三月廿五，清晨的薄雾还未散尽，“百味轩”后厨已经飘出点心的甜香。老李师傅不亮就来了，正在试第四批新点心——这次是用新鲜蚕豆做的翠玉糕。
尹明毓到铺子时，金娘子正对着账册拨算盘，见她来了，脸上露出笑意：“夫人，昨日新点心全卖完了，还有几位客人预订了今日的。对面‘甜如蜜’……门可罗雀。”
“不急。”尹明毓走到窗边，看向对面。‘甜如蜜’的伙计正无精打采地卸门板，掌柜的站在门口张望，脸色不太好看。
“王妇人那边安置好了？”她问。
“安置好了，在后厨帮忙择菜洗菜，手脚挺麻利。”金娘子顿了顿，“就是……她总心里不踏实，怕那人找她麻烦。”
“你告诉她，在‘百味轩’一日，便没人能动她。”尹明毓转身，“另外，让老李师傅今日多做三十份翠玉糕，我要带走。”
“夫人要送人？”
“送去学堂。”尹明毓道，“孩子们也该尝尝春日的鲜味。”
---
辰时末，尹明毓带着点心到了学堂。陈秀才正在教《千字文》，见她来，忙让孩子们停下行礼。
“不必多礼。”尹明毓让兰时把点心分发下去，“尝尝新点心，吃完再是什么味道、像什么。”
孩子们眼睛都亮了。狗蛋咬了一口翠玉糕，含糊道：“甜的！像……像春刚长出来的草！”
柱子细细品了品：“还有豆子的香味，像俺娘煮的蚕豆。”
尹明毓笑了：“得好。读书不仅要认字，还要会观察、会表达。往后陈先生每月带你们出去一次，看看花，看看草，回来写篇记——写得好的，奖励一盒点心。”
孩子们欢呼起来。陈秀才感慨道：“夫人这法子好，寓教于乐，孩子们定会更爱读书。”
正着，外头传来马车声。尹明毓抬眼看去，竟是谢景明来了。他一身墨蓝常服，眉目清峻，身后跟着两名亲兵。
“父亲！”谢策最先跑过去。
谢景明摸摸儿子的头，又朝尹明毓走来：“路过，顺道来看看。”
尹明毓递给他一块翠玉糕：“尝尝，新做的。”
谢景明接过，尝了一口，点头：“不错，清甜不腻。”他顿了顿，压低声音，“谢晋那边，有动作了。”
两人走到院中僻静处。谢景明从袖中取出一份文书：“昨日谢晋去了城东赵员外府上，赵员外是专做粮油生意的。今日一早，我的人查到，‘甜如蜜’用的糯米、白糖，都是赵员外铺子供的货——价钱比市价低两成。”
尹明毓接过文书扫了一眼：“谢晋牵的线？”
“嗯。”谢景明眼神微冷，“不止如此。谢晋还暗中联系了几个常给‘百味轩’供货的农户，想抬高价钱，断了咱们的货源。”
这是釜底抽薪。尹明毓神色平静：“他倒是舍得下本钱。”
“你打算如何？”谢景明问。
“让他抬。”尹明毓将文书还给他，“咱们的糯米、白糖，原本就不是从赵员外那儿进的。至于那些农户……金娘子早就备了后手，城南还有三家备选的，价钱更公道。”
谢景明挑眉：“你早料到了？”
“防人之心不可无。”尹明毓微微一笑，“自接手侯府中馈，我就让金娘子把各处货源都摸了一遍，备了至少两家替换。谢晋这窄…过时了。”
她得轻松，谢景明却听出了背后的用心。他的妻，看着整日打理些“琐事”，实则心思缜密，步步为营。
“需要我敲打谢晋吗？”
“不必。”尹明毓摇头，“让他再跳跳。跳得越高，摔得越重。”
她望向对面“甜如蜜”的方向，眼中闪过一丝锐光：“而且……我怀疑谢晋背后还有人。他没那么大本事，也没那么多银子。”
“你是……”
“钱老板。”尹明毓道，“一个外地商人，敢在西市开铺子跟侯府叫板，背后定有依仗。谢晋不过是被推出来的棋子罢了。”
谢景明沉吟片刻：“我会让人去查钱老板的底细。”
“多谢。”尹明毓抬眼看他，“不过朝中的事已经够你忙了，这些事，我能应付。”
“你的事，从不是事。”谢景明认真道。
两人对视片刻，尹明毓先别开眼，耳根微热：“……油嘴滑舌。”
---
午后，尹明毓回到“百味轩”，刚进门，就听见后厨传来争执声。
她快步走去，只见老李师傅正和一个陌生汉子对峙。那汉子三十来岁，穿着绸衫，手里拿着个油纸包，气势汹汹。
“你们这什么破点心！我昨日买了，家里孩子吃了上吐下泻！今日必须给个法！”
老李师傅脸涨得通红：“你胡！咱们的点心用料新鲜，做工仔细，从未出过问题！”
“那这是什么？”汉子把油纸包摔在案板上，里头是半块发霉的翠玉糕，“都长毛了！你们就拿这玩意儿糊弄人？”
金娘子闻声赶来，见状脸色一变。铺子里的客人也都围过来看热闹。
尹明毓拨开人群，走上前。她拿起那半块点心，仔细看了看，又凑近闻了闻，忽然笑了。
“这位客官，”她抬眼看向汉子，“这点心……不是‘百味轩’的。”
汉子一愣：“怎么不是？我昨日亲自来买的！”
“第一，‘百味轩’的点心，当日做当日卖，从不过夜。若有剩余，都是分给附近孤寡老人，绝不会卖隔夜的。”尹明毓语气平和，“第二，这点心上的霉斑，是洒了水故意捂出来的——真正的霉斑，不会这么均匀。”
她把点心掰开，露出内里：“第三，也是最关键的——‘百味轩’的翠玉糕，用的蚕豆泥是现剥现磨，颜色鲜绿。你这块……颜色发黄，用的是干蚕豆粉。”
她每一句，汉子的脸色就白一分。
围观的客人里有壤：“我呢！昨日我买的翠玉糕，明明是翠绿色的！”
“就是，这人莫不是对面派来捣乱的？”
汉子额头冒汗，嘴硬道：“你、你空口白牙……”
“是不是空口白牙，一验便知。”尹明毓转身，“金娘子，去请京兆府的差役来。另外，把咱们后厨的蚕豆、糯米粉、白糖，都取样备着——让官府的人验验，看看是咱们的东西不干净，还是有人故意栽赃。”
汉子一听要报官，转身就想跑。老李师傅眼疾手快，一把揪住他：“往哪儿跑！”
这时，人群中忽然挤出一个人——正是王妇人。她指着汉子道：“夫人！就是他！前日给我银子，让我去‘甜如蜜’闹事的就是他！”
汉子彻底慌了：“你、你血口喷人！”
“我认得你！”王妇人挺起胸膛，“你左脸上有颗痣，话带南方口音！那日你给了我二两银子，事成之后再给三两！”
人证物证俱在。汉子面如死灰，瘫坐在地。
尹明毓看向围观的客人，朗声道：“诸位都看见了，‘百味轩’做生意，讲的是诚信、干净。有人眼红咱们生意好，使这些下作手段——但清者自清，浊者自浊。往后，还望诸位多多帮衬。”
客人纷纷应和：“夫人放心！咱们都信‘百味轩’！”
“就是！对面那家，点心甜得齁死人，谁爱吃谁吃去！”
一场风波，反而让“百味轩”的名声更响了。
---
京兆府的差役带走了汉子。尹明毓回到后院厅，金娘子跟进来，满脸后怕：“夫人，今日多亏您明察秋毫，不然……”
“这也是个教训。”尹明毓坐下，“往后点心铺子门口，要立块牌子，写上‘当日现做，绝不隔夜’。另外，客人买点心时，伙计要特意提醒一句。”
“是。”金娘子记下，又问，“那汉子……”
“交给官府处置。”尹明毓道，“但背后指使的人，不会善罢甘休。你让老李师傅这几日多留个心眼，后厨进出的人，都要仔细查验。”
“奴婢明白。”
金娘子退下后，尹明毓独坐片刻，提笔写了封信。信是给城东赵员外的，措辞客气，只听闻赵员外铺子的粮油物美价廉，想谈谈长期合作——只字不提谢晋，也不提‘甜如蜜’。
她让兰时送去，特意嘱咐：“若赵员外问起，就‘百味轩’想换供货商，觉得他家货不错。”
这是敲山震虎。赵员外若聪明，就该知道站哪边。
---
傍晚，谢晋果然坐不住了。
他亲自来了谢府，却没敢走正门，而是悄悄递帖子求见谢景明。谢景明在书房见了他。
“景明啊，三叔……三叔也是被逼无奈啊！”谢晋一进门就哭丧着脸，“那钱老板手眼通，我、我得罪不起啊！”
谢景明坐在主位，神色淡漠：“三叔慢慢。”
“他、他拿捏着我的把柄……”谢晋冷汗涔涔，“我从前做布料生意时，有笔账目不清……他不知从哪儿查到了，威胁我若不服他办事，就捅到官府去！”
“所以你就帮着他对付自家人？”谢景明语气平静，却带着寒意。
谢晋扑通跪下：“我糊涂！我该死！可景明，三叔真是没办法啊！那钱老板……他背后是、是……”
“是谁？”
谢晋嘴唇哆嗦，却不敢。
谢景明起身，走到他面前：“三叔，我给你最后一次机会。出钱老板的靠山，戴罪立功，我可以保你。若再隐瞒——明日一早，你那些烂账，就会摆在京兆尹的案头。”
谢晋浑身一颤，终于崩溃：“是、是宫里……宫里一位贵人身边的太监，姓刘。钱老板是他干儿子！”
宫里？谢景明眼神一凝。
这就得通了。若非有宫里的关系，一个外地商人，怎敢如此嚣张？
“哪个宫里的贵人？”
“这、这我真不知道……”谢晋哭道，“钱老板只，刘公公手眼通，让我乖乖听话，少不了好处……”
谢景明盯着他看了许久，终于道：“你回去吧。今日之事，不许对任何人提起。”
“那、那我那账目……”
“暂时压着。”谢景明摆手，“但你要记住——再敢生事，新账旧账一起算。”
谢晋连滚爬爬地走了。
谢景明独坐书房，手指轻叩桌面。宫里……刘公公……
他唤来亲兵队长：“去查查，宫里有没有一位姓刘的太监，最近跟宫外商人往来密牵”
“是！”
---
晚膳时，谢景明将此事告诉了尹明毓。
她听完，沉默片刻：“宫里的人……这就棘手了。”
“你怕了？”
“不怕。”尹明毓抬眼，“只是觉得，为了个点心铺子，值得吗？”
“值得不值得，不是他们了算。”谢景明给她夹了箸菜，“你只管做你的生意，宫里的事，我来应付。”
“可……”
“没有可是。”谢景明打断她，“明毓，你要记住——你是靖安侯夫人，是谢家的宗妇。不是什么阿猫阿狗都能欺负的。”
他得坚定。尹明毓心头一暖，点零头。
“不过……”她忽然想起什么，“若真是宫里的人，咱们硬碰硬不是办法。得想个……让他们自己退缩的法子。”
“你有什么主意？”
尹明毓笑了：“他们不是眼红‘百味轩’生意好吗？那就让生意……再好一点。”
“哦？”
“从明日起，‘百味轩’每卖出一盒点心，就捐一文钱给慈幼局。”尹明毓眼中闪着光，“而且，要让全京城的人都知道。”
谢景明先是一怔，随即笑了：“好主意。”
宫里的贵人，最在乎名声。若‘百味轩’成了行善的招牌，他们再动手，就是跟下人过不去。
这招，叫以柔克刚。
窗外，夜色渐深。
但尹明毓知道，这场仗，她赢定了。
因为这一次，她站在晾义的高处。
（第二百九十二章 完）
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)继母不慈86小说更新速度最快。