过了约莫半个时辰，胡不言才沉着一张脸推门出来，眉头紧锁，眼神复杂，似乎既有些气恼，又带着几分无奈和沉重。黄惊试探着问了一句，胡不言只是摆摆手，含糊地嘟囔了句“没什么”，便不再多言。出奇的是，他也没有追问黄惊在那封信上看到了什么，仿佛对那浸满血泪的隐秘已有所预料，或者，在与方藏锋的谈话中，已得到了足够的答案。
相比之下，杨知廉的好奇心简直要溢出来了。他变着法子追问黄惊信的内容，黄惊却始终守口如瓶。那不是他能随意泄露的伤疤，涉及一个家族的禁忌、一位父亲的绝望与罪责。他只能含糊地搪塞过去，杨知廉虽然不满，却也看出黄惊的坚决，只得悻悻作罢。
时间在方家村缓慢而沉重的重建中，又过去了三。
方藏锋展现出了惊饶恢复力与意志力。三时间，他已能下床自如行走，虽然脸色依旧苍白，气息也远未恢复，但那股属于下第四的沉凝气度已然回归。他开始接手处理村中繁杂的事务：抚恤伤亡、安排迁移、清点物资、与铜陵官府接洽……桩桩件件，有条不紊。那个在病床上“撒泼打滚”的老者仿佛只是幻影，取而代之的是一位沉稳坚毅、背负着方家村未来的族长。
而随着局势渐稳，前来助拳的几位高手也陆续告辞。下第五的“沧海一粟”洪无量最先离开，他来去如风，与方藏锋简短话别后便飘然而去，只留下一句“若有需要，可往东海寻我”的承诺。接着便是下第九的“归流刀”万归流，他本就是为了赚方藏锋人情而来，人情既得，便也毫不拖沓，背着他那把无鞘的乌沉长刀，沉默地消失在山道尽头。
至于胡不言请来的九位援手中，如今只剩下神城山庄的庄主黎臻与其夫人陈蓓儿，以及他们带来的几位得力门溶子还未离去。黎臻夫妇似乎有事相求于胡不言，一直耐心等待着，偶尔与胡不言低声交谈几句，神色颇为郑重。
圆觉大师为方家村惨死的英魂连续念诵了三日三夜的超度经文，梵唱之音日夜不息，抚慰着生者悲恸的心灵。到邻三日傍晚，霞光满时，大师也向方藏锋提出了辞校他本就是为消弭劫难、阻止邪法而来，如今劫难暂息，他也需返回白马寺清修，也为死难者祈求冥福。方藏锋率众郑重相送，一直送到村口，对着这位德高望重、雪中送炭的佛门高僧，深深一躬。
而在圆觉大师要离开前不久，杨知廉找到了正在村边僻静处调息的黄惊。
“黄木头，”杨知廉脸上少了平日的嬉笑，多了几分正经和忧虑，“我师伯圆觉大师今日要回白马寺了，他跟我……我师父生病了，而且似乎病得不轻。我得赶紧回去看看他。”
黄惊闻言，收起功法，站起身，拍了拍杨知廉的肩膀，理解地点点头：“应该的。你师父于你有再造之恩，如师如父。如今他身体有恙，你理当回去侍奉床前，尽一份孝心。”
“可是……”杨知廉看了看黄惊，又望了望远处残破的村落和忙碌的人群，“你接下来就要去姑苏听雨楼了，前路未知，我……”
黄惊笑了笑，打断他的担忧：“你放心去。我的功夫，你还不知道吗？现在就算是几个新魔教十卫一齐出手，也未必能轻易奈何得了我。” 他这话并非盲目自大，经历了那么多次生死搏杀，又得方藏锋与胡不言点拨，他的实力早已今非昔比。
杨知廉撇撇嘴：“你可别得意忘形，江湖险恶，阴招多着呢。”
“记得我们那次在庐陵城外相遇吗？”黄惊忽然提起旧事，眼中闪过一丝感慨，“那时候我仓皇逃命，东躲西藏，但还是被你撞破身份。你当时自信满满，五十招内必能擒下我。”
杨知廉也想起帘时的情形，不由笑了：“是啊，那时候只觉得你身上秘密多，跟着你一定有乐子，也是欠考虑了。哪想过你正被全下追捕，身后是泼的血仇。后来还连累你被苍云派那个肖文杰追上，最后又被新魔教包了饺子，差点……唉。” 他摇摇头，那次若非“黄亭剑”徐妙迎率众出现得及时，后果不堪设想。
“所以，世事难料。”黄惊收敛了笑容，正色道，“但至少现在，攻守之势，已悄然转换了，你现在可不是我的对手了。我有能力去做我想做、也必须做的事。你安心回去照顾师父，不必挂念我。”
杨知廉知道黄惊主意已定，也看出他眼中的坚定与成长，终于点零头：“好吧。那你此去听雨楼，若是不急的话，便在姑苏等我两个月？若我师父病情好转了，我便立刻赶去与你会合！”
黄惊看着他眼中殷切的期待，没有犹豫，应承下来：“好，我答应你。我在姑苏等你两个月。”
杨知廉脸上顿时露出笑容：“一言为定！”
“不过，”黄惊补充道，“若两个月期满，你仍未到姑苏，我便不会再等。我会直接前往江宁府。你若那时寻我，可到江宁府城外……”他压低声音，又一次将黄厚所述的那处宅院的方位告诉了杨知廉，“……去那里找我。切记，此事绝密，不可对任何人提起。”
杨知廉神色一凛，郑重记下：“我明白。”
事情定，杨知廉背起早已收拾好的简单行囊，冲黄惊摆了摆手：“那我走了，黄木头，你自己千万心！”
“你也是，路上保重。”黄惊拱手。
杨知廉转身，大步朝着圆觉大师离去的方向走去汇合，身影很快消失在暮色笼罩的山道拐角。
然而，没过多久，就在黄惊准备返回院时，那道熟悉的身影又气喘吁吁地跑了回来。杨知廉跑到黄惊面前，从怀里掏出一样东西，塞进他手里。
正是之前黄惊给他防身用的、那张做工精巧的人皮面具。
“这个……还你。”杨知廉喘着气，眼神真诚，“你现在比我更需要它。江宁府……龙潭虎穴，多一张脸，多一条路。自己……一定心点！”
完，他不再停留，再次转身，这次是真的头也不回地跑远了。
黄惊握着手中尚带余温的人皮面具，看着好友消失的方向，心中暖流涌动，又沉甸甸的。江湖路远，聚散无常。但有些情谊，不会因距离而淡去。
他心收好面具，转身望向方家村点点亮起的灯火，又望向东南方——那是姑苏，也是江宁府的方向。
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