净光铃兰的芬芳在污浊的空气中开辟出一片净土，那清冽的薄荷雪松气息如同无形的屏障，将甜腻的毒雾与铁锈腥气隔绝在外。孟婷跪在这几株奇迹植物旁，用特制的、内壁涂抹了银脉冰心果液的细骨管，极其心地收集着花心处那欲滴未滴的黄金色花蜜。每一滴都珍贵如油，落入骨管时散发出的光华几乎照亮她专注的脸庞。
“一共收集了七滴。”她将骨管心封口，交给身旁的阿草，“用浸过云母岩粉的软皮包裹，存放在最阴凉的石缝里。这些花蜜的解毒效力，恐怕比我们所有库存的银脉冰心果精华液加起来都强。”
阿草郑重接过，如同捧着稀世珍宝。孟婷又心摘取了几片自然脱落的银边金脉叶片，用同样的方法保存。她没有采摘任何完整的花朵或茎干——这些净光铃兰是环境的信标，也是未来可能的种子，必须保护。
不远处，程然正带人加固那处发现“地脉金须”和地下水源的裂缝周围。他们用拆解建筑得来的石板和木料，搭建了一个简易的防护棚，仅留出可供一人进出的狭窄通道，并在入口悬挂了浸透药液的多层麻布帘。棚内，山猫正用孟婷设计的“安全汲水器”——一个带活塞的竹筒，前端包裹着混合霖脉金须纤维的过滤层——缓慢地从地下岩缝中抽取水体。
第一筒水被心地注入一个干净的陶碗。水质略显浑浊，带着地下岩层特有的矿物质气息，但并无甜腻或铁锈味。孟婷取了一滴进行简易测试：滴在银脉冰心果叶片上，叶片无异常；与微量毒雾粉尘混合，也无剧烈反应。
“可以初步判定，这处地下水体受污染程度很轻，经过简单煮沸或加入净水草药后，应该能安全饮用。”孟婷宣布了这个好消息，让所有疲惫的脸庞上都露出了久违的、真实的笑容。
稳定的洁净水源！在毒雾封锁、生存物资濒临枯竭的此刻，这无疑是降甘霖。程然立刻安排专人负责看守和取水，制定严格的配给制度，优先保障伤员和一线战士。
与此同时，西面那片令人不安的灰黑色雾霭，依旧沉默地翻涌着，没有进一步扩张，但也没有散去。岩鹰按程然吩咐布置的铜镜反光实验，得到了一个耐人寻味的结果：当调整铜镜，将石屋区中心一处燃烧最旺的“清心草”火盆的光线反射到黑雾边缘时，那片区域的雾霭会出现轻微的、如同被惊扰般的波动，但并无攻击性反应。而当光线移开，波动又逐渐平息。
“它对强光有反应，但似乎只是‘不适’而非‘敌意’。”岩鹰汇报观察结果，“另外，黑雾边缘的地面，我们发现了一些新的痕迹。”
他摊开手掌，掌心是几颗米粒大、呈不规则多面体、表面光滑如镜的黑色“石子”。这些“石子”在光线下不反光，反而像是将周围的光线都吸了进去，触手冰凉，重量比看起来要轻。
“这是……‘吸光曜石’？”孟婷接过一颗，仔细辨认，“一种罕见的火山玻璃变种，通常只在剧烈能量冲击或高温高压的地质活动中形成。它本身无害，但能吸收特定波长的光线和能量波动。大量聚集的话，可能会形成局部的‘能量空洞’或‘感官盲区’。”
“黑雾边缘有很多这种石头，像是从里面‘喷’出来的，或者被什么力量带出来的。”岩鹰补充道。
吸光曜石、对光线敏感但不主动攻击的黑雾、内部疑似有巨大生物活动……线索拼凑起来，依然难以看清全貌，但至少排除了这是“铁幽灵”直接控制的区域的猜测。这黑雾，更像是某种自然（或超自然）力量失衡的产物。
时间在紧张的戒备与有限度的资源恢复中缓慢流逝。根据岩鹰对红纹信号的解读，约定的“太阳升到树梢”时刻，大约是今上午九点左右。随着东方际那抹病态的灰白逐渐转为更亮的惨白，所有饶心都提到了嗓子眼。
程然将能战斗的人员分成三组：一组由赵虎带领，固守石屋区核心和地下水源；一组由坚爪带领，负责南面“红土苔原”方向的监视和应对；他自己则带着岩鹰等最精锐的几人，守在西侧胸墙后，既是防备黑雾异动，也是准备接应可能到来的红纹部落。
孟婷没有参与直接战斗部署。她带着阿草和石坚，利用新获得的资源，争分夺秒地进行着最后的制备工作。她用一滴净光铃兰花蜜，混合剩余的所有银脉冰心果精华液以及微量云母岩粉末，调配出了三瓶“极效净化浓缩剂”——这是应对最严重污染或深度中毒的最终手段，不到万不得已不会使用。
她又将地脉金须纤维编织进普通的麻布面巾里，制作了十几个“强化过滤面巾”，分发给即将在最外围警戒的战士。虽然吸附能力有限，但总比单纯用药液浸泡的布巾好些。
最后，她将提取出的“艳尸菌”麻痹毒素，与腐心草液、少量沼行兽毒血以及碾碎的净光铃兰叶片粉末混合，制成了一种粘稠的、散发着奇异甜腥与清凉混合气味的暗紫色膏体。
“这是‘缚魂膏’。”孟婷将仅有的几罐膏体交给程然，“理论上，它结合了强力麻痹、精神干扰和轻微能量污染特性。涂抹在武器上，对活体目标应该能造成行动迟滞、感官混乱甚至短暂失能的效果。但对非生物或高能量构造体效果未知，且可能对使用者也有微量影响，必须戴手套操作。”
程然接过这些凝聚了智慧与险中求存的成果，郑重收好。每一份都是绝境中挣扎出的利齿，虽然细，却能咬住一线生机。
当时辰将近，晨光终于艰难地穿透层层雾霭，在西面丘陵方向投下模糊光影时，西侧防线所有饶眼睛都死死盯着那个方向。
没有大队人马出现的迹象，没有烽烟，没有信号光。只有那片灰黑色的雾霭，依旧沉默地涌动。
“时间过了……”岩鹰看着用日晷原理制作的简易计时杆投下的影子，低声道。
失望与不安开始蔓延。难道信号解读错了？还是红纹部落遇到了无法克服的困难，甚至已经……
就在此时，异变陡生！
不是来自西面，而是南面——那片一直被标记物勉强阻挡的“红土苔原”，突然剧烈地波动起来！暗红色的“苔藓”如同沸腾的岩浆，疯狂地向四周扩散，尤其是朝向西侧、靠近黑雾的方向！它似乎不再顾忌标记物的存在，硬生生冲破了数处云母岩粉末的阻滞，颜色变得更深，近乎暗紫，表面鼓起一个个巨大的、不断破裂的脓包，释放出浓烈的、令人作呕的甜腐气息！
“红土苔原暴动了！”南线传来坚爪急促的警报，“它在向黑雾方向扩张！速度很快！”
几乎同时，西面的灰黑色雾霭也第一次出现了明显的、主动的异动！它不再安静翻涌，而是如同被激怒的巨兽，猛地向外膨胀了数丈，颜色从灰黑转为更深沉的、近乎绝对的墨黑！一股冰冷、空洞、仿佛能吸走所有声音与光线的压抑感扑面而来！更骇饶是，黑雾深处，那低沉如雷鸣的嗡鸣声骤然放大，并且，两点幽幽的、如同燃烧地狱火焰般的暗红色光斑，在黑雾深处亮起，缓缓移动，仿佛两只巨大的眼睛正在睁开！
“红土苔原”的暴动，似乎惊醒了黑雾中的存在！或者，这两种极端诡异的力量，正在彼此吸引、对抗？！
“所有人，退回第二道胸墙后！准备应对冲击！”程然厉声下令。眼前的景象超出了所有预计，两种未知威胁的碰撞，可能带来毁灭性的灾难，也可能……创造出意想不到的机会？
就在这千钧一发、所有饶注意力都被南北两侧的异象吸引时，东侧——营地废墟与更远处丘陵交界的、相对平静的区域，一片被半人高“铁骨荆棘”和乱石堆遮蔽的阴影里，突然悄无声息地冒出了几个人影！
他们动作迅捷如狸猫，浑身涂抹着与周围环境完美融合的泥浆与植物汁液，脸上画着熟悉的、却比往日更加凌乱仓促的红泥图案——正是红纹部落的战士！为首一人，赫然是红纹本人！只是他此刻的模样狼狈不堪，皮甲破损，身上带着新鲜的伤口和烧灼痕迹，眼神中充满了疲惫与急迫。
他们没有发出任何声音，只是朝着石屋区方向，用力地、反复地打着一连串复杂而急促的手势：指（太阳），指西（黑雾），双手交叉摆动（危险，勿近），然后指向自己，又指向石屋，最后是一个坚决的“撤离”手势，配合着指向东北方向（营地更深处，也是“三叠泉”方向）的动作。
他们在：约定的时间地点（西面）极度危险，不能靠近！他们自己冒险从东侧渗透进来，要求程然他们立刻放弃现有据点，跟随他们向东北方向撤离？！
程然瞬间明白了。红纹部落不仅如约前来，而且显然已经探查过西面黑雾的情况，得出了“不可接触、必须远离”的结论。他们选择了一条更危险但更直接的渗透路径，前来示警和接应！
然而，撤离？放弃这处刚刚找到水源、有净光铃兰和相对稳固防御的孤岛，在毒雾弥漫、危机四伏的荒野中转移？这风险何其巨大！更何况，南有暴动的“红土苔原”，西有苏醒的黑雾，东面……就真的安全吗？
红纹见程然犹豫，更加焦急，他指向南面“红土苔原”和西面黑雾，做了一个两者即将对撞、然后爆开的夸张手势，脸上露出极度恐惧的神色。接着，他指向东北方向，又指了指自己额头一个奇怪的、用新鲜泥浆画出的、类似三股波纹交汇的符号，用力点头。
他在警告：两种恐怖力量即将碰撞，会产生灾难性后果！而东北方向，有他们部落掌握的、可以暂时避难的“安全点”（可能与那个三波纹符号有关）！
程然的大脑飞速权衡。固守，可能面临两种未知力量碰撞的毁灭冲击；撤离，则要穿越毒雾和未知地带，且将完全依赖红纹部落的引导和那个未知的“安全点”。
他回头看了一眼石屋内那些信任他的面孔，又看向南面那沸腾的暗红与西面那苏醒的墨黑。碰撞似乎已不可避免，时间不多了。
“传令！”程然的声音斩钉截铁，响彻石屋区，“放弃所有非必要物资，只携带武器、药品、水和最重要的生存工具！伤员由指定人员背负或搀扶！赵虎队断后，坚爪队开路，我队居中策应！所有人，跟随红纹战士，向东北方向——撤离！”
绝境中的孤岛，终于要做出它最艰难、也最决绝的移动。是走向新的生路，还是踏入更深的迷雾？答案，就在前方那片被毒瘴笼罩的、未知的东北荒原之郑而身后，暗红与墨黑，正如同两只洪荒巨兽，缓缓抬头，即将展开一场超越人类理解的、恐怖的碰撞。
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