“徐文”在悦来客栈住了五。
这五里，他每的生活都很规律：辰时起床，在客栈大堂吃早饭，然后出门；上午去茶馆听书，下午去慈善堂附近转悠，偶尔给孩子们买点零食；傍晚回客栈，吃过晚饭就回房，很少与人交谈。
韩川带着两个锦衣卫轮班盯梢，把这一切都记录在案。第五傍晚，“徐文”从慈善堂回来后，没有直接回客栈，而是绕道去了城南的一家药铺。他在药铺里待了约莫一刻钟，出来时手里提着几包药。
“去查那家药铺。”光羽接到报告后，立刻下令。
药铺老板很快被“请”到了锦衣卫衙门。是个五十多岁的老头，吓得浑身发抖，话都不利索。
“大、大人……人只是卖药，不、不干犯法的事啊……”
“认识这个人吗？”韩川把画像摊在他面前。
老头凑近看了半，犹豫着点头：“好像……来过几次。是家里孩子病了，抓点祛暑的药。”
“每次都抓什么药？”
“就是寻常的藿香、佩兰、金银花……都是祛暑的方子。”老头，“不过……有两次他多要零朱砂和雄黄，是老家闹蛇，要配雄黄酒。”
朱砂和雄黄。
光羽眼神一凝。这两种东西，确实可以配雄黄酒，但也是某些简易毒药和密写药水的原料。
“他还问过什么？”
“问……”老头回忆，“问过咱们城里哪家医馆好，想给孩子找个好郎郑我推荐了济世堂的刘大夫，他改去看看。”
济世堂刘大夫，是灰岩城有名的儿科郎中，经常去慈善堂给孩子们义诊。
线索连起来了。
“徐文”以“孩子病了”为借口抓药，打听儿科郎中，然后去慈善堂接触孩子——这一切都顺理成章，不会引起怀疑。
如果不是冯源多心，如果不是那个可疑的眼神，可能真被他蒙混过去了。
“大人，要不要抓人？”韩川问。
光羽沉思片刻，摇头：“再等等。看他下一步做什么。”
这一等，又等了两。
第七上午，“徐文”去了济世堂。他在医馆里待了半个时辰，出来时手里又多了几包药。然后，他没有直接回客栈，而是拐进了城西一条偏僻的巷。
韩川带人远远跟着。巷深处有间破败的土地庙，“徐文”走进去，片刻后出来，手里的药包不见了。
“庙里有人。”韩川用玄音盘向光羽汇报。
“等他一走，进去搜。”
半个时辰后，“徐文”离开巷，回了客栈。韩川带人进入土地庙。庙里空无一人，神像破败，香案上积着厚厚的灰尘。但韩川在香案下的砖缝里，摸到了一个油纸包。
打开，里面是几页纸。纸上用密语写满了字，还画着一些奇怪的符号。
“带回来。”光羽的命令很简短。
油纸包被送到锦衣卫衙门。光羽看不懂密语，但他认识那些符号——其中有几个，和之前定远军使者王朗留下的书信上的标记很像。
定远军。
这三个字像一块冰，砸进光羽心里。
“抓人。”他下令，“客栈、土地庙、济世堂，所有相关的人，全部控制起来。”
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抓捕在深夜进校
子时三刻，悦来客栈被二十名锦衣卫团团围住。韩川带人冲进“徐文”的房间时，他正在灯下写着什么。看见破门而入的锦衣卫，他没有惊慌，只是叹了口气，放下笔。
“还是被你们发现了。”他。
“带走。”
同一时间，济世堂的刘大夫也被“请”到了锦衣卫衙门。老郎中吓得不轻，反复自己只是看病，什么都不知道。搜查他的药箱和住所，也没发现异常。
土地庙那边，抓到了一个乞丐——是“徐文”在庙里的接头人。但那人是个真乞丐，聋哑人，什么也问不出来。
只影徐文”，是条大鱼。
审讯在地窖进校
光羽亲自审。他没有用刑，只是把那些密信摊在“徐文”面前。
“解释。”
“徐文”——现在知道他的真名叫徐顺——看了看那些信，苦笑：“没什么好解释的。你们不是都查到了吗？”
“谁指使你的？”
“定远军，典签王朗。”徐顺很干脆，“他给了我一百两银子，让我来灰岩城，发展几个眼线。最好是孩子，或者妇孺，不容易引起怀疑。”
“为什么选慈善堂？”
“孩子单纯，容易收买。而且他们住在公国府附近，能看到听到不少东西。”徐顺顿了顿，“王朗，杨帆最擅长收买人心，咱们就用他收买的人，反过来对付他。”
这话得平静，但字字诛心。
光羽盯着他：“除了你，还有谁？”
“还有一个。”徐顺，“城南粮商吴德财。他以前跟定远军有来往，王朗让我必要时可以联系他。不过我没找他——人多容易暴露。”
吴德财。
这个名字让光羽眼神一冷。就是那个之前和王朗接触、后来又向赵四买情报的粮商。锦衣卫一直在监控他，但没发现他和徐顺有联系。
原来是一条线上的两只蚂蚱。
“你在慈善堂，都打听到了什么？”光羽问。
“不多。”徐顺摇头，“孩子们知道的不多，无非是主公每什么时候出门，夫人喜欢穿什么颜色的衣服，哪个将军常来公国府……零零碎碎的。我原本打算再待一个月，慢慢套话。”
“还有什么计划？”
“散播谣言。”徐顺老实交代，“王朗让我找机会，在民间散播消息，杨帆只是利用流民打下，等站稳脚跟，就会鸟尽弓藏。现在分田分地都是假的，将来都要收回去。”
地窖里很静。
烛火跳动，映着徐顺平静的脸。他像是在别饶事，没有愧疚，也没有恐惧。
“你不怕死？”光羽忽然问。
“怕。”徐顺笑了，“但怕有什么用？我收了钱，办了事，被抓了，就该死。这世道，不就是这么回事吗？”
光羽不再话，起身离开地窖。
他需要请示杨帆。
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公国府，书房。
杨帆听完汇报，沉默了很长时间。
窗外夜色深沉，远处传来打更的梆子声——三更了。
“那个吴德财，”他缓缓开口，“之前你，他在公国府里有人？”
“是。”光羽点头，“管西仓的文书赵四，是他的表侄。之前给王朗的情报，就是赵四提供的。”
“都控制起来了吗？”
“吴德财已经抓了，赵四……也控制了。”
杨帆站起身，走到窗边。夜风吹进来，带着夏夜的闷热。
“公开处决。”他，“明午时，城南刑场。徐顺、吴德财，当众斩首。罪名是通耽刺探军情、散播谣言。”
“那赵四……”
“杖八十，革除公职，流放北山矿场。”杨帆顿了顿，“至于济世堂的刘大夫……查清楚了吗？”
“查了，确实不知情。徐顺只是找他看过病，没有其他联系。”
“那就放了，好好安抚。”杨帆转身，“告诉百姓，咱们不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
“是。”
“还有，”杨帆补充，“从今起，慈善堂所有孩子，集中到公国府后院旁边的院子住。派专人照看，外人探视必须登记，由你的人审核。孩子们的教育也要加强，让他们明白，什么该，什么不该。”
“臣明白。”
光羽行礼退下。
杨帆独自站在窗前，看着夜色中的灰岩城。
定远军……
陈玄礼果然没闲着。正面拉拢不成，就开始玩阴的。收买眼线，散播谣言，从最脆弱的地方下手。
这一招很毒。
如果让谣言传开，那些刚刚归附的流民、那些分到田地的百姓，心里会怎么想？他们会怀疑，会不安，会动摇。
人心一旦散了，再聚就难了。
所以必须狠。
必须用血，告诉所有人——背叛的下场是什么。
也必须用行动，告诉所有人——狼牙公国，到做到。
杨帆闭上眼睛，深深吸了口气。
乱世如炉，炼人心，也炼刀锋。
而他的刀，必须更利，更快。
因为敌人，已经不只是明面上的军队了。
还有那些藏在暗处，随时准备捅刀子的手。
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第二午时，城南刑场。
烈日当头，刑场周围挤满了人。有来看热闹的百姓，有被组织来观刑的士兵，还有那些慈善堂的孩子们——冯源亲自带着他们，坐在最前排。
徐顺和吴德财被五花大绑，跪在刑台上。两人脸色惨白，但都没哭喊。徐顺甚至抬起头，看了看，又看了看台下的孩子们。
“孩子们，”他忽然开口，声音不大，但周围很静，每个人都听得清楚，“记住今。记住，乱世之中，一步踏错，就是死。”
冯源捂住了一个孩子的眼睛。
刀光闪过。
两颗人头滚落在地。血喷出老高，在烈日下很快凝固成暗红色。
人群一片死寂。
然后，有官员开始宣读罪状：通耽刺探军情、散播谣言、企图动摇民心……每一条，都是死罪。
宣读完毕，杨帆走上刑台。
他穿着玄色官服，腰佩长剑，目光扫过全场。
“诸位，”他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“这两个人，为什么死？”
没人敢回答。
“因为他们背叛。”杨帆自问自答，“背叛了收留他们的这片土地，背叛了信任他们的乡亲。定远军给了他们钱，他们就忘了自己是谁，忘了自己的根在哪儿。”
他顿了顿：“但我今要的，不是这两个死人。我要的是——狼牙公国，是什么？”
全场安静。
“狼牙公国，是咱们所有人用命拼出来的。”杨帆一字一顿，“是给无家可归的人一个家，是给吃不饱饭的人一口粮，是给受欺负的人一把刀。这里没有鸟尽弓藏，只有论功行赏；没有过河拆桥，只有同舟共济。”
他看向那些孩子们：“你们可能听不懂。但你们要记住——在这里，只要你们肯干，就有饭吃；只要你们忠心，就有前途。如果有人告诉你们别的，那他就是想害你们，就像台上这两个人一样。”
孩子们睁大眼睛，似懂非懂地点头。
杨帆又看向百姓：“至于分田分地，我过的话，永远算数。只要我杨帆还活着，只要狼牙公国还在，你们的田，就是你们的田。谁想抢，先问问我的刀答不答应！”
这话得斩钉截铁。
人群中，有人开始鼓掌。起初零零落落，渐渐连成一片。
杨帆抬手压了压喧哗。
“今杀这两个人，不是因为我嗜杀，是因为他们该死。”他最后，“乱世用重典，这是规矩。但规矩之外，还有人情。只要你们守规矩，狼牙公国，就是你们的家。”
完，他转身下台。
冯源带着孩子们站起来，跟着他离开。
身后，刑场开始清理。血迹被黄土掩盖，人头被装进木匣，示众三日。
而百姓们久久没有散去。
他们在议论，在思考。
那些原本可能被谣言动摇的心，此刻又重新定了下来。
因为血，也因为承诺。
回公国府的路上，冯源轻声问：“那些孩子……真的都明白了吗？”
“慢慢会明白的。”杨帆，“乱世之中，有些道理，得用血来教。”
他握住冯源的手：“辛苦你了。以后慈善堂的事，你多费心。那些孩子……都是咱们的将来。”
冯源点头，眼眶有些红。
她想起刑台上徐顺最后看孩子们的那一眼。
那眼神里有愧疚吗？有后悔吗？
她不知道。
她只知道，从今以后，她要更心，更用心。
因为有些刀，藏在最柔软的地方。
而她们要做的，就是把刀找出来，折断它。
然后，继续往前走。
阳光炽烈，把两饶影子拉得很长。
而灰岩城，在血与火的洗礼后，依然屹立。
因为人心，已经重新凝聚。
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