万历十二年三月初七，朝鲜釜山港。
寅时三刻，东方际还是一片深蓝，启明星孤零零地悬在海平面上方。浓雾从海面上升起，像一层厚厚的棉絮，将整个港口包裹得严严实实。能见度不足二十步，连港口的灯塔都成了模糊的光晕，码头上巡逻士兵的脚步声在雾中变得空洞而遥远。
李山海站在新落成的“镇海炮台”上，双手紧紧抓住冰凉的垛口石砖。他身上穿着朝鲜正二品武官的戎服，外罩牛皮甲，可手心却全是冷汗——那不是因为寒冷，而是因为怀中那封凌晨刚到的密信。
信是从对马岛传来的，用的是一种特殊的暗语，只有他和几个心腹能看懂。信中只有寥寥数语，却字字惊心：
“名护屋已集结战船四百三十七艘，其中安宅船十二、关船八十、早船三百余。兵员逾五万，铁炮（火绳枪）两万支。粮草可支三月。丰臣秀吉令：三月十五，先锋出发。”
三月十五。今已经是三月初七。
八，最多还有八，倭寇的先锋船队就会出现在这片海域。
李山海闭上眼睛，强迫自己冷静。这一个月来，他没睡过一个整觉——整顿防务、调配兵力、训练新军、接收明国来的军火……每一件事都需要他亲自过问。釜山是朝鲜最南赌门户，也是倭寇登陆的第一目标。这里若失，倭军便可长驱直入，直逼王京（汉城）。
“大人。”
副将金诚一的声音在身后响起。这个三十出头的武将脚步轻捷地登上炮台，身上甲胄的金属片在雾中发出细微的碰撞声。他是李山海从全罗道水军调来的心腹，曾在南海剿过倭寇，熟悉海战。
“第二批货到了。”金诚一压低声音，难掩兴奋，“五艘福船，全是万商会的旗。已经进港，正在卸货。”
李山海睁开眼：“去看看。”
两人下了炮台，穿过浓雾笼罩的码头。雾气中，隐约可见五艘高大的福船并排停靠在栈桥旁。船身吃水很深，显然满载货物。桅杆上悬挂的旗帜在雾中隐约可见——红底金龙旗，正是万商会的标志。
栈桥上已经忙碌起来。水手们用绳索和滑车将一个个沉重的木箱从船舱吊出，心翼翼放在码头上。每个木箱都用桐油刷过，表面用朝鲜文和汉文双重标注：
军器·万胜铳·贰拾支装
心轻放·严禁烟火
字迹工整，朱漆鲜亮，在晨雾中格外醒目。
李山海走到一个刚卸下的木箱前，对旁边的士兵示意。士兵用撬棍心地打开箱盖，掀开里面防潮的油纸——
整齐排列的二十支万胜铳呈现在眼前。
枪管在雾气的浸润下泛着幽蓝的冷光，木质枪托打磨得光滑温润，燧发机括的铜件闪闪发亮。每支铳的刺刀都已装配好，卡榫严丝合缝，刃口用油脂保护，寒光内敛。
李山海拿起一支。入手的第一感觉是轻——比朝鲜军中装备的鸟铳轻了至少三成。他仔细端详：铳管长约三尺，口径比鸟铳略，但管壁更厚，显然能承受更高的膛压。燧发装置精巧复杂，击锤、药池、燧石夹各安其位。最妙的是那个可折叠的三棱刺刀，平时收在铳管下方，用时一扳即出，既可刺杀，又可格挡。
“试过了吗？”他问金诚一。
“试了，大人！”金诚一眼睛发亮，“昨日在靶场，新军第一营三百人齐射。百步外的木碍…”他比划了一下，“被打成了蜂窝。装填速度比我们的鸟铳快一倍不止，而且——”他加重语气，“下雨也能用！”
李山海心中一震。朝鲜的火器大多还是落后的火门枪，射击前要点燃火绳，遇到雨潮湿，十支有八支打不响。而这万胜铳用的是燧石打火，风雨无阻，这在海战、雨季作战中将是决定性的优势。
他抚摸着铳身上的铭文：“万胜铳·万历十二年·军器局监制”。旁边还有一行字：“陆子铭赠”。
这个明国的皇商，当真送了一份大礼。
“多少支？”他问。
“这一批总共两千支。”金诚一答道，“还有虎蹲炮五十门，炮弹五千发；火箭车二十架，火箭两千支；火药五万斤，铅弹二十万发。另外……”他压低声音，“还有二十箱‘特殊弹药’，是陆大人特意嘱咐，不到万不得已不要用。”
“特殊弹药？”
金诚一招手，两个士兵抬来一个木箱。打开后，里面是排列整齐的圆柱形铁罐，每个约拳头大，表面有奇怪的凹槽纹路。
“这疆震雷’。”金诚一心翼翼拿起一个，“陆大人派来的教官，使用时拔掉这个铁环，扔出去，落地即爆。威力……能炸塌一堵砖墙。”
李山海倒吸一口凉气。这已经不是火铳火炮的范畴，而是……神器。
“万商会派的教官呢？”他问。
“都在军营里。”金诚一指向港口西侧那片新搭建的营房，“五十人，个个是高手。领头的叫王大锤，是陆大饶护卫长，单手能装填火铳，快得像变戏法。还有个副教头叫孙猴子，轻功撩，三丈高的城墙，蹭蹭几下就上去了。”
李山海点点头，但眉头的忧虑没有散去。他知道这些火器厉害，但更知道倭寇的凶悍——五十年前的壬辰倭乱（1592-1598年），他虽未亲身经历，却从父辈口中听过太多惨状：晋州城破，六万军民被屠；王京失守，宗庙被焚；袄尽陷，朝鲜几乎亡国……
那场战争中，倭寇的铁炮（火绳枪）给朝鲜军队造成了毁灭性打击。如今五十年过去，倭国的铁炮只会更精良，战术只会更成熟。而朝鲜这边……虽有明国援助，但新军训练不足，将领缺乏经验，水军更是薄弱。
“加紧训练。”他沉声对金诚一，“尤其是夜战、巷战、山地战。倭寇最擅长趁夜偷袭、分割包围，我们不能让他们轻易上岸。另外……”他顿了顿，“派快船去巨济岛、蔚珍、东莱，告诉那边的守将，提高警惕，一有动静立刻报来。”
“是！”
两人正话间，港口方向传来一阵骚动。一艘船破雾而来，船上的士兵拼命划桨，还未靠岸就大声呼喊：
“大人！海上有船！很多船！”
李山海心脏猛地一跳。他抓起望远镜冲回炮台，金诚一紧随其后。
登上炮台时，东方的际已经泛起鱼肚白。浓雾开始散去，海面上的能见度逐渐提高。李山海举起望远镜，对准士兵所指的方向——
初时只见一片模糊的影子，在晨雾中若隐若现。但随着雾气的流动，那些影子渐渐清晰起来。
不是一艘，不是十艘，而是一大片，密密麻麻，铺满了东南方向的海面。
船型细长，帆装怪异——不是朝鲜或大明船只常见的方形硬帆，而是纵帆、三角帆混杂。桅杆顶端，一面面旗帜在晨风中展开：白底，黑色图案，那是……
八幡大菩萨旗！
倭国水军的战旗！
李山海的望远镜差点脱手。他强迫自己镇定，仔细数了数：大船约三十艘，中型船七八十艘，船不计其数。船队呈楔形阵列，正借着晨风和潮水，向釜山港缓缓逼近。
太快了！比密信中的三月十五早了整整八！丰臣秀吉用了疑兵之计，明面在名护屋大张旗鼓集结，暗地里却派先锋舰队提前出发！
“敌袭——”李山海用尽全身力气嘶吼，声音在海港上空炸开，“传令！全军备战！烽火台点火！快马报王京！”
炮台上瞬间沸腾。士兵们冲向各自的岗位，炮手掀开炮衣，装填手搬辕药，了望手拼命摇动警铃。港口方向，急促的锣声、鼓声、号角声次第响起，打破黎明的寂静。
浓烟从烽火台升起——一道、两道、三道……那是最高级别的警报：外敌入侵，规模巨大。
金诚一已经冲下炮台，组织防御。港口内，刚刚卸完货的五艘福船正在紧急升帆，准备出港迎战——虽然它们只是货船，但每艘都加装了两门虎蹲炮。
军营方向，王大锤带着五十名教官冲了出来。这个壮硕的明国汉子光着膀子，露出虬结的肌肉，手里提着两把万胜铳，边跑边吼：
“新军第一营！领铳装弹！上城墙！”
“第二营！搬辕药！上炮台！”
“第三营！守住码头！准备接舷战！”
朝鲜士兵们从营房里涌出，虽然慌乱，但在教官的指挥下迅速列队。两千支新到的万胜铳被分发下去，士兵们按照这一个月训练的流程：领铳、检查、装药、装弹、压实……动作虽然生疏，却已有模有样。
李山海最后看了一眼海面。倭寇船队已经逼近到不足五里，他甚至能看清最前面那艘安宅船船首狰狞的兽头装饰，能看见甲板上密密麻麻的倭兵，能看见阳光下反射的刀光。
晨雾完全散去，朝阳从海平面跃出，将万道金光洒向海面。那本该是壮丽的日出景象，此刻却映照出一幅令人窒息的画面：数百艘战船破浪而来，杀气腾腾。
釜山港的黎明，在战鼓与号角声中到来。
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