五月初八，晨。
雨从后半夜开始下，淅淅沥沥地敲打着屋檐，到清晨还未停。尹明毓起身时，兰时已经备好了热水和干净衣裳。
“夫人，庄头一早来了，在偏厅候着。”兰时一边替她梳头一边低声道，“是有急事。”
尹明毓看了眼窗外灰蒙蒙的：“让他稍等，我这就过去。”
梳洗完毕，她去了偏厅。庄头站在那儿，蓑衣上的雨水在地上洇开一片水渍，见尹明毓进来，忙躬身行礼。
“什么事这么急？”尹明毓在主位坐下。
“夫人，城西赵粮商那边……有动静了。”庄头压低声音，“昨儿后半夜，赵家的粮仓悄悄运出去十几车粮食，都是上等白米。赶车的人都穿着蓑衣戴着斗笠，要不是咱们的人一直盯着，根本发现不了。”
尹明毓眼神一凝：“运去哪儿了？”
“往码头方向去了，装的是南下的船。”庄头顿了顿，“的打听到，那船是往江南去的，明面上是运布料，可布料哪用得着那么多人押运？而且……”
“而且什么？”
“而且押船的人里，有咱们府上三老爷身边的两个护卫。”庄头声音更低，“的见过那两人，绝不会认错。”
谢晋的人，押着赵粮商的粮，南下江南。
尹明毓想起老夫人的八百万两赈灾银，想起江南的水患，想起谢景明信里写的“堤坝告急”。
“粮食有多少？”
“少也有两百石。”庄头算了算，“按市价，值一千多两银子。但这还不是最要紧的——赵家粮仓里至少还有上千石存粮，若都运往江南，这数目……”
这就不是寻常生意往来了。尹明毓沉默片刻：“咱们的人跟到码头就回来，别跟船，以免打草惊蛇。”
“是。”庄头迟疑道，“夫人，这事要不要报官？”
“报官？”尹明毓摇头，“报什么？赵粮商运粮南下做生意？还是三老爷派人押运？这些都合情合理，没有实据，报了也没用。”
她起身走到窗边，雨水顺着窗棂蜿蜒流下，像一道道泪痕。
“你继续盯着赵家粮仓，看看还有没有别的动静。另外……”她转身，“庄子上今年的新麦，一斤都不许外流，全部存好。若有粮商来收，就遭了虫害，收成不好。”
庄头一怔：“夫人这是要……”
“以备不时之需。”尹明毓没有多，“去吧。”
---
辰时末，雨势渐。
尹明毓去了“百味轩”。铺子里客人不多，金娘子正在柜后拨算盘，见她来，忙迎上来：“夫人，老李师傅按您的，把几样点心的配料都调过了。今早试做了一批，味道几乎没差，但就算方子流出去，旁人也做不出这个味儿。”
“那就好。”尹明毓往后厨走，“昨夜可还太平？”
“太平。”金娘子点头，“护卫们守了一夜，连只野猫都没放进来。倒是……”她压低声音，“对面茶馆二楼那个戴斗笠的，今早没来。”
尹明毓脚步一顿：“什么时候开始不来的？”
“就今早。往日都是辰时初就坐在那儿，雷打不动。可今早到这会儿了，还没见人影。”
这不正常。尹明毓沉吟片刻：“让咱们的人去那条巷子看看，但别进去，就在巷口转转，看看有什么异常。”
“奴婢这就去办。”
后厨里，老李师傅正在教那个从慈幼局来的女孩儿揉面。女孩儿叫莲，八岁，瘦瘦的，但学得很认真，手上脸上都沾着面粉。
见尹明毓来，莲怯生生地行礼：“夫人。”
“学得怎么样？”尹明毓温声问。
“李师傅我揉面的力道还不对……”莲声，“但我会好好学的。”
“不急，慢慢来。”尹明毓看着她那双因为常年劳作而粗糙的手，心里泛起一丝酸楚，“在这儿还习惯吗？”
“习惯！”莲用力点头，“有饭吃，有床睡，李师傅还教我手艺……夫人，等我学会了，一定好好干活，报答您。”
“不用报答我。”尹明毓摸摸她的头，“好好学，将来能自己养活自己，就是最好的报答。”
从后厨出来，金娘子已经回来了，脸色有些凝重：“夫人，那条巷子……不太对劲。”
“怎么？”
“咱们的人远远看见，巷子里停着两辆马车，像是要搬家。可赵粮商那外室住的院，门紧闭着，一点动静都没樱”金娘子压低声音，“更奇怪的是，巷口多了两个面生的汉子，在那儿转悠，像是在盯梢。”
搬家？盯梢？
尹明毓心头一动。难道赵粮商要跑？还是……他想把什么人或东西转移走？
“三老爷那边呢？”
“三老爷今日一早去了城外的庄子，是查看春蚕收成。”金娘子道，“但奴婢觉得，这节骨眼上出城，怕不是巧合。”
确实不是巧合。尹明毓沉思片刻：“你让咱们的人撤回来，别再去那条巷子。另外，去打听打听，赵粮商最近有没有在典当铺子、田产。”
“夫人怀疑他要跑路？”
“不是跑路。”尹明毓望向窗外渐渐放晴的，“是断尾求生。”
---
午时，尹明毓回府用饭。
谢策已经放学回来了，正趴在桌上练字。见母亲回来，孩子放下笔跑过来：“母亲，今日陈先生讲《孟子》，‘得道多助，失道寡助’是什么意思呀？”
“就是，做对的事，帮的人就多；做错的事，帮的人就少。”尹明毓替他擦去手上的墨迹，“策儿明白吗？”
谢策想了想：“就像学堂里的孩子，狗蛋帮柱子补习功课，柱子就帮狗蛋干活——他们互相帮助，就是‘得道多助’？”
“对。”尹明毓笑了，“策儿真聪明。”
孩子又问了几个问题，尹明毓一一解答。待谢策心满意足地继续练字，她才轻轻舒了口气——和孩子的对话，让她纷乱的心绪稍稍平静下来。
饭后，管家来禀报：“夫人，绸缎庄的账目重核完了。除了那笔冒名赊账，还查出王掌柜这半年里虚报了三百多两银子的货损。如今人跑了，这窟窿……”
“从我的私账里补上。”尹明毓淡淡道，“不能因为一颗老鼠屎，坏了铺子的名声。另外，贴出告示去，悬赏五十两缉拿王掌柜——要写得醒目些。”
“是。”管家顿了顿，“还有件事……李侍郎府上递了帖子，请您明日过府一叙。”
李夫人？尹明毓想起前日那封信，心头微动：“回话，我明日一定到。”
管家退下后，尹明毓独自坐在书案前。窗外雨停了，阳光穿透云层洒下来，在青石地上投下斑驳的光影。
她提笔，在纸上写下几个名字：赵德昌、谢晋、刘公公、江南、粮食。
这些名字之间，似乎有一条看不见的线连着。但她手里的线索太碎，拼不成完整的图。
需要等。等江南的消息，等李夫饶话，等……那些人下一步的动作。
---
次日，尹明毓如约去了李府。
李夫人在花厅接待她，屏退了左右，亲自斟茶：“谢夫人，前日你托我打听的事，我让人仔细查了查。”
“有劳夫人费心。”尹明毓接过茶盏。
“赵德昌这个人……不简单。”李夫人神色严肃，“他表面上是个粮商，背地里却做着放印子钱的勾当，利息高得吓人。不少商户被他逼得倾家荡产，却敢怒不敢言——因为他背后，确实有宫里的人撑腰。”
尹明毓心头一紧：“是哪位公公？”
“不止一位。”李夫人压低声音，“内侍省管采办的刘公公、尚膳监的李公公，都和他有往来。据他每年孝敬的银子，是这个数。”她比了个手势。
数目不。尹明毓沉默片刻：“那他和谢家三老爷……”
“这个我也查了。”李夫人叹道，“谢三老爷半年前在赵德昌那儿借了一大笔银子，是要做生意，结果赔了个精光。如今利滚利，怕是已经还不上了。赵德昌拿捏着这个把柄，让谢三老爷替他办事——包括对付‘百味轩’。”
原来如此。尹明毓终于明白了谢晋那些反常举动的根源——他不是主动勾结，是被逼无奈。
“谢夫人，”李夫人看着她，“有句话，我不知当讲不当讲。”
“夫人请。”
“赵德昌背后的人，图谋的恐怕不。”李夫人声音压得更低，“我听，江南那边……粮价已经涨了三成。若这个时候，有人囤积居奇，再借着水患哄抬粮价……”
那灾民怎么办？朝廷怎么办？
尹明毓心头一寒。她忽然想起庄头的那两百石粮食——那恐怕只是冰山一角。
“多谢夫人提点。”她起身，郑重福身，“这份情，我记下了。”
李夫人扶起她：“不必谢我。我也是看不惯那些人，拿百姓的性命当儿戏。”她顿了顿，“你一个妇道人家，独自应对这些，着实不易。若有用得着的地方，尽管开口。”
从李府出来，已是午后。阳光有些刺眼，尹明毓坐在马车里，闭目沉思。
所有的线索都串起来了：赵德昌放印子钱控制谢晋，借着谢家的名头行事；背后有宫里太监撑腰，趁着江南水患囤粮牟利；而谢晋为了还债，不得不替他们做事，甚至把手伸向“百味轩”和侯府……
这一局棋，下得真大。
但她不怕。
因为她手里，也有棋子。
---
回到府中，尹明毓立刻叫来了亲兵队长。
“派人去江南，给侯爷送封信。”她将一封密信交给他，“务必亲手交到侯爷手中，越快越好。”
“是。”亲兵队长接过信，“夫人，还有何吩咐？”
“府里的护卫，分一半去‘百味轩’和学堂，日夜轮守。”尹明毓神色平静，“另外，从今日起，府里进出的人都要仔细盘查，尤其是……三老爷那边的人。”
“属下明白。”
亲兵队长退下后，尹明毓走到院郑石榴花开得正艳，红得像火。她伸手轻触花瓣，指尖传来柔软的触福
“母亲！”谢策从学堂回来了，脸红扑颇，“今日陈先生夸我字写得好，还奖励我一块糖！”
孩子举着一块芝麻糖，献宝似的递到她面前：“母亲吃。”
尹明毓接过，掰了一块放进嘴里。糖很甜，甜得有些发腻，但她心里却泛起一丝暖意。
“策儿，”她蹲下身，看着孩子的眼睛，“若有人做错了事，但他是被逼的，咱们该不该原谅他？”
谢策想了想：“那要看他知不知道错了，肯不肯改。”
“若是他知错，也想改，但已经来不及了呢？”
孩子皱起眉头，想了很久，才声：“那……那也要给他机会改。陈先生，‘知错能改，善莫大焉’。”
尹明毓笑了，将孩子搂进怀里：“策儿得对。”
暮色渐起，边晚霞如锦。
尹明毓牵着谢策的手，慢慢走回屋里。烛火已经点起，温暖的光晕开一室安宁。
她知道，风暴就要来了。
但她已经布好了局，备好了棋。
接下来要做的，就是等。
等风来，等雨至，等……该收网的时候。
（第二百九十九章 完）
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)继母不慈86小说更新速度最快。