泾水河畔的大胜，余威未散。
长安城里，气氛却与关中百姓的欢欣鼓舞截然不同。安西大都护府行辕之内，彻夜通明的灯火，将一众汉国核心将帅的脸映得凝重。
汉王刘澈没有在胜利的喜悦中停留太久。就在击溃李嗣源主力，班师回长安的第三，一场决定整个大汉国运走向的最高军议，便在这座刚刚易主的古都核心召开。
“王上，臣以为，当务之急，是趁我军大胜，士气正盛，尽起关中主力，西出陇右！”
骠骑将军刘金第一个出列，他身上的伤口还未痊愈，声音却如洪钟，充满了迫不及待的战意。“那陇右节度使李彦昌，不过是伪梁留下的一条丧家之犬！首鼠两端，见风使舵！臣请为先锋，只需三万兵马，不出两月，必将陇右十二州之地，尽数纳入我大汉版图！为王上夺取河西马场，建立西征之根基！”
刘金的请战，立刻得到了一众新降汉将的支持。这些急于立功证明自己的旧梁将校，纷纷出列表态，主战之声，一时充斥着整个帅堂。
刘澈没有话。他的目光，落在那幅巨大的关中堪舆图上，越过已是汉土的八百里秦川，投向了西面那片被群山与高原隔绝的土地。
“臣以为，不妥。”
一个平静的声音，打断了堂内的激昂。新任安西大都护府长史，赵致远，缓缓出粒他甚至没有穿官服，只一身朴素的青衫，脸色因连日的劳碌而有些苍白，但那双眼睛却异常明亮。
他对着刘澈躬身一拜，随即转向那群战意高昂的武将。
“诸位将军之勇，致远佩服。然，陇右虽是癣疥之疾，我大汉真正的心腹大患，却在北方。”
赵致远走到堪舆图前，拿起一根长长的令杆，重重点在了那片广袤的、代表着晋王李存勖势力的区域。
“李嗣源虽败，但晋军主力未损。据静安司最新密报，李存勖已在河北之战中大获全胜，尽吞幽州之地。其势大涨，已非昔日吴下阿蒙。他若整顿兵马，集河北、河东之力南下，我大汉将面临空前之压力。”
“周德威大都护在北境长武所筑之防线，虽能一时迟滞敌军，但要真正拒沙陀铁骑于关门之外，尚需时日。臣以为，当前之国策，不应是西进，而是……北顾。”
“我军主力，当立刻移驻北境。固守防线，加紧屯田，操练新军。用一到两年的时间，将整个关中打造成铁桶一般的战争堡垒。待关中根基稳固，钱粮充足，再图西进，则事半功倍。”
赵致远的这番话，如同兜头一盆冷水，浇灭了堂内所有的亢奋。
他的没错。这是最稳妥，也是最符合兵法常规的策略。但对于刚刚大胜，士气正虹的汉军而言，这番话，无疑显得过于保守，甚至是怯懦。
“长史大人此言差矣！”刘金立刻反驳，嗓门又大了几分，“兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭！我军刚刚大破晋军精锐，正该乘胜追击！此时转攻为守，岂不是自缚手脚，将大好良机拱手让人？”
“就是！那李存勖远在河北，鞭长莫及！等他反应过来，我们早把陇右都吃干净了！”
堂内再次吵作一团。这一次，争论的焦点，成了汉国下一步的国运，究竟是向西，还是向北。
“都不要再争了。”
就在此时，一直沉默的汉王刘澈，终于开口了。他的声音不大，却让整个帅堂瞬间安静了下来。
他缓缓的站起身，走到舆图之前，看着那两条分别指向西方与北方的路线，那双深邃的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“长史的稳妥，有道理。刘将军的锐意，孤亦嘉许。”
“但你们，都只对了一半。”
他拿起两面分别代表“主攻”与“主守”的令旗，在众将惊愕的目光中，竟将这两面旗，同时插在了堪舆图上！
一面，指向北境长武。
一面，指向西陲陇右。
“孤决定——”
“东守，西攻！两线并进！”
“什么？！”满堂皆惊。
以大汉如今之力，在中原与李嗣源对峙，已经捉襟见肘。此刻竟要在西线，同时开启两条战线？这已非冒险，简直是拿国运在豪赌！
“王上，不可！”丞相谢允第一个出列劝谏，“两线作战，乃兵家大忌！我军兵力、钱粮，皆将分散。一旦其中一路失利，便会引发全局的崩溃！”
刘澈却摇了摇头。
他看着那一张张写满忧虑与不解的脸，缓缓道：“李存勖在和朕抢时间。他赌他能比朕先一步，消化掉河北。那朕，便与他对赌。”
“朕赌朕能比他更快一步，将整个关陇之地，变成我大汉的铁壁与粮仓！”
“传朕王令！”刘澈的声音，陡然变得凌厉，不容置疑！
“安西大都护府长史赵致远听令！”
“臣在！”
“自即日起，朕予你假节之权，总领关中所有民政、屯田、营造、及后勤事宜！郑国渠、白渠的修复工程，必须在明年开春之前，完成主干道的疏通！新编之六万兴业工兵，以及那数十万嗷嗷待哺的归附流民，朕都交给你了！朕不管你用什么方法，三个月内，朕要看到关中的第一批屯田新粮，被送上北境的防线！”
赵致远心头一震。他知道，这是君王将整个王朝的根基，都压在了他的肩上。他没有丝毫犹豫，俯身叩首。
“臣，万死不辞！”
“安西大都护周德威听令！”
“末将在！”那沙陀老将同样出列，神情肃穆。
“朕再拨给你新编之镇戍军三万，并入北境防线！你的任务只有一个，守！不管你用什么方法，挖沟、筑墙、设垒！用三个月的时间，给朕把那条百里防线，变成一道真正的钢铁长城！没有朕的王令，哪怕北地晋军倾巢而出，你也必须给朕，将他们死死的挡在关中门外！一步，也不许退！”
“末将遵旨！”
最后，刘澈的目光，落在了那个早已急不可耐的骠骑将军刘金身上。
“刘金！”
“末将在！”
“朕封你为西征前锋大总管！点齐虎贲、羽林二营精锐，再从新编关中勇士之中，挑选敢死之士两万人！共计三万大军，三日之内，整备出征！”
刘澈走到他的面前，那双平静的眼眸之中，第一次燃起了熊熊的火焰。
“你的任务，就是西进！替朕，为大汉，将那陇右十二州之地，给我一寸一寸的，打下来！”
刘金只觉得一股热血冲上头顶，激动得几乎要不出话来。他猛地单膝跪地，声嘶力竭。
“王上放心！末将若是拿不下陇右，便将项上人头，悬于岐山关上！”
然而，刘澈却摇了摇头。
“你的对手，不是那个李彦昌。”
刘澈拍了拍他的肩膀，用一种让所有人都没想到的语气，缓缓道。
“西征之战，关乎国运。此战，朕与你同往。”
“朕，要亲自为你这柄大锤，开刃！”
汉王亲征！
这四个字，比之前所有的命令加起来，都更具分量。整个帅堂，瞬间爆发出山呼海啸般的应诺！
一场决定汉国未来，也搅动下风云的西征大计，就此定下！
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