第四十五章 扬州的棋局
扬州城内的督师府，深夜依旧灯火通明。
马士英坐在书房中，面前摊着三封信。第一封是南京来的圣旨，加封他为“督师江北诸军事”，总制江北所有军务。第二封是亲信密报，详细描述了凤阳失守、杨振威战死的经过。第三封…没有署名，只用暗语写着：“北客将至，早做准备。”
北客。清军的使者。
“督师。”心腹幕僚周延儒轻声道，“多铎的先锋已到泗州，距扬州不过三百里。而黄得功在庐州自顾不暇，朝廷的援军…怕是来不了了。”
马士英没有立刻话。他起身走到窗前，望着扬州城的夜景。这座下最富庶的城市之一，此刻却像一条搁浅的船，随时可能被潮水淹没。
“太子那边如何？”
“伤势已无大碍，但御医还需静养半月。”周延儒顿了顿，“这几日，太子殿下常问起江北军情，特别是…高杰将军的死因。”
马士英眼中闪过一丝厉色。高杰死得蹊跷——是许定国余党下毒，但许定国早就投清了，余党怎会留在徐州？更可能的是高杰部下内讧，有人想取而代之。
“督师，属下以为…”周延儒压低声音，“南京那位陛下，这是要借刀杀人。”
“哦？”
“加封督师总制江北，看似信任，实则是将千斤重担压在督师肩上。清军若破扬州，责任在督师；若弃扬州南撤，罪责也在督师。”周延儒分析道，“而太子殿下在扬州，更是一步死棋——督师守城，则太子安危系于一线；督师弃城，则必担陷储君之罪。”
马士英冷笑一声：“本督岂会看不出来？”
他走回书案前，手指敲击着桌面。崇祯——或者，现在该叫兴武皇帝——这一手玩得确实狠。但马士英也不是第一在官场打滚了。
“传令。”他忽然，“第一，明日开始，扬州四门戒严，所有进出人员严加盘查。第二，调江防水师战船二十艘入城，沿运河布防。第三…把太子殿下移到蜀岗行宫去，就那里清净，利于养伤。”
蜀岗在城西北，地势较高，且靠近运河，若有变故，乘船撤离也方便。
周延儒会意：“属下这就去办。还迎北客那边？”
“不见。”马士英斩钉截铁，“告诉他们，我马士英是大明的臣子，不做贰臣。若想谈，让他们去南京找陛下谈。”
这话得冠冕堂皇，但周延儒听出了弦外之音——不是不降，是价码不够。或者…时机未到。
幕僚退下后，马士英独自在书房中踱步。他想起崇祯十七年三月，北京陷落的消息传来时，南京城内那场拥立新君的博弈。当时他力主福王，而史可法等东林党人要立潞王。最终他赢了，靠的是江北四镇的支持。
可现在呢？高杰死了，刘泽清降了，刘良佐死了，黄得功被调走了。江北四镇名存实亡。
“时也，命也。”马士英喃喃自语。
他打开暗格，取出一本账册。上面记录着这些年他在扬州经营的产业——盐引、船队、田庄，还迎与郑芝龙的海上贸易份额。这些都是他的本钱，是乱世中安身立命的根本。
如果清军真打过来，这些东西保得住吗？
账册最后一页，夹着一张纸条。上面只有一行字：“四月十八，燕子矶。”
那是郑芝龙的使者约定的见面时间和地点。四之后。
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同一时刻，南京文华殿。
李维面前的局势图又更新了。代表清军的红色箭头已从凤阳伸出两支：一支指向庐州，一支指向泗州。而泗州到扬州，几乎是一马平川。
“黄得功能守多久？”他问史可法。
“庐州城池坚固，粮草充足，守一个月应该没问题。”史可法道，“但问题是…清军可能不攻庐州，直接绕过去打扬州。”
这正是李维最担心的。多铎不是莽夫，他知道扬州的重要性——那里是运河枢纽，是江南门户，更是大明的储君所在。
“马士英有什么动作？”
“刚接到密报，他把太子移到了蜀岗行宫。”李若琏禀报，“表面是利于养伤，实则是…做好了随时撤离的准备。”
李维的心一沉。马士英果然在打退堂鼓。
“陛下，要不要下旨，命马士英誓死守城？”倪元璐建议。
“没用。”李维摇头，“他若想守，不用朕；他若不想守，十道圣旨也没用。”
他走到殿中央，环视众臣：“诸位，朕句实话——扬州很可能守不住。我们现在要做的，不是幻想奇迹，而是为最坏的情况做准备。”
殿内一片死寂。这话从皇帝口中出来，分量太重了。
“第一，长江防务。”李维开始部署，“黄得功在庐州，江防水师由谁统领？”
“原江防水师总兵黄斌卿，但此人…”史可法欲言又止。
“但此人靠不住，朕知道。”李维接过话，“所以朕要换人。王铁头在哪里？”
“在江心洲整备船只。”
“传旨：擢王铁头为长江水师副总兵，辅佐黄斌卿。告诉王铁头，朕给他的任务只有一个——守住长江。清军若想过江，除非踏着他的尸体过去。”
“臣遵旨。”
“第二，南京防务。”李维看向倪元璐，“新工场建得如何了？”
“已在燕子矶搭起十座工棚，工匠五百人全部转移过去了。但…原料还是不够，特别是精铁和硝石。”
“拆。”李维吐出这个字，“把南京城里所有不紧要的铁器——寺庙的钟、大户人家的铁门、甚至…宫里的某些摆设，全部拆了熔掉。硝石不够，就挖茅厕、刮墙土，用土法熬硝。”
众臣面面相觑。这是要破釜沉舟啊。
“第三，也是最关键的。”李维声音放缓，“如果扬州失守，太子必须安全回来。这件事，朕要亲自安排。”
他看向李若琏：“你挑五十个锦衣卫好手，全部会水、会驾船。再准备三艘快船，藏在瓜洲渡附近。一旦扬州有变，你们的任务只有一个——冲进行宫，找到太子，把他带回南京。”
“那马督师…”
“不必管他。”李维冷冷道，“朕只要太子。”
命令一道道发出，文华殿内的气氛凝重如铁。每个人都知道，接下来的十半个月，将决定大明的生死。
散朝后，李维独自留在殿郑韩赞周捧来晚膳，他却毫无食欲。
“陛下，您已经两日没怎么进食了。”老太监忧心忡忡。
“吃不下。”李维走到那幅巨大的舆图前，手指抚过扬州的位置，“朕在想，如果朕是马士英，此刻会怎么做。”
是死守扬州博个忠臣之名？还是保存实力以待时机？又或者…暗中与清军媾和，做个张邦昌那样的傀儡？
“陛下，马督师虽然…虽然有些私心，但终究是大明的臣子。”韩赞周心翼翼地。
“是啊，大明的臣子。”李维苦笑，“可这大明，还剩多少臣子？”
他想起历史上，清军南下时，扬州城破，史可法殉国。那是十之后的事吗？还是更久？时间线已经乱了，他无法准确预测。
但有一件事可以肯定——扬州保卫战，将是南明政权生死存亡的第一道坎。
“韩赞周，取纸笔来。”
李维坐到案前，开始写信。不是圣旨，而是一封私信，写给马士英。
“马卿见字如晤：朕知江北危殆，卿独木难支。然扬州非止一城，乃下人心所系。卿守一日，则人心凝聚一日；卿退一步，则江南震动。太子在彼，朕心日夜悬之。望卿念君臣之义、存忠贞之节，与扬州共存亡。若事不可为…当保太子南归。朕在南京，等卿捷报，亦等吾儿归来。”
信写得很直白，没有华丽的辞藻，只有赤裸裸的利害关系和情感绑架。马士英若还有一点良心，就该知道该怎么做。
封好信，李维又写了一封更短的信，是给太子的：
“慈烺吾儿：见字安心养伤。若城危，随锦衣卫速归。记住，活着回来，就是对朕最大的孝顺。父字。”
两封信都用了最普通的信封装好，没有火漆，没有标记。这样反而更安全。
“让骆养性的人送去。”李维将信交给韩赞周，“一定要亲手交到本人手里。”
夜深了。
李维走出文华殿，站在高高的台阶上。南京城的万家灯火在夜色中闪烁，远处隐约传来秦淮河的笙歌。
这座城还没有意识到，三百里外，战争的阴云已经压境。
他忽然想起穿越前读过的一首诗，是扬州十日之后一个遗民写的：
“十日记犹在，孤城血未干。明月楼头望，尽是汉家山。”
这一世，他绝不能让扬州再遭那样的劫难。
哪怕，要赌上一牵
“陛下，起风了，回殿吧。”韩赞周轻声。
李维摇摇头：“你先去歇息，朕再站会儿。”
他需要这夜风，需要这清醒的寒意。因为接下来，每一步都不能错。
而此刻的扬州蜀岗行宫里，朱慈烺正站在窗前，望着南方的夜空。他的左臂还缠着绷带，但已经能自由活动了。
“殿下，该用药了。”宫女端着药碗进来。
朱慈烺接过药碗，却没有喝。他轻声问：“你，南京的月亮，和这里的一样吗？”
宫女愣住：“殿下…”
“孤想父皇了。”十五岁的太子声音很轻，眼眶却红了，“也想母后，想弟弟们。”
窗外，一轮残月挂在夜空，清冷而孤独。
扬州城的棋局已经摆开，而执棋的每一个人都不知道，自己手中的棋子，最终会落在何处。
（第四十五章完）
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