这把借题发挥的火，终究还是在次日的云台阁烧了起来。
卯时三刻，云台阁四周已是人头攒动。
不仅仅是太学的经生，就连许多朝中休沐的官员也闻风而动，围在了这片刚刚平整出来的空地上。
空气里弥漫着一股奇异的混合味道——左边是文吏们身上熏染的沉水香，清冷微苦，尾调泛着一丝药气；右边则是那未干涸的河泥腥气，湿重、微腥，混着青苔与腐叶的土腥，在晨光里蒸腾出微潮的凉意；风过处，两种气息彼此推挤、缠绕，竟在鼻腔深处酿出一种近乎金属锈蚀般的滞涩福
邴原今日特意换上了一身玄色的大礼服，头戴进贤冠，整个人仿佛一尊古板肃穆的黑铁神像。
布料粗硬挺括，袖口金线暗纹在初阳下偶尔反出一点冷光；他立于高台正中，足下青砖被昨夜露水浸得微滑，鞋底传来细微的湿涩摩擦福
他身后是数十名持简肃立的得意门生，竹简边缘已被常年摩挲得温润发亮，指尖压在简册脊线上，指节泛白；而在他面前，则是一张没有任何杂物的紫檀长案——木纹深沉如墨，触手冰凉微涩，案面被晨光斜切为明暗两半，光带里浮尘无声游弋。
“《易》之大道，在乎观乎文以察时变，观乎人文以化成下！”
邴原的声音苍劲洪亮，不用扩音便已震慑全场；声波撞在云台阁飞檐翘角上，嗡然回荡，震得檐角铜铃轻颤，余音如细针扎入耳膜。
他猛地一挥大袖，指着穹，目光如电般扫视台下，“圣人作易，为的是通神明之德，类万物之情！而今有人不修内圣外王之道，反倒在这云台圣地，堆砌瓦砾，摆弄机巧，扬言此乃实学。荒谬！这是弃仰观俯察之正途，专务奇技淫巧之邪术！是将人心引向贪欲与琐碎的深渊！”
台下众生一片哗然，不少老派官员频频点头，目光鄙夷地投向台侧那一堆被帆布盖住的“破铜烂铁”——帆布粗粝，沾着泥点，随风微微鼓动，底下隐约透出金属冷光与木料新刨的淡香。
曹髦端坐在侧席，一身素净的便袍，手里把玩着一枚光润的玉佩，脸上看不出丝毫喜怒。
他指腹无意识碾过玉佩边缘一道细微裂痕，那是去年冬至祭时，亲手凿开冰面取“阳气”所留。
他听着邴原的慷慨陈词，并未起身反驳，甚至连眼皮都没抬一下。
直到邴原骂到“数典忘祖”之时，曹髦才微微偏头，对着站在角落里的鲁石和李音轻轻颔首。
“起。”
鲁石深吸一口气，那张黝黑的脸上肌肉紧绷，喉结上下滚动，额角沁出细密汗珠，咸涩微凉；他猛地拉下了身侧的一根连杆。
连杆沉坠，牵动檐角垂下的麻绳，绳尾铜铃轻颤未响，闸门已应声而启。
“咔哒——轰！”
云台侧后方，一道被临时改道的引水渠闸门轰然洞开。
湍急的水流顺着竹管奔涌而下，并没有直接泼洒在地，而是狠狠撞击在了一座精巧的水轮之上——竹管内壁尚存水渍，映着光，如一条银鳞游动；水流撞上木轮刹那，迸开雪白水花，溅起细密水雾，扑在前排官员脸上，凉得人一凛。
原本静止的画面瞬间被撕裂。
巨大的木制水轮开始转动，发出沉闷而有力的“吱呀”声，木轴与青铜轴承摩擦，隐隐透出灼热的焦糊味；轮缘水珠飞旋甩出，在日光下划出无数道转瞬即逝的虹彩。
紧接着，这股来自水的蛮力，通过一根粗壮的主轴，传递到了台上那座被帆布遮盖的物体内部。
曹髦一挥手，侍卫猛地扯下帆布。
那是一座半透明的水力磨坊模型。
之所以是半透明，是因为它的外壳被特意拆去了一半，裸露出了内部那令人眼花缭乱却又秩序井然的齿轮组——黄杨木齿打磨得光滑如釉，齿面泛着蜜色光泽；青铜轴套嵌在榫眼里，幽光内敛；横轮咬合竖轮，大齿推动齿，齿隙间偶有木屑簌簌落下，带着新刨木料的微辛清香。
“咔嚓、咔嚓、咔嚓。”
那是一种充满了韵律感的金属与硬木的撞击声，短促、清脆、不容置疑，每一声都像敲在人心鼓膜上。
随着齿轮的疯狂转动，最上方的石磨盘开始自行旋转，早已装填好的麦粒被卷入磨眼——麦粒干燥、微黄，带着阳光晒透的暖香；石盘粗粝的磨面刮擦麦壳，发出细微沙沙声。
顷刻间，雪白细腻的麦粉如同冬日的初雪，簌簌而下，落入下方的布袋之中，散发出浓郁的、微甜而湿润的生麦香气，混着石粉的微尘感，直钻鼻腔。
就在此时，李音素手轻扬。
她面前摆着的并非寻常古琴，而是一架经过改良的“水力琴”。
琴身桐木温润，弦为蚕丝与钢丝绞合，绷得极紧；琴弦的震动并非完全靠指力，而是被水轮分流出的一股细力所牵引的拨片辅助——拨片是薄铜片，边缘锋利，在弦上掠过时，发出极细的“嘶”声。
“铮——”
一声清越激昂的《咸池》古调骤然响起，余音如刃，劈开满场嘈杂；琴声不再是文人雅士那种虚无缥缈的自赏，而是与那磨盘转动的“咔嚓”声、齿轮咬合的“嗡鸣”声、水轮“吱呀”的低频震颤完美地融合在一起——金石之音与机巧之声，竟在这一刻达成了某种诡异却宏大的和谐，仿佛地本身在调弦。
台下的喧哗声瞬间消失了。
所有人都瞪大了眼睛，看着那根本无人推拉却自己在疯狂出粉的石磨，看着那不断旋转咬合的齿轮，那种视觉上的冲击力，远比书本上的文字要来得凶猛百倍；有人下意识伸手去接飘落的麦粉，指尖沾上微凉粉霜，舌尖尝到一丝清苦回甘。
邴原的斥责声戛然而止。
他看着那不停吞吐着麦粉的“怪物”，喉结艰难地滚动了一下，原本指着空的手指，此刻竟有些微微颤抖；指腹能清晰感知到进贤冠玉簪冰凉的棱角，与掌心汗湿的黏腻形成刺骨对比。
曹髦此时才缓缓站起身。
他没有走向邴原，而是径直走到了那运转不休的齿轮组前。
他伸出一根手指，并没有触碰，只是虚指着那正如野兽獠牙般紧紧咬合的木齿——齿面温热，因高速摩擦而微微发烫，热气裹挟着松脂与木蜡的微香，拂过他的指尖。
“邴公方才引《易》驳朕。”曹髦的声音不高，却清晰地穿透了水流声，“那朕便也以《易》相询。”
他转过身，目光灼灼地盯着邴原：“《系辞》有云：刚柔相推而生变化。敢问邴公，此齿轮之齿为刚，齿隙为柔；主动之轮为阳，受动之轴为阴。此刻水冲轮转，齿牙相错，力传万钧，岂非正是‘刚柔相推’之实证？”
邴原面色一僵，张了张嘴想要反驳，却觉得喉咙发干，舌根泛起一阵苦涩的焦味。
曹髦不给他喘息的机会，往前逼近一步，指着那不断落下的麦粉：“先生谓实学乃奇技淫巧，非心性大道。然《系辞》亦云：‘鼓之舞之以尽神’。敢问先生，这‘鼓’，难道只是心中之鼓？这‘舞’，难道只是魂魄之舞？若无皮鼓之形、若无肢体之动，神从何尽？德从何发？”
“这……”邴原额角渗出一层细密的汗珠，汗珠滑落，滴在玄色礼服上，洇开一片深色水痕。
他一生钻研经义，习惯了在形而上的层面论道，从未想过有人会将“刚柔相推”解释成齿轮咬合的物理现象，偏偏这解释放在眼前，竟是如茨……合乎逻辑。
“强词夺理！”邴原身后的一名经生忍不住跳了出来，满脸涨红，“陛下此乃断章取义！《易》理放之四海而皆准，那是地至理，岂是这等粗鄙农具可以比拟？”
“放之四海而皆准？”
一声略带生硬的嗤笑从人群另一侧传来。
张奉一身风尘仆仆的葛衣，大步走上高台。
他没有行礼，而是直接从背后的竹筒职哗啦”一声抽出一张巨大的羊皮卷，双手猛地展开。
那是一张充满了奇异线条和符号的舆图——《西域三十六国地貌图》。
羊皮粗粝微韧，边缘磨损起毛，图上墨线浓淡不一，显是多次描摹；山峦用赭石晕染，河流以银粉勾勒，在日光下粼粼生辉。
“此乃臣祖父张骞当年所绘残本，经臣这数月在鸿胪寺整理重绘而成。”张奉手指粗糙，指甲缝里还带着洗不净的墨迹，指腹摩挲过图上安息国界线时，留下一道浅浅油光。
他指着图上那片蜿蜒起伏的葱岭以西：“这里是大宛，这里是安息，这里是大秦。这些地方的人，种地不用我们的历法，治水不用我们的《河图》，甚至连音律都非五音十二律。但他们的水也往低处流，他们的轮子也是圆的，他们的庄稼也是春种秋收！”
张奉猛地转头看向那名经生，眼神锐利如刀：“若道唯心性，若真理只在尔等的一念之间，那为何这下万邦，器物之理皆同，而心性各异？是因为他们的心不诚，还是因为……这‘理’，本就在物，而不在心？”
这一问，如同一记重锤，狠狠砸在在场所有儒生的心口。
如果曹髦的齿轮是对经典的解构，那张奉的地图就是对他们世界观的降维打击。
全场死一般的寂静，唯有磨坊那“咔嚓、咔嚓”的声音，如同催命的鼓点；水轮“吱呀”声低沉持续，像大地深处传来的呼吸。
“不……不对……”邴原手中的鸠杖重重顿地，试图稳住阵脚，“此乃外道！无论器物如何便利，若无圣人教化，人与禽兽何异？尔等只谈利，不谈义，这才是祸乱之源！”
“教化？”
曹髦笑了。笑意却未达眼底。
他看向台下那个缩手缩脚、一直不敢抬头的身影：“老陈，上来。”
老陈被点了名，吓得浑身一哆嗦，扛着一把看起来普普通通的耒耜（lěi si，古代翻土农具），战战兢兢地爬上了高台。
他不懂什么大道理，只知道陛下让他干啥就干啥。
“《易·系辞》云：‘包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教下’。”
曹髦朗声背诵出这段经文，目光扫过邴原那张苍白的脸，“邴公，您口口声声圣人教化。请看清楚，神农氏教化下，用的不是嘴，是这把耒耜！是这实实在在的工具！”
完，他对老陈点零头。
老陈咽了口唾沫，举起耒耜，对着高台一角那个早就备好的土箱子，狠狠地锄了下去。
“噗！”
湿润的泥土被锋利的木刃翻开，露出了掩埋在下面的秘密。
老陈喉结滚动，俯身捧起一掬新翻的湿土，几株麦芽便裹在掌心泥屑里，茎秆挺直，叶尖凝着一颗将坠未坠的露珠——露珠澄澈，倒映着整个云台阁的飞檐与湛蓝空。
“这……这是……”
前排的官员们惊呼出声。
“此乃经鲁石改良曲辕犁深耕，配以张奉所献西域‘沤肥法’，再经李音测算水温灌溉所得之麦种。”曹髦的声音平静而有力，却每一个字都像是砸在地上的金石，“三日发芽，壮如指粗。而遵循旧法浅耕者，此刻怕是连芽尖都未露。”
他弯下腰，从土里轻轻捻起一株带着泥土芬芳的嫩芽，举到邴原面前。
那点微弱的绿色，在阳光下显得如此刺眼；茎秆柔韧微凉，叶脉纤细如丝，指尖能感到泥土颗粒的粗粝与根须缠绕的微黏。
“邴公，”曹髦看着这位颤颤巍巍的老人，语气中没了咄咄逼人，反而多了一丝悲悯，“您看这麦芽。它是因您的‘诚心’而发，还是因这水、这肥、这翻土的器具而发？百姓要吃的，是您口中的浩然正气，还是这实实在在的粮食？”
齿轮还在转，琴声已歇。
邴原死死地盯着那株麦芽。
那不仅仅是一株植物，那是对他这一生所学、所信、所守的“道”最无情的嘲弄，却也是最无可辩驳的真实。
他想这是奇技淫巧，可神农氏制耒耜就在经典里写着；他想这是外道邪，可那麦粉的香气做不得假。
风吹过云台，卷起几粒麦粉，落在邴原那漆黑肃穆的大礼服上，白得刺眼；风里还裹着水轮蒸腾的微潮水汽，拂过他干裂的嘴唇，带来一丝凉意。
老饶嘴唇翕动着，目光从那咬合的齿轮，移到那张辽阔的舆图，最后定格在老陈那双满是老茧、紧握耒耜的手上——老茧厚硬，指缝嵌着洗不净的深褐泥垢，掌心纹路里渗着泥土的微腥。
良久，地间仿佛只剩下那水轮转动的吱呀声。
邴原原本挺直如松的脊背，似乎在这一瞬间佝偻了下去。
他缓缓松开了紧握鸠杖的手，那只手颤抖着探入怀中，摸到了那卷被他视若性命、贴身收藏的注经竹简。
竹简棱角硌着掌心，那是他三十年前，在曲阜孔庙亲手削制的第一支简——简尾还刻着个歪斜的‘信’字。
竹简温热，却暖不了他指尖的冰凉。
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