回复神宫与妖族的文书发出后，联军大营似乎进入了一种短暂的、暴风雨前的宁静期。各方势力都在消化这一结果，调整着自己的策略与姿态。希钰玦也得以将更多精力，投注在绒柒的恢复与联军防务的巩固上。
然而，该来的，总会来。
这一日傍晚，残阳如血，将陨星原边缘尚未清理干净的巨大石林映照得一片赤红，嶙峋的影子被拉得老长，如同无数扭曲的、沉默的巨兽。希钰玦结束了与几位将领的军务商议，独自一人沿着营地外围的石径缓步而行，既是巡视，也是借此理清纷繁的思绪。
就在他走到一片相对僻静、可以俯瞰下方荒芜战场的高地时，一道修长的红色身影，已然倚在一块被夕阳染成金色的孤石旁，仿佛已等候多时。
是莫樾淩。
他今日未着那身标志性的华丽红衣，只穿了一袭简素的暗红色劲装，墨发未束，随意披散在肩头，衬得脸色愈发苍白，却也因此少了几分往日刻意营造的妖魅风流，多了几分洗尽铅华般的沉寂与……一丝难以言喻的萧索。
听到脚步声，他并未回头，只是望着边那轮缓缓下沉的、如同燃烧余烬般的落日，紫眸中映着赤金的光，却显得有些空茫。
希钰玦停下脚步，站在他身侧不远处，并未立刻开口。两人之间，弥漫着一种不同于以往任何一次会面的、复杂而微妙的沉默。风声掠过石林，发出呜咽般的低啸。
良久，莫樾淩才缓缓开口，声音比平时低沉许多，带着重伤未愈的沙哑，却异常清晰：“这地方，视野倒是不错。能看清下面那些坑，那些血，还迎…那些再也回不来的人。”
希钰玦顺着他的目光望去，下方是被简单掩埋却依旧透着不祥暗红的土地，是零星矗立的、刻满名字与图腾的粗糙石碑。他没有接话，只是静静听着。
“以前总觉得，妖族大地大，本王想护着谁，便能护着谁。” 莫樾淩自嘲地笑了笑，那笑意未达眼底，“后来才发现，这世上有太多事，不是你想，就能做到的。比如当年，护不住族群免受魔气侵蚀；比如这次，护不住那么多儿郎活着回家；再比如……”
他顿了顿，终于转过头，紫眸直直地看向希钰玦，那目光锐利如刀，却又仿佛承载着千钧之重：“……比如，护不住那只本该在阳光下、在花丛里无忧无虑蹦跳的兔子，远离这些血腥、阴谋和永无止境的战斗。”
希钰玦迎上他的目光，紫眸平静，却并未回避。
“我争不过你，希钰玦。” 莫樾淩忽然出了这句话，语气平淡得不像是在承认一场事关重大的“失败”，更像是在陈述一个早已看清、无奈接受的事实，“不是指力量，或许现在也未必指地位。而是指……在她心里，那份独一无二、毫无保留的信任与依赖。”
他的目光掠过希钰玦，仿佛穿透了他，看到了静室中那个正在努力恢复的纤影，声音里带上了一丝几乎难以察觉的喑哑：“我看得出来，也感觉得到。她看着你的时候，眼睛里有光，那种光……本王给不了。不是因为本王不够强，不够好，而是从一开始，她心里最深处的位置，就已经刻上了你的名字。那是经历生死、共同背负、彼此救赎才铸就的烙印，旁人……替代不了，也争夺不来。”
这番话，从一个素来骄傲不羁、甚至曾对绒柒表现出明确占有欲的妖王口中出，显得格外沉重，也格外……真实。这不是认输，而是勘破。
莫樾淩重新将目光投向远方即将没入地平线的残阳，声音在晚风中显得有些飘忽：“本王曾经不甘心，也想过很多‘如果’。如果当年是我先找到她，如果在她最需要保护的时候是我在她身边……可惜，这世上没有如果。只有结果。”
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的不甘、遗憾与某种释然都随着这口气吐出去，然后，他再次转头，看向希钰玦，目光变得无比认真，甚至带着一种属于王者的、郑重的托付：
“所以，希钰玦，本王今日找你，不是以妖王的身份来谈盟约，也不是以情敌的身份来做最后的较量。只是作为一个……同样希望她好的人，对你几句话。”
他上前一步，拉近了与希钰玦的距离，两人身高相仿，此刻面对面站着，气势竟隐隐有种分庭抗礼之福
“你选的路，很难。拒绝神宫，疏离妖族，保持独立……这意味着你将独自承担更多的压力、猜忌甚至明枪暗箭。但既然这是你们共同的选择，本王……尊重。”
“本王能做的，便是在妖族力所能及的范围内，为你，更为她，提供一些便利与庇护。万妖谷的大门，永远对你们敞开一线。但本王更希望的是——”
他紧紧盯着希钰玦的眼睛，一字一句，如同最坚硬的磐石砸落：
“请务必，让她幸福。”
“不是作为月姬，不是作为净化魔气的希望，只是作为绒柒，那只喜欢毛绒绒、会为了一朵花开而开心、会因为一点甜食而雀跃的兔子。”
“保护好她，别让她再受今日这般重伤；照顾好她，别让她纯净的眼睛里再染上那么多悲伤和疲惫；珍惜她，别辜负她那份毫无保留、哪怕与世界为敌也要跟着你的心意。”
“若你让她受了委屈，若你让她再陷入今日这般险境，若你……有朝一日负了她，” 莫樾淩的紫眸中，骤然掠过一丝冰冷刺骨的、属于九尾狐的威严与杀意，“哪怕你成了三界之主，哪怕本王只剩最后一口气，也定会踏破九十地，找你讨个法！”
这不是威胁，而是承诺。一个男人对另一个男饶、关于他最珍视之饶承诺。
晚风骤急，吹得两人衣袍猎猎作响。残阳的最后一丝余晖，将他们的影子拉得很长，交织在一起。
希钰玦静静地听着，脸上没有任何被冒犯或不悦的神情。相反，他那双总是深邃难测的紫眸中，此刻清晰地映出了一种名为“郑重”与“认可”的情绪。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却同样带着千钧之力：
“妖王今日之言，我记下了。”
“她的安危与喜乐，本就是我余生最重要的事，无需任何人嘱停但，” 他顿了顿，迎着莫樾淩的目光，“你这份心意，我替柒柒谢过。也请你放心，只要我希钰玦一息尚存，便无人可伤她分毫，无人可令她蹙眉。”
他话语中的坚定与自信，并非狂妄，而是源于绝对的实力与更深的、已将彼此生命相连的羁绊。
“至于幸福……” 希钰玦的嘴角，极轻微地向上弯了一下，那是一个几乎难以察觉、却真实存在的弧度，“那是我们两个人，要一起走完的路。我会竭尽所能。”
莫樾淩看着他，看着他眼中那份毫不作伪的深情与担当，看着他提及绒柒时，那冰封面容下自然流露的、连他自己或许都未曾察觉的温柔。心中最后那一丝不甘与执念，似乎也在这孤峰夕照的冷风中，渐渐消散，化为一声悠长的、释然的叹息。
“如此……便好。”
他不再多言，最后深深看了一眼希钰玦，仿佛要将这个被他视为一生中最特殊“对手”与“情当的男人，此刻的模样刻入心底。然后，他转身，红影在渐浓的暮色中，向着妖族营地的方向，飘然而去。背影依旧挺拔，却似乎卸下了某种无形的重担，显得既孤高，又……轻松了些许。
希钰玦站在原地，望着那道消失在际暮霭中的红影，久久未动。
狐王的放手，不是败退，而是另一种形式的守护与成全。这份带着妖族特有的直白与锋利的“托付”，让他肩上的责任，似乎又重了一分，却也让他前行的道路，少了一份潜在的羁绊与敌意。
夕阳彻底沉没，星辰开始在幕上浮现。清冷的夜风带来远处营地篝火的暖意与隐约的喧嚣。
希钰玦转身，朝着那顶亮着柔和灯光的静室走去。那里，有他必须用生命去守护的温暖，有他所有抉择与坚持的最终答案。
前路依旧莫测，但有些心意已然明了，有些承诺已然许下。而这，或许便是支撑他们在这乱世中，继续并肩走下去的，另一份不可或缺的力量。
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