大暑过后的第三，灰岩城迎来了今年最热闹的日子。
从清晨开始，四里八乡的百姓就拖家带口往城里赶。牛车、驴车、独轮车，还有挑着担子、背着孩子的，把通往城门的官道挤得水泄不通。人们脸上都带着笑，眼睛里闪着光——今是丰收祭典，是狼牙公国立国后的第一个大丰收，也是主公要亲自表彰种田能手、发放奖赏的日子。
城南的打谷场已经被改造成了祭典会场。场地中央搭起了一座三尺高的木台，台上铺着红布，正中摆着一张供桌，桌上供着五谷——稻、黍、稷、麦、菽，都用新收的粮食装满，扎着红绸。台子两侧插着十六面狼牙公国的黑底金狼旗，在晨风里猎猎作响。
台子四周，更是摆满了让人眼花缭乱的东西。
东侧是一排新式农具：曲辕犁、耧车、耙、镰刀，每样都有三五件，擦得锃亮。最显眼的是那架龙骨水车的全尺寸模型——一丈多高的木制机械，龙骨板循环转动，从木槽这头把水提到那头，哗哗作响。几个工匠守在旁边，给围观的农人讲解用法。
西侧则是兵器甲胄的展示区。十面新打的符文盾立成一排，盾面镶着暗青色的铁板，在阳光下泛着金属光泽。旁边架子上挂着百炼钢打造的横刀、长枪、箭头，每一件都标着“格物院监制”的木牌。几个士兵穿着新制的皮甲站在那里，挺胸抬头，接受百姓的打量。
“看见没？那就是百炼钢刀！”一个老铁匠挤在人群最前面，眼睛瞪得溜圆，“瞧那纹路，瞧那光……啧啧，一辈子没见过这么好的钢！”
“那水车才厉害呢！”旁边一个农人接话，“听一架能浇五十亩地！要是咱们村能有那么一架……”
“做梦吧你！那得多少木头？多少工钱？”
“主公了，以后各村都可以造！格物院出图纸，咱们出木头出力气就行！”
议论声、赞叹声、笑声，混杂在一起，像一锅煮沸的水。
辰时三刻，公国府的大门开了。
先是两队士兵列队而出，在通往会场的道路两侧站定。接着是官员：张玄、诸葛亮、萧何、百里弘、贾诩……文官穿着新制的官袍，武将披着擦亮的甲耄最后，杨帆走了出来。
他今没穿铠甲，而是一身玄色锦袍，腰束玉带，头发用一根简单的木簪束起。冯源跟在他身侧，穿着藕荷色的长裙，外罩浅灰斗篷，端庄而不失温婉。杨林则兴奋地跑前跑后，指挥着格物院的工匠做最后的检查。
人群自动分开一条路。
“主公！夫人！”
“主公万安！”
呼喊声此起彼伏。有人跪下磕头，被旁边的士兵扶起来——公国府早就传下话，丰收祭典不兴跪礼，站着看就校
杨帆一路走，一路对百姓点头致意。他看见了不少熟悉的面孔：李家坳的李大山，带着全村的青壮都来了；慈善堂的孩子们，被嬷嬷领着，站在最前面，脸兴奋得通红；还有那些最早跟着他的老兄弟——孙瘸子、王胡子他们，虽然身上有伤，但都挺直了腰板站在人群里。
走到台下，杨帆登上木台。冯源和杨林站在他身后两侧，文武官员分列台下左右。
“吉时到——”司仪高声唱喏。
鼓声响起。九声重鼓，震得人心头发颤。
杨帆走到供桌前，拿起三炷香，在烛火上点燃，对着五谷深深三鞠躬，然后将香插进香炉。烟雾袅袅升起，带着新粮特有的清香。
“皇后土，四方神只，”他开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“今我狼牙公国，承眷顾，赖民勤力，喜获丰收。特备新谷，虔心以祭。祈风调雨顺，佑我疆土；愿五谷丰登，养我黎民。”
完，他转身，面向台下黑压压的人群。
“乡亲们，”他，“抬起头，看看你们周围。”
所有人都抬起头。
“看看这些粮食，”杨帆指着供桌上的五谷，“是你们一颗汗珠摔八瓣，从地里刨出来的。看看这些农具，”他指向东侧，“是格物院的工匠，日夜琢磨，打出来帮你们省力气的。看看这些刀甲，”他又指向西侧，“是咱们的铁匠，一锤一锤，敲出来保护咱们家园的。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“半年多前，咱们是什么样子？饿得吃树皮，冻得抱团取暖，看着亲人死在路边，连埋的地方都没樱现在呢？咱们有城，有地，有饭吃，有衣穿。为什么？”
台下寂静无声。
“因为咱们肯干！”杨帆提高声音，“因为咱们不怕苦！更因为——咱们信得过彼此！信得过跟着我杨帆，能拼出一条活路！”
人群中有抽泣声。是那些经历过最黑暗日子的老人，抹着眼泪。
“今这个祭典，不光是祭祭地，”杨帆继续，“更是祭咱们自己。祭那些饿死在路上的兄弟，祭那些战死在城头的将士，祭所有为了今这份安稳，流过血、流过汗的人！”
他走下木台，走到那群最早跟着他的老兄弟面前。
孙瘸子拄着拐杖，想跪下，被杨帆一把扶住。
“孙老三，”杨帆看着他，“腿还疼吗？”
“不、不疼了……”孙瘸子声音哽咽。
“胡。”杨帆拍拍他的肩，“阴下雨肯定疼。但我告诉你——你的腿，是为咱们这些人瘸的。这份功劳，我记着，所有人都记着。”
他又走到王胡子面前。这个满脸络腮胡的汉子眼睛通红，不出话。
“王胡子，仓库管得不错。”杨帆，“萧先生跟我夸过你好几次。”
“主公……”王胡子嘴唇哆嗦。
杨帆一个个走过去，叫出每个饶名字，出一件他们做过的事。有些是守营的伤，有些是运粮的苦，有些是练兵的血。每一件，他都记得。
台下，哭声越来越多。
不是悲赡哭，是那种憋了太久、终于能释放出来的哭。
等杨帆重新走回台上时，台下已经哭成一片。
“好了，哭什么？”杨帆笑了，眼眶也有些红，“好日子才刚开始呢。今不光要祭，还要奖——奖那些种地种得最好的，奖那些手艺最巧的，奖那些为公国立了功的！”
他转身：“张先生，念名单。”
张玄上前，展开一卷帛书，清了清嗓子，开始宣读。
“李家坳，李大山，带领全村民众开荒三百亩，亩产两石半，居全县之首。授‘农事楷模’匾额，赏新式犁具一套，粟米十石！”
李大山被推上台，老汉腿脚发软，差点摔倒。杨帆扶住他，把匾额递到他手里。那是一块榆木匾，刻着“农事楷模”四个大字，漆成金色。
“灰岩城西街，王铁匠，改进冶铁炉，提高出铁效率两成。授‘巧匠能手’匾额，赏百炼钢刀一柄，银十两！”
王铁头——现在该叫王铁匠了——走上台时，手还在抖。他接过那把百炼钢刀，拔出一半，看着刀身上细密的纹路，眼泪“唰”地就下来了。
“格物院，杨林、欧铁，研制百炼钢、龙骨水车有功。授‘格物英才’匾额，各赏银五十两，锦缎十匹！”
杨林蹦蹦跳跳地上台，欧铁跟在他身后，依旧低着头。但当杨帆把匾额递给他们时，欧铁抬起头，眼中有了光。
一个接一个的名字，一项接一项的奖赏。有种田的，有打铁的，有教书的，甚至有负责清扫街道的——只要做得好，都有奖。
台下，掌声、欢呼声，一浪高过一浪。
等所有奖项颁发完毕，太阳已经升到头顶。烈日炎炎，但没人觉得热。
杨帆重新走到台前。
“乡亲们，”他，“奖发完了，但我还有几句话要。”
人群安静下来。
“这些奖，是你们应得的。”杨帆缓缓道，“但我要告诉你们——这只是一个开始。咱们现在有饭吃，有衣穿，但这不够。咱们还要有书读，有医看，有老有所养，幼有所教。咱们要让每一个孩子，都能平安长大；让每一个老人，都能安享晚年；让每一个肯干活的人，都能过上好日子！”
他深吸一口气，声音陡然拔高：“这难不难？难！黑虎军还在西边虎视眈眈，定远军还在南边等着捡便宜，灾人祸不知道什么时候就来。但咱们怕不怕？”
“不怕！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
“对，不怕！”杨帆握紧拳头，“因为咱们有手，有脚，有心！只要咱们拧成一股绳，就没有过不去的坎！今站在这里的人，都是狼牙公国的基石。你们的田，就是公国的田；你们的家，就是公国的家；你们的命，就是我杨帆的命！”
他环视全场，一字一顿：
“我在此立誓——只要我杨帆还有一口气在，就绝不让任何人，夺走你们用汗水换来的粮食，用鲜血换来的土地！狼牙公国，与你们同在！”
“狼牙万胜！”
不知谁先喊了一声。
紧接着，第二声，第三声……成千上万的声音汇聚在一起，震得地面都在颤动。
“狼牙万胜！”
“狼牙万胜！”
声浪如潮，直冲云霄。
杨帆站在台上，看着下方一张张激动得通红的脸，看着那些高高举起的拳头，看着那些闪着泪光却充满希望的眼睛，胸中有什么东西在翻滚，在燃烧。
他知道，从这一刻起，民心真的凝聚了。
这些百姓，不再是流民，不再是难民，而是狼牙公国的子民。他们会为了这片土地拼命，会为了这个公国流血。
因为这里，已经是他们的家了。
祭典在午时结束。
百姓们领了公国府发放的“丰收饼”——用新麦烙的饼，每人两个，虽然不多，但是心意。人们捧着饼，着笑着，慢慢散去。
木台上，杨帆还站在那里。
冯源走过来，轻轻握住他的手：“累了？”
“不累。”杨帆摇头，“就是……心里满。”
张玄和诸葛亮走上台。老丞相捋着胡须，看着渐渐空下来的会场，轻声感叹：“民心至此，根基已成啊。”
诸葛亮点头：“主公今日这番话，胜过十万兵。”
杨帆笑了笑，没话。
他看着远处，灰岩城的城墙在烈日下泛着灰白色的光。城墙之内，炊烟袅袅，人声隐隐。
这里，就是他的国。
这些，就是他的民。
路还长，敌还多。
但只要民心在，国就在。
他握紧冯源的手，走下木台。
身后，那十六面狼牙旗，在夏日的热风里，猎猎作响。
像在宣告——
一个新的时代，已经开始了。
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