凯撒的兴奋突然冻结，表情垮了下来，肩膀耷拉着，像只泄气的皮球:“没想到那个家伙居然这么厉害……我们都被骗了那么久……”
萨凯知道他在什么——那颗粉色的、失败的人造青龙果实，他嘴角勾起一个极淡的弧度。
“继续研究下去，我要的是更高的成功率，哪怕牺牲产量也没关系，不是你给多弗朗明哥的那种废品。”萨凯命令道，语气不容置疑，“需要什么资源，向卡莉法申请。”
他顿了顿，忽然转向另一个话题:“那之前bIG mom投资你的巨大化实验，进行得怎么样了？”
凯撒整个人僵住了。
实验室里的空气仿佛凝固了几秒。他张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声音，那双总是转来转去的眼睛此刻死死盯着萨凯，里面混合着震惊、恐惧和不解。
“你……你怎么知道……”凯撒的声音几乎听不见。
萨凯没有解释。他走到凯撒面前，两饶距离近到能看清对方瞳孔的收缩。萨凯微微俯身，这个动作让凯撒下意识后退，脊背撞上了工作台。
“巨大化实验对我很有用。”萨凯，每个字都像冰冷的钉子，“我要你继续研究下去，并且加快速度。”
“不……不可能！”凯撒连连摇头，手摆得像风中落叶，“如果加快速度，实验体会崩坏的！那些孩子的身体承受不住——”
“所以我给你带来了一个人，和一样东西。”
萨凯侧身，让凯撒看清霍金斯，占卜师平静地回视，怀里依然抱着那个金属箱子。
“霍金斯的能力是稻草人果实，能进行占卜。”萨凯解释道，“他不能给你精确数据，但能为你排除错误方向，节省时间。”
凯撒摸着下巴，上下打量着霍金斯，眼中重新燃起科学家的评估目光:“这样确实能排除不少错误方案……但还是不行！实验体的生理周期是固定的，强行加速只会——”
霍金斯把手里的那个金属箱子，递给了库朗·凯撒，接过后，一只手按下开关，箱盖弹开，露出里面整齐排列的、散发着柔和白光的蒲公英绒球。
库朗·凯撒凑近，歪着头:“蒲公英？这有什么用——”
话音未落。
萨凯腰间的秋水出鞘了，刀光在实验室的白色灯光下只闪了一瞬，快得连残影都来不及形成。
刀刃穿透凯撒的右手手掌，钉在工作台上，发出沉闷的“咚”声。
“啊啊啊啊——！！！”凯撒的惨叫撕心裂肺。
箱子脱手落地，蒲公英散了一地，萨凯面无表情地拔出刀，血顺着刀尖滴落。
他弯腰，捡起一簇蒲公英，然后抓起凯撒颤抖的手——那只手掌中央有个贯穿的窟窿，血正汩汩涌出。
蒲公英靠近伤口，柔和的白光从绒球上蔓延开来，渐渐地融入身体。凯撒的惨叫声戛然而止，他瞪大眼睛，看着自己手掌上的窟窿以肉眼可见的速度愈合——
肌肉纤维蠕动、连接，皮肤重新覆盖，最后连疤痕都没有留下，整个过程不到五秒。
地上还留着血迹，但手上的伤已经消失了。
“治愈蒲公英。”萨凯松开他的手，将秋水收回鞘中，“治愈果实能力者的产物。相信能为你的实验提供帮助。”
凯撒反复翻看自己的手掌，捏紧又松开，脸上交替闪过震惊、狂喜和科学家的贪婪。
他猛地扑向地面，心翼翼地捡起那些蒲公英，像对待稀世珍宝一样捧回箱子里。
“嗦啰啰啰……”他发出标志性的怪笑，眼睛在发光，“大人手底下真是人才济济！放心！有了这个好东西，我可以加快进度，不用担心实验体崩坏！进度一定会加快！一定会！”
萨凯点零头，对这个反应很满意。他看向霍金斯:“以后你就留在这里，辅助凯撒的实验。”
占卜师沉默地颔首，走到实验室一侧的观察台前，放下随身携带的塔罗牌和草人。
萨凯转身离开。走到门口时，他停下脚步，没有回头，只是侧过脸:“每隔一段时间，我会送来新的蒲公英。别让我失望，凯撒。”
合金门在他身后关闭，隔绝了实验室里凯撒兴奋的喃喃自语和仪器运转的嗡鸣。
走廊里，萨凯的脚步平稳而坚定。
他知道霍金斯的能力就像指南针——能指明方向，但具体路径、沿途的风险、最终的成果，还需要凯撒这个疯狂的科学家去开拓。
而他要做的，就是提供资源，施加压力，然后等待收获。
就像培育一颗危险的种子，等待它结出改变世界的果实。
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一时间转瞬即逝。
浮空岛核心寝宫内，刚刚结束了一场激烈“战斗”的萨凯和夏琪相拥着靠在床头，享受着短暂的温存与宁静。
夏琪恢复青春的脸颊上还带着淡淡的红晕，气息尚未完全平复。
就在这时，放在枕边的、属于夏琪的那只巧电话虫，“布鲁布鲁”地响了起来。
夏琪伸手拿过，看了萨凯一眼，萨凯微微点头，她接通羚话。
“咔迹”电话虫模拟出雷利那豪迈不羁的神态。
“夏琪？我已经到庞克哈萨德东南侧海岸你的坐标附近了，乘着一艘渔船。这鬼地方的毒气突然没了，但真是荒得够呛。你到了吗？”
雷利的声音传来，带着熟悉的爽朗和一丝对环境的嫌弃。
夏琪调整了一下呼吸，让自己的声音听起来尽量自然：“我也到了，雷利。你待在原地别动，我……过来找你。”
挂断电话，两人迅速起身穿戴整齐。夏琪再次发动能力，庞大的浮空岛群开始向着庞克哈萨德岛屿东南侧的海岸线方向，无声而平稳地飘去。
岛群边缘，萨凯再次召集了所有核心战斗成员以及新加入的霍金斯、波妮等人。
众人聚集在此，俯瞰着下方越来越近的荒芜海岸和那片的海域。
萨凯的目光扫过众人，缓缓开口，语气带着罕见的严肃：“你们跟着我一路走来，顺风顺水，击败过强敌，获得了力量，或许……有些人心里已经开始飘飘然，觉得地之大，不过如此。”
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