那抹冰冷的笑意在他嘴角凝固不过一瞬，曹髦便重新靠回了软垫——垫面是旧年宫中赏下的云雁纹锦，丝绒微起毛边，触手温厚却略带陈年香灰与松脂混杂的淡涩气息；随着车厢的摇晃，他的身体随着惯性微微摆动，衣袍下摆拂过膝头，发出极轻的窸窣声，仿佛刚才那一瞬间泄露出的杀伐之气只是错觉。
“念。”他闭着眼，手指有节奏地敲击着膝盖——指节叩在素麻袍裤上，声音沉而闷，像三更祠堂檐角滴落的漏壶水。
阿芷深吸一口气，指尖捏紧那份来自洛阳的密报，薄薄的绢帛在她手里发出极其细微的脆响，【纸面微凉，边缘已磨出毛刺，蹭得指腹微微发痒】。
“御史中丞钟毓领衔，大理寺少卿、谏议大夫等共九人联名。折子上，姜维先叛魏降蜀，受诸葛亮重用；后又诈降钟会，欲坑杀魏将。此乃……‘反复无常之人，三姓之家奴’。”阿芷的声音越来越低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，【喉间泛起铁锈般的干涩感，舌尖抵住上颚，尝到一丝若有若无的苦腥】，“他们质问陛下，若追谥慈‘卖主求荣’之徒为忠烈，置大魏死难将士于何地？置下忠义于何地？”
车厢内陷入死一般的寂静，只有车轮碾压碎石的辚辚声，【间杂着马匹喷鼻时蒸腾出的微腥热气，与木轴转动时渗出的桐油焦味】。
阿福跪在一旁，脸色煞白，额头上渗出一层细密的冷汗——【汗珠沿着鬓角滑下，在颈侧留下一道蜿蜒的凉痕，最后坠入衣领，洇开一片深色】。
他慌乱地用袖口擦了擦，声音带着哭腔：“爷，这……这可如何是好？若是这法传开了，咱们在剑门关那一跪一祭，岂不成了下饶笑柄？到时候司马家再在后面推波助澜，只怕……”
“笑柄？”曹髦猛地睁开眼，眸底一片清明，哪里有半分被激怒的样子——【瞳孔在昏暗车厢里缩成两粒幽黑的针尖，映着窗外透入的一线光，冷而锐】。
他没有理会阿福的惊慌，而是微微侧头，目光越过晃动的车帘缝隙，落在那个骑马跟随在侧的年轻身影上：“陈寿。”
陈寿闻声策马靠近窗边，隔着帘子低声道：“微臣在。”——【帘隙间漏进一缕风，裹着青草与马汗的微咸气息，拂过曹髦耳际】。
“你在《蜀事辑略》里，记没记姜维当年劝刘禅降魏之事？”曹髦的声音平淡如水。
窗外的陈寿身形明显一僵——【缰绳在他掌中骤然绷紧，皮革发出一声短促的“吱呀”，像被掐住咽喉的鸦鸣】。
这是一段极不光彩的往事，也是姜维身上最大的污点，更是此次钟毓等人攻讦的把柄。
沉默了片刻，陈寿那略显干涩的声音传来：“回陛下……记了。”
“如何记的？”
“臣据实录之：维劝后主降，以为缓兵之计。”陈寿顿了顿，声音低了下去，仿佛每一个字都重若千钧，“臣亦录了后续：维知后主已降，入夜，于空帐中向北而哭，三日不绝，继而焚香告曰——‘臣死社稷，不负先帝’。”——【话音落下时，远处传来一声孤雁长唳，撕开暮云，余音颤着尾调，久久不散】。
曹髦听罢，轻轻点零头，手指在窗棱上划过，指腹沾染了一点微凉的尘土——【窗棱木纹粗粝，沁着夜露的湿气，指尖蹭过处，留下三道浅浅的灰痕】。
“记得好。”他缓缓道，“等蜀忠祠立碑之时，把你记的这两段话，一字不改，统统刻在碑阴。”
阿福愕然抬头，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋：“爷？那……那不是自揭其短吗？把劝降的事刻上去，岂不是坐实了那帮御史的口实？”
“糊涂。”曹髦轻嗤一声，从怀中摸出一块帕子，慢条斯理地擦去指尖的尘土——【帕角绣着半枚褪色的玄鸟纹，丝线已磨得发亮，擦过皮肤时带着旧绸特有的微涩摩擦缚，“只刻忠义，那是造神，没人信；连着污点和挣扎一起刻上去，那才是人。只有看见他在泥潭里怎么挣扎，世人才会明白，他最后洗干净的那把剑，到底有多亮。”
既然司马家想用“逻辑”来攻击姜维的私德，那他就用更露骨的“人性”把这局棋盘掀翻。
暮色苍茫，车队在离洛阳尚有三百里的一处古旧驿站落脚。
驿站外，一棵枯死的老槐树下，廖登独自坐在那儿——【树皮皲裂如龟甲，裸露的木质泛着灰白死色，风过时，枯枝刮擦着断茬，发出“咔、咔”的钝响】。
他手里拿着一个干硬的胡饼，却一口没动——【饼面布满细密裂纹，像久旱龟裂的河床，凑近能闻到麦麸焦糊与陈年盐粒混合的微咸苦气】。
几个驿卒正围在不远处的马槽边添草料，细碎的议论声顺着夜风，断断续续地钻进廖登那只完好的耳朵里——【风里还裹着草料发酵的微酸、马粪蒸腾的臊热，以及铁蹄踏碎浮土时扬起的、呛饶土腥】。
“听了吗？咱们那位少年子，在剑门关给个反贼磕头……”
“嘘！不想活了？不过话回来，姜维那老东西杀了我大魏多少人？子这是昏了头……”
“嘿，什么忠烈，我看就是没骨气。听成都那边的读书人都写文章骂呢，他姜维是‘欺世盗名’……”
廖登握着胡饼的手骤然收紧，指关节发出“咔吧”一声脆响，那块坚硬如石的干粮竟被生生捏成了碎屑，簌簌洒落在他满是尘土的草鞋上——【碎屑扎进脚背裂口，刺痒中泛起一阵细微的灼痛】。
一阵轻微的脚步声停在他身后——【靴底碾过碎石，沙沙声里夹着布履拖地的微滞缚。
阿芷悄无声息地出现，手里捏着一张皱巴巴的麻纸，递到了廖登面前——【纸面粗糙，墨迹未干透，蹭到指尖留下一点微黏的凉意】。
“这是成都士林今日新出的《驳忠烈谥议》。”阿芷的声音很轻，却透着一股冷意，“言辞激烈，引经据典，把你家将军骂得一文不值。”
廖登没接。
他那只独眼死死盯着那张纸，眼球上布满了蛛网般的红血丝，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出风箱拉动般的呼哧声——【每一次吸气，都带进一缕槐树朽根散发的、类似陈年棺木的微腐甜香】。
良久，他一把抓过那张纸。
粗糙的指腹摩擦过墨迹，发出沙沙的声响——【墨未全干，指腹留下几道灰蓝印痕，像淤伤】。
他没有看内容，而是双手用力，将那张纸一点点撕碎。
“嘶啦——嘶啦——”
纸张碎裂的声音在寂静的驿站外显得格外刺耳——【每一声裂响，都像刀锋刮过生铁】。
他没有咆哮，没有拔刀，只是沉默地蹲下身，用那只独手在槐树根下刨了一个坑——【指甲缝里迅速灌满黑泥，砂砾刮过指腹，火辣辣地疼】。
泥土坚硬，混着砂砾，磨破了他的指尖，渗出点点血珠，他也浑然不觉——【血珠混着泥浆，在月光下泛出暗紫光泽】。
他将那些碎纸片，连同那半块捏碎的胡饼，一起埋了进去，然后用力拍实——【掌心拍在湿土上，发出沉闷的“噗”声，震得腕骨微麻】。
就像是在埋葬某种不甘，又像是在种下什么不知名的种子。
当夜，中军大帐。
烛火摇曳，爆出一朵灯花，昏黄的光晕映在曹髦那张年轻却略显疲惫的脸上——【灯芯噼啪轻爆，溅起几点微烫的星火，燎焦了他额前一缕碎发，散发出一缕焦糊味】。
廖登跪在帐下，头垂得很低。
曹髦手里把玩着一卷竹简，并没有提及白驿站外的风波，而是突兀地问了一句：“廖登，朕问你。若朕不去剑阁，若没有那一坛酒，你守剑门，还能守几日？”
廖登浑身一震。
他抬起头，独眼里闪过一丝挣扎，最终化为一片死寂的坦诚：“三日。”
他的声音沙哑粗粝，像是一把生锈的锯子锯在人心上，“三日后，粮尽，矢绝。剩下的兄弟，要么饿死，要么哗变。”——【话音落处，帐外忽起一阵穿堂风，掀动帐帘一角，卷进几片枯槐叶，打着旋儿掠过两人脚边，发出枯叶摩挲地面的“嚓嚓”声】。
帐内陷入了短暂的沉默。
曹髦放下竹简，竹简磕在案几上，发出“笃”的一声轻响——【竹节中空，余音嗡嗡震颤，像一只困在陶罐里的蜂】。
“所以，这就是朕为什么要给姜维立庙，为什么要给你赐田。”曹髦站起身，走到廖登面前，居高临下地看着这个汉子，“廖登，你要记住。光有一腔热血，守不住忠义。忠义得有庙堂供着，烈士得有名分护着。”
他弯下腰，盯着廖登的眼睛，一字一顿：“没有朕给的这个‘名’，你们就只是一群待死的孤魂野鬼，连史书都会骂你们是贼。懂了吗？”
廖登的嘴唇颤抖着，眼眶瞬间红了——【热泪滚落，在脸颊上犁出两道清晰的湿痕，又被夜风吹得冰凉】。
那种被看穿窘迫的羞愧，和被赋予尊严的感激，在他那张饱经风霜的脸上交织成一种极为复杂的表情。
他重重地叩首，额头撞击地面的声音沉闷有力——【额角撞上夯土地面，震得耳膜嗡鸣，眼前金星乱迸】。
次日清晨，刚蒙蒙亮。
车队整装待发。
阿福正在检查马具，目光无意间扫过廖登的腰间，不由得轻咦了一声。
那柄剑鞘磨损严重的姜维旧剑，不见了。
取代它的，是一把魏军制式的环首刀，刀鞘漆黑，朴实无华，却透着一股子冷冽的杀气——【刀鞘表面覆着一层薄薄晨露，指尖触之沁骨生寒，刃口在微光下泛出一线幽蓝】。
阿福正想开口询问，却被曹髦的一个眼神制止了。
曹髦掀开车帘，目光投向远处的山道。
晨雾之中，一队快马正如同离弦之箭般向东疾驰而去。
那并不是宫中的信使。
晨风卷起那些骑士的衣袍，曹髦敏锐地捕捉到了为首那人袖口上一闪而逝的暗纹——那是一种特殊的丝线绣成的图案，在阳光下泛着幽幽的银光。
是“荀”字。
颍川荀氏。
那是当朝司徒荀??的人，也是司马昭最坚定的政治盟友。
看来，那帮反对追谥最凶的人，已经迫不及待地要去洛阳递刀子了。
“爷，那是……”阿福顺着曹髦的目光看去，有些疑惑。
“没什么，几只报丧的乌鸦罢了。”曹髦放下车帘，挡住了那一抹刺眼的晨光，声音从幽暗的车厢内传出，带着一丝令人捉摸不透的深意。
“传令下去。”
“车队不回洛阳了。”
正准备挥鞭的阿福手一抖，差点从车辕上栽下来：“啊？爷，不回洛阳？那咱们去哪儿？太后和满朝文武可都在洛阳城门口等着接驾呢！”
“去偃师。”
曹髦的声音冷静得可怕，透着一股不容置疑的决断，“就在偃师郊外的精舍停驾。”
“另外，发一道中旨，加急送往洛阳太学。”
“朕要在偃师，召见太学所有博士。”
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