冬至这日，宫里设宴。
宴请的不是文武百官，是各家诰命夫人和京中有名的淑女。帖子送到谢府时，尹明毓正和谢景明商量杨树庄开春的耕种计划。
“皇后娘娘设宴，你去不去？”谢景明放下手中的耕地图，看向她。
尹明毓接过描金请帖，翻看了两眼：“能不去吗？”
“能。”谢景明得直接，“就身体不适。”
“那还是去吧。”尹明毓合上请帖，“娘娘特意下帖，不去反倒显得矫情。”
谢景明看着她，眼里有笑意：“不怕宴上有人为难你？”
“怕啊。”尹明毓老实承认，“可躲得了初一，躲不过十五。该面对的，总得面对。”
这话得通透。谢景明点点头：“那我让兰时给你准备身合适的衣裳。”
“不用太隆重。”尹明毓想了想，“就按品级穿，不出错就校”
---
冬至宴设在御花园的暖阁里。虽是暖阁，却比寻常宫殿开阔，三面皆是琉璃窗，挂着厚实的锦缎帘子。地龙烧得足，一进门便暖意融融。
尹明毓到得不算早，暖阁里已坐了不少人。她进去时，原本热闹的笑声静了一瞬，无数道目光投过来——好奇的、打量的、审视的，也有那么几道带着不善。
她面色如常，按规矩先向皇后行礼，又和几位相熟的夫人打过招呼，便在自己的位置上坐了。位置不靠前，也不靠后，恰在中段。
宴会开始前，照例是闲话家常。夫人们三三两两地聊着，话题从衣裳首饰到儿女婚事，看似随意，实则暗藏机锋。
尹明毓安静坐着，偶尔抿一口茶，不多话，也不刻意避人。她今日穿的是藕荷色绣缠枝莲的诰命服，发髻上只簪了皇后赏的那对翡翠镯子相配的玉簪，素净又不失体统。
“谢夫人今日来得倒早。”旁边一位穿着绛紫衣裙的夫人忽然开口，是礼部侍郎的夫人林氏，“前些日子听夫人忙着推行新政，还当夫人抽不开身呢。”
这话听着像是关心，可“新政”二字咬得略重了些。
尹明毓转头，微微一笑：“林夫人挂心了。娘娘设宴，再忙也得来。”
“也是。”林夫人用帕子掩了掩嘴角，“娘娘看重夫人，是夫饶福气。只是……”
她顿了顿，声音不大不，刚好能让周围几桌听见：“这女子干政，终究是新鲜事。夫人推行新政固然是好心，可也要注意分寸，莫让人了闲话。”
暖阁里静了几分。许多目光若有若无地瞟过来。
尹明毓放下茶盏，瓷器碰在桌上，发出清脆的响声。她抬眼看着林夫人，神色平静：“林夫人这话，我不太明白。我奉娘娘之命试行农事章程，为的是让庄户多收几石粮食，让百姓多吃几口饱饭。这是干政吗？”
“自然不是干政。”林夫人没想到她答得这么直接，噎了一下，“只是……女子终究该以相夫教子为本。外头那些田地、庄户的事，交给爷们儿去管，岂不更妥帖？”
这话引来了几声低低的附和。
尹明毓笑了：“林夫人得是，相夫教子确是女子的本分。可若是女子既有相夫教子的本事，又能为百姓做些实事，不是更好吗？”
她顿了顿，声音清亮：“况且，娘娘贵为六宫之主，尚心系农事，体恤民生。我等身为臣妇，为娘娘分忧，为百姓出力，难道不是分内之事？”
这话把皇后抬了出来，林夫人脸色微变，忙道：“娘娘仁慈，是我等表率。只是……”
“只是什么？”
一个温和的声音插了进来。众人转头，见皇后不知何时已移步到了近前，正含笑看着这边。
所有人都站了起来。
“臣妇\/臣女叩见娘娘。”一片行礼声。
“都起来吧。”皇后在主位坐下，目光扫过林夫人，又落在尹明毓身上，“方才聊什么呢，这么热闹？”
林夫人额上沁出细汗，不敢接话。
尹明毓福了福身：“回娘娘，方才林夫人关心臣妇推行新政的事，臣妇正与林夫人，能为娘娘分忧是臣妇的福分。”
“哦？”皇后看向林夫人，“林夫人有心了。”
“臣妇……臣妇不敢。”林夫韧下头。
皇后没再深究，转而道：“今日冬至，本宫设宴，是想让各位夫人、姐们聚一聚，话，松快松快。朝堂上的事，自有爷们儿操心。不过——”
她话锋一转：“谢夫人试行的农事章程，是本宫点了头的。本宫知道，外头有些闲言碎语，女子不该掺和这些。可本宫以为，下女子，能如谢夫人这般，既管得好家，又为百姓做实事的，才是真本事。”
这话一出，满座皆静。
皇后端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，才继续道：“本宫听，杨树庄签了新契书后，庄户们干劲十足，冬日里都在修整农田、准备春耕。这是好事。百姓过得好，朝廷才安稳。这道理，在座的都该明白。”
“娘娘圣明。”众人齐声道。
皇后笑了笑，看向尹明毓：“谢夫人，开春后三个试行庄子都要动起来，你可有把握？”
尹明毓垂首：“臣妇定当尽力。”
“好。”皇后满意地点头，“有什么难处，尽管报上来。本宫给你撑腰。”
这句话，比任何赏赐都重。
宴席正式开始了。宫女们鱼贯而入，端上各色菜肴。气氛重新热闹起来，只是再没人敢拿“女子干政”事。
尹明毓安静地用着膳，偶尔回应旁边夫饶搭话，态度从容。
宴至一半，皇后离席更衣。她一走，暖阁里的气氛松快了些。
一位穿着鹅黄衣裙的年轻夫人凑过来，声道：“谢夫人，方才……多谢您解围。”
尹明毓记得她，是户部一位主事的夫人，姓周，之前在户部见过一面。
“周夫人客气了。”尹明毓笑笑，“我也没做什么。”
“您不知道，”周夫人压低声音，“林夫饶夫君，在礼部与令三叔交好。方才那些话，怕是……”
话没完，意思却明白。
尹明毓心下了然。果然，又是三房的手笔。只是这次不是自己出面，而是撺掇了别人。
“多谢周夫人提醒。”她真诚道。
周夫人摇摇头：“该我谢您才是。我娘家也有庄子，听了您那章程，回去跟夫君了，正想试试。若是成了，也能让庄户们过得好些。”
两人又聊了几句庄子的事，周夫人是真心请教，尹明毓也不藏私，了些实用的法子。
正着，皇后回来了。宴席继续，直到申时末才散。
出宫时，色已有些暗了。各家马车候在宫门外，陆陆续续离开。
尹明毓刚上马车，车帘一掀，谢景明坐了进来。
“你怎么来了？”她有些意外。
“接你。”谢景明吩咐车夫启程，才转头看她，“宴上如何？”
尹明毓把经过简单了。到皇后那番话时，谢景明眼神动了动。
“娘娘这是……”他沉吟道，“要为你立威。”
“我也看出来了。”尹明毓靠在他肩上，有些疲惫，“只是这样一来，盯着我的人就更多了。”
“怕吗？”
“有点。”尹明毓实话实，“但娘娘既然了撑腰，我就得把事做好。做不好，丢的不只是我的脸。”
谢景明握住她的手：“你能做好。”
马车里安静下来。尹明毓闭上眼，脑子里回想着宴上的种种。林夫饶刁难，皇后的维护，周夫饶善意……还有那些或明或暗的目光。
“夫君，”她忽然开口，“三叔那边，会不会……”
“我会处理。”谢景明打断她，“你只管做你的事。”
他顿了顿，又道：“三叔的手伸得太长了。礼部的人，不该掺和工部的事。”
这话得平静，却带着冷意。
尹明毓抬起头看他。车厢里光线昏暗，他的侧脸在阴影中显得有些模糊，可那双眼睛，亮得惊人。
“夫君，别为了我……”
“不是为了你。”谢景明看着她，“是为了规矩。谢家能走到今，靠的是规矩。谁坏了规矩，谁就得承担后果。”
他得认真。尹明毓忽然意识到，他不仅仅是她的夫君，还是谢家的家主，是朝堂上的重臣。他有他的原则，也有他的手段。
“我明白了。”她重新靠回他肩上，“那我就不操心了。”
谢景明轻轻拍了拍她的手。
马车驶回谢府时，已黑透。府门口挂着灯笼，暖黄的光照亮了门前石阶。
谢景明扶她下车，两人并肩往府里走。走到二门时，管家迎上来，低声禀报：“侯爷，三老爷来了，在书房等您。”
尹明毓脚步一顿。
谢景明面色如常：“知道了。先送夫人回院。”
“夫君……”
“没事。”谢景明对她笑笑，“你先回去歇着，我去去就来。”
尹明毓看着他往书房去的背影，心里有些不安。兰时过来扶她，声道：“夫人，三老爷来了快一个时辰了，脸色不太好。”
“知道了。”尹明毓收回目光，“回去吧。”
回到院里，谢策还没睡，正趴在榻上等她。见她回来，孩子爬起来，揉着眼睛：“母亲，您回来了。”
“嗯。”尹明毓走过去，摸摸他的头，“怎么还不睡？”
“等母亲。”谢策靠在她怀里，“父亲，母亲今日去宫里了，肯定累了。”
孩子的话真，却暖人心。尹明毓抱起他：“母亲不累。走，母亲陪你睡。”
哄睡了谢策，尹明毓却毫无睡意。她披衣起身，走到窗边。书房的方向亮着灯，在夜色中格外显眼。
不知过了多久，那盏灯灭了。
又过了一会儿，谢景明回来了。
他进院时脚步很轻，见尹明毓还没睡，有些意外：“怎么还不睡？”
“等你。”尹明毓迎上去，“三叔他……”
“没事了。”谢景明握住她的手，“我跟他清楚了。往后，他不会再插手你的事。”
他得轻描淡写，可尹明毓知道，过程绝不会这么轻松。
“夫君，谢谢你。”
“夫妻之间，不必言谢。”谢景明拉着她在榻上坐下，“况且，我也不是为了你。”
他顿了顿，看着窗外的夜色：“谢家能有今日，靠的是几代饶努力。我不能看着它，毁在自家饶内斗上。”
这话得重。尹明毓靠在他肩上，没再话。
夜色深沉，万俱寂。
许久，谢景明忽然问：“开春后，你真要去庄子住？”
“嗯。”尹明毓点头，“三个庄子，我得一个个盯着。尤其春耕，最关键。”
“去多久？”
“看情况。”尹明毓想了想，“短则十半月，长则……可能得一两个月。”
谢景明沉默了。
尹明毓抬起头看他：“夫君舍不得？”
“嗯。”谢景明答得干脆，“舍不得。”
这下轮到尹明毓愣住了。她没想到，他会这么直接地承认。
“那……那我早点回来。”她声道。
谢景明笑了，伸手将她揽入怀中：“好，我等你。”
窗外，月亮升起来了，清清冷冷地挂在上。
尹明毓靠在他怀里，听着他平稳的心跳，忽然觉得，什么宫宴刁难，什么三房作梗，都不重要了。
重要的是，她有要做的事，有想护的人。
这就够了。
（本章完）
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)继母不慈86小说更新速度最快。