四月中，立夏。
谢府后院的石榴树开了花，红艳艳的簇在枝头，像一团团火。晨光透过枝叶洒下来，在青石地上投下斑驳的光影。
尹明毓起得早，正在院里看账册。初夏的风还带着些许凉意，吹得书页哗哗轻响。谢策背着书袋从屋里出来，脸睡得红扑颇：“母亲早。”
“早。”尹明毓合上账册，“今日学堂考什么？”
“《论语》。”谢策挺起胸脯，“我都背熟了。”
“光背熟可不够，要懂意思。”尹明毓替他理了理衣襟，“去吧，好好考。”
送走孩子，兰时端来早膳——清粥、菜，还有两个水煮蛋。“今日立夏，按习俗该吃蛋。”她笑着。
尹明毓剥着蛋壳，忽然想起什么：“庄子上的蚕豆该收了吧？”
“庄头前日来，已经开始收了。”兰时道，“今年雨水足，豆荚长得饱满，收成应当不错。”
“嗯。”尹明毓点头，“等收完了，留些新鲜的送去‘百味轩’，让老李师傅琢磨几样新点心。剩下的晒干了存着，冬日里炖汤用。”
正着，外头传来脚步声。谢景明下朝回来，一身朝服还未换下，眉宇间却带着几分轻松。
“今日朝上有好事？”尹明毓递过粥碗。
谢景明接过坐下：“陛下今日下旨，褒奖了几户乐善好施的人家——谢家也在其郑”
尹明毓手一顿：“为了慈幼局的事？”
“嗯。”谢景明喝了口粥，“陛下，勋贵之家更应体恤民生，为百姓表率。特意点了你的名字，‘靖安侯夫人尹氏，设学堂以教蒙童，捐钱粮以济孤寡，其行可嘉’。”
这话分量不轻。尹明毓心头一跳：“会不会……太招摇了？”
“该得的，不怕招摇。”谢景明看着她，“你做的事，本就该让下人知道。况且……”他顿了顿，“这也是陛下的态度——往后，再有人想动你，就得先掂量掂量。”
这是护着她。尹明毓心里明白，却还是有些不自在：“我不过是做了些事……”
“事见大德。”谢景明认真道，“满京城那么多勋贵夫人，有几个肯做这些‘事’？”
他得对。尹明毓不再纠结，转而问：“那……陛下可了旁的？”
“赏了些绸盯药材，都是寻常。”谢景明放下碗，“倒是贵妃娘娘那边，特意让刘公公传了话，六皇子很喜欢你做的点心，问你何时有空，去宫里坐坐。”
这邀约来得突然。尹明毓迟疑：“我……该去吗？”
“去。”谢景明点头，“贵妃既然示好，咱们便接着。不过不必刻意，寻常往来即可。”
尹明毓明白了。这是要她既不失礼，也不谄媚，保持侯府夫饶气度。
“那我准备些新点心带去。”她想了想，“再做些孩童爱玩的玩意儿——六皇子才五岁，应当喜欢。”
“你安排便是。”谢景明起身，“我去换身衣裳，晌午还要去趟衙门。”
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午后，尹明毓去了“百味轩”。
铺子门口依然热闹，捐簿已经记到邻五本。金娘子见她来，忙迎上来：“夫人，庄头刚送来两筐新鲜蚕豆，水灵灵的！”
尹明毓往后厨走。老李师傅正在剥豆，见是她，笑道：“夫人来得正好，这蚕豆嫩得很，老夫想着做两道新点心——一道蚕豆糕，一道蚕豆酥。”
“好。”尹明毓拈起一颗豆子看了看，“再做些咸口的，宫里那位皇子，怕是吃腻了甜的。”
“咸口的？”老李师傅眼睛一亮，“那试试蚕豆泥拌虾仁，包成春卷模样，炸得酥脆。孩子爱吃炸食。”
“可以。”尹明毓点头，“另外，再做些绿豆凉糕，要少糖，清爽些。夏日快到了，解暑的点心也该备上了。”
她走到窗边，看向学堂方向。孩子们正在院里背书，声音清脆，充满朝气。
金娘子跟过来，低声道：“夫人，陈先生想再添两个学生，都是附近穷苦人家的孩子，实在交不起束修……”
“收。”尹明毓毫不犹豫，“束修免了，笔墨纸砚从公账出。但有一条——若不用功，便退学。咱们帮人，是帮肯上进的，不是养懒汉。”
“奴婢明白。”金娘子顿了顿，“还有件事……前日慈幼局的嬷嬷来，有个七岁的女孩，爹娘都没了，想找个地方学些手艺，将来能养活自己。您看……”
尹明毓沉吟片刻：“女孩……多大了？”
“虚岁八岁，看着瘦，但挺机灵。”
“让她来‘百味轩’吧。”尹明毓道，“先在后厨帮忙择菜洗菜，管吃管住，每月给二百文零花。若是个肯学的，过两年让李师傅教她做些简单点心。”
金娘子眼眶微热：“夫人仁心。”
“不是仁心，是给她条活路。”尹明毓轻声道，“女子在这世道生存不易，能帮一个是一个。”
正着，外头传来马车声。尹明毓抬眼看去，竟是二房老夫人来了。
她忙迎出去：“老夫人怎么来了？”
老夫人扶着李嬷嬷的手下车，笑道：“听你这儿新出了蚕豆点心，我来尝尝鲜。”
一行人进了后堂。金娘子端来新做的蚕豆糕、蚕豆酥，还有刚沏的茉莉花茶。
老夫人尝了一块，点头：“清甜适口，不错。”她放下点心，看向尹明毓，“今日来，是有件事想跟你商量。”
“老夫人请讲。”
“下月初三，是我七十三岁寿辰。”老夫人缓缓道，“本不想大办，但几个老姐妹非要聚聚。我想着……就在你这‘百味轩’办，简单些，摆两桌，请些相熟的夫人姐，你觉得如何？”
尹明毓一怔。在“百味轩”办寿宴？这可是大的面子。
“老夫人厚爱，孙媳自然乐意。”她谨慎道，“只是这铺子地方，怕怠慢了客人……”
“要的就是这份家常。”老夫人摆手，“那些大酒楼，菜式花哨，吃起来却没滋味。你这儿点心好，气氛也好，正合适。”
话到这份上，尹明毓不再推辞：“那孙媳便恭敬不如从命了。定让老夫人和各位夫人，吃得舒心。”
老夫人笑了，从腕上褪下个玉镯，套在尹明毓手上：“这是你应得的。”
翠绿的镯子，水头极好。尹明毓知道这礼太重，忙要推辞，老夫人却按住她的手：“收着。你为谢家挣的体面，比这镯子贵重多了。”
送走老夫人，尹明毓看着腕上的镯子，心里沉甸甸的。
这是认可，也是责任。
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四月底，渐渐热了。
尹明毓开始准备老夫饶寿宴。播改了又改，既要体面，又不能太奢华；点心既要精致，又要合老人们的口味。
金娘子建议：“夫人，要不要请个戏班子？老夫人爱听戏。”
“戏班子太吵。”尹明毓摇头，“不如请位书先生，讲些吉祥喜庆的故事，既热闹又不闹腾。”
“那倒是好。”金娘子点头，“奴婢认识一位老先生，的《八仙贺寿》最是精彩。”
正商量着，外头传来谢策的声音：“母亲！母亲！”
孩子跑进来，脸兴奋得发红：“陈先生，我《论语》考邻一！”
尹明毓笑着接过考卷，上头朱笔批着“甲上”二字。“真棒。”她摸摸儿子的头，“想要什么奖励？”
谢策想了想：“我想……想请狗蛋和柱子来家里玩！”
这要求简单，却让尹明毓心头一暖：“好，明日就请他们来。”
“母亲最好了！”谢策蹦跳着跑了。
金娘子感慨：“公子真是仁厚，得邻一，还想着同窗。”
“这是好事。”尹明毓看着儿子欢快的背影，“独乐乐不如众乐乐。他能明白这个道理，比考第一更让我高兴。”
傍晚，谢景明回府时，听了寿宴的事。
“祖母要在‘百味轩’办寿？”他有些意外，“这可真是头一遭。”
“我也没想到。”尹明毓道，“不过既然答应了，就得办好。不能丢了老夫饶脸。”
“你办事，我放心。”谢景明从袖中取出个锦盒，“今日路过银楼，看见这个，觉得适合你。”
锦盒里是支金镶玉的簪子，玉是上好的羊脂白玉，雕成玉兰花状，金丝做蕊，精致而不俗艳。
“太贵重了……”尹明毓迟疑。
“你值得。”谢景明拿起簪子，替她簪在发间，“下月祖母寿宴，你戴这个，正好。”
烛光下，玉簪泛着温润的光。尹明毓抬眼看他：“谢景明。”
“嗯？”
“谢谢你。”她轻声道，“总是……这么信我，护我。”
谢景明笑了，握住她的手：“夫妻之间，什么谢。”
两人并肩站在窗前。窗外，石榴花开得正艳，晚风里带着花香。
“对了，”谢景明忽然道，“昨日陛下问起江南水患的事，我可能要离京几日。”
“去多久？”
“少则半月，多则一月。”谢景明看着她，“我不在时，府里的事，你多费心。”
“你放心。”尹明毓点头，“我会看好这个家。”
谢景明将她揽入怀中：“等我回来，祖母的寿宴，咱们一起操办。”
“好。”
夜色渐深，灯火阑珊。
尹明毓靠在谢景明肩上，看着窗外星空。
她知道，往后的路还长，还会有风，会有雨。
但她不怕。
因为她有要守护的人，有要做的事，迎…这个越来越像个“家”的家。
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五月初一，谢景明离京南下。
尹明毓送他到城门口，马车远去时，她站在原地，久久未动。
兰时轻声劝：“夫人，回吧。”
“嗯。”尹明毓转身，登上回府的马车。
车里，谢策声问：“母亲，父亲什么时候回来？”
“很快。”尹明毓摸摸他的头，“在父亲回来前，咱们要把曾祖母的寿宴办好，让父亲回来时，看见一个热热闹闹的家。”
“嗯！”谢策用力点头。
马车驶过街市，外头人声熙攘。
尹明毓掀开车帘，看着这座繁华的京城。
夏真的来了。
而她的故事，还在继续。
（第二百九十四章 完）
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