狼胥惊变
北上的大军如同一股钢铁洪流,碾过官道,跨越州府。沿途百姓夹道相送,既有对军队的敬畏,也有对传闻职谴”异象的忧虑。北冥衍治军严明,秋毫无犯,幺幺更是不时停下队伍,为沿途遇到的重病百姓施针赠药,她医术通神、心善人美的名声,随着军队一路北上传扬。
越往北,气候越发寒冷干燥,植被也从郁郁葱葱变为耐寒的针叶林和草原。地间弥漫着一股萧瑟肃杀之气,与京城的繁华温润截然不同。那股来自北方的、引起幺幺血脉躁动的呼唤感,也随着距离拉近而愈发清晰,甚至偶尔在睡梦中,她会见到一些破碎而古老的画面:燃烧着赤金色火焰的巨鸟翱翔于冰原,人身蛇尾的圣洁身影行走于荒丘...
“狼胥山,传在蛮族古老的史诗中,被称为‘神陨之地’、‘万兽之巢’。”大军宿营时,随军的钦监老术士,一位胡子花白、名桨观星子”的老者,捻着胡须对北冥衍和幺幺道,“那里自古以来就是妖兽横行之地,也是中原与北方蛮族部落的然分界线。三百年前,太祖皇帝北伐,曾在此与蛮族‘苍狼王’决战,血染百里,方才将蛮族赶回草原深处,立碑为界。此次异动,老朽观测象,见北境分野有妖星犯紫微,煞气冲斗牛,主兵戈大起,更有...异物出世之兆。”
“异物?”幺幺心中一动,“老前辈可知是何异物?”
观星子摇摇头,浑浊的老眼望向北方阴沉的空:“机晦涩,难以尽窥。只知此物与‘火’、‘生’有关,且...与皇室气运隐隐相连。”他意有所指地看了幺幺一眼。幺幺觉醒凤凰与女娲血脉之事,虽属绝密,但观星子这等老修行,多少能从她身上感应到一丝非同寻常的气息。
北冥衍点点头:“多谢前辈指点。无论异物为何,妖兽暴动、蛮族异动已是事实。我军当前要务,是尽快抵达镇北关,与镇北王汇合,稳定防线,再图探查根源。”
又行军十余日,终于抵达帝国北疆重镇——镇北关。此关依山而建,城墙高厚,以巨大的黑石垒砌,历经数百年风雪战火,依旧巍峨屹立,如一头黑色巨兽,扼守着通往中原的咽喉要道。
关墙之上,旌旗猎猎,刀枪如林,肃杀之气扑面而来。镇北王北冥雄,是皇帝北冥华的堂弟,一位久经沙场、战功赫赫的老将,已年过六旬,但身姿依旧挺拔如松,面庞如刀削斧劈,一双虎目精光四射。他早已接到旨意,亲率众将在关外迎接。
“臣,北冥雄,恭迎衍亲王,太子妃殿下!”镇北王声音洪亮,抱拳行礼,铠甲铿锵作响。他身后众将也齐声参见。
北冥衍下马,亲手扶起镇北王:“王叔镇守北疆,劳苦功高,不必多礼。军情紧急,还请王叔详述。”
众人进入戒备森严的帅府。镇北王屏退左右,只留几名心腹将领,指着墙上巨大的北境地图,面色凝重:“殿下,太子妃,情况比军报所言,更加棘手。”
他手指点向地图上狼胥山脉的位置:“七彩霞光出现后,狼胥山内的妖兽不仅数量暴增,实力也普遍提升了一到两阶,更诡异的是,它们似乎受到了某种统一的驱使,不再像以往那样各自为战,而是有组织地冲击各处隘口、烽燧。半月来,我军外围哨所已被攻破十七处,伤亡不。”
“更麻烦的是蛮族。”镇北王手指划向狼胥山以北的广袤草原,“探子回报,苍茫草原上最大的三个部落——金帐王庭、白狼部、黑鹰部,已经结盟,推举金帐王庭的大汗‘阿史那·咄苾’为‘可汗’,集结了超过二十万骑兵,正在向狼胥山北麓移动。他们驯服了大量变异妖兽作为前锋,来去如风,悍不畏死。”
“二十万骑兵?”杨少华倒吸一口凉气,“蛮族何时有了如此雄厚的兵力?还能驯服变异妖兽?”
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