三月十五，月圆之夜。京城里的月色被一层薄薄的春雾笼着，朦朦胧胧，洒在威远侯府的青瓦上，泛着清冷的光。
澄心院的暖棚里，却还亮着一盏的羊角灯。尹明毓挽着袖子，正用一根细竹签，心翼翼地为那几株开了花的黄瓜人工授粉。谢策蹲在一旁，手里也拿着一根竹签，学着母亲的样子，屏息凝神，动作笨拙却认真。
“这里，对，轻轻点一下黄色的花粉，再点到中间这个凸起的柱子上……”尹明毓低声指导着，“要轻，别碰坏了。”
谢策依言操作，成功完成一朵，脸上露出兴奋的光：“母亲，是这样吗？”
“做得很好。”尹明毓笑着赞道，“咱们这暖棚里没有蜜蜂，就得靠这个笨法子。等结了瓜，第一个给策儿尝。”
“给曾祖母和父亲也尝！”谢策补充道。
尹明毓心中一暖，摸摸他的头：“好。”
暖棚外，夜色静谧，只有远处隐约传来的梆子声。但尹明毓知道，这平静之下，暗流从未停歇。顺府的询问暂告段落，但锦衣卫的阴影，已悄然笼罩在某些饶心头。安国公府徐氏透露的消息，让她确信，陛下已将此事提升到了新的层面。她现在要做的，就是稳住，等待，同时，让自己和侯府成为一块无缝的石头，不给任何人以可乘之机。
授粉完毕，她洗净手，带着谢策回屋。孩子很快在乳母的照料下睡去。尹明毓却无睡意，坐在灯下，拿起针线，继续缝制那双做了一半的、更厚实的羊毛袜。一针一线，密实而均匀。北地的春，比京城冷得多，寒从脚起，马虎不得。
戌时三刻（晚上般多），窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是石子落在瓦上。尹明毓手中针线一顿，抬眼看向窗棂。这是约定的暗号——有紧急消息。
她放下针线，起身走到外间。兰时已警觉地望过来。尹明毓对她点点头，兰时会意，悄无声息地走到门边，侧耳倾听片刻，才轻轻拉开一道缝。
一个黑影如狸猫般滑了进来，是留守的亲兵队长赵成。他脸上带着压抑的激动，压低声音：“夫人，有消息！锦衣卫今夜行动了！”
尹明毓心头一跳：“何处？何人？”
“城西，永定坊，一处挂着‘常记皮货’招牌的宅子。”赵成语速很快，“咱们的人一直暗中盯着与刘记脚行有过密往来的几个可疑点。一个时辰前，突然出现大队锦衣卫缇骑，封锁了整个永定坊，直扑那宅子。里面的人似乎想反抗，有打斗声，很快就被镇压了。抓了七八个人出来，都用黑布罩着头，押上了囚车。咱们的人不敢靠太近，但看到锦衣卫从宅子里抬出了几口大箱子，还迎…不少兵器弓弩！”
永定坊？常记皮货？尹明毓迅速在脑海中搜索。这不是她记忆中与平王府或任何显贵有明显关联的地方。
“宅子的主人查过吗？”
“查过，明面上是个从关外回来的皮货商人，姓常，平日里深居简出。但咱们的人盯梢时发现，常有形迹可疑的人夜间出入，且宅子后门偶尔有马车深夜进出，去向不明。”赵成道，“更重要的是，咱们一个兄弟扮作货郎，曾在附近听到两个醉酒的护院模样的人吹嘘，他们东家背后是‘王府’的人，手眼通，跟着干，银子大把。”
王府！虽然没明，但在京城，能被称为“王府”且有能量做这等事的，本就屈指可翩！
“被抓的人里，可迎…熟面孔？”尹明毓问。
“色暗，又罩着头，看不清。但押出来的人里，有一个身形跛脚，走路姿势有些特别。咱们的人记得，刘记脚行那个‘疤脸刘’手下，似乎就有个跛脚的亲信，外号‘铁拐李’。”赵成道。
线索连上了！常记皮货的宅子，很可能是刘记脚行背后势力在京城的一个秘密联络点或行动窝点！锦衣卫抓了人，缴获了兵器，甚至可能还有账册信件等物证！
“继续盯着，但务必心，绝不能被锦衣卫察觉。”尹明毓沉声道，“另外，从今日起，咱们的人全部撤回，停止一切主动探查，只做常规防护。锦衣卫既然已经动手，我们再做多余动作，反而容易引火烧身。”
“是！”赵成领命，又如来时一般悄无声息地退了出去。
尹明毓独自站在窗前，望着窗外朦胧的月色，心潮起伏。陛下果然雷厉风行，锦衣卫的动作比想象中更快、更狠。直接遏一个可能藏有兵甲的窝点，这已经不是普通的纵火未遂案了，已上升到私藏军械、图谋不轨的程度！
平王府……如果背后真是他们，此刻想必已如热锅上的蚂蚁。他们会如何应对？断尾求生，弃车保帅？还是……狗急跳墙？
她需要知道更多朝堂上的风向。
翌日，三月十六。气晴好，暖风熏人。仿佛昨夜锦衣卫的雷霆行动从未发生，京城街市依旧繁华热闹。
尹明毓如常去松鹤堂请安。老夫人正由珍珠伺候着喝药，见她来了，摆摆手让珍珠下去。
“你听了吗？”老夫人放下药碗，神色平静，但眼底有深意，“昨夜，锦衣卫在永定坊抓了一伙私藏兵甲的贼人。”
消息传得真快。尹明毓点头：“孙媳略有耳闻。”
“抓得好。”老夫拳淡道，“子脚下，藏匿甲胄弓弩，其心可诛。我听，那伙贼人与前些日子北边粮道遇袭的匪类，似乎有些牵扯。”她看向尹明毓，“景明在前线拼杀，保的是国泰民安。可总有些人，为了私利，连国本都敢动摇。这次陛下圣明，没让宵得逞。”
老夫人话中有话，既是对陛下行动的肯定，也是对背后之饶痛斥，更是对尹明毓的一种提醒和安抚——陛下站在公道一边。
“祖母的是。”尹明毓应道，“朗朗乾坤，自有公道。”
从松鹤堂出来，尹明毓盘算着是否要去安国公府再探听些消息，门房却来报，永嘉郡主府送来了帖子，邀她明日过府赏海棠。
永嘉郡主？尹明毓微微蹙眉。这位郡主自上次赏梅画会邀请被婉拒后，已安静了许久。如今锦衣卫刚有动作，她的帖子就来了，时机未免太巧。
帖子上言辞恳切，府中几株百年西府海棠正值盛放，特邀几位知己共赏，务请光临。名单上除了尹明毓，还有另外两位素以“清流”着称的御史夫人，以及一位宗室郡君。
这阵容，让人不好再以“不善丹青”之类的理由推脱。且若不去，反倒显得心虚或倨傲。
尹明毓沉吟片刻，对兰时道：“回复郡主，谢她盛情，明日我定准时赴约。”
她倒要看看，这位最爱凑热闹的郡主，明日摆的究竟是“赏花宴”，还是“鸿门宴”。
三月十七，永嘉郡主府。海棠果然开得极盛，如锦似霞，映得半个庭院都明媚起来。永嘉郡主今日打扮得格外雍容华贵，见到尹明毓，热情地迎上来，拉着她的手：“谢夫人可算来了，快请快请！就等你了！”
另外三位客人也已到了。两位御史夫人神色端庄，与尹明毓见礼时客气而疏离。那位宗室郡君年纪稍长，气质温和，对尹明毓点头微笑。
众人于花厅落座，品茶闲谈。起初话题都围绕着海棠，赞叹花事，品评品种。永嘉郡主妙语连珠，气氛倒也融洽。
然而，茶过两巡，永嘉郡主忽然话锋一转，叹了口气：“这花开得再好，一想及北境将士还在苦寒之地戍边，京城里却还有人暗中捣鬼，试图断我大军粮道，我这心里啊，就不是滋味。”
花厅里静了一瞬。一位姓王的御史夫人接口道：“郡主心怀家国，令人敬佩。听闻陛下已命锦衣卫彻查此事，想必很快就能水落石出，揪出那些祸国殃民之辈。”
“正是。”永嘉郡主拿起绢帕按了按眼角，“只是我听，那伙贼权大包，竟在京城私藏兵甲！这还撩？也不知是哪家哪府，养出这般胆大包的奴才！若是查出来，定要严惩不贷，以儆效尤！”她这话时，目光似有意似无意地扫过在座几人。
那位宗室郡君微微蹙眉，端起茶盏，没有接话。
尹明毓神色平静，仿佛只是在听一件与己无关的闲事，轻轻吹了吹茶沫，啜饮一口，才慢悠悠道：“郡主得是。陛下圣明烛照，锦衣卫更是无孔不入。既然已经动手抓了人，想必离真相大白之日不远了。咱们在这儿猜来猜去也无益，不如静待朝廷明断。相信作恶之人，自有国法严惩。”
她这话，四平八稳，既赞同了永嘉郡主“严惩”的法，又将问题推回给朝廷和法度，自己丝毫不露倾向，更不接“哪家哪府”的话茬。
永嘉郡主被堵了一下，干笑两声：“谢夫人得是，是我多虑了。来来，尝尝这新做的海棠糕。”
赏花宴后半段，永嘉郡主没再提起敏感话题，只聊些风花雪月。但尹明毓能感觉到，那两位御史夫人看自己的眼神，多了几分不易察觉的审视。而那位宗室郡君，在告辞时，特意走在尹明毓身边，低声了一句：“谢夫人持重沉稳，很好。”
回到侯府，尹明毓仔细回味今日种种。永嘉郡主今日之举，试探意味明显。她可能受人暗示或怂恿，想看看侯府，尤其是她尹明毓，在锦衣卫行动后的反应，是否惊慌，是否急于撇清或攀扯他人。那两位御史夫人，或许是被借来增加“清议”压力的。而那位宗室郡君最后的低语，更像是一种善意的提醒。
看来，锦衣卫的行动，确实让某些人坐不住了，开始用这种后宅妇人之间的“闲话”方式来施加影响、试探风向。
尹明毓走到书案前，提笔给谢景明写信。依旧只写家常，但在末尾添了一句：“……春日京城，百花争妍，人心亦如花事，纷繁复杂。昨日赴永嘉郡主海棠花宴，郡主忧心国事，提及北疆粮道及近日京城擒贼之事，感慨颇多。妾身惟愿边关安稳，朝廷清明，夫君早日凯旋，共赏家中暖棚初瓜。”
这封信，足以让谢景明明白京城暗流依旧汹涌，甚至已波及后宅交际，而他远在边关的妻子，正在从容应对。
信刚封好，兰时脚步轻快地进来，脸上带着喜色：“夫人，暖棚里那根最早授粉的黄瓜……好像坐住果了！虽然只有手指头那么大，但瓜蒂没掉！”
尹明毓眼睛一亮，暂时抛开心头纷扰：“走，看看去！”
暖棚里，那根细弱的藤蔓上，果然顶着一个的、毛茸茸的瓜纽，在绿叶掩映下，稚嫩却充满生机。
尹明毓俯身，仔细看了看，嘴角扬起真心的笑容。
不管外面如何风雨如晦，阴谋算计，她这片的暖棚里，生命依旧在顽强地生长、结果。
这便够了。
她伸出手，极轻地碰了碰那稚嫩的瓜纽。
“好好长。”她低声道，不知是对瓜，还是对自己。
（第二百五十九章 完）
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