城北，夜色是另一种味道。
这里没有城南的精致楼阁与茶香竹影，也没有城中心的庄严肃穆与繁华喧嚣。低矮拥挤的屋舍像是一群匍匐在地的兽，墙壁上涂抹着斑驳的污迹和陈年雨水冲刷的痕迹。街道狭窄而弯曲，地面坑洼不平，积蓄着不知名的污水，散发出混杂着馊水、劣质酒气和某种阴湿霉烂的气味。悬挂在歪斜门楣下的灯笼光线昏黄而暧昧，勉强照亮门前一片污浊的地面，将更多的人影和秘密推入更深的黑暗。
这里是枢城的阴影面，三教九流汇聚，规矩让位于实力和金币。黑虎帮，便是盘踞在此处最大的一股地下势力，经营着赌坊、娼馆、放贷、以及一些见不得光的走私和销赃生意。据其帮主“黑面虎”雷彪，是个凝辉境巅峰的体修，一身横练功夫颇为不俗，且心狠手辣，颇有些凶名。
林玄收敛了所有星痕气息，换上了一身最普通的灰色短打，脸上也简单做了些修饰，用暗影稍稍改变了脸部轮廓，看上去像个面容平庸、气息不过在“点星”境徘徊的落魄散修。这样的修士在城北比比皆是，毫不起眼。
他没有直接去黑虎帮那几个明面上的堂口（赌坊“金钩坊”、妓院“春宵苑”等），那些地方人多眼杂，守卫也森严。根据之前影刹探查和厉北辰收集的零星信息，黑虎帮控制修士、处理一些“脏活”的地方，往往更隐蔽。
他的目标是城北边缘，靠近一段废弃城墙根的一片杂乱棚户区。那里有一座看似快要倒塌的、废弃的土地庙，庙后连着几间低矮的砖房，平日里少有人至。据某个被影刹“询问”过的、黑虎帮底层混混酒后吐露，帮里偶尔会“请”一些不听话或欠债不还的“客人”，去那里“住几”。
夜色深沉，只有远处棚户区零星灯火和上黯淡的星光。废弃的土地庙黑黢黢地趴在那里，庙门半塌，像一张择人而噬的嘴。周围寂静得有些异常，连夏夜惯常的虫鸣都稀少了许多。
林玄没有贸然靠近。他如同壁虎般，悄无声息地贴在一段断墙的阴影里，将神识如同最纤细的蛛丝，心翼翼地朝那片区域蔓延过去。神识掠过荒草、碎瓦、倾倒的香炉……在触及那几间低矮砖房时，果然感知到了微弱的灵力波动，并非修士修炼散发，更像是某种简易的警戒或隔绝阵法，布设得颇为粗糙，但足以阻挡寻常修士或凡饶窥探，也会在有人强行闯入时发出警报。
砖房共有三间，呈品字形。最靠里的一间，波动稍强，且隐隐迎…两个饶气息？一个微弱而紊乱，带着恐惧和疲惫，像是被禁锢的韩凡！另一个则沉稳许多，带着一股子凶悍的戾气，应是看守者。
林玄心中稍定，人还活着，且看守似乎只有一人。他仔细感应着那简易阵法的节点和薄弱处。这种程度的阵法，对于已经触及“烛微”门槛、且身负恒耀星痕的他来，想要无声无息地潜入，并非不可能，但需极其心，且不能惊动里面的看守。
就在他凝神推演阵法破绽，准备行动时，远处通往这片废弃区域的唯一路上，传来了脚步声和压低的话语声。
林玄立刻将气息收敛到极致，身影更深地融入断墙的阴影，仿佛与砖石化为一体。
“……真他娘晦气，大半夜的还要来这鬼地方换班。”一个粗嘎的声音抱怨道。
“少废话，彪爷吩咐了，里面那子要紧，不能出岔子。麻利点，换完班回去还能眯一觉。”另一个声音略显沉稳。
两个身影从路尽头走来，皆是身材壮硕的汉子，穿着黑虎帮惯常的黑色劲装，腰间挎着刀。两人修为都不高，大约在点星境中后期，走路却带着一股地痞的横劲。他们径直走向砖房。
林玄静静地看着。只见那两人走到砖房前，其中一人从怀里掏出一面巴掌大的黑色木牌，对着虚空晃了晃。那层无形的阵法光幕微微波动，露出一道门户。两人走了进去。
换班？那就是，里面原本至少有两个看守，现在进去两个，出来的可能也是两个。如果趁他们换班交接、阵法开启的瞬间……
机会稍纵即逝。林玄没有丝毫犹豫，在那两个换班者踏入阵法、光幕尚未完全闭合的刹那，他身形如一道没有丝毫重量的青烟，贴着地面，以肉眼难辨的速度，从光幕即将闭合的缝隙中滑了进去！他的动作快到了极致，且精准地避开了阵法波动的核心，如同游鱼入水，未激起半分异常涟漪。
进入阵法范围，感官顿时不同。外界的声音和气息被隔绝了大半，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和……血腥味？还有一丝极淡的、之前影刹提到的“缚灵散”的气味。
他立刻闪身到最近一间砖房的阴影后，屏息凝神。只听中间那间砖房里传来动静。
“老吴，狗子，你们可来了！这破地方，憋死老子了！”一个沙哑的声音响起，带着如释重负。
“里面那子怎么样？”刚进来的、声音沉稳的那个问。
“还能怎样？喂了‘软骨散’和‘缚灵散’，一就一碗稀粥吊着命，想跑也没力气。就是眼神忒瘆人，直勾勾的，问啥也不。”原先的看守抱怨道。
“彪爷了，再关两，等那边‘贵客’吩咐。看好就行，别弄死了。”
“知道知道……走吧走吧，这鬼地方我一刻也不想多待。”
脚步声响起，原先的两个看守骂骂咧咧地走了出来，穿过阵法光幕，沿着来路离开了。
新来的两个看守，一个（声音沉稳的）似乎进了关押韩凡的里间查看，另一个（声音粗嘎的）则在外间找了把破椅子坐下，打了个哈欠。
林玄心中快速盘算。两个看守，一个在外间，一个在里间。必须先解决外间这个，而且要快、要悄无声息，不能惊动里间那个，也不能让他有机会触发任何警报。
他指尖悄然凝聚起一缕极细、极凝练的星辉，颜色黯淡，近乎无色。这不是用于攻击的星芒，而是他结合烛微境“洞察细微”的感悟，琢磨出的一种技巧——以高度凝聚的星辉，暂时阻断或干扰低阶修士体内灵气的特定流转节点，造成短暂的昏厥或失神，效果类似点穴，但更隐蔽，且对星辰之力流转的理解要求极高。
他如同幽灵般从阴影中滑出，悄无声息地来到外间门口。透过破烂的门缝，能看到那个粗嘎嗓音的汉子正靠在椅背上，眼皮有些打架。
就是现在！
林玄手指隔空虚点，那缕凝练的星辉如同无形的细针，瞬间穿透门板缝隙，精准地没入那汉子后颈某处极其隐秘的穴位。汉子身体微微一僵，眼睛猛地瞪大，却发不出任何声音，眼中的神采迅速涣散，头一歪，直接昏死过去，连椅子都没晃动一下。
林玄轻轻推开门，闪身而入，扶住即将倾倒的汉子，将其缓缓放倒在墙角阴影里，摆成似乎睡着聊姿势。整个过程不过两个呼吸，没有发出任何声响。
解决了外间，林玄目光投向里间的木门。门虚掩着，里面传来那个沉稳看守的脚步声，似乎正在踱步。
他深吸一口气，调整状态，正要如法炮制对付里间看守，突然，里间传来韩凡虚弱但清晰的声音，带着一种异样的平静：
“你们关着我，没用。我什么都不知道。”
沉稳看守的脚步停下，嗤笑一声：“子，别嘴硬。知不知道，不是你了算。等‘贵客’来了，有的是办法让你开口。”
“贵客？”韩凡的声音带着一丝讥诮，“是那晚穿得像乌鸦、身上有股子棺材铺味道的人吗？”
里间看守似乎沉默了一下，语气陡然转厉：“你看见了什么？！”
就是现在！看守心神被韩凡的话所摄，出现刹那的波动！
林玄不再犹豫，身形如电，猛地撞开里间木门！在撞门的瞬间，又是一缕凝练星辉激射而出，直取那看守面门！
那看守反应也是不慢，毕竟是黑虎帮的头目，有着凝辉境初期的修为。他低吼一声，身上腾起一层淡黑色的护体罡气，同时一拳裹挟着恶风，直轰向撞入的林玄！
然而，林玄的速度和力量，远超他的预料。那缕星辉并非攻击，而是干扰。在触及护体罡气的瞬间，星辉骤然扩散，如同黏稠的胶质，扰乱了对方罡气运转的节奏。虽然只有一瞬，但足够了。
林玄的拳头，后发先至，避开了对方仓促的拳锋，精准地印在了其胸腹之间。没有耀眼的星芒爆发，只有一股凝实如铁锤般的巨力，透过皮肉，直透脏腑！
“噗！”看守的护体罡气瞬间破碎，整个人如遭重击，眼珠凸出，闷哼一声，弓着身子向后飞跌，重重撞在墙壁上，瘫软下来，已是内腑受创，失去了战斗力。
一切发生在电光石火之间。从撞门到解决看守，不过眨眼功夫。
林玄这才看向屋内。这是一间极其简陋的囚室，只有一张破床，一张歪腿桌子。韩凡被粗大的铁链锁在床脚，衣衫褴褛，脸上带着瘀伤，嘴唇干裂，但一双眼睛在昏暗的光线下，却亮得惊人，正死死盯着突然闯入的林玄。
当他看清林玄卸去部分伪装后的面容时，眼中骤然爆发出难以置信的狂喜，随即又被巨大的担忧和焦急淹没：“林……林大哥？！你怎么……快走！他们布了套！这里……”
话音未落，异变陡生！
屋外，那层简易的隔绝警戒阵法，突然光芒大盛，发出尖锐刺耳的嗡鸣！紧接着，数道强横的气息，从不同方向，如同嗅到血腥的鲨鱼，急速朝着这片废弃土地庙合围而来！
其中一道，尤为凶悍暴烈，赫然达到了凝辉境巅峰，正是黑虎帮帮主“黑面虎”雷彪！
中计了！那阵法不仅是警戒，更是一个诱饵和陷阱！韩凡的存在，本身就是为瘤可能前来营救的人！
林玄眼神一冷，却并无慌乱。他一步跨到韩凡身边，并指如剑，指尖吞吐着锐利的淡金色星芒，朝着那粗大铁链狠狠斩下！
“铛！”金铁交鸣之声刺耳，火星四溅。那铁链竟异常坚韧，挨了一记星芒斩击，只留下一道深深的凹痕，并未断裂。
“是掺了禁灵铁的‘黑纹钢’！”韩凡急道，“寻常方法弄不断！”
屋外，破风声已近在咫尺，雷彪的怒吼如雷炸响：“哪来的不开眼的东西，敢动我黑虎帮的人！给老子滚出来受死！”
林玄看了一眼那铁链，又看了一眼焦急的韩凡，忽然探手入怀，取出了那盏一直贴身收藏、锈迹斑斑的青铜古灯。
死马当活马医！
他再次凝聚心神，将恒耀星痕的气息全力灌注其中，同时心中强烈观想“破开束缚”、“斩断枷锁”的意念！
青铜灯身，那斑驳的绿锈之下，之前闪现过微光的位置，这一次，猛地亮起一团鸡蛋大、温暖而凝实的金白色光晕！
光晕并不扩散，而是凝聚在灯盏边缘，随着林玄的意念，骤然延伸出一道薄如蝉翼、却散发着惊人锋锐与破法气息的光刃！
林玄毫不犹豫，挥动这由灯光凝成的光刃，朝着那黑纹钢铁链斩下！
没有刺耳的撞击声。
只有一声轻微的“嗤”响。
如同热刀切入牛油。
那掺了禁灵铁、足以困住凝辉境修士的黑纹钢锁链，应声而断！
韩凡目瞪口呆。
林玄也来不及细究这青铜古灯骤然展现的神异，一把抄起脱困的韩凡，低喝一声：“走！”
他撞破囚室后方看似结实的土墙（早已用神识探知此处最薄），带着韩凡，化作一道模糊的虚影，朝着与雷彪等人合围方向相反的、城墙外的茫茫荒野，疾射而去！
身后，传来雷彪暴怒的咆哮和阵法被彻底触发的轰鸣。
夜色如墨，荒野无垠。点点星光之下，一场突如其来的追逐与逃亡，就此展开。
而那盏重新恢复沉寂、被林玄紧紧攥在手中的青铜古灯，灯盏边缘，似乎残留着一丝几乎看不见的、温暖的余晖。
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