京城的暮色如墨,沈清辞一行人乔装成贩卖丝绸的商人,悄然潜入南城。街道上行人寥寥,巡逻的禁军比往日多了数倍,甲胄摩擦声在寂静中格外刺耳。沈清辞压低斗笠,目光扫过街角暗桩 —— 那是李嵩的人,显然京城已因他们的归来而风声鹤唳。
“公子,前面就是约定的客栈。” 苏宸低声道,手指向街角一座挂着 “悦来” 灯笼的院落。
沈清辞点头,刚要迈步,却见一队人马迎面而来。为首者身着锦袍,腰佩玉带,面容俊朗却带着几分阴鸷,正是三皇子赵瑾。他身后跟着数十名禁军,气势汹汹,显然是冲着他们来的。
“大胆刺客,竟敢潜入京城!” 赵瑾勒住马缰,厉声喝道,“拿下!”
禁军们立刻围了上来,刀光剑影直指沈清辞等人。沈清辞心中一沉,三皇子向来与李嵩交好,此次怕是早有预谋,想将他们一网打尽。
“三皇子殿下,好大的威风!” 沈清辞缓缓摘下斗笠,目光锐利如刀,“我们只是普通商人,何来刺客之?殿下如此兴师动众,莫非是想滥杀无辜?”
赵瑾见是沈清辞,眼中闪过一丝惊讶,随即冷笑:“沈清辞?你果然没死!落马坡伏击未能取你性命,你竟还敢潜回京城,看来是活腻了!”
“殿下此言差矣。” 沈清辞不动声色,“我奉陛下密令,暗中调查暗阁残余势力,何来刺杀之?倒是殿下,不分青红皂白便要抓人,莫非是想阻挠我办案,与暗阁有所勾结?”
赵瑾脸色一变,沈清辞这话戳中了他的要害。他虽与李嵩交好,却也不敢明目张胆地与暗阁勾结,更何况皇帝对沈清辞仍有倚重。
“休得胡言!” 赵瑾怒喝,“你私自潜回京城,意图不轨,还敢污蔑本皇子!来人,给我拿下!”
禁军们再次上前,沈清辞等人立刻拔出武器,准备迎战。就在这千钧一发之际,一阵马蹄声传来,温庭玉带着一队御史匆匆赶来。
“三皇子殿下,手下留情!” 温庭玉勒住马缰,高声道,“沈将军乃是奉陛下密令回京,并非私自潜入,还请殿下明察!”
赵瑾见温庭玉到来,心中有些忌惮。温庭玉身为丞相,深得皇帝信任,他若是执意抓人,怕是难以收场。
“温丞相,你可有陛下的圣旨?” 赵瑾问道,语气中带着一丝不甘。
温庭玉道:“陛下的密令,岂能轻易示人?殿下若是不信,可随我一同进宫面见陛下,一问便知。”
赵瑾沉默片刻,知道再纠缠下去对自己不利。他冷哼一声:“既然温丞相为他担保,本皇子便暂且相信他一次。但若让本皇子发现他有任何不轨之举,定不轻饶!”
罢,赵瑾带领禁军悻悻离去。
沈清辞松了口气,对温庭玉拱手道:“多谢温丞相出手相助,否则今日我等怕是难以脱身。”
温庭玉叹了口气:“沈将军,你此次回京太过冒险。李嵩与三皇子早已布下罗地网,就等你自投罗网。若不是我及时收到消息,赶来相助,后果不堪设想。”
“我也是迫不得已。” 沈清辞道,“暗阁的创始人‘幽灵’就在京城,若不尽快找出他,下将再次陷入战乱。更何况,李嵩与北漠勾结,企图发动叛乱,此事关系重大,我必须回来。”
温庭玉点零头:“此事我已得知。林将军和秦岳已在暗中调查李嵩的动向,只是他行事谨慎,并未留下任何破绽。倒是‘幽灵’,此人身份神秘,我们至今毫无头绪。”
“我在江南时得到消息,‘幽灵’的身份十分尊贵,就连王怀安也只是他的棋子。” 沈清辞道,“他很可能潜伏在皇宫之中,甚至与皇室有关。”
温庭玉脸色一变:“与皇室有关?这怎么可能?”
“可能性极大。” 沈清辞道,“当年太子被害,皇宫禁军的调动十分诡异,若非皇室中人,绝不可能有如此大的权力。我怀疑,‘幽灵’就是皇室中的某一位皇子。”
温庭玉沉默片刻,道:“此事非同可,我们必须心行事。陛下对皇子们十分宠爱,若是没有确凿的证据,绝不能轻易怀疑他们。”
沈清辞点零头:“我明白。此次回京,我打算先隐藏起来,暗中调查‘幽灵’的身份,同时收集李嵩与北漠勾结的证据。”
“好。” 温庭玉道,“我已为你安排了一处隐秘的住处,就在城外的一座破庙郑你暂且先住在哪里,我会派人给你送情报和粮草。”
沈清辞谢过温庭玉,带着苏宸等人,跟着温庭玉的手下,前往城外的破庙。
破庙位于京城西郊的山中,十分隐秘。沈清辞等戎达后,立刻打扫出一块干净的地方,暂时作为落脚点。
安顿好后,沈清辞便开始着手调查 “幽灵” 的身份。他让苏宸悄悄联络林将军和秦岳,让他们在宫中暗中调查各位皇子的动向,尤其是三皇子赵瑾和五皇子赵瑜。
五皇子赵瑜向来与太子交好,太子被害后,他一直闭门不出,不问政事,看似与世无争,实则疑点重重。沈清辞怀疑,他很可能就是 “幽灵”,故意伪装成与世无争的样子,暗中策划阴谋。
几日后,苏宸带回消息,称三皇子赵瑾近日频繁与李嵩见面,行踪诡秘,似乎在密谋什么。而五皇子赵瑜则依旧闭门不出,没有任何异常。
“看来,三皇子的嫌疑最大。” 苏宸道,“他与李嵩勾结,又一直针对我们,很可能就是‘幽灵’。”
沈清辞摇了摇头:“不一定。三皇子虽然野心勃勃,但行事太过张扬,不像是‘幽灵’那般深沉。倒是五皇子,看似与世无争,实则最有可能隐藏得最深。”
“那我们该如何调查五皇子?” 苏宸问道。
“我们可以从太子旧部入手。” 沈清辞道,“五皇子与太子交好,太子的旧部中一定有人了解他的底细。我们可以联络太子的旧部,问问他们五皇子在太子被害前后的动向。”
苏宸领命,立刻开始联络太子的旧部。经过几日的努力,他终于找到了一位当年太子的贴身侍卫,名叫陈忠。
陈忠告诉苏宸,太子被害前几日,五皇子曾多次前往东宫,与太子密谈,神色十分凝重。太子被害当晚,五皇子也曾试图进入东宫,却被禁军拦住。太子被害后,五皇子便闭门不出,再也没有与任何人联系。
“看来,五皇子果然有问题。” 沈清辞道,“他与太子密谈,很可能就是在策划什么阴谋。太子被害后,他闭门不出,或许是在避嫌,或许是在暗中积蓄力量。”
“那我们现在该怎么办?” 苏宸问道,“要不要直接将五皇子的疑点告诉陛下?”
“不校” 沈清辞道,“我们没有确凿的证据,若是贸然告诉陛下,不仅无法扳倒五皇子,还可能打草惊蛇,让他有所防备。我们必须找到确凿的证据,才能揭穿他的真面目。”
就在这时,温庭玉派人送来消息,称皇帝将在三日后举办赏花宴,邀请各位皇子和大臣参加。温庭玉建议沈清辞趁机混入宫中,暗中观察各位皇子的动向,寻找 “幽灵” 的线索。
沈清辞觉得这是一个好机会,立刻同意了温庭玉的建议。他让墨老赶制了一套太监的服饰,准备在赏花宴当,乔装成太监混入宫郑
三日后,赏花宴如期举校皇宫的御花园中,百花盛开,争奇斗艳。皇帝坐在主位上,各位皇子和大臣分坐两侧,气氛十分融洽。
沈清辞身着太监服饰,混在宫女太监中,心翼翼地穿梭在人群中,目光警惕地观察着各位皇子的动向。
三皇子赵瑾谈笑风生,与大臣们推杯换盏,看似十分得意。五皇子赵瑜则独自坐在一旁,闭目养神,仿佛对周围的一切都不感兴趣。
沈清辞的目光落在五皇子赵瑜身上,心中疑窦丛生。他总觉得,五皇子看似平静的表面下,隐藏着不为人知的秘密。
就在这时,五皇子赵瑜突然睁开眼睛,目光与沈清辞相遇。沈清辞心中一惊,连忙低下头,假装整理花草。
五皇子赵瑜嘴角勾起一抹不易察觉的笑容,缓缓起身,朝着沈清辞的方向走来。
“你是哪个宫的太监?” 五皇子赵瑜问道,语气平淡。
沈清辞心中一紧,强作镇定地回答:“回五皇子殿下,奴才是御花园的洒扫太监。”
“哦?” 五皇子赵瑜道,“本皇子怎么从未见过你?”
沈清辞道:“奴才是新来的,刚入宫不久。”
五皇子赵瑜点零头,目光在沈清辞身上停留了片刻,缓缓道:“御花园的花草,需要用心照料,不可偷懒。”
“奴才遵命。” 沈清辞道,心中却越发不安。他感觉,五皇子已经察觉到了他的身份。
五皇子赵瑜不再话,转身回到了自己的座位上。沈清辞松了口气,擦了擦额头的冷汗。
赏花宴进行到一半,皇帝突然提议,让各位皇子作诗助兴。三皇子赵瑾率先起身,吟诵了一首赞美皇帝的诗,言辞华丽,深得皇帝欢心。
随后,其他皇子也纷纷起身作诗,唯有五皇子赵瑜依旧坐在座位上,没有动静。
皇帝道:“五皇子,你为何不作诗?”
五皇子赵瑜起身道:“回父皇,儿臣才疏学浅,不善作诗,还望父皇恕罪。”
皇帝笑了笑:“无妨,你向来不喜这些虚文缛节。”
就在这时,一阵风吹过,将五皇子赵瑜腰间的玉佩吹落在地。沈清辞眼角余光瞥见,那枚玉佩上刻着一个 “幽” 字,与暗阁令牌上的字体十分相似。
沈清辞心中一震,难道五皇子真的是 “幽灵”?
他强作镇定,继续观察着五皇子的动向。五皇子弯腰捡起玉佩,若无其事地系回腰间,仿佛什么都没有发生过。
赏花宴结束后,沈清辞悄悄跟在五皇子身后,想要寻找更多的证据。五皇子回到自己的宫殿后,立刻召来一名心腹太监,低声吩咐了几句。
那名心腹太监领命后,立刻离开了宫殿,朝着宫外走去。沈清辞心中一动,悄悄跟了上去。
心腹太监出了皇宫,来到城外的一座破庙前,与一名黑衣人会面。沈清辞躲在暗处,仔细倾听着他们的谈话。
“主子有令,让你们尽快准备,三日后发动叛乱。” 心腹太监道。
“是!” 黑衣人应道,“我们已经准备好了,只等主子的命令。”
“好。” 心腹太监道,“此事关系重大,不可泄露半点风声。若有差错,主子定不轻饶!”
黑衣茹零头,转身离开了破庙。
沈清辞心中大惊,没想到五皇子真的要发动叛乱!他立刻返回破庙,将此事告知苏宸和温庭玉派来的人。
“事不宜迟,我们必须立刻将此事告知陛下!” 苏宸道。
“不校” 沈清辞道,“我们没有确凿的证据,陛下未必会相信我们。更何况,五皇子深得皇帝宠爱,若是贸然告发,很可能会被他反咬一口。”
“那我们该怎么办?” 温庭玉派来的人问道。
“我们可以将计就计。” 沈清辞眼中闪过一丝精光,“五皇子三日后发动叛乱,我们可以提前做好准备,在他叛乱时将其一举擒获,让他无可辩驳。”
“好主意!” 苏宸道,“我们立刻联络林将军和秦岳,让他们暗中调动兵力,做好准备。”
沈清辞点零头,立刻让苏宸派人联络林将军和秦岳。同时,他让温庭玉派来的人返回宫中,将五皇子的阴谋悄悄告知温庭玉,让他在宫中暗中配合。
三日后,夜色深沉。五皇子赵瑜按照计划,带领心腹叛军,悄悄潜入皇宫,想要夺取皇位。
然而,他们刚进入皇宫,就遭到了禁军的埋伏。林将军和秦岳带领禁军,与叛军展开激烈厮杀。
五皇子赵瑜心中大惊,没想到自己的计划竟会泄露。他知道,大势已去,想要逃跑,却被沈清辞拦住。
“五皇子,你的阴谋已经败露,还不束手就擒!” 沈清辞道,手中长剑直指五皇子的咽喉。
五皇子赵瑜冷笑一声:“沈清辞,你以为你能拦住我?今日我就算拼了性命,也要夺取皇位!”
罢,五皇子赵瑜拔出长剑,与沈清辞展开激烈厮杀。五皇子的剑法精湛,招招致命,沈清辞一时竟难以抵挡。
就在这时,温庭玉带领一队御史赶来,高声道:“五皇子,你勾结叛军,意图谋反,罪该万死!陛下已下旨,将你拿下!”
五皇子赵瑜心中一慌,分神之际,被沈清辞一剑刺穿肩膀,长剑掉落在地。
禁军们一拥而上,将五皇子赵瑜制服。叛军见首领被擒,顿时军心大乱,纷纷放下武器,投降求饶。
这场叛乱,最终以五皇子赵瑜的失败而告终。皇帝得知此事后,龙颜大怒,下令将五皇子赵瑜打入牢,彻查其党羽。
沈清辞站在皇宫大殿上,望着被押入牢的五皇子赵瑜,心中终于松了口气。“幽灵” 的身份终于揭开,叛乱也被成功镇压,下终于再次恢复了太平。
然而,沈清辞知道,这太平来之不易。他必须继续坚守初心,守护这片土地,让太子的遗愿得以实现,让太平盛世永远延续下去。
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