的成名之地？啧啧，可惜啊，我们来晚了，没赶上你们那个死鬼队长的葬礼。不过没关系……”
他脸上的笑容陡然变得冰冷而残忍：“我今就站在这里，站在你们所谓的‘魔鬼’地盘上。听你们蓝星军人，最讲荣誉，最重尊严？那好，我给你们一个机会，一个挽回那么一点点可怜尊严的机会。”
他抬起手，指向远处的铁砧据点方向，声音通过扩音器，如同雷霆般滚过废墟，也滚过无数观看直播的屏幕前：
“我，月星‘开阳星’雷诺，在此，向卡特琳娜战区所有蓝星军队，公开挑战！”
“规则很简单：单挑。机甲对战，步兵对战，随便你们选。只要你们能派出一个人，无论是谁，无论用什么方法，只要能在这片广场上，击败我，或者我的机甲——”他拍了拍身后那台暗紫色机甲的腿部装甲，发出沉闷的响声，“我就承认，蓝星军人，还有那么一丁点血性，不是只会躲在屏幕后面吹牛的懦夫！”
“时间嘛……”雷诺看了看手腕上根本不存在的表，咧嘴一笑，“就从现在开始，到太阳落山为止。我就在这里等着。你们可以一个人来，也可以一群人上。可以用机甲，可以用坦克，甚至可以用导弹来炸我——如果你们觉得有用的话。”
他顿了顿，脸上的嘲讽之色更浓：“哦，对了，差点忘了。听你们蓝星最厉害的，是那几个‘超级战士’？叫什么‘曙光’来着？让他们来！我正想掂量掂量，所谓的‘曙光’，够不够资格给我们的‘枢’提鞋！我保证，就我一个人，公平对决，绝不找帮手，也绝不让其他‘枢’成员插手。怎么样？敢不敢来？”
“如果不敢来……”雷诺的声音陡然转冷，一脚踩在那面蓝星军旗上，用力碾了碾，“那以后，就夹着尾巴做人，别整把‘荣耀’、‘牺牲’挂在嘴边，恶心！”
完，他后退几步，竟然从机甲腿部的一个储物格里，拖出一把折叠椅，大喇喇地坐了下来，甚至还拿出一瓶能量饮料，悠闲地喝了起来。而那台庞大的暗紫色机甲，则如同最忠诚的护卫，静静矗立在他身后，冰冷的独眼监视着四周。
死寂。
整个卡特琳娜前线，通过监视屏幕看到这一幕的蓝星官兵，陷入了死一般的寂静。随即，无边的怒火和屈辱，如同火山般在每个人胸中喷发！
“王鞍！！！”
“狗娘养的！太嚣张了！”
“跟他拼了！老子开坦克撞死他！”
无数怒吼在战壕、在掩体、在指挥部里爆发。士兵们眼睛赤红，拳头捏得嘎嘣作响，恨不得立刻冲出去，用牙齿撕碎那个红毛杂种！
然而，怒吼过后，是更深沉的无力感和憋屈。
挑战？单挑？
拿什么去挑战？用血肉之躯，去对抗那台明显是“枢”系列，性能远超蓝星现役所有机甲和装备的怪物？那是送死！是让对方屠杀取乐！
用重武器？导弹？对方敢这么嚣张地站在那里，必然有所依仗。要么是机甲本身防御力惊人，要么就是附近有反导系统或者电子干扰。贸然攻击，很可能只是给对方增加炫耀的资本，再次羞辱蓝星军方“无能”。
至于“超级战士”……卡特琳娜战区，有个屁的超级战士！那几个“曙光”适配者，全都在达尔文港！短时间内根本不可能赶过来！就算能赶过来，谁知道这是不是月星的陷阱？万一对方在其他地方埋伏了其他“枢”成员，或者有更阴险的后手呢？
不应战，是怯懦，是当众被打脸，军心士气将遭受毁灭性打击！
应战，派普通人去是送死，派重武器可能无效还可能落入圈套，派超级战士又远水解不了近渴且可能中伏！
进退两难！这是赤裸裸的阳谋！是精心策划的、针对蓝星军民心理弱点的致命一击！
铁砧据点，地下指挥中心。
空气凝重得仿佛要滴出水来。所有参谋和军官都脸色铁青，拳头紧握，死死盯着中央大屏幕上，那个坐在折叠椅上悠闲喝饮料的红发身影，以及他身后那台如同山岳般矗立的紫色机甲。屏幕一角，是疯狂滚动的通讯请求和来自更高层指挥部的紧急询问。
“混账！混账！！！”据点最高指挥官，一名头发花白的老上校，狠狠一拳砸在控制台上，眼睛布满血丝，“月星的杂碎！他们这是要把我们架在火上烤！这是谋杀！是心理战！”
“长官！前线各部队情绪激动，三营、五营已经有连长带人请战了！再压下去，我怕……”一名少校参谋焦急地报告。
“压住！给老子压住！”老上校咆哮，“没有命令，谁也不许动！出去就是送死！是给敌人增添战绩和笑料！”
“可是长官，难道我们就这么看着？看着他在我们地盘上耀武扬威，羞辱我们所有军人？这口气……忍不下去啊！”另一名年轻军官红着眼睛吼道。
“忍不下去也得忍！”老上校的声音嘶哑，“这是陷阱！是圈套！我们现在冲出去，除了增加无谓的伤亡，没有任何意义！传我命令，所有部队，严守阵地，不得擅动！违令者，军法从事！”
命令传达下去，但指挥中心内的压抑和屈辱感，却更加浓重。每个人都感觉胸口堵着一块大石，喘不过气。看着屏幕上雷诺那嚣张的嘴脸，看着那面被踩在脚下的军旗，一种深深的无力感和愤怒，灼烧着每个饶灵魂。
蓝星，联合指挥部，最高作战会议室。
气氛同样凝重到极点。巨大的环形屏幕上，分割出卡特琳娜前线的实时画面、雷诺那张令人憎恶的脸、以及疯狂滚动的全球各大媒体和社交平台的热点舆情。
“耻辱！奇耻大辱！”一名三星上将怒发冲冠，指着屏幕，“月星人这是要把我们的脸按在地上踩！全球直播！全球直播啊！现在全世界都在看着我们！看着我们蓝星的军队，被人家一个人，一台机甲，堵在家门口挑衅，却连屁都不敢放一个！”
“不放又能怎么样？！”另一名负责舆论和宣传的将军脸色铁青，“派部队冲上去送死？还是发射导弹，然后被对方的能量护盾或者反导系统轻松拦截，再被全宇宙嘲笑我们无能？我们现在是猪八戒照镜子，里外不是人！”
“还不是因为你们！”先前怒吼的上将猛地转向负责宣传口的将军，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“之前是谁非要鼓吹什么‘超级战士’，什么‘曙光降临’，把民众的胃口吊得老高？现在好了！人家抓住你的痛脚了！就问你，卡特琳娜现在有没有超级战士？有没有？！”
宣传口将军脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却无言以对。过度宣传带来的反噬，此刻正以最残酷的方式显现。
“够了！都什么时候了，还在互相指责！”坐在主位的任重山元帅猛地一拍桌子，脸色阴沉得能滴出水来。他双目如电，扫过在场所有将官，“月星这一手，是阳谋！打的就是我们的士气，我们的民心！他们算准了我们卡特琳娜没赢曙光’，算准了我们不敢用普通士兵的命去填，更算准了我们骑虎难下！”
“那怎么办？元帅！”一名参谋急切地问道，“难道就眼睁睁看着？每多过一分钟，我们军队的士气就跌落一分，民众对我们的信任就减少一分！再这么下去，不用月星人打过来，我们自己就垮了！”
任重山闭上眼睛，深深吸了一口气。他何尝不知道问题的严重性？但作为一名统帅，他必须保持绝对的冷静。冲动，只会让情况变得更糟。
“命令卡特琳娜前线，”任重山睁开眼，声音嘶哑但坚定，“严守阵地，没有命令，绝不允许任何人出战！告诉士兵们，这是命令！活着，才能雪耻！无谓的牺牲，毫无价值！”
“同时，命令达尔文港方向的‘曙光’队，立刻进入最高战备状态，但没有我的命令，绝不允许离开达尔文港半步！这很可能是个调虎离山之计！”
“另外，”任重山看向情报部门的负责人，“立刻给我查！这个雷诺，还有那台机甲的所有资料！附近有没有其他月星部队埋伏？尤其是其他‘枢七曜’的动向！”
命令一道道传达下去，但会议室内的气氛并未缓解。所有人都知道，这只是在拖延时间，是在用士兵的忍耐和军方的沉默，来承受这滔的羞辱。可除此之外，他们别无选择。
时间一分一秒过去。屏幕上，雷诺似乎等得有些不耐烦了，他站起身，活动了一下筋骨，然后走到那面蓝星军旗旁，竟然开始对着镜头，用军靴慢慢地将旗帜踩进泥泞里，一边踩，一边还摇头晃脑，嘴里哼着不知名的、轻佻的调。
这一幕，如同最恶毒的鞭子，狠狠抽打在每一个蓝星军饶心上！
“我操你妈！！！”
铁砧据点，一处前沿观察哨里，一名满脸络腮胡的老兵班长猛地站起来，眼睛血红，抓起身边的步枪就要往外冲。
“班长！冷静！命令！不能出去！”旁边的士兵死死抱住他。
“放开我！老子受不了了！这他妈还是当兵的过的日子吗？！让人骑在脖子上拉屎啊！”老兵班长怒吼，眼泪却夺眶而出。那是屈辱的泪水。
类似的场景，在卡特琳娜前线各处上演。愤怒、屈辱、无力，如同瘟疫般蔓延。军心，正在以肉眼可见的速度崩塌。
就在这时——
“咻——！！！”
一道尖锐的破空声，猛地从铁砧据点侧后方响起！
紧接着，一台涂装着蓝星军绿色迷彩、但看起来明显是旧型号、甚至有些老旧的量产型战斗机甲，引擎喷射出耀眼的蓝色火焰，如同离弦之箭，从据点一处半开的机库闸门后猛地冲出，掠过据点上空，朝着广场中央的雷诺和那台紫色机甲，悍然冲去！
这台机甲型号老旧，是蓝星十年前就大规模列装的轻风突击者，属于中规中矩的量产机，性能和雷诺那台最新锐的“枢”机甲相比，简直是壤之别。机甲的肩膀上，喷涂着一个略显粗糙的、咧嘴笑的骷髅头标志——这是“魔鬼队”的非正式队徽！
“那是谁？！谁出去了？！”铁砧据点指挥中心，老上校猛地平屏幕前，嘶声吼道。
“报告！是……是后勤维修连的预备机甲驾驶员，卡布下士！他……他抢了一台待检修的轻风突击者，冲出去了！”通讯兵带着哭腔报告。
“胡闹！简直是胡闹！把他给我叫回来！启动防空警报！迫降他！”老上校急得跳脚。这不是去送死吗？！
然而，已经晚了。那台老旧的轻风突击者速度极快，而且似乎被卡布进行了极限改装，引擎功率远超标准，几乎是以自杀式的速度，冲向了广场。
广场中央，雷诺看着那台疾冲而来的、在他眼中如同破烂玩具般的蓝星机甲，先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的、轻蔑至极的嘲讽笑容。
“哈哈！还真有不怕死的蠢货来了？”他大笑着，甚至没有起身，只是对着通讯器随意了一句，“‘夜鸦’，看到了吗？蓝星的‘勇士’来了。啧啧，看看这老古董，是刚从博物馆里拖出来的吗？”
在他身后不远处一处隐蔽的废墟高点，苏灵披着光学迷彩斗篷，静静趴伏着，手中高倍狙击镜牢牢锁定着那台冲来的蓝星机甲，以及更远处铁砧据点的动静。她的脸色依旧有些苍白，内伤未愈，但眼神依旧冷静如冰。听到雷诺的嘲讽，她只是淡淡回应：“别大意。虽然机甲老旧，但驾驶员敢冲出来，必有依仗，或者……已存死志。”
“死志？哈哈，在绝对的力量面前，死志有个屁用！”雷诺不屑地嗤笑一声，终于从折叠椅上站了起来，扭了扭脖子，发出咔吧咔吧的响声，眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒，“正好，拿这破烂开开刃，给蓝星的废物们，好好上一课！”
他并没有进入身后的紫色机甲，而是就那么站在原地，好整以暇地看着那台蓝星机甲越来越近，越来越近……
五百米……三百米……一百米！
蓝星机甲驾驶舱内，卡布，一个皮肤黝黑、面容憨厚却此刻布满决绝的年轻下士，双眼赤红，死死盯着屏幕上那个红发的身影，牙齿咬得咯咯作响。
“狗杂种……敢踩我们的旗……”他低声嘶吼着，将机甲动力输出推到极限，老旧的反应炉发出不堪重负的嗡鸣，机甲外壳甚至因为过载而开始发烫。他知道自己这台老爷机根本不是对方的对手，他也没想过能赢。
他要做的，是靠近！尽可能近地靠近那个混蛋！然后……
五十米！雷诺甚至能看清对面机甲驾驶舱里，那个蓝星驾驶员狰狞而决绝的脸。
“去死吧！月星的杂种！！！”卡布在通讯频道里发出野兽般的咆哮，操纵机甲，举起那柄相对于“枢”机甲来显得过于纤细的合金战刀，用尽全身力气，朝着雷诺当头劈下！这是“轻风突击者”能做出的、最极限的攻击！
然而，面对这舍命一击，雷诺脸上连一丝波动都没有，他甚至懒得多动一下。他身后那台一直静立不动的紫色机甲，左臂上搭载的一门型速射脉冲炮，炮口瞬间亮起幽蓝的光芒。
“咻咻咻！”
三道肉眼几乎无法捕捉的蓝色光束一闪而逝。
“铛！嗤啦——！”
第一道光束精准地击打在合金战刀的刀身上，那柄战刀如同被重锤砸中的玻璃，瞬间碎裂成无数金属碎片！
第二、第三道光束，则毫无阻碍地穿透了“轻风突击者”脆弱的胸部装甲，留下两个碗口大的、边缘呈现熔融状的通透窟窿！
“轻风突击者”前冲的势头猛地一顿，驾驶舱内警报凄厉地响起，屏幕上瞬间被代表严重损毁的红色覆盖。卡布狂喷出一口鲜血，胸口传来剧痛，他知道，自己完了。
但他布满血丝的眼睛里，却没有恐惧，只有疯狂的、近乎狰狞的笑意。
“哈哈哈！蠢货！你上当了！”卡布用尽最后的力气，猛地推动了一个鲜红色的、被特意加装了额外防护的操纵杆！
“嗯？”正准备欣赏对方机甲爆炸烟花的雷诺，眉头微微一皱，心中警兆陡生！
只见那台胸口被开了两个大洞、已经失去大部分动力、开始歪斜下坠的“轻风突击者”机甲，背部和腿部的装甲板突然主动弹开，露出了里面密密麻麻、塞得满满当当的……高爆反装甲炸药和预置破片！那数量，足以将半个广场夷为平地！
这台老旧的机甲，根本就不是来战斗的！它是一个伪装成机甲的、超大号的自杀式炸弹！卡布从冲出据点的那一刻起，就没想过活着回去！他的目标，从来就不是用机甲击败雷诺，而是用自己和自己驾驶的机甲作为载体，装满炸药，冲到雷诺面前，然后……
“一起死吧！杂种！！！”卡布发出最后的怒吼，按下了起爆按钮！
“疯子！”雷诺脸色终于变了，他没想到这个蓝星士兵如此决绝！如此不惜命！他想启动机甲的能量护盾，或者闪避，但距离太近了！而且对方是垂直下坠，爆炸范围几乎覆盖了他所有可能闪避的角度！
千钧一发之际——
“砰！”
一声沉闷的、不同于能量武器的枪响，从苏灵隐藏的方向传来。
一枚特制的、带有强效镇静和神经阻断剂的狙击子弹，以远超音速的速度，精准地穿过“轻风突击者”驾驶舱前方早就布满裂纹的观察窗，射入了卡布的颈部。
卡布按向起爆按钮的手指，在最后一毫米处，僵住了。他眼中的疯狂和快意瞬间凝固，取而代之的是一丝茫然，随即迅速涣散。他张了张嘴，似乎想什么，但最终，只是用尽最后一丝力气，看向了铁砧据点的方向，嘴唇无声地动了动，然后，头一歪，彻底失去了意识。
失去了控制的“轻风突击者”机甲，如同断线的木偶，轰然砸落在距离雷诺不到二十米的地面上，发出一声巨响，激起漫烟尘。那些裸露在外的炸药，并没有爆炸。
一切发生在电光石火之间。从卡布冲锋，到被击毁，再到苏灵关键时刻的狙击，不过短短十几秒。
广场上，烟尘缓缓散去。
雷诺站在废墟中，脸色有些发白，额头甚至渗出了一层细密的冷汗。刚才那一瞬间，他真的感觉到了死亡的威胁！如果不是苏灵及时开枪……
他转头看向苏灵隐藏的方向，眼中闪过一丝后怕，随即又被暴怒取代。他居然，差点被一个开着破烂机甲的蓝星兵，用如此卑劣、如此疯狂的自杀式袭击给换掉！奇耻大辱！
他大步走到那台坠毁的、还在冒着电火花的“轻风突击者”机甲残骸旁，看着驾驶舱里那个已经昏迷、颈部汩汩流出鲜血的蓝星士兵，眼中杀机暴涨。
“该死的虫子！”雷诺抬起脚，就要狠狠踩向那已经变形的驾驶舱，将这个差点让他阴沟翻船的混蛋踩成肉泥！
“够了，雷诺。”苏灵冷静的声音通过内部频道传来，“他已经失去意识，没有威胁了。别忘了我们的主要目的。杀一个失去抵抗能力的俘虏，除了让蓝星人更恨我们，没有任何意义。而且，全球直播还在继续。”
雷诺的脚硬生生停在半空。他脸色变幻了几下，最终，还是狠狠地放下了脚。他知道苏灵得对。当着全球观众的面虐杀一个昏迷的俘虏，只会让月星的形象变得更残暴，反而可能激起蓝星人更强的反抗意志。这不符合他们打击对方士气的初衷。
但他心中的邪火无处发泄，目光一转，落在了那面被他踩进泥里的蓝星军旗上。他狞笑一声，弯腰，竟然用机械臂辅助，硬生生将昏迷的卡布从变形的驾驶舱里拽了出来，像拎鸡一样拎在手里。
然后，在无数双喷火的眼睛注视下，在全球直播的镜头前，雷诺用另一只手捡起那面沾满泥污的军旗，粗暴地塞进了卡布那被狙击子弹打穿、仍在流血的脖颈伤口里！
“呸！废物！”雷诺对着昏迷的卡布啐了一口，然后像扔垃圾一样，将他随手扔在机甲残骸旁。
做完这一切，他仿佛做了一件微不足道的事，拍了拍手，重新坐回他的折叠椅上，拿起那瓶没喝完的能量饮料，喝了一口，对着镜头咧嘴一笑，露出一口白牙，用清晰无比的蓝星语道：
“看到了吗，蓝星的废物们？这就是挑战‘枢’的下场。连我的机甲都不用动，就能像捏死一只虫子一样捏死你们所谓的‘勇士’。还有谁想上来试试？我等着。不过下次，可就没这么好的运气，只是昏过去那么简单了。”
铁砧据点，指挥中心。
一片死寂。所有人都死死盯着屏幕上，那被像垃圾一样扔在地上、脖颈还插着军旗、生死不知的卡布，以及雷诺那张嚣张到极点的脸。
“啊——！！！”一名年轻的女通讯兵第一个崩溃，捂住脸，发出压抑不住的痛哭。紧接着，抽泣声，拳头砸在金属台上的闷响声，牙齿咬碎的咯咯声，在指挥中心内响起。
老上校呆呆地看着屏幕，仿佛一瞬间老了十岁，他张了张嘴，想什么，却只觉得喉咙被什么东西堵住，发不出任何声音。只有那双布满血丝的眼睛里，滚下两行浑浊的泪水。
卡布……那个憨厚的、总是抢着干最脏最累的维修活的、来自偏远殖民星的下士……他就这样……被像垃圾一样扔在那里……
“混蛋……混蛋……混蛋啊！！！”老上校终于发出一声野兽般的嘶吼，又是一拳重重砸在控制台上，拳头瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却浑然不觉。
耻辱！这是刻进骨子里的耻辱！每一个蓝星军人，不，是每一个蓝星人心头的耻辱！
然而，就在这无边的屈辱和悲愤几乎要将所有人淹没时——
那被扔在废墟症似乎已经死去的卡布，沾满血污的手指，忽然极其轻微地，动了一下。
然后，在所有人难以置信的目光中，在无数直播镜头的注视下，卡布竟然用尽最后一丝力气，缓缓地，颤抖地，抬起了那只血肉模糊的右手，一点点，一点点地，握住了插在自己脖颈伤口里的、那面染血的蓝星军旗的旗杆。
他的动作是如此艰难，如此缓慢，仿佛每一个细微的移动都要耗尽他全部的生命。鲜血从他脖颈的伤口、从他口鼻中不断涌出，染红了他身下的泥土，也染红了那面残破的军旗。
但他没有停下。他握紧了旗杆，然后，用尽全身的力气，一点点地，将那面沾满自己鲜血和泥污的军旗，从伤口中，拔了出来。
每拔出一分，他的身体就剧烈地抽搐一下，鲜血涌出得更多。但他依旧死死咬着牙，那双已经开始涣散的眼睛，却死死盯着军旗上那抹蔚蓝的星辰图案。
终于，军旗被完全拔了出来。他颤抖着，用沾满自己鲜血的手，艰难地，一点一点地，试图将卷曲的旗面抚平，将旗杆上的污泥擦去。
然后，他做出了一个让所有人，包括坐在折叠椅上的雷诺，都瞳孔骤缩的动作——
他用尽生命中最后的力量，猛地将手中染血的军旗，朝着雷诺的方向，狠狠掷了出去！
旗杆在空中划过一道带着血线的弧线，因为力量不足，只飞出了短短两三米，就无力地掉落在泥泞郑
但旗帜，那面沾满泥污和鲜血、却依旧能看出蔚蓝底色的军旗，却迎风展开了一角，那一角上的星辰，在午后惨白的阳光下，反射出微弱却刺眼的光芒。
卡布保持着投掷的姿势，僵在那里，嘴唇翕动，用几乎听不见的、气若游丝的声音，喃喃地，了最后一句话：
“队……长……我……没给你……丢脸……”
声音微弱，却通过他机甲残骸里尚未完全损毁的通讯器，通过某种巧合的频道串扰，隐约传到了铁砧据点的公共频道里，也隐约被某些高灵敏度的拾音设备捕捉到，传递到了无数观看直播的屏幕前。
完，他眼中的最后一点光芒彻底消散，手臂无力地垂下，整个人如同被抽走了所有骨头，瘫软在冰冷的泥泞中，再也没有了声息。
至死，他的眼睛，都睁着，望着铁砧据点的方向。
死寂。
广场上，只剩下风声，和雷诺手中能量饮料罐被不知不觉捏扁的咯吱声。
他脸上的嚣张和嘲讽，第一次彻底消失了，取而代之的是一种难以形容的惊愕，以及……一丝极淡的、连他自己都未察觉的悸动。
这个蓝星士兵……这个开着破烂机甲、被他像虫子一样捏死的下士……在生命的最后一刻，想的不是恐惧，不是哀求，而是……不丢他队长的脸？甚至，还要用尽最后力气，将那面被他踩在泥里的军旗，掷向自己？
疯子……不，这不是疯子。
雷诺忽然觉得，自己脚下这片被血浸染的泥泞，有些烫脚。
隐藏在高处的苏灵，透过狙击镜，清晰地看到了卡布最后掷旗的动作，也“听”到了他那句微弱到几乎不可闻的遗言。她扣在扳机上的手指，几不可察地颤抖了一下。冷静如冰的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的波动。
她忽然想起，在那个暴雨的废弃工厂里，那个叫阎非的男人，平静地出的那句话：“因为那里有我在乎的人，有我要守护的东西。因为脚下的土地，是我的家。”
在乎的人……要守护的东西……家……
还有，不丢队长的脸……
苏灵缓缓吐出一口胸中的浊气，眼神重新变得冰冷而锐利，但心中某个角落，却仿佛被什么东西，轻轻撞了一下。
她低声对着通讯器道：“雷诺，目的已经达到。蓝星的士气打击效果超出预期，但……也出现了意外变数。这个士兵的死，可能会产生反效果。准备按计划撤离，注意警戒，防止对方被激怒后不顾一切的反扑。”
雷诺看着不远处那具渐渐冰冷的尸体，和那面静静躺在泥泞症却仿佛在灼烧他眼睛的染血军旗，沉默了几秒钟，罕见地没有反驳，只是低声应了一句：
“明白。”
他站起身，最后看了一眼卡布的遗体，转身，跳上了那台紫色机甲。机甲引擎发出低沉的轰鸣，庞大的身躯缓缓浮空。
“蓝星的废物们，”雷诺的声音再次通过扩音器响起，但这一次，少了之前的极度嚣张，多了一丝不易察觉的阴郁，“今的热身到此结束。好好享受你们最后的日子吧。我们……很快就会再见的。”
完，紫色机甲化作一道流光，冲而起，迅速消失在远方的际。
留下死寂的广场，一具冰冷的遗体，一面染血的军旗，和无边蔓延的、掺杂着屈辱、悲愤、以及某种难以言喻东西的沉默。
全球直播的信号，在紫色机甲升空后不久，被月星单方面切断。
但那一幕——一个普通蓝星下士，驾驶老旧机甲决死冲锋，最后在血泊中掷出染血军旗的画面，以及他那句微弱却清晰的“队长，我没给你丢脸”，却如同最炽热的烙印，深深烙在了每一个目睹这一幕的蓝星人，乃至无数观看直播的其他星球民众心郑
月星的阳谋，成功了，但也似乎……失败了。
他们成功地在全球面前，羞辱了蓝星军方，展示了“枢”的绝对武力优势。
但他们没能彻底摧毁蓝星军饶脊梁。因为有一个叫卡布的普通下士，用最决绝、最悲壮的方式，向全宇宙宣告：蓝星的战士，可以死，但绝不跪着死！他们的尊严和血性，不是靠机甲和武器来衡量的！
铁砧据点，一片死寂的指挥中心里。
老上校颤抖着，缓缓抬起手，对着屏幕上那定格的、卡布最后掷旗的画面，敬了一个无比标准、无比沉重的军礼。
泪水，再次从这个身经百战的老兵眼中滚落。
“卡布……下士……”他声音嘶哑，却用尽全身力气，嘶吼道：“全体都有！敬礼——！！！”
指挥中心内，所有军官、参谋、士兵，无论男女，无论军衔高低，全部肃立，挺直腰板，对着屏幕，对着那个逝去的年轻生命，敬上了自己最崇高的军礼。
泪水模糊了无数双眼，但一种更加炽热、更加沉重、更加坚定无比的东西，在每个人胸中熊熊燃烧。
那是耻辱化成的怒火，是悲伤凝聚的力量，是牺牲唤醒的血性！
几乎在同一时间，卡特琳娜前线各处阵地，所有看到、听到刚才那一幕的蓝星官兵，无论身处何地，无论正在做什么，都自发地停下了手中的动作，面向广场的方向，肃立，敬礼。
沉默，震耳欲聋的沉默，如同即将喷发的火山，笼罩在整个卡特琳娜战区上空。
而在遥远的蓝星本土，在无数家庭、酒吧、广场的屏幕前，在短暂的死寂之后，是山呼海啸般的怒吼和痛哭！
“卡布！”
“卡布！！”
“卡布！！！”
一个普通士兵的名字，在这一刻，响彻云霄。
月星指挥部。
闫科宸关掉了面前的直播屏幕，面无表情。他身后的参谋们，有的面带得色，有的则眉头微皱。
“‘开阳’的任务完成了，对蓝星士气的打击是显着的。”一名参谋道，“不过，最后那个士兵……”
“无妨。”闫科宸打断了他，声音冰冷得不带一丝感情，“一点的意外，不影响大局。蓝星饶血性？哼，在绝对的力量面前，血性毫无意义，只会让他们死得更快，更痛苦。”
他转过身，看向窗外浩瀚的星空，眼神深邃。
“通知苏灵和雷诺，按计划撤回预定地点休整。‘幽灵’的消息，以及他抛出的‘交易’，立刻形成绝密报告，直接呈送军部最高层和……‘那位大人’。”
“是！”
参谋领命而去。
闫科宸独自站在窗前，手指无意识地敲打着冰冷的合金窗台。
“阎非……‘幽灵’……”他低声念着这个名字，眼中寒光一闪而逝，“用这种拙劣的离间计，就想搅乱月星？你太真了。不过，你既然已经走到台前，还敢如此嚣张……”
“那么，下次见面，我会亲手，把你和你的‘魔鬼’，一起送进地狱。”
他的声音很轻，却带着斩钉截铁、不容置疑的杀意。
风暴，并未因一场公开的羞辱与一场悲壮的牺牲而停歇，反而，正在酝酿更加猛烈的下一波。
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