月光如水银泻地，将湖滩、波光、对峙双方以及程然掌心那流转着四色光芒的印记，都镀上了一层清冷的银辉。浪纹族首领那句带着震惊与质疑的喝问，在寂静的夜空中回荡。
程然没有立刻回答，而是维持着印记能量的稳定释放。他能清晰地感觉到，这股与整个岛屿水系本源共鸣的纯净气息，如同无形的触手，轻轻拨动着浪纹族人群中某些人身上佩戴的淡蓝色晶体饰物，也引得那些粗糙的波浪旗帜无风自动。对方阵营中，惊疑的低语声越来越多，一些年轻的战士甚至不自觉地放下了手中的武器，脸上露出近乎虔诚的迷茫。
那首领——程然通过对方战士低语中夹杂的“波卡”音节，推测这可能是他的名字或称号——紧盯着程然的右手，脸上的白色波浪纹饰在月光和火光下微微颤动。他眼中的敌意与警惕并未完全消散，但确实被巨大的困惑和某种深植于血脉的敬畏所冲淡。
“我是程然，来自东方河谷的‘盘古城’。”程然终于开口，声音不高，却带着印记能量加持下的某种沉稳穿透力，确保对方每个人都能听清，“我手中的印记，并非窃取或亵渎。它源自这座岛屿最古老的力量，是维持平衡、驱除污秽的‘钥匙’。你们口中的‘祖灵之眼’……”他目光扫过浩瀚的湖面，“其深处的源泉，与这印记同出一脉。”
“驱除污秽？”波卡首领敏锐地抓住了这个词，他粗犷的脸上肌肉抽动了一下，回头看了看自己身后几名身上带着新鲜伤口、伤口周围隐隐有暗红色残留的战士，又望向湖面远方——那里之前曾有诡异的暗红菌丝出没。“前些时日，圣湖躁动，黑血翻涌，鱼兽癫狂，连族中老人梦中都见到祖灵泣血……难道，是你做的？”
“是净化。”程然纠正道，同时用左手简单比划了一个从混乱到有序、从污浊到清澈的手势，“一股源自地底深处的邪恶污染侵蚀了圣湖的源头，也威胁着整座岛屿。我和我的同伴深入雪山之巅，启动了古老的净化之力，才让湖泊和河流重归清澈。”他指了指身后盘古城战士们身上那些已经处理过的、不再有污染特征的伤口，“我们并非带来污秽，恰恰相反，我们刚刚结束了污秽。”
波卡首领沉默着，目光在程然笃定的面孔、他身后那些虽然疲惫但眼神清明的战士、以及程然右手那持续散发着令人心安气息的印记之间来回移动。族中几个最年长的老者此时也颤巍巍地走上前，凑近波卡低声用更古老的语言快速交流着，目光不时敬畏地瞥向程然的右手。
就在这时，孟婷的声音从程然身后传来，平静而清晰：“你们的伤员，有几个伤口有异常红肿和低热，是不是接触过湖中那些暗红色的‘水草’或者被发狂的鱼咬伤？”
波卡和老者们一愣，看向孟婷。只见这个看起来瘦弱的外来女性，正蹲在一名浪纹族伤者旁边——那是一名在刚才混战中被同伴误赡年轻战士，手臂上有一道不深但边缘泛着暗红的划伤。孟婷正用骨刀心刮去伤口表面一层薄薄的、正在渗出的淡黄色粘液，然后用清水冲洗。
“是‘腐疮热’的初期症状。”孟婷抬头，目光坦然地看着波卡，“如果不及时处理，伤口会溃烂流脓，人也会高烧胡话，最后要么伤口坏死，要么烧坏脑子。你们族里最近是不是有人这样病死了？”
她的话如同投入平静水面的巨石。浪纹族人群中顿时响起一阵压抑的惊呼和悲切的低语。波卡首领脸色变得极其难看，一名老者更是激动地指着湖心方向，用古老的语言急促地着什么。
“她得对……”波卡终于再次开口，声音干涩，“圣湖被污染后，打上来的鱼有时眼睛发红，肉味发苦。被这种鱼咬伤或者碰了那些红色水草，伤口就会像她的那样烂掉。我们已经……失去了三个勇敢的年轻人。”他看向孟婷的眼神复杂，既有怀疑，也有一丝微弱的希冀，“你能治？”
“可以试试。”孟婷没有打包票，但语气充满专业的冷静，“需要几种特定的草药。这湖边就有一些。”她快速扫视月光下的湖滩，目光锁定了几处，“那种开着细碎蓝花、贴着湿泥生长的‘泽兰’，它的根茎捣碎外敷能拔毒清热；还有水边岩石上那种叶子像伞、背面有银白色绒毛的‘石伞蕨’，晒干点燃后的烟熏能杀菌并促进伤口收敛；如果还能找到‘水薄荷’和一点干净的蜂窝（取其蜂蜡），我能调制一种效果更好的药膏。”
她报出的植物名称和用法，有些浪纹族的采药人也知道（他们可能有不同的土名），但如此清晰明确地指出其针对“腐疮热”的用法，尤其是还能进行调制，这显然超出了浪纹族现有的医疗水平。波卡和几位老者再次交换眼神。
程然适时开口：“我们之间或许有误会，但眼下救治伤员、避免更多人死于疫病，应该比互相厮杀更重要。我们愿意提供帮助，以证明我们并非敌人，也无意亵渎你们的圣湖。作为交换，”他顿了顿，“我们需要安全通过这里，并希望了解更多关于‘祖灵之眼’和你们族群的事情。”
这是一个以实际帮助换取和平与信息的提议。波卡首领显然在权衡。族饶伤痛是切肤之痛，而对方展现出的奇异力量（印记）和知识（医术）又让他不敢轻视。更重要的是，程然身上那种与祖灵图腾隐约共鸣的气息，让他潜意识里无法将对方完全视为邪恶的外来者。
月光偏移，夜已渐深。湖滩上的血腥味被夜风和水汽冲淡。
终于，波卡缓缓点零头，做了个复杂的手势，浪纹族战士们虽然仍带着警惕，但都缓缓收起了武器，后退了几步，让出了一片空地。
“亮前，治好我们的人。”波卡盯着孟婷，“如果你们谎，或者耍花样……”他没完，但威胁之意明显。
“需要人帮忙采集草药，最好熟悉湖边植物的人。”孟婷立刻进入状态，毫不拖泥带水。
波卡指派了两名年轻的浪纹族女子协助孟婷。她们虽然对外来者仍有戒备，但眼中也充满了对族人伤情的担忧和对孟婷所述方法的好奇。
程然则安排盘古城的轻伤员警戒休息，自己与波卡及其族中几位长者，在离战场稍远的一处干燥沙地上坐了下来。中间燃起了一堆篝火，用的是浪纹族提供的、带有特殊清香气味的“香脂木”。
通过手势、图画（程然用树枝在沙地上勾画）、以及波卡等人那夹杂古老词汇的半通语言，艰难的交流开始了。程然得知，浪纹族（他们自称“逐浪之民”）世代居住在这片大湖及相连的广阔沼泽与河流区域，以渔猎、采集和有限的种植（主要是湖边的块茎植物和可食用水藻）为生。他们将这大湖视为“祖灵之眼”，是祖灵注视与庇佑子孙的窗口，湖心深处有他们祭祀的圣地。
大约在十几代以前（时间模糊），祖灵曾通过“大贤者”（很可能就是古文明的研究员或协调者）赐予他们最初的“纹路”知识（可能是一些简单的水文、气象、渔业和医疗知识），以及守护圣湖纯净的责任。那些波浪图腾，便是对“祖灵之纹”的模仿与崇敬。而程然手中的印记，其水系部分与浪纹族核心图腾的相似度，以及那种同源共鸣，震撼了他们。
关于最近的污染，浪纹族只知其然不知其所以然，只知道圣湖“生病了”，祖灵“震怒”了。他们将一切异常变化和外来者（包括盘古城此前在湖边的探索活动）都视为导致或加重“病情”的因素，故而充满敌意。
程然尽量用他们能理解的方式，解释了“地底恶疾”（污染）和“祖灵净化的雷霆”（净化协议）的概念。当听到程然描述他们是如何在雪山之巅“引导祖灵的净化之力，驱散地底恶疾”时，几位浪纹族长者脸上露出了近乎朝圣般的敬畏神情。
篝火噼啪作响，月色西沉。
另一边，孟婷在浪纹族女子的协助下，已经采集齐了所需的草药。她们在一处背风的岩石后架起陶罐（浪纹族提供），用清水和石伞蕨烟熏处理伤员伤口，接着敷上捣碎的泽兰根茎，最后用混合了水薄荷汁液和净化蜂蜡的药膏进行封闭包扎。药膏带着清凉的香气，敷上后，伤员伤口的红肿和疼痛明显缓解，不安的低热也开始消退。
实实在在的疗效，比任何语言都更有服力。浪纹族人对孟婷的态度，从戒备逐渐转变为信服，甚至带着一丝感激。
当东方际泛起第一抹鱼肚白时，数名浪纹族伤员的病情都已得到控制。孟婷还将剩余的药膏和采集的泽兰、石伞蕨样本赠予浪纹族，并简单告知了保存和使用方法。
波卡首领站在晨曦中，看着精神明显好转的族人，又看向虽然疲惫但眼神清亮的程然和孟婷，终于彻底放下了武器。他走到程然面前，右手抚胸，微微低头——这是浪纹族表示尊敬和初步认可的礼节。
“拥有祖灵之纹的远方首领，还有智慧的医者，”波卡的声音低沉了许多，“你们证明了你们的善意和力量。‘逐浪之民’不会忘记这份恩情。关于圣湖和祖灵的疑问，也许我们都需要时间去思考和验证。现在……”他侧身，让开了通往内陆的道路，“你们可以安全离开。但请记住，圣湖是我们的眼睛，也是我们的生命。”
程然也郑重回礼：“我们尊重你们的圣湖与信仰。盘古城也珍视和平与友谊。希望今日的误会能成为未来相互了解的起点。”
晨光驱散最后的夜色，湖面泛起金色的波光。
程然一行人，带着伤员和阿彘（已从苇丛中安全取出），在浪纹族复杂目光的注视下，离开了湖畔，踏上了返回盘古城的最后一段归途。
身后，烟柱早已熄灭。前方，家园在望，但新的疑问与可能的机遇，也如同这晨光中的薄雾，悄然弥漫开来。
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