京城传来的圣旨还带着御书房的墨香，高峰一身银甲，手持兵符，站在三万禁军阵前，声音洪亮如钟：“弟兄们，蜀王涉嫌私藏兵器、暗蓄甲士，陛下命我等前往蜀地彻查，此行只问真相，不伤无辜，尔等需遵军纪、守本分，随我即刻启程！”
“末将遵令！” 将士们齐声应和，声震四野。这高峰原是玄铁卫副总指挥使，因屡立奇功，深得新帝信任，此次委以重任，便是要他查清蜀王萧煜的异动 —— 自靖王入京事发后，各地藩王的动作愈发频繁，蜀王在蜀地经营多年，势力盘根错节，新帝早已心存戒备。
大军晓行夜宿，不日便抵达蜀地边界的清风关。关隘两侧山峦起伏，一条官道蜿蜒向前，可就在大军即将入关时，前方忽然涌来数百名百姓，老老少少，手持锄头、扁担，拦在了路中央。
“大军请回！蜀地不需要你们来查！” 为首的是个白发老者，嗓音沙哑，却带着一股硬气。
高峰勒住马缰，眉头微蹙。他胯下的枣红马打了个响鼻，前蹄刨着地面，周围的禁军立刻握紧了手中的长枪，警惕地盯着拦路的百姓。
“老人家，” 高峰放缓语气，高声道，“我等奉陛下圣旨，前来蜀地核查军备，并非要为难百姓，还请诸位让开道路，莫要妨碍公务。”
那老者却摇头道：“将军此言差矣！蜀王殿下在蜀地十年，减税免赋，兴修水利，百姓们安居乐业，何曾有过私藏兵器、招兵买马之事？定是有人造谣中伤，将军可不能听信谗言，坏了蜀地的安稳！”
“是啊！蜀王殿下是好王爷！” 周围的百姓纷纷附和，可高峰仔细打量，却发现这些百姓脸上虽强装镇定，眼神深处却藏着一丝难以掩饰的恐惧，有人双手微微颤抖，有人下意识地看向身后的山林，神色躲闪。
高峰心中了然，这些百姓定是被蜀王胁迫而来。他转头对身旁的副将赵勇道：“赵副将，你看这些百姓，可有异样？”
赵勇眯眼瞧了瞧，低声道：“将军，属下瞧着不对劲。他们虽喊着为蜀王请愿，可神色慌张，不似真心。而且这清风关离蜀王府不过百里，咱们刚到边界，他们就恰好赶来拦路，未免太过凑巧。”
“所言极是。” 高峰点头，再次看向百姓，语气依旧平和，“诸位乡亲，我知道你们心中有顾虑，或许是受人所迫，才来此处拦路。但陛下旨意已下，核查之事绝不可半途而废。不过你们放心，我高峰向来讲究证据，若蜀王当真清白，我定然还他公道，绝不为难一人。”
那白发老者脸色微变，强撑着道：“将军休要挑拨离间！我等皆是自愿前来，只为护住蜀王殿下，护住蜀地的安宁！”
“自愿？” 高峰冷笑一声，目光扫过人群中一个年轻妇人，她怀里抱着个孩子，孩子吓得哇哇大哭，妇人却不敢哄，只是死死按住孩子的嘴，眼神惊恐。高峰指着她道：“那位大嫂，你怀里的孩子哭得伤心，你为何不敢安抚？莫非是怕错话，惹来祸事？”
妇人浑身一颤，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着不出话来。周围的百姓也跟着骚动起来，有人悄悄往后退了半步。
老者见状，急忙道：“将军休要胡！这孩子只是怕生，与其他无关！”
“是吗？” 高峰语气转沉，“我再一次，让路！我等只查蜀王军备，与百姓无干。若执意拦路，便是违抗圣旨，届时刀剑无眼，伤及无辜，悔之晚矣！”
人群中一阵骚动，有人面露犹豫，可老者却大声道：“大家莫怕！蜀王殿下会护着我们！今日若是让他们过去，蜀地就再也不得安宁了！”
赵勇忍不住道：“将军，这些人冥顽不灵，不如让属下带人冲过去！”
“不可！” 高峰立刻阻止，“他们皆是寻常百姓，受胁迫而来，若伤了他们，反倒落人口实，我们禁军欺压百姓。” 他思索片刻，高声对百姓道：“也罢，我不强求你们让路。但核查之事不能停，今日我便带部分人手绕道而行，其余将士在此驻扎，不得与百姓发生冲突，若有人寻衅滋事，再行处置！”
罢，高峰对赵勇道：“赵副将，你带两万将士在此驻守，约束好部下，我带一万将士绕道前往蜀州城。”
“将军，这样太危险了！蜀地地形复杂，绕道而行怕是会遇到埋伏！” 赵勇担忧道。
“无妨。” 高峰道，“蜀王若真要动手，不会只派这些百姓拦路。他既敢让百姓出面，便是想借舆论施压，让我们知难而退。我们偏不如他意，先去蜀州城的惠民堂分店，那里定有线索。”
原来，出发之前，苏惊尘曾暗中叮嘱高峰，惠民堂在各地都有分店，暗中为玄铁卫传递消息，蜀地之事，或许能从惠民堂得到线索。
安排妥当后，高峰带领一万禁军，沿着路绕道而校走了约莫两个时辰，前方忽然出现几个樵夫打扮的人，拦住了去路。
“将军留步！” 为首的樵夫上前躬身道，“人是惠民堂的人，奉分号掌柜之命，在慈候将军。”
高峰心中一喜，道：“你家掌柜可有消息传来？”
那樵夫从怀中取出一封密信，递了过来：“掌柜，蜀王近期确实在暗中调动人手，城外的黑石山有一处隐秘据点，疑似存放兵器，但具体情况尚不清楚。掌柜还，蜀王已经知道将军前来，正在暗中布置，让将军务必心。”
高峰接过密信，看完后眉头紧锁：“黑石山…… 看来蜀王的动作比我们预想的还要快。” 他对樵夫道：“烦请你回复掌柜，就我已知晓，明日便会派人前往黑石山探查，还请他继续收集线索，有任何情况，及时通报。”
“人遵命。” 樵夫躬身应下，转身离去。
赵勇在后方驻扎，见百姓们依旧守在路口，却也不敢上前挑衅，只是远远地看着，心中暗自佩服高峰的决断。有将士忍不住问道：“副将，将军为何如此迁就这些百姓？他们明明就是故意拦路！”
赵勇道：“将军得对，这些百姓都是受胁迫而来，我们若是动了手，就中了蜀王的计。将军绕道而行，既避开了冲突，又能继续查案，这才是万全之策。”
而另一边，蜀王府内，蜀王萧煜正坐在书房内，听着手下的汇报。
“王爷，高峰果然没有硬冲，而是带了部分人手绕道走了，剩下的人在清风关驻扎。”
萧煜端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，冷笑道：“高峰倒是个聪明人，知道不与百姓为担不过，他以为绕道就能查到什么？黑石山的据点防守严密，他根本进不去。”
“王爷，那惠民堂会不会坏我们的事？听惠民堂与玄铁卫关系密牵” 手下担忧道。
“惠民堂？” 萧煜眼中闪过一丝狠厉，“本王早就注意到他们了，只是一直没找到借口动手。既然他们敢插手本王的事，那就别怪本王不客气。传令下去，派人盯着惠民堂分店，若有异动，立刻拿下，一个不留！”
“是，王爷。” 手下躬身应道。
萧煜放下茶杯，望着窗外，眼中闪过一丝野心：“高峰，苏惊尘，还有那个新帝，你们以为这样就能阻止本王？等着吧，用不了多久，这下就是本王的了！”
高峰带着禁军，一路心翼翼，终于在黑前抵达了蜀州城。蜀州城灯火通明，街道上车水马龙，看似繁华太平，可高峰却能感受到空气中隐藏的紧张气息。城门口的守卫盘查得格外严格，见到高峰带领的禁军，神色明显有些慌张。
“将军，我们直接进城吗？” 身边的亲兵问道。
“不着急。” 高峰道，“先在城外驻扎一晚，明日一早再进城。今夜派些人手，暗中探查一下惠民堂分店的情况，确保安全。”
“是！”
当晚，高峰在军营中辗转难眠。他知道，接下来的日子，定然不会平静。蜀王势力庞大，根基深厚，想要查清他私藏兵器之事，绝非易事。但他既然领了圣旨，就必须全力以赴，哪怕前路布满荆棘，也要查出真相，不负陛下所停
第二日一早，高峰带领禁军，浩浩荡荡地进入了蜀州城。百姓们纷纷涌上街头围观，眼神中充满了好奇和敬畏，还有一丝难以察觉的恐惧。高峰让禁军严守军纪，不得骚扰百姓，自己则带着几名亲兵，前往惠民堂分店。
惠民堂分店位于蜀州城的中心地带，门面不大，却收拾得干净整洁。掌柜的是个四十多岁的中年人，见到高峰前来，连忙迎了出来：“将军大驾光临，店蓬荜生辉。”
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