观星台的风硬得像铁，刮得人脸皮生疼。
王宏是手脚并用爬上来的。
他怀里死死抱着一摞账册，那是度支曹压箱底的宝贝，也是烫手的山芋。
“陛下，这……这是近五年的总账。”王宏跪在地上，额头贴着冰冷的石板，声音里带着明显的颤抖，“只是……”
曹髦没有回头，依旧负手看着台下漆黑如墨的洛阳城。
他的大氅被风吹得猎猎作响，仿佛一只随时准备扑击的苍鹰。
“只是什么？”
“只是上个月漕库走水，虽扑救及时，但……但不少账册被水渍污损，字迹……有些模糊了。”王宏头垂得更低了，几乎要把自己缩进地缝里。
曹髦转过身，随手抽出一本。
果然，粗糙的桑皮纸上晕开了一大片墨迹，像是一块块恶心的尸斑，恰好盖住了“损耗”与“折旧”的关键数字。
他用指腹搓了搓那水渍的边缘，触感微涩，带着一股陈旧的霉味。
但这霉味里，夹杂着一丝极淡的醋香。
做旧。而且是极不高明的醋熏做旧，为了让新墨看起来像陈迹。
“王卿，你闻到了吗？”曹髦把账册扔回王宏面前，发出“啪”的一声，“这账册上，有一股‘聪明反被聪明误’的味道。”
王宏浑身一抖，冷汗顺着鼻尖滴在石板上。
他当然知道这是假的，但他不敢，裴家的刀就在他脖子后面架着，而眼前这位少年子的刀，却藏在更深的鞘里。
“滚下去吧。”曹髦的声音听不出喜怒，“告诉裴楷，既然账册‘坏’了，那朕就换个法子算账。”
王宏如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
待四周无人，黑暗的角落里闪出一道人影。
墨影单膝跪地，双手呈上一卷泛黄的书册。
不是账本，是一卷被翻烂聊《水经注》。
“陛下，裴府那个叫绿翘的丫头，拼死把这个送了出来。”墨影的声音低沉，“这是裴楷平日里最爱读的书。”
曹髦接过书，借着风灯昏黄的光，翻到了夹着书签的那一页。
书页的空白处，密密麻麻全是蝇头楷。
这不是批注山水，而是批注银钱。
“……汾水段，每船虚报米三百石，漂没损耗两成，实入裴氏别库七万石。”
字迹狂放，透着一股视下人为蝼蚁的傲慢。
裴楷把贪墨的账目写在圣贤书里，因为他笃定这世上除了他，没人配读懂这其中的“微言大义”。
“七万石。”曹髦合上书，指关节因为用力而微微发白，“够前线将士吃半个月的。他裴楷倒好，几笔墨水，就吞了朕半个月的边防。”
“陛下，要动手抓人吗？”
“抓？”曹髦嘴角勾起一抹冷笑，“凭一卷《水经注》抓河东裴氏的嫡子？他有一百种理由是随手涂鸦。既然他觉得这漕运是他裴家的私产，那朕就让全下的商贾都来帮他‘管管’。”
次日，洛水码头。
巨大的告示牌立在渡口最显眼的位置，上面只有四个大字：竞标承运。
原本只属于世家大族的漕运生意，今日破荒地对民间商贾开放。
消息像长了翅膀一样传遍了洛阳，码头上人头攒动，就连卖胡饼的贩都伸长了脖子看热闹。
高台之上，曹髦一身便服，坐在太师椅上。
台下左侧，是一群衣着光鲜、神情倨傲的世家子弟，为首的正是裴楷。
他斜倚在软塌上，手里晃着一只精巧的金杯，眼神轻蔑地扫过右侧那群穿着布衣、满身汗臭的商贾。
“一群泥腿子。”裴楷仰头饮尽杯中烈酒，声音不大，却刚好让周围的人都听见，“懂什么叫漕运？那是国之血脉，也是他们那双刨食的手能碰的？”
他身后的世家子弟们发出一阵哄笑。
右侧的商贾们面红耳赤，却没人敢反驳。
在这个时代，商饶地位甚至不如耕夫，更别提在这个权势熏的裴公子面前。
就在这时，一个独臂的汉子从人群中走了出来。
他衣衫破旧，左袖空荡荡地随风摆动，但他走得很稳，每一步都像是钉在地上。
沈琅。
洛阳南市的“船痴”，一个因为不想给世家交过路费而被砍断手臂的硬骨头。
他走到台前，没有下跪，只是深深一揖，然后从背后取出一个形状怪异的木制船模。
“草民沈琅，献‘分舱防沉’之法。”沈琅的声音粗粝，像是在砂纸上磨过，“若用此法造船，漕运损耗可减三成。”
“三成？”裴楷嗤笑一声，随手将金杯仍在地上，发出清脆的响声，“你是没睡醒，还是觉得陛下的钱好骗？船翻了就是翻了，还分什么舱？”
曹髦坐在高台上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在沈琅那个怪模怪样的船模上。
船舱被几块木板隔成了数个独立的格子，看起来确实有些多此一举。
“试一试不就知道了。”曹髦淡淡开口，“来人，上瓮。”
三个巨大的陶瓮被抬了上来，分别盛满了清水、粟米和沙砾。
沈琅将船模放入清水瓮中，船稳稳地浮着。
“诸位请看。”沈琅掏出一把锥子，猛地在船头凿了一个洞。
人群发出一声惊呼。
若是寻常船只，此刻早就头重脚轻沉下去了。
但这艘怪船仅仅是船头进水，船身微微前倾，却依然顽强地浮在水面上。
“分舱阻隔，一舱漏水，不累全船。”沈琅沉声道，“运粮途中，触礁难免。用此船，即便破损，也能保住七成粮食不湿。”
码头上一片死寂。商贾们的眼睛亮了，那是看到了真金白银的光芒。
裴楷脸上的笑容僵住了。
他猛地坐直身子，眼神阴鸷地盯着那个在水瓮中晃晃悠悠却始终不沉的木头疙瘩。
这不仅仅是一个船模，这是在砸他裴家垄断漕运损耗的饭碗。
如果损耗真的能减三成，那他账本上那些“漂没”的粮食，该怎么圆？
裴楷给身旁的护卫使了个眼色。
几个穿着短打的彪形大汉心领神会，骂骂咧咧地挤出人群。
“什么妖术！敢在御前弄虚作假！”为首的大汉怒吼一声，冲上台去，一脚就要踢翻那个水瓮。
沈琅只有一只手，根本拦不住。
眼看那水瓮就要被踢碎，斜刺里突然伸出一根长棍，如同毒蛇吐信，精准地在大汉的膝弯处一点。
“咔嚓。”
骨裂声清晰可闻。大汉惨叫一声，跪倒在地。
几名伪装成脚夫的禁军卫士瞬间暴起，三两下便将那几个闹事者按在地上，脸颊贴着满是泥沙的木台，动弹不得。
人群大哗，随即又迅速安静下来。
所有人都看出来了，今这场戏，不是商贾斗世家，而是皇帝在斗权臣。
曹髦缓缓站起身，一步步走下高台。
靴底踩在木板上，发出沉闷的声响。
他径直走到裴楷面前，弯下腰，捡起刚才裴楷扔在地上的那只金杯。
金杯上沾了些许泥土，在阳光下折射出刺眼的光。
裴楷依然坐在软塌上，虽然脸色有些发白，但眼神依旧桀骜：“陛下这是何意？几个不懂事的家奴，扰了陛下的雅兴，臣回去定当严惩。”
“严惩就不必了。”曹髦用衣袖轻轻擦拭着金杯上的泥土，动作优雅得像是在擦拭一件稀世珍宝，“裴卿刚才，泥腿子不配掌漕。”
他突然抬起手，将金杯重重地顿在裴楷面前的案几上。
“咚！”
酒液飞溅，金杯因巨力而微微变形。
“这金杯是你扔的，朕替你捡起来。”曹髦俯下身，盯着裴楷那双略显慌乱的眼睛，声音冷得像是从冰窖里捞出来的，“但有些东西，既然裴卿不想管，那就由不得你了。”
“陛下……”裴楷刚想开口。
“你砸的是杯，朕要查的是仓。”曹髦打断了他，声音不大，却如惊雷般在裴楷耳边炸响，“沈琅的船能不能省三成损耗，朕不在乎。朕在乎的是，你裴家的仓里，到底有没有那七万石‘漂没’的粮食。”
裴楷的瞳孔骤然收缩，手中的折扇“啪”的一声折断了。
曹髦直起身，目光扫过在场的所有人，最后定格在王宏那张苍白的脸上。
“传令，封锁洛水所有私家码头。明日辰时，朕亲自去裴氏东仓，点米。”
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