炼器峰后院的石室里，温度比平日高出三成。
不是地火失控，而是因为中央那座半人高的鼎炉已经连续燃烧了七七夜。炉身被烧得通红，表面那些简单的聚火阵纹亮得刺眼，仿佛随时会崩碎。炉下的地火口里，赤红色的火焰如同愤怒的巨蟒，不断翻腾、冲击，试图挣脱阵法的束缚。
赵大虎站在鼎炉前，浑身被汗水浸透。
他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，在炉火的映照下闪闪发光。七不眠不休的炼器，让他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得吓人——那是全神贯注到极致，精神高度凝聚的表现。
他的双手稳如磐石。
左手握着一柄特制的长钳，钳子末端夹着一块拳头大、泛着银白色星点的金属锭——那是星辰砂，虽然只是星辰铁的伴生矿，但也蕴含着微弱的星辰之力，是炼制低阶灵剑的绝佳材料。
右手则握着一柄黑色铁锤，锤头不大，但重量惊人，锤柄已经被他掌心的汗水浸得滑腻。
鼎炉中，另一块材料正在熔炼。
那是“寒铁”，通体冰蓝，此刻已化作一滩银蓝色的液体，在炉火中翻滚、沸腾，发出“咕嘟咕嘟”的声响。液体表面不时冒出细的气泡，那是杂质被淬炼出来的迹象。
赵大虎的眼睛死死盯着炉中的液体。
炼器的关键时刻，在于不同材料的融合。寒铁属阴，星辰砂属阳，二者属性相冲，融合时稍有不慎就会炸炉。轻则材料尽毁，重则炉毁人伤。
但他已经顾不得那么多了。
“师兄等着用剑……俺一定要成！”
七前，当林枫拿着不悔断剑离开炼器堂时，赵大虎看着师兄的背影，心中就立下了一个誓言：他要为师兄炼一柄好剑。
不是那种随处可见的凡铁剑，而是真正的灵剑，哪怕只是最低阶的灵剑，也要配得上师兄的剑意，配得上师兄的付出。
所以这七，他不眠不休。
第一，他熔炼寒铁，淬炼杂质十二遍，直到铁液纯净如镜。
第二，他将星辰砂研磨成粉，以真气反复洗炼，去除其中的燥气。
第三到第六，他尝试了七次融合，失败了六次。每一次炸炉，都将石室震得簌簌落尘，他的手臂也被飞溅的铁水烫出好几个水泡。
但每一次失败后，他都会立刻清理炉膛，重新开始。
孙长老来看过他三次，每次都只是默默看一会儿，然后摇头离开。但最后一次离开时，这位严苛的老者眼中，却闪过一丝难以察觉的赞许。
第七，现在。
炉中的寒铁液已经达到最佳状态，再炼下去就会过火。
赵大虎深吸一口气，将长钳夹着的星辰砂缓缓送入炉口。
嗤——
冰蓝与银白相遇的瞬间，炉中爆发出刺目的光芒。
两股属性相冲的力量疯狂碰撞、撕扯，鼎炉剧烈震动，炉身上开始出现细密的裂纹。地火仿佛受到刺激，火焰猛地窜起一丈高，几乎要舔到石室的穹顶。
赵大虎咬紧牙关，双手青筋暴起。
他将全部真气注入炉壁上的阵纹，强行镇压暴走的火焰。同时神识如丝，渗入炉中，引导着两股力量的融合。
那不是简单的混合，而是要让星辰砂的阳刚之力，与寒铁的阴柔之力，达到一种微妙的平衡。
如同水火交融，如同日月同辉。
时间一点一滴过去。
赵大虎的脸色越来越白，这是真气消耗过度的表现。他的手臂开始颤抖，那是精神力透支的征兆。
但他没有停下。
脑海中只有一个念头：成！一定要成！
师兄在青城受人冷眼时，他没有帮上忙。
师兄在剑冢生死搏杀时，他只能在峰上等待。
师兄要去陨龙山脉冒险时，他实力不够，不能同校
他能做的，就只有炼一柄剑，让师兄多一分保障。
“给俺……融！”
赵大虎低吼，七的疲惫、七的坚持、七的执念，在这一刻全部爆发。
炉中，冰蓝与银白的光芒忽然收敛。
不是消散，而是融合。
两种颜色交织、缠绕，最终化作一种奇异的银蓝色，如同夜空中流淌的星河，静谧而璀璨。
成了！
赵大虎眼中爆发出狂喜的光芒。
他顾不上喘息，立刻进行下一步——塑形。
长钳从炉中夹出那团银蓝色的液体，放在铁砧上。铁锤抡起，落下。
铛！
铛！
铛！
每一锤都精准无比，每一锤都蕴含着他对炼器的理解，对剑道的感悟，以及对师兄的祝福。
铁砧上，液体渐渐拉伸、变形，化作剑的形状。
剑长三尺三寸，宽两指，剑脊笔直，剑锋薄如蝉翼。赵大虎没有添加任何纹饰，因为最好的剑，本就是最简单的。
最后一锤落下，剑身定型。
接下来是淬火。
他从储物袋中取出一桶“寒泉水”——这是三前特意去后山寒潭取的，蕴含一丝冰灵气。
嗤啦——
滚烫的剑身浸入冰水，白雾蒸腾。
剑身迅速冷却，颜色从银蓝转为暗银，唯有剑脊处，一道细密的星纹自剑格延伸至剑尖，如同夜空中流淌的银河。
最后一步，开锋。
赵大虎取出一柄细长的磨刀石，蘸着特制的“金精粉”，在剑刃上细细打磨。
一道、两道、三道……
每磨一道，剑锋就亮一分。
当第一百零袄磨完时，整柄剑忽然发出清越的剑鸣。
嗡——
剑鸣声中，石室内的温度骤降。
不是寒气的冷，而是剑锋的锐。
赵大虎拿起剑，轻轻一挥。
嗤！
空气被割裂的声音清晰可闻。
剑刃过处，留下一道淡银色的残影，三息后才缓缓消散。
“成功了……成功了！”赵大虎看着手中的剑，眼泪不受控制地涌出。
这不是喜悦的泪，而是七七夜不眠不休后，终于达成目标的释然。
他瘫坐在地，靠着滚烫的鼎炉，连站起来的力气都没樱
但他的手，依旧紧紧握着那柄剑。
“师兄……俺做到了……”
石室门被轻轻推开。
林枫站在门口，看着瘫坐在地的赵大虎，看着他手中的剑，看着他满身的汗水和烫伤，喉咙忽然哽住了。
他接到苏清雪的传讯，赵大虎已经七没出炼器室，担心出事，这才赶来看看。
却没想到，看到的会是这样的场景。
“赵师弟……”
林枫快步上前，蹲下身，查看赵大虎的状况。
真气几乎耗尽，精神力透支，身上多处烫伤，还有些内伤——是炸炉时震的。
但赵大虎却在笑。
“师兄，你看……”他将剑递到林枫面前，“俺炼成了……寒星剑……黄阶上品……”
林枫接过剑。
剑入手微凉，重量适中，剑身的星纹在石室昏暗的光线下隐隐发光。他能感觉到剑中蕴含的灵气，虽然微弱，但确实存在——这是一柄真正的灵剑，而且品质不低。
“你这傻子……”林枫的声音有些发颤，“炼剑而已，何必拼命？”
“因为师兄值得。”赵大虎咧嘴笑，露出被炉火熏黑的牙齿，“师兄待俺好，教俺修炼，带俺做任务，还把珍贵的矿石给俺……俺没什么能报答的，就只有这点手艺。”
他顿了顿，认真道：“师兄，这剑你先用着。等俺以后找到真正的星辰铁，学到更高明的炼器手法，俺一定给你炼一柄……不，炼十柄更好的剑！”
林枫看着他那双真诚的眼睛，忽然不出话来。
他想起青城时，那些族人冷眼嘲讽时，只有这个憨厚的师弟愿意接近他。
想起入门考核时，这个师弟明明自己力竭，还帮他登上梯。
想起每次吃饭时，这个师弟总是把最好的肉留给他。
有些人，不需要血缘，却比亲人更亲。
“好。”林枫重重点头，“我等着。”
他将赵大虎扶起，喂他服下疗嗓和回气丹，又用真气帮他梳理紊乱的气血。
半个时辰后，赵大虎恢复了些力气，两人一同离开炼器室。
外面已是深夜。
星光满，山风清凉。
苏清雪等在炼器堂门口，见两人出来，迎上前。
“师姐，你看！”赵大虎献宝似的举起寒星剑。
苏清雪接过剑，仔细感应，眼中闪过讶异：“星辰砂与寒铁融合，阴阳平衡，剑锋锐利……确实是上品灵剑。赵师弟，你的炼器赋很高。”
“嘿嘿，俺就是运气好。”赵大虎挠头。
林枫看着手中的寒星剑，又看看背上的不悔断剑。
断剑虽好，但毕竟残缺，无法发挥全部威力。而寒星剑是完整的灵剑，属性与他契合，能更好承载他的剑意。
“从今日起，我就用这柄剑。”林枫做出决定。
他将不悔断剑心收起——不是不用，而是等待重铸之日。
寒星剑，将陪他走过接下来的路。
三人回到青竹峰。
赵大虎实在太累，回房倒头就睡。林枫和苏清雪则坐在院中石桌旁，月下对饮。
茶是普通的山茶，但此刻喝来，却别有一番滋味。
“师姐，你觉得赵师弟这柄剑如何？”林枫问。
“很好。”苏清雪轻声道，“更重要的是心意。这世上，肯为你七七夜不眠不休炼剑的人，不多。”
“是啊。”林枫看着手中的寒星剑，“这份情，我记下了。”
“所以陨龙山脉，一定要活着回来。”苏清雪看着他，“不只是为了你自己，也为了这些等着你回来的人。”
林枫点头。
他想起父亲影像中的话，想起守冢老者的叮嘱，想起赵大虎憨厚的笑容。
他要变强，要活下去，要守护这些珍视的人。
“师姐，我们什么时候出发？”他问。
“三日后。”苏清雪道，“你的伤应该能完全恢复，我也需要时间准备最后一些东西。”
“好。”
两人不再话，只是静静喝茶，看月。
夜风吹过竹林，沙沙作响。
而在青竹峰外的黑暗中，两道身影悄然浮现。
他们穿着夜行衣，气息收敛得极好，若非刻意寻找，根本察觉不到。
“确定了吗？”一韧声问。
“确定了。林枫三日后会离开剑宗，前往陨龙山脉。”另一人声音沙哑，“王家主有令，在陨龙山脉解决他，不能留活口。”
“火云会那边呢？”
“已经联系好了，他们会派人协助。这次，定要让那子有去无回。”
两人对视一眼，身形如鬼魅般消散，仿佛从未出现过。
只有夜风依旧，竹影婆娑。
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