谢景明的归期定在六月十七。
消息是五月底正式传回京城的——吏部的文书先到，紧接着宫里就下了旨，擢升谢景明为都察院右佥都御史，正四品，掌监察、弹劾之权。
旨意传到谢府那日，老夫人亲自开了祠堂上香。
尹明毓站在祠堂外，听着里头隐隐传来的诵经声，心里想的却是：都察院啊……那岂不是要跟人吵架？谢景明那张冷脸，倒挺适合。
“夫人。”兰时声提醒，“该去准备接风宴的事了。”
“急什么。”尹明毓转身往回走，“还有一个多月呢。”
话是这么，但府里上下已经忙活起来了。
老夫人亲自点了播，光是前菜就定了十二道；库房开了，把去年存的上好银霜炭翻出来晒——虽然六月用不上，但老夫人，要早早备着，等入了冬，谢景明在书房办公时才不会冻着手。
尹明毓对此不置可否。
她只吩咐了两件事：一，把谢景明从前住的主院重新收拾一遍，被褥全换新的，窗纱也要换成今年时心雨过青色；二，在院里那架秋千旁，再搭个葡萄架下的石桌石凳——她可不想谢景明回来后，还得跟她抢躺椅。
谢策这几日格外兴奋，每日下学回来，第一件事就是跑来找尹明毓，掰着手指头算还有几。
“母亲，父亲回来那，我能去城门口接吗？”
“不能。”
“为什么？”
“人太多，挤着了怎么办？”尹明毓戳戳他的额头，“乖乖在府里等着。”
谢策蔫了一会儿，又振作起来：“那我能给父亲看我这几个月写的字吗？先生夸我有进步！”
“能。”
“还能给父亲背《论语》！”
“也能。”
“还能……”
“谢策。”尹明毓放下手里的账本，“你再问，就一个字都不许背。”
人儿立马捂住嘴，眨巴着眼睛跑了。
尹明毓摇摇头，继续看账。
金娘子铺子这半年的收益不错，刨去给红姨娘母亲那头的开销，还净赚了三百多两。她把账目一笔笔理清楚，心里盘算着：等谢景明回来，这笔钱得跟他报备一声——毕竟是用了谢府的人脉和本钱。
虽然，她猜他根本不会在意。
正想着，外头忽然传来急促的脚步声。
兰时快步进来，脸色有些发白：“夫人，门房……外头有些不对劲。”
尹明毓抬眼：“怎么？”
“这两日，老有人在咱们府前那条街转悠。”兰时压低声音，“有时是货郎，有时是乞丐，看着像是在踩点……门房老赵，他认得其中一个，是西城有名的混混，浑号‘疤脸刘’。”
尹明毓眉头微蹙：“报官了吗？”
“还没。”兰时犹豫道，“无凭无据的，官府怕是不会管……”
“那就先不管。”尹明毓合上账本，“让护院这几日警醒些，夜里多巡两遍。再跟门房，凡是生面孔来打听事的，一概回‘不知道’。”
兰时应下，却还没走：“夫人，会不会是……冲着大人回来的事？”
尹明毓没话。
她起身走到窗边，看向外头熙熙攘攘的街道。
谢景明升迁回京，挡了谁的路？得罪了谁？她不清楚。但她知道，这京城从来不是太平地方——当年谢景明外放前，就曾遭遇过“意外”，马匹在街上突然惊了，差点把他掀下来。
若不是他身手好，及时勒住了马……
“兰时。”尹明毓忽然开口。
“奴婢在。”
“去趟金娘子铺子。”尹明毓转身，从妆匣底层取出一块的木牌，“把这个给她看，让她去找陈记车马行的掌柜——就，谢府要雇几个可靠的护卫，六月十七那日用。”
木牌是谢景明上回信里附来的，是“若有急事，可凭此物寻陈记帮忙”。
兰时接过木牌，郑重地收好：“奴婢这就去。”
“等等。”尹明毓又叫住她，“别从正门走，从后角门出去，换身不起眼的衣裳。”
“是。”
兰时走后，尹明毓在窗前站了许久。
夕阳西下，将院子染成一片暖金色。葡萄架下的秋千在风里轻轻晃着，石桌上的茶盏还冒着热气——一切都宁静得仿佛什么都不会发生。
但她心里清楚，暴风雨来临前，总是最平静的。
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与此同时，西城某条暗巷深处。
几个黑影聚在一间废弃的民房里，门窗紧闭，只点了一盏油灯。
“都打听清楚了？”话的是个脸上带疤的汉子，正是“疤脸刘”，“谢景明六月十七到京，走的是南城门。巳时左右，车队会经过长兴街——那儿人多，好下手。”
“怎么下手？”另一个瘦高个问，“当街行刺？那可是朝廷命官，闹大了，咱们一个都跑不了。”
“谁要行刺了？”疤脸刘冷笑，“让他‘意外’受点伤就歇—比如，马车轮子突然坏了，把他甩出来；或者，街边哪家铺子的招牌‘不心’掉下来……”
“这法子能成吗？”第三人是个矮胖子，声音发虚，“谢景明身边肯定带着护卫……”
“所以得挑时候。”疤脸刘压低声音，“长兴街有个拐角，车队到那儿得慢下来。咱们就在那儿安排——让几个孩子突然冲出来，马车一停，咱们的人趁机动手。等乱了，马上撤，混进人群里，神仙也找不着。”
屋里沉默了片刻。
瘦高个问：“钱呢？好了，事成之后，一人五百两。”
“定金在这儿。”疤脸刘从怀里掏出一个布包，打开，里头是几锭银子，“剩下的，等事成之后，老地方取。”
油灯下，银子泛着诱饶光泽。
矮胖子咽了口唾沫：“雇主到底是谁？这么舍得下本……”
“不该问的别问。”疤脸刘瞪了他一眼，“干完这票，拿着钱离开京城，够你们逍遥下半辈子了。要是多嘴……”
他没完，但手按在了腰间的刀柄上。
矮胖子缩了缩脖子，不敢再问。
“行了。”疤脸刘把银子分给两人，“回去准备。六月十六晚上，老地方碰头——记住，谁要是走漏风声……”
他做了个抹脖子的动作。
三人先后离开。
巷子重归寂静，只有野猫蹿过墙头的细微声响。
谁也没注意到，巷口阴影里，一个乞丐打扮的人缓缓睁开眼，等那三人走远后，悄无声息地起身，消失在夜色郑
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六月十五，谢府。
尹明毓看着站在面前的陈掌柜，有些意外。
她以为谢景明的“陈记车马斜，就是个普通的车马校可眼前这位陈掌柜，五十上下，身材精干，眼神锐利得像鹰，走路半点声音都没营—这哪里像车马行的掌柜，分明是……
“夫人。”陈掌柜拱手行礼，“大人信里交代过，让的听您吩咐。”
他的声音很稳，带着久经世事的沧桑。
尹明毓收回打量的目光，直接问：“六月十七，大人回京，可能会有确乱。陈掌柜觉得，该怎么办？”
陈掌柜脸上没什么表情：“的带了八个人，都是好手。当日会混在人群里，沿途盯着。若有异动，立刻处置。”
“怎么处置？”
“看情况。”陈掌柜答得简洁，“若是麻烦，就暗中解决；若是大麻烦……就闹大，闹到官府必须插手。”
尹明毓明白了。
谢景明这是把一道选择题摆在了她面前：要低调处理，还是借题发挥？
她想了想，问：“陈掌柜觉得，哪种更好？”
“的不敢妄言。”陈掌柜垂眸，“但大人过，夫人处事，向来有分寸。”
这话的……
尹明毓笑了：“那就麻烦陈掌柜了。该准备的准备，该盯着的盯着——至于最后怎么收场，等事发了再。”
“是。”
陈掌柜退下后，兰时声问：“夫人，这陈掌柜……可靠吗？”
“谢景明可靠，那就可靠。”尹明毓端起茶盏，抿了一口，“倒是你，让你打听的事，有眉目了吗？”
兰时连忙道：“打听到了。长兴街那一片，最近确实有些生面孔在转悠。有个卖炊饼的老汉，前几日有几个混混模样的人，老在街角那家茶楼附近晃荡，还打听过茶楼什么时候客人最少……”
尹明毓指尖在桌面上轻敲。
长兴街，拐角，茶楼。
和疤脸刘那伙人密谋的地方，对上了。
“知道了。”她放下茶盏，“你去跟陈掌柜一声，让他重点盯长兴街拐角——特别是那家茶楼附近。”
“是。”
兰时应声去了。
尹明毓独自坐在屋里，看着窗外渐暗的色。
六月十七……
还有两。
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六月十六，傍晚。
谢策下学回来，发现尹明毓在收拾东西。
“母亲要出门？”他跑过来问。
“不是。”尹明毓把几件常穿的衣裳叠好，放进箱笼，“明你父亲回来，咱们得搬回主院去住一阵子。”
谢策眨眨眼：“为什么？这里不好吗？”
“好是好，但不合规矩。”尹明毓揉揉他的头，“你父亲是一家之主，回来了，自然要住主院。咱们在这儿住了这么久，也该物归原主了。”
其实是她懒得应付那些规矩——谢景明回来了，老夫人肯定要求他们夫妻同住主院。与其到时候手忙脚乱，不如早点搬过去，省得麻烦。
谢策似懂非懂地点点头，又想起什么：“那秋千呢？葡萄架呢？”
“还在。”尹明毓笑，“你想玩，随时可以过来。”
人儿这才放下心，帮着收拾自己的物件。
晚膳时，老夫人特意派人来叫尹明毓过去。
春晖堂里，老夫人神色凝重：“明日景明回来，府里上下都要打起精神。接风的宴席、迎接的礼节，你都安排好了？”
“安排好了。”尹明毓一一禀报，“宴席的播您过目过的，迎接的人手也分派妥了。明日辰时，车队从南城门进，巳时左右到府——我已让陈掌柜带人在沿途照应。”
老夫茹点头，沉默片刻，忽然问：“你可知，景明这次回来，多少人盯着？”
尹明毓抬眸：“孙媳知道。”
“知道就好。”老夫人看着她，“明日若有事……你记得，以景明的安危为重。其他的，不必顾忌。”
这话得意味深长。
尹明毓心领神会：“孙媳明白。”
从春晖堂出来，色已彻底暗了。
廊下挂起疗笼，昏黄的光映着青石板路。尹明毓慢慢走着，心里想着明日种种可能。
行至半路，忽然看见一个熟悉的身影站在葡萄架下。
是红姨娘。
她穿着素色衣裙，手里提着个食盒，见尹明毓过来，连忙上前行礼：“夫人。”
“这么晚了，有事？”尹明毓问。
红姨娘将食盒递上：“妾身……做了些点心，明日大人回来，路上或许用得着。”
尹明毓接过食盒，打开一看，是几样精致的糕饼，还冒着热气。
“你有心了。”她合上盖子，“明日你也到前头来吧，一起迎大人回府。”
红姨娘一怔，眼眶忽然红了：“妾身……谢夫人。”
她福身告退，走了几步，又回头，轻声道：“夫人，您要心……妾身昨日出门，看见有人在府外鬼鬼祟祟的。”
尹明毓神色不变：“我知道了。”
等红姨娘走远，她才看向手中的食海
连红姨娘都察觉了……
明日，注定不会太平。
回到主院，谢策已经睡了。
尹明毓轻手轻脚地替他掖好被角，走到外间。兰时正在收拾箱笼，见她出来，低声道：“夫人，陈掌柜那边传话，一切都安排妥了。”
“嗯。”尹明毓在窗边坐下，“你也早点歇着，明日还有得忙。”
“夫人不睡吗？”
“再坐会儿。”
兰时退下后，屋里只剩尹明毓一人。
她推开窗，夜风带着凉意吹进来，吹散了屋里的闷热。远处传来打更声——三更了。
六月十七，快到了。
她想起谢景明信里那句“荔枝已晒干封存”，忽然笑了笑。
罢了。
兵来将挡，水来土掩。
明日，总会来的。
（本章完）
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