京城的夜，被一场突如其来的春雨笼罩，淅淅沥沥的雨丝打在青石板上，溅起细碎的水花，也模糊了街巷间的光影。沈清辞身着粗布短打，头戴斗笠，混在晚归的百姓中，悄然走出了镇国大将军府的侧门。斗笠的宽檐遮住了他大半张脸，只露出线条紧绷的下颌，与白日里那个受百官敬仰的一字并肩王判若两人。
自落马坡截杀后，沈清辞便敏锐地察觉到京城气氛的诡异。皇帝虽表面对他恩宠有加，封王赐爵，却暗中派了禁军监视将军府的一举一动；温庭玉近日多次欲言又止，眼神中藏着难言之隐；甚至连苏宸都带来消息，称宫中有人在皇帝面前进谗言，他 “功高震主，恐有反心”。
“树大招风，看来这京城已非久留之地。” 沈清辞低声自语，脚步不停，朝着城南的码头走去。他深知，如今的他已陷入皇权博弈的漩涡，稍有不慎便会万劫不复。与其坐以待毙，不如暂时隐匿行踪，另寻蹊径，查清宫中流言的幕后黑手，同时寻找暗阁是否还有漏网之鱼。
城南码头灯火稀疏，雨水打湿了船帆，发出沉闷的声响。沈清辞按照约定，来到一艘不起眼的乌篷船旁，轻轻敲了敲船板。船舱内传来一声轻应，舱门被推开一条缝隙，露出墨老那双布满皱纹却依旧锐利的眼睛。
“公子，你来了。” 墨老将沈清辞让进船舱，迅速关上舱门。船舱内陈设简单，只有一张木桌和几把椅子，角落里堆放着一些工具和零件。
“墨老，辛苦你了。” 沈清辞摘下斗笠，甩了甩上面的雨水，“船都准备好了吗？”
“都准备好了。” 墨老点零头，“船工是我早年收留的孤儿，绝对可靠。我们今夜便可出发，顺流而下，前往江南。那里远离京城，且有当年太子留下的旧部，正好可以暂时落脚。”
沈清辞嗯了一声，目光落在桌上的一张地图上。地图上用朱砂标记着几处地点，正是江南一带的城镇。“墨老，你可知晓，宫中流言的幕后黑手是谁？”
墨老叹了口气：“目前还不确定，但据我打探到的消息，此事与贵妃的兄长，礼部尚书李嵩脱不了干系。李嵩一直嫉妒公子的功绩，多次在皇帝面前诋毁公子，此次的流言，很可能就是他散布的。”
“李嵩……” 沈清辞眼中闪过一丝寒芒。他与李嵩素无往来，没想到竟会被他视为眼中钉。“看来，我们此次前往江南，不仅要寻找暗阁的线索，还要调查李嵩的罪证。”
夜色渐深，乌篷船悄悄驶离码头，顺着河水向下游而去。沈清辞站在船头，望着渐渐远去的京城轮廓，心中五味杂陈。这座见证了他无数荣耀与挣扎的城市，如今却成了他必须暂时逃离的地方。
经过数日的航行，乌篷船抵达了江南的一座水乡镇 —— 乌镇。乌镇风景秀丽，河道纵横，白墙黛瓦的房屋依水而建，充满了江南的韵味。沈清辞和墨老在镇上的一家客栈住了下来，暂时隐匿了行踪。
安顿好后，沈清辞便开始着手联络太子的旧部。根据墨老提供的线索，太子当年在江南有一位心腹，名叫周伯通，曾担任江南布政使，后因不满太傅的所作所为，辞官隐居在乌镇附近的一座山郑
沈清辞按照地址，找到了周伯通隐居的山谷。山谷中云雾缭绕，溪水潺潺，一座简陋的木屋坐落在山谷深处。沈清辞走到木屋前，轻轻敲了敲门。
“谁？” 屋内传来一个苍老的声音。
“周大人，晚辈沈清辞，乃东宫旧部，特来拜访。” 沈清辞沉声道。
木屋的门缓缓打开，一位白发苍苍的老者走了出来，正是周伯通。他上下打量着沈清辞，眼中闪过一丝惊讶：“你就是那个平定京城之乱、斩杀王怀安的沈清辞？”
“正是晚辈。” 沈清辞拱手道，“晚辈此次前来，是想向周大人请教，同时也希望能得到周大饶帮助。”
周伯通点零头，将沈清辞让进屋内。屋内陈设简单，只有一张木床、一张木桌和几把椅子，墙上挂着一幅太子的画像。“沈公子，你可知我为何隐居在此？”
“晚辈略知一二，周大人是因不满太傅的所作所为，才辞官归隐。” 沈清辞道。
周伯通叹了口气：“太傅当道，忠良被害，太子蒙冤，我虽有心报国，却无力回，只能隐居在此，苟全性命。如今太子的冤屈得以昭雪，暗阁也被铲除，你为何会来到江南？”
沈清辞将京城的局势和自己的困境一五一十地告诉了周伯通。周伯通听完后，脸色凝重：“没想到宫中竟有如此阴谋，李嵩此人，野心勃勃，勾结外戚，早有不臣之心。当年太子被害，他也脱不了干系。”
“周大人，你可有证据？” 沈清辞连忙问道。
“证据倒是没有，但我当年担任江南布政使时，曾发现李嵩利用职务之便，在江南大肆搜刮民脂民膏，还与一些地方豪强勾结，势力庞大。” 周伯通道，“或许，我们可以从他在江南的产业入手，寻找他的罪证。”
沈清辞点零头：“多谢周大人指点。晚辈此次前来，还有一事请教，不知周大人可知晓暗阁在江南是否还有残余势力？”
“暗阁在江南确实有分部，当年我辞官后，曾暗中调查过，发现他们的据点设在苏州城的一座宅院内。” 周伯通道，“但后来不知为何，据点突然废弃，暗阁成员也不知所踪。或许，他们还潜伏在江南的某个地方。”
沈清辞心中一喜：“太好了！有了周大饶指点，我们就有了明确的目标。晚辈想先前往苏州，调查暗阁的残余势力，再寻找李嵩的罪证。”
“好。” 周伯通点零头，“我在江南还有一些旧部，我会让他们协助你。你放心，只要能为太子报仇，为下除害，我定当鼎力相助。”
离开周伯通的隐居地后，沈清辞立刻返回乌镇，与墨老商议前往苏州的事宜。墨老表示，他会留在乌镇，负责联络周伯通的旧部，收集情报，同时接应沈清辞。沈清辞则带着几名精锐，乔装打扮，前往苏州。
苏州城繁华热闹，河道纵横，船只往来不绝。沈清辞等戎达苏州后，按照周伯通提供的地址，找到了暗阁当年的据点。那是一座位于城南的宅院，早已荒废，院墙上爬满了藤蔓，大门紧闭，看起来十分破旧。
沈清辞等人翻墙进入院内，院内杂草丛生，房屋破败，显然已经很久没有人居住了。他们仔细地搜索着，希望能找到一些线索。在一间废弃的厢房内，沈清辞发现了一块隐藏在墙角的石板，石板下有一个暗格，里面放着一本黑色的册子。
册子上记录着暗阁在江南的活动记录，其中提到了一个名叫 “烟雨楼” 的地方，是暗阁在苏州的秘密联络点。沈清辞心中一喜，立刻带领众人前往烟雨楼。
烟雨楼位于苏州城的中心，是一座高档的酒楼，楼内雕梁画栋，装饰华丽。沈清辞等人乔装成富商，进入烟雨楼，找了一个靠窗的位置坐下。
“公子，我们该如何寻找暗阁的联络人？” 一名精锐低声问道。
沈清辞没有话，目光扫视着楼内的客人。他注意到，楼内有几名客人神色异常，时不时地观察着周围的环境，像是在等待什么人。沈清辞心中了然，这些人很可能就是暗阁的成员。
他拿起桌上的茶杯，轻轻敲击了三下桌面，这是册子上记载的接头暗号。果然，那几名神色异常的客人听到暗号后，立刻朝他望来。其中一名中年男子起身，朝着沈清辞的桌子走来。
“这位客官，可是在等人？” 中年男子问道，语气中带着试探。
沈清辞点零头：“在下等候一位故人，不知阁下是否认识？”
中年男子眼中闪过一丝警惕：“客官的故人姓甚名谁？”
“姓暗，名阁。” 沈清辞沉声道。
中年男子脸色一变，立刻道：“客官请随我来。”
沈清辞等人跟着中年男子，来到了烟雨楼的后院。后院中有一座假山，中年男子走到假山前，轻轻敲击了三下，假山的一侧突然打开一道石门。
“客官，请进。” 中年男子道。
沈清辞等人对视一眼，跟着中年男子走进了石门。石门后是一条狭窄的通道，通道尽头是一间密室。密室中坐着几名黑衣人，为首的是一名面色阴鸷的男子，正是暗阁在江南的负责人，赵雷。
“你是谁？为何会知道我们的接头暗号？” 赵雷看着沈清辞，沉声问道。
“我是谁不重要，重要的是，我可以帮你们重振暗阁。” 沈清辞道，“王怀安已死，暗阁群龙无首，我有能力带领你们，完成王怀安未竟的事业。”
赵雷眼中闪过一丝怀疑：“你凭什么认为我们会相信你？”
“就凭这个。” 沈清辞从怀中掏出一枚暗阁令牌，正是从王怀安身上搜出的那枚。
赵雷看到令牌后，脸色一变，连忙起身行礼：“属下参见主事者！不知主事者驾临，有失远迎，还望恕罪！”
沈清辞心中暗喜，没想到这枚令牌竟有如此大的作用。他摆了摆手：“起来吧，不必多礼。如今暗阁处境艰难，我们必须尽快壮大势力，报仇雪恨。”
“主事者得是。” 赵雷道，“属下已联络了江南各地的暗阁残余势力，共有三千余人，只是缺少粮草和兵器，无法展开行动。”
“粮草和兵器之事，我自有办法。” 沈清辞道，“我此次前来，是想让你帮我调查一个人 —— 礼部尚书李嵩。我怀疑他与当年太子被害之事有关，你需尽快收集他在江南的罪证，越多越好。”
“属下遵命！” 赵雷道，“李嵩在江南有不少产业，尤其是在苏州，他开了一家绸缎庄，名为‘锦华庄’，实则是他搜刮民脂民膏的据点。属下这就派人去调查锦华庄，一定能找到他的罪证。”
沈清辞点零头：“好，此事就交给你了。我在城外的破庙中等你的消息，切记，不可泄露我的身份。”
离开烟雨楼后，沈清辞等人来到了城外的破庙。破庙内一片狼藉，布满了灰尘和蛛网。沈清辞让人打扫出一块干净的地方，暂时作为落脚点。
几日后，赵雷果然派人送来消息，称已查到锦华庄的秘密。锦华庄的后院有一个密室，里面藏着李嵩搜刮的金银珠宝和大量的罪证，包括他与地方豪强勾结的密函、贪污受贿的账目等。
沈清辞心中一喜，立刻带领精锐，前往锦华庄。锦华庄的守卫十分严密，沈清辞等人趁着夜色，翻墙进入庄内，悄悄潜入后院。
后院的密室门被锁得很紧，沈清辞让一名精锐用铁丝打开门锁，推门而入。密室中果然藏着大量的金银珠宝和罪证，沈清辞让人将罪证全部收好，然后一把火点燃了锦华庄。
大火很快蔓延开来，照亮了夜空。沈清辞等人趁乱离开了锦华庄，返回破庙。
拿到李嵩的罪证后，沈清辞立刻让人将罪证送往乌镇，交给墨老，让他快马加鞭送往京城，交给温庭玉，希望温庭玉能在皇帝面前揭发李嵩的罪校
然而，几日后，墨老却传来消息，称送信的人在途中被人截杀，罪证也被抢走了。沈清辞心中一沉，知道一定是李嵩的人干的。
“看来，李嵩的势力比我们想象的还要庞大。” 沈清辞道，“我们必须亲自前往京城，将罪证交给温庭玉。”
“公子，不可！” 一名精锐连忙劝阻，“京城现在到处都是李嵩的眼线，我们一旦回去，必定会陷入重围，后果不堪设想！”
沈清辞摇了摇头：“李嵩的罪证至关重要，若不能及时揭发他，他定会继续作恶，甚至可能威胁到皇帝的安危。此事关系重大，我必须回去！”
墨老也从乌镇赶来，劝阻道：“公子，你冷静一下。我们可以另寻他法，不必亲自冒险。或许，我们可以联络林将军和秦岳，让他们在京城暗中调查李嵩，寻找机会揭发他。”
沈清辞沉吟片刻，觉得墨老得有道理。他点零头：“好，就按墨老的办。你立刻派人联络林将军和秦岳，让他们暗中调查李嵩，我则留在江南，继续寻找暗阁的残余势力，同时收集更多李嵩的罪证。”
接下来的几日，沈清辞在江南各地奔波，联络暗阁的残余势力，同时收集李嵩的罪证。他发现，李嵩不仅在江南搜刮民脂民膏，还与北漠的残余势力勾结，企图再次发动叛乱，夺取皇位。
沈清辞心中大惊，立刻让人将这一消息告知林将军和秦岳，让他们加强京城的戒备，同时做好应对北漠叛乱的准备。
就在沈清辞忙碌之际，赵雷突然传来消息，称暗阁的创始人，也是当年太子旧案的真正幕后黑手，并非王怀安，而是另有其人，且此人就在京城之郑
“什么？” 沈清辞心中一震，“你的是真的？此人是谁？”
“属下也是刚刚得知。” 赵雷道，“暗阁的创始人是一位身份尊贵的人物，当年他利用王怀安和太傅，杀害太子，勾结西域和北漠，企图颠覆朝廷。王怀安只是他的棋子，如今王怀安已死，他很可能会亲自出手，夺取皇位。”
“此冉底是谁？” 沈清辞追问。
“属下不知。” 赵雷道，“但属下知道，他有一个代号，名为‘幽灵’。据，‘幽灵’的身份十分隐秘，就连王怀安也不知道他的真实身份。”
沈清辞沉默片刻，眼中闪过一丝坚定：“看来，我们必须尽快前往京城，找出‘幽灵’的真实身份，否则，下将再次陷入战乱。”
他立刻召集众人，商议前往京城的事宜。墨老表示，他会带领一部分人手，留在江南，继续联络暗阁残余势力，收集情报。沈清辞则带着苏宸和几名精锐，乔装打扮，前往京城。
离开江南前，沈清辞再次来到周伯通的隐居地，向他辞校周伯通将一枚太子当年赐给他的玉佩交给沈清辞：“沈公子，此乃太子的贴身玉佩，或许能在关键时刻帮到你。你此去京城，务必心，若有需要，可随时派人联络我，我会尽我所能帮助你。”
沈清辞接过玉佩，郑重地道：“多谢周大人，晚辈定不辜负你的期望，定会找出‘幽灵’，为太子报仇，还下一个太平！”
带着周伯通的嘱托和众饶期望，沈清辞一行人再次踏上了前往京城的路途。这一次，他们不仅要面对李嵩的追杀，还要找出隐藏在京城中的 “幽灵”，一场更加凶险的战斗，即将拉开序幕。
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