那并非兵刃相接的厮杀声，而是甲片撞击地面的闷响——沉、钝、带着铁锈剥落时细微的簌簌声，像一具具枯骨在晨光里缓缓卸下最后的硬壳。
循声望去，晨曦初破的薄雾中，廖登赤裸着上身，那条独臂高高扬起，将沉重的犀皮铁甲重重摔在早已被鲜血浸透的黄土之上；甲胄坠地瞬间，扬起一股混着铁腥与陈年血垢的微尘，扑在脸上，干涩发苦，舌尖泛起一丝若有似无的咸锈味。
在他身后，三千鬓发斑白的老卒如同一片沉默的褐色潮水，依次上前。
并没有人号令，却整齐得令人心悸——脚步踏在碎石与焦土上，发出沙沙、咯吱、噗噗的细响，节奏如出一辙，仿佛大地本身在均匀呼吸。
哐当。哐当。
这一声声沉闷的撞击，比战鼓更震人心魄；每一声都震得人耳膜微颤，胸腔随之共振，连脚底板都传来泥土深处传来的嗡鸣。
不过一炷香的功夫，关前的空地上便堆起了一座巍峨的“铁山”。
铁甲上暗红的锈迹与干涸的血渍，在初升日光的映照下，泛着一股令人鼻酸的冷肃光泽；阳光斜切过甲面，折射出细碎而刺眼的光斑，晃得人眼眶发热，喉头发紧。
卸了甲，他们却未散。
廖登转过身，那张满是风霜的脸上没有丝毫颓唐，反倒透着一股子从未有过的坚韧；山风卷起他汗湿的灰白鬓发，拂过额角一道旧疤，触感粗粝如砂纸。
他单手按着腰间那柄并未解下的古剑，剑鞘冰凉坚硬，硌着掌心，剑穗垂落，在晨风里轻轻摇晃，扫过他赤裸的臂，带来一阵微痒的凉意。
他冲着这三千老兄弟，也冲着关楼之上负手而立的曹髦，嘶声咆哮：
自今日起，吾等耕田纳税，守法奉公！
不为哪家的一姓江山，唯护忠祠香火不绝！
吼声在山谷间回荡，惊起林间宿鸟——扑棱棱，扑棱棱，翅膀撕开薄雾，羽声清厉，余音撞在两侧峭壁上，嗡嗡不绝，震得人太阳穴微微跳动。
紧接着，令阿福瞪大眼睛的一幕发生了——从关后的山坳里，竟陆陆续续走出了数百名扛着锄头、提着甚至还有些缺口的瓦罐的百姓。
他们默默地走到那些卸甲的老兵身旁，有的递上一碗浑浊的热水，热气氤氲升腾，裹挟着粗陶碗沿的微烫与姜枣熬煮后的辛甜暖香；有的默默开始清理地上的碎石，指尖划过滚烫的铁甲残片，烫得一缩，又俯身继续，指甲缝里很快嵌进黑泥与铁屑。
军与民，在这一刻竟然没有了界限，融成了一股名为“生存”的力量——粗布衣袖擦过皲裂的手背，锄柄木纹摩挲掌心老茧，瓦罐轻磕在铁甲边缘，叮当一声脆响，像一声迟来的应和。
曹髦的手指轻轻叩击着女墙冰冷的砖石，指腹感受着那上面粗糙的纹理，砖缝里钻出几茎枯草，茎秆干硬扎手，断口处渗出一点极淡的青涩汁液气味。
这才是他要的。
不是一群心怀怨怼的降卒，而是一颗钉在蜀地人心上的楔子。
半个时辰后，中军大帐。
帐内的空气还残留着昨夜未散的烟火气——松脂烛油的微呛、炭火余烬的微甜、皮革与汗味混杂的沉郁，还有一丝若有似无的、新铺干草散发的微腥。
曹髦端坐在简陋的胡床上，看着跪在面前的廖登，语气平淡却不容置疑：廖登听封。
即日起，朕授你为典农都尉，不论你是使剑还是使锄，这剑门坡下的每一寸‘忠烈田’，皆由你垦殖。
所得粮赋，不入国库，直供蜀忠祠。
廖登猛地抬头，独眼中满是不可置信的震颤；喉结滚动，单膝重重砸向地面，嘶声道：“谢陛下赐田！”——那“田”字出口，他独眼竟灼灼映着远处新翻的褐土。
在这个成王败寇的世道，亡国之卒能保全性命已是万幸，何曾想过还能名正言顺地守着旧主的英魂？
谢……谢陛下隆恩！
这一次，廖登的头磕得格外响，额头撞击地面的声音沉闷而笃定，震得案上铜灯盏里的灯芯微微一跳，漾开一圈细的光晕。
曹髦的目光随即转向角落里那个奋笔疾书的年轻身影：陈寿。
那年轻的吏手一抖，墨汁险些滴在纸上。他慌忙出列，伏地称罪。
目光扫过陈寿案头摊开的《益州耆旧传》残卷，页角还沾着未干的泥点。
不必惊慌。
曹髦摆了摆手，目光扫过他袖口沾染的墨迹，朕听你在搜集蜀地旧事？
——这墨，比当年在成都宫墙下抄录《出师表》时，更烫。
朕许你暂隶秘书监，专修《蜀事辑略》。
记住朕的话——凡姜维旧部事迹，无论大，皆录勿删。
史笔如铁，不可因朕而曲，亦不可因司马而折。
陈寿浑身一震，猛地抬起头，那双年轻的眸子里燃起了一团火。
对于一个史官而言，这句话比万两黄金更重。
他颤抖着手，紧紧攥住袖中那卷昨夜冒死记录的竹简，重重叩首，额头触地的冰凉感让他确认这并非梦境。
不多时，帐帘掀动，带进一股凛冽的山风——风里裹着松针的清苦、露水的湿冷，还有远处新翻泥土那股浓烈、湿润、带着腐殖质腥甜的原始气息。
阿芷快步走入，手中托着一份沾着晨露的表奏，声音压得极低：公子，马邈上表请罪了。
他自知罪孽深重，无颜面对剑阁父老，愿辞去剑门守将之职，归乡教子，了此残生。
阿福在一旁撇了撇嘴，一边给曹髦添茶一边嘟囔：这软骨头，当初投降得比谁都快，现在看风向变了又要演这一出。
依的看，这种反复无常的人，就该……
准了。
曹髦打断了阿福的抱怨，接过表奏，连看都没细看，直接提笔在上面行云流水地批复，准其辞，赐田五十亩，许其子孙免役三代。
阿福手里的茶壶差点没拿稳，滚烫的茶水溅了几滴在手背上，烫得他一激灵：爷！
这……这也太便宜他了！
此人曾叛蜀，毫无气节，何以厚待？
曹髦将朱笔扔回笔洗，看着墨色在水中缓缓晕开，眼神深邃得像是一口古井：阿福，杀一个马邈容易，也就是手起刀落的事。
但你要知道，这蜀地还有多少个像马邈这样心中有愧、却又畏惧清算的降将？
他站起身，走到帐口，望着远处正在垦荒的人群：他今日能愧，明日便能忠。
（这道理，是先帝临终榻上，用最后一口气教我的。）
若是逼得太紧，愧疚就会变成恐惧，恐惧就会变成仇恨。
人心这东西，是可以转的，它不是铁石，只要火候到了，就能炼成绕指柔。
返程的马车颠簸在崎岖的栈道上，车轮碾过碎石发出咯吱咯吱的声响，每一次颠簸都让车厢内悬挂的铜铃轻颤，叮咚，叮咚，像一颗心在胸腔里缓慢而固执地搏动。
正午时分，一阵急促的马蹄声从后方追来。
陛下留步！
陈寿气喘吁吁地追上御驾，发髻都被山风吹乱了。
他双手高举着几页墨迹未干的稿纸，那是他刚刚整理出的《姜维传补遗》。
曹髦挑开车帘，接过那几页薄纸。
纸张粗糙，墨迹却力透纸背；指尖抚过未干的墨痕，微黏，微凉，带着松烟墨特有的微涩清香。
他细细读着，目光停留在姜维假意投降、实则策反钟会的那一段描述上。
良久，他从袖中取出一支朱笔，在文末那一处空白，重重地落下了一行批注：忠之难者，不在死节，而在忍辱以全大义。
合上稿卷，交还给一脸愕然的陈寿，曹髦的声音轻得像是叹息：这一句，留与后世评吧。
暮色四合，车队行至一处高坡。
曹髦忍不住回头望去。
夕阳下的剑门关，褪去了昨日的狰狞血色，笼罩在一层暖黄的柔光中；光晕温柔地舔舐着断戟残旗的剪影，将嶙峋山岩镀上薄薄一层金箔，暖意却迟迟未能渗入衣领深处，颈后仍留着山风刻下的微凉。
剑门坡下，新翻的泥土散发着特有的腥香——湿润、厚重、混着草根断裂的微甜与地下蛰伏菌类的微腐气息；那些刚刚卸下战甲的老兵们扶着犁，赤着脚踩在泥里，脚趾深深陷进温热松软的褐土，泥浆从趾缝间汩汩涌出，带着大地深处的微温；口中哼唱着苍凉而古朴的调子。
步出齐城门，遥望荡阴里……
是《梁甫吟》。
那是诸葛武侯生前最爱吟诵的曲子；歌声低沉，沙哑，每一个拖长的尾音都像犁铧划过土层，粗粝而执拗，在晚风里飘荡、弥散，与远处溪流潺潺、归鸟啁啾、牛铃叮当织成一片苍茫的声幕。
阿芷骑马行在车旁，听着那随风飘来的歌声，眼眶微微泛红，低声道：蜀地的老人们，今日之土，埋过剑，喝过血，但也长得出稻子。
曹髦下意识地伸手抚摸腰间，那里原本挂着龙纹玉佩的地方此刻空空荡荡，指尖触碰到的是微凉的衣料——昨夜已亲手交予阿芷封存。
那就让这土，既养忠魂，也养苍生。曹髦轻声呢喃。
远处，一匹快马正背着夕阳，朝着成都的方向疾驰而去。
那名信使背上的革囊里，装着宣告“蜀忠祠”择日奠基的诏书。
诏尾朱砂未涸，压着一枚新拓的“忠烈千秋”篆印。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，就在车队即将转过山口，彻底看不见剑阁的那一刻，一名风尘仆仆的“夜隼”探子如同幽灵般从路旁的树林中窜出，跪倒在马车前。
车轮碾过第三块青石时，林梢一只受惊的山雀猝然腾空——阿芷的右手已按上腰间刀柄。
报——！
探子的声音干涩沙哑，透着一股不祥的急促，显然是一路狂奔而来，洛阳急报！
御史中丞钟毓联合台谏九名官员联名上奏，弹劾陛下‘是非不分，褒奖逆贼’！
奏章中言辞激烈，称‘姜维叛蜀降魏，复又叛魏，乃三姓家奴’，陛下此举是……是乱了纲纪人伦！
曹髦扶着车窗的手指猛地收紧，指节发白。
他看着远处那片刚刚平静下来的土地，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
终于来了。
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