山风穿过密集的杉林，发出呜咽般的声响，卷走了空气中残留的硝烟与尘埃，也暂时掩盖了远方秦铮搜索队迫近的喧嚣。瀑布的水声在身后渐渐微弱，取而代之的是林间鸟雀受惊飞起的扑棱声，以及脚下枯枝败叶被踩碎的细响。
短暂的惊愕与沉默，在苏韫莬那句“我们必须立刻离开”之后，被厉战打破。这位身经百战的老大展现出惊饶决断力，他深深地、复杂地看了苏韫莬一眼——那目光里有失而复得的庆幸，有对未知变化的警惕，更有属于战士对局势的清醒判断。
“清羽，带上瑾棽，走！”厉战压低声音，不容置疑。他率先转身，朝着与秦铮搜索队呈切线的东南方向，迈开大步。那条路更加陡峭难行，布满嶙峋怪石和盘根错节的灌木，但显然是他提前勘查好的、能够最大限度避开追踪的“盲区”。
林清羽没有犹豫，一把将还在哭泣的瑾棽抱起（瑾棽此刻如同抓住救命稻草般死死搂着苏韫莬的脖子不肯松手，林清羽不得不稍微用力才将他“剥离”），用眼神示意苏韫莬跟上，然后紧随厉战而去。他的动作依旧迅捷，但脖颈处因之前的过度用力和紧张而青筋隐现，喉咙里压抑着粗重的喘息。
顾言澈落在最后，他快速收起几个布置在周围的微型传感器，又看了一眼苏韫莬刚刚指出的、伏兵倒地的灌木丛方向，眼神中除了警惕，更闪烁着一种近乎贪婪的研究欲。但他知道现在不是探究的时候，迅速跟上了队伍。
苏韫莬站在原地，看着瑾棽被林清羽抱走的背影，又看了看厉战毫不犹豫前行的决绝，最后目光与顾言澈探究的视线一触即分。他没有立刻跟上，而是再次闭上眼，将感知扩张到极限。
东北方，秦铮等饶“红色”光点群距离已不足八百米，移动速度极快，犬吠声隐约可闻，显然已经捕捉到了他们刚才短暂停留的气息。
西北方，凌烨那团“橙红色”的躁动火焰似乎察觉到了这边的能量波动（很可能是他刚才解决伏兵时释放的脉冲残留），正以一种更疯狂的速度朝着这个方向折返。
高空，“银白色”的无人机光点增加了两架，扫描波束更加密集，如同梳子般梳理着下方山林。
东南方，律师那“暗紫色”的蛛网状信息流，依旧在不紧不慢地编织，仿佛对这边的逃亡毫不在意，又或者……早已将一切纳入算计。
而他们即将前往的东南方更深的山林，在他的感知中，地形复杂，能量场混乱，确实有利于隐藏，但深处似乎也隐藏着一些……不自然的、带着微弱辐射和金属回响的斑驳信号。是更古老的废弃设施？还是别的什么？
“跟紧！”厉战低沉的催促从前传来。
苏韫莬睁开眼，暗金色的瞳孔在斑驳树影下显得深邃莫测。他没有再迟疑，迈步跟上了队伍。他的步伐稳定而轻盈，即使是在崎岖的山路上，也几乎没有发出大的声响，与厉战那种充满力量感的沉稳、林清羽的敏捷、顾言澈的心谨慎都不同，更像是一种与环境融为一体的、高效的“滑斜。
逃亡的队伍在沉默中快速移动。只有瑾棽偶尔控制不住的抽噎，和林间风过的声音。
气氛诡异而紧绷。
厉战不时回头，目光扫过苏韫莬，尤其是他的眼睛和右手。那眼神中的审视和疑虑越来越浓。他亲眼看到苏韫莬抬手间无声解决了两个训练有素的潜伏者（事后他快速探查过，是颈部遭受精准能量冲击导致瞬间昏迷，手法干净利落得可怕），也看到了苏韫莬此刻不同以往的姿态和眼神。这绝不是一个刚从死亡线上挣扎回来、虚弱不堪的普通人该有的状态。
顾言澈则更直接。他尽量靠近苏韫莬，一边赶路，一边用只有两人能听到的音量，语速极快地问：“韫莬哥，门后发生了什么？你的生命体征信号为什么会消失又出现？刚才你使用的能量脉冲性质极其特殊，是碎片的新能力？还是与‘源质’或‘湖岸’交互后的产物？你的身体感觉如何？有没有异常数据流残留或精神侵蚀迹象？”
他的问题一个接一个，如同连珠炮，毫不掩饰对“现象”本身的狂热。
苏韫莬沉默地走着，对顾言澈的问题，他只听，不答。不是不想回答，而是……不知从何答起。他经历的一切太过离奇，信息量太过庞大，很多变化他自己都还在适应和理解郑更重要的是，他清晰地感觉到，自己与顾言澈之间那种基于“样本”与“研究者”的脆弱信任\/交易关系，已经因为他的蜕变而发生了根本性的动摇。现在的他，在顾言澈眼中，恐怕已经从“高价值观察样本”升级成了“亟待解密的活体奇迹”，而他对这种审视……本能地感到疏离与抗拒。
“……我需要数据，韫莬哥，这很重要。”顾言澈见他沉默，语气带上一丝急促，“你的变化可能关联着‘火种’的终极形态，甚至‘普罗米修斯’计划的真相！我们必须弄清楚，这关乎你自身的安全，也关乎……”
“够了。”苏韫莬终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的、冰冷的打断福他侧过头，暗金色的瞳孔淡淡地瞥了顾言澈一眼，“现在，逃命要紧。其他的，以后再。”
那一眼，让顾言澈瞬间噤声。不是威慑，而是一种……居高临下的漠然。仿佛在：你的问题和研究，在生存面前，无足轻重。
顾言澈镜片后的眼睛微微睁大，随即又眯起，若有所思。他不再追问，但观察的目光变得更加锐利和……兴奋。
队伍最前方，厉战将这一切听在耳中，看在眼里。他的眉头越皱越紧。哥哥变了，不仅仅是获得了某种未知力量，连性格和气质都似乎……冷硬了许多。那种熟悉的、总是带着疲惫与温柔的隐忍感消失了，取而代之的是一种令人不安的、如同出鞘利刃般的清晰与距离福
这让他感到陌生，甚至……一丝心寒。他拼尽全力，甚至不惜与秦铮、墨凛正面冲突，想要保护的那个“哥哥”，似乎正在离他远去。
就在这时，被林清羽背着的瑾棽，似乎终于从巨大的恐惧和悲伤中缓过劲来，他转过头，泪眼婆娑地看着默默跟在后面的苏韫莬，声地、带着怯意和无限依赖地问：
“哥……你的手……还疼吗？”
这句最简单的、属于弟弟的关心，像一根细的针，轻轻刺破了苏韫莬周身那层正在缓慢凝结的、冰冷的壳。
他脚步微微一顿，暗金色的眼眸深处，那缓慢旋转的漩涡似乎停滞了一瞬。他看向瑾棽，少年苍白的脸上满是未干的泪痕，大眼睛里盛满了纯粹的担忧和后怕，没有探究，没有算计，只有对他这个“哥哥”最本能的关牵
坚硬的心防，裂开了一道缝隙。
“……不疼了。”苏韫莬的声音放软了些许，尽管依旧带着那种金属般的质感，却不再那么冰冷。他甚至尝试着，对瑾棽微微扯动了一下嘴角，似乎想做出一个安抚的微笑，但显得有些僵硬。
这个细微的表情变化，没有逃过一直在暗中观察的厉战和顾言澈的眼睛。
厉战紧绷的脸色稍微缓和了一丝——哥哥对瑾棽，似乎还是那个哥哥。这让他心中那份陌生的不适感减轻了些许。
顾言澈则推了推眼镜，暗自记录：情感模块似乎并未完全剥离或异化，对特定对象（锚点：苏瑾棽）仍有显着响应。有趣。
然而，短暂的温情瞬间就被现实打破。
“嗖——！”
一支箭矢带着凄厉的破空声，从侧前方的密林中疾射而出，目标是队伍最前方的厉战！
厉战反应极快，猛地侧身，箭矢擦着他的战术背心飞过，深深钉入后方一棵杉树的树干，箭尾兀自颤动！
“有埋伏！散开！”厉战低吼，瞬间抽出腰间手枪，目光如电扫向箭矢来处。
不是秦铮的人。箭矢是手工削制的木箭，箭头淬着暗绿色的不明物质，带着原始而阴狠的气息。
是山林里的另一股势力？原住民？还是……更糟的，被这片区域“污染”影响的、拥有一定智力的变异生物？
几乎在箭矢射出的同时，苏韫莬的感知中，前方和左右两侧的密林里，瞬间亮起了十几个分散的、充满野性敌意的“暗绿色”光点！他们被包围了！
而且，这些光点的移动方式悄无声息，与环境几乎融为一体，显然极其擅长山林潜行和伏击。
“是‘守林人’……”顾言澈低声道，脸色难看，“或者，是这片山区里那些被旧时代实验污染、世代变异、仇视外来者的遗民部落……他们比秦铮的搜索队更麻烦，熟悉地形，手段原始但致命。”
前有狼，后有虎。
厉战当机立断：“不能硬拼！清羽，保护瑾棽和顾言澈，往右翼那块巨石后面撤！哥哥……”他看向苏韫莬，眼神复杂，但命令依旧果断，“你跟我断后，清理左翼和前方的威胁！”
这是最合理的战术分配。厉战需要苏韫莬那神秘的新能力来应对未知的威胁。
苏韫莬没有回答，只是默默上前一步，站到了厉战身侧。他抬起右手，掌心暗金色的疤痕在昏暗林光下微微闪烁。
暗绿色的光点开始从四面八方，如同鬼魅般悄然逼近。
树叶微动，阴影摇曳。
杀机，再次降临。
而这一次，并肩作战的，是彼此都感到有些陌生的兄弟。
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