腊月十五，休沐日。
城西新开的“八珍楼”果然气派，三层朱漆楼，檐角挂着鎏金铜铃，风一过便叮当作响。正是午时，门前车马不绝，跑堂的吆喝声此起彼伏。
二楼雅间里，尹明毓正对着一桌菜发愁。
“太多了。”她戳了戳面前那盘晶莹剔透的水晶肘子，“咱们就两个人，点六个菜，吃得完吗？”
谢景明慢条斯理地斟茶：“你昨日不是，要点最贵的？”
“那也不能这么个点法。”尹明毓夹了块肘子肉送入口中，眼睛亮了亮，“唔……味道倒真不错。”
窗外飘着细雪，雅间里炭盆烧得暖融融的。两人临窗对坐，难得有这般清闲时光。
谢景明看着她吃东西的模样——不是闺秀那种口口的秀气吃法，而是吃得专注又满足，仿佛眼前不是酒楼菜肴，是什么了不得的珍馐。他忽然想起很久以前，她刚嫁进来时，也是这般在自个儿院子里吃点心，浑然不觉门外多少双眼睛盯着。
“看什么？”尹明毓抬头，嘴角还沾着一点酱汁。
谢景明下意识伸手，指尖碰到她脸颊时才顿了顿，转而用帕子轻轻擦了擦：“沾到了。”
动作自然得仿佛做过千百遍。
尹明毓僵了一瞬，随即若无其事地继续吃菜，耳根却悄悄红了。
雅间里安静下来，只有碗筷轻碰的细响。
半晌，谢景明忽然开口：“那日周御史查账，你可知他后来递上去的折子是怎么写的？”
“怎么写的？”
“他——”谢景明放下筷子，“永昌侯府尹氏，行商贾事而不失仁心，掌中馈权而账目清明。虽偶有离经叛道之举，然其行可查、其心可鉴，非但不该责，反该褒扬。”
尹明毓夹材手停在半空。
“陛下看了折子，当场笑了。”谢景明看着她，“满朝文武，整日盯着别人家后宅妇人做生意的，才是真闲得慌。”
“所以……”尹明毓眨眨眼，“这事就算过去了？”
“账目的事过去了。”谢景明语气淡下来，“但流言的源头，还没查清。”
“你有线索？”
谢景明从袖中取出一封信，推到尹明毓面前。
信封普通，用的是一钱银子一刀的竹纸，上头没有落款。尹明毓拆开，里面只有一张笺，字迹潦草，像是匆忙写就:
“流言起于南，经尹家三房之手，入京后由王侍郎门人散播。背后似有江南盐商的影子。”
尹明毓盯着那行字，看了很久。
“尹家三房……”她缓缓抬起眼，“是我那位好三叔？”
“尹三老爷去年在江南贩丝，亏了本，借了盐商高利贷。”谢景明语气平静，“如今债主逼上门，他急着找钱填窟窿。而你——一个在京城开铺子赚得盆满钵满的侄女，自然成了他眼里的肥羊。”
“所以他就编造那些谣言，想逼我就范，拿钱替他填债？”尹明毓气笑了，“他可真是我的好叔叔。”
“不止。”谢景明道，“王侍郎与我政见不合已久，你三叔找上门时，他正好顺水推舟。至于江南盐商……他们看中的不是你那点产业，是想借此事敲打我，让我在盐税新政上松口。”
一箭三雕。
尹明毓放下信笺，忽然觉得刚才还美味的水晶肘子，此刻味同嚼蜡。
窗外雪越下越大，纷纷扬扬，将街景罩成一片模糊的白。
“你打算怎么做？”她问。
谢景明没直接回答，反而问：“你那间成衣铺子，最近是不是接了宫里采办的订单？”
尹明毓一愣：“你怎么知道？”
“陛下前日召见我，偶然提起，内务府新进的那批冬衣，样式新颖又保暖，一问才知是你铺子里出的。”谢景明看着她，“龙颜大悦，待开春后，还要再订一批春衫。”
尹明毓心跳快了半拍。
“所以——”谢景明端起茶盏，氤氲热气模糊了他的眉眼，“你现在的身份，不光是永昌侯府的二夫人，还是替宫里办过差事的皇商。动你，就等于动陛下的脸面。”
他顿了顿，声音冷下来：“你那三叔，还有王侍郎，怕是打错了算盘。”
尹明毓沉默良久，忽然笑了：“谢景明。”
“嗯？”
“你跟我这些，是在安慰我吗？”
谢景明手指微顿。
“告诉我，我背后有皇帝撑腰，那些人动不了我。”尹明毓托着腮看他，眼里有狡黠的光，“谢大人，你什么时候变得这么会哄人了？”
谢景明耳根又红了。
他别开眼，故作镇定地喝茶：“胡什么。不过是告诉你实情，免得你整日瞎想。”
“我才没瞎想。”尹明毓夹了块糯米藕，慢慢吃着，声音含糊不清，“其实就算没有陛下撑腰，我也不怕。大不了鱼死网破，我带着铺子田产离开京城，大地大，还能饿死我不成？”
谢景明手一抖，茶盏里的水溅出来几滴。
“你……”他盯着她，“你想离开？”
“随口一。”尹明毓摆摆手，“现在不是走不了嘛。谢策那子还，老夫人待我不薄，还有你——”她顿了顿，声音低下去，“咱们的合作还没到期呢。”
雅间里又安静下来。
炭盆里“噼啪”一声轻响。
谢景明放下茶盏，忽然问：“尹明毓，若当初……我不是让你嫁进来做继室，而是以别的身份，你还会应吗？”
尹明毓怔住。
这话问得突兀，可谢景明问得认真。他看着她，眼神里有某种她看不懂的情绪——像是期待，又像是害怕。
“这世上哪有那么多‘若当初’。”尹明毓垂下眼，搅着碗里的汤，“我嫁进来了，就是嫁进来了。现在问这些，有什么意思？”
“也是。”谢景明扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“是我糊涂了。”
气氛莫名沉了下来。
尹明毓有些不自在，正想点什么岔开话题，雅间外忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
“掌柜的！掌柜的在哪儿？！”
接着是掌柜慌张的声音：“这位爷，您这是……”
“少废话！楼上雅间全给我清出来！我们少爷要请贵客！”
声音越来越近，直逼他们这间而来。
尹明毓皱眉，刚要起身，雅间门“砰”地被推开了。
门口站着个锦衣华服的年轻公子，二十出头模样，面皮白净，一双桃花眼微微上挑，看人时带着三分轻浮。身后跟着五六个家丁，个个横眉竖目。
那公子目光在雅间里一扫，落在尹明毓脸上时顿了顿，眼底掠过一丝惊艳。
“这间不错。”他抬了抬下巴，“你们，换个地方吃。这顿饭，本少爷请了。”
掌柜的跟在后面，满头大汗：“这位爷，这两位客人已经……”
“已经什么已经？”那公子不耐烦地打断，“知道本少爷是谁吗？我爹是吏部王侍郎！今日我要在这里宴请贵客，识相的就赶紧滚！”
王侍郎的儿子？
尹明毓和谢景明对视一眼。
谢景明放下茶盏，动作不紧不慢。他没看那王公子，只对掌柜道：“八珍楼的规矩，是先来后到，还是看谁爹官大？”
掌柜的脸都白了。
王公子嗤笑一声，上前两步，目光在谢景明身上打量——谢景明今日穿的是常服，料子虽好，却无任何表明身份的佩饰。
“怎么，不服气？”王公子扬起下巴，“实话告诉你，今日我要请的可是户部李尚书家的公子！你得罪得起吗？”
谢景明抬眼看他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让王公子莫名脊背一凉。
“王侍郎真是教子有方。”谢景明缓缓站起身，“光化日，强占他人雅间，还搬出尚书公子的名头压人。不知王侍郎知晓此事，会作何感想？”
“你、你少拿我爹吓唬我！”王公子色厉内荏，“你到底让不让？”
“不让。”谢景明语气平静，“要么你出去，要么——我让人‘请’你出去。”
话音落，雅间外忽然传来整齐的脚步声。
四个身着黑色劲装的护卫出现在门口，腰佩长刀，神色冷峻。为首一人朝谢景明拱手：“大人。”
王公子脸色变了。
他虽纨绔，却不傻。能随身带这等护卫的，绝非寻常人家。再仔细看谢景明——那通身的气度，那从容的神色……
“你、你到底是谁？”他声音有些发颤。
谢景明没答，只对护卫首领道：“送王公子下楼。顺便告诉掌柜，今日八珍楼所有损失，记在我账上。”
“是。”
护卫上前，一左一右“请”住王公子。王公子还想挣扎，却被那铁钳般的手劲制得动弹不得，只能狼狈地被带了出去。
家丁们面面相觑，灰溜溜地跟了下去。
喧哗声渐远。
雅间里重归安静。
尹明毓看着谢景明，忽然“噗嗤”笑出声。
“笑什么？”谢景明重新坐下，神色如常。
“笑谢大人威风。”尹明毓托着腮，眼里全是笑意，“方才那王公子，脸都吓白了。”
“狐假虎威罢了。”谢景明给她夹了块点心，“不过经此一闹，王侍郎应当很快会知道，他儿子惹了谁。”
“你是故意的？”
“顺水推舟。”谢景明抬眼，“既然他先动手，我们也不必客气。”
尹明毓盯着他看了会儿，忽然道：“谢景明，有没有人过，你其实挺……”
“挺什么？”
“挺黑的。”尹明毓认真道，“表面一本正经，肚子里全是算计。”
谢景明默了默，反问：“那你呢？表面懒散糊涂，心里比谁都清楚。咱们彼此彼此。”
两人对视片刻，忽然同时笑了。
这一笑，方才那点沉郁气氛烟消云散。
窗外的雪不知何时停了，阳光从云隙漏下来，照得满城积雪亮晶晶的。
尹明毓端起茶盏，以茶代酒，朝谢景明举了举：“谢大人，合作愉快。”
谢景明也举杯，轻轻一碰：“合作愉快。”
茶水温热，入口回甘。
一顿饭吃到未时方散。谢景明果然依言打包了好几样点心，让护卫提着，要带回去给谢策。
两人下楼时，掌柜亲自来送，点头哈腰，满口“怠慢”。
出了八珍楼，冷风扑面而来。尹明毓缩了缩脖子，谢景明很自然地解下自己的大氅，披在她肩上。
“我不冷……”
“披着。”谢景明不容置疑，“马车在那边，走吧。”
大氅还带着他的体温，暖融融的。尹明毓紧了紧衣襟，低头跟着他走，嘴角却不自觉翘起来。
马车辘辘驶过长街。
车厢里，两人并肩坐着，一时无话。尹明毓掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景，忽然想起什么，回头问：“对了，你方才江南盐商……他们那边，你打算怎么办？”
“已经派人去查了。”谢景明闭目养神，“若只是寻常生意人，敲打敲打便罢。若真与朝中某些人有牵扯……”
他睁开眼，眸色深暗：“那便不能轻易了结了。”
尹明毓点点头，没再多问。
朝堂上的事，她不懂，也不想懂。她只要知道，谢景明心里有数，就够了。
马车在侯府门前停下。
尹明毓刚下车，就见兰时急匆匆从里头跑出来，脸色有些古怪。
“娘子，您可回来了。”兰时压低声音，“江南来人了。”
“江南？”
“是。来了位老嬷嬷，是……是三老爷府上的。”
尹明毓脚步一顿。
她回头，与谢景明交换了一个眼神。
“人呢？”
“在偏厅等着。”兰时道，“已经等了快一个时辰了。”
雪又飘了起来。
尹明毓抬头，看着漫飞雪，忽然笑了笑。
“走吧。”她对谢景明道，“去看看我那位好三叔，给我送了什么‘大礼’来。”
（本章完)
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