第四十章 江火连
四月初十，辰时。
采石矶的江面上笼罩着浓重的晨雾。黄得功站在旗舰的船楼上，望着雾气中若隐若现的旌旗，手心渗出冷汗。
“将军，叛军前锋已至三里外。”副将的声音发紧，“大战船二百四十七艘，左梦庚的座船在中央，是艘三桅福船。”
黄得功点头，没有话。他握紧腰刀，想起昨夜史可法带来的密旨和那八个字——“真败，但要败得像样”。
这比死守难多了。
“传令：前队二十艘战船迎敌，交战半刻后佯装不支，向八卦洲方向撤退。中队三十艘接应，且战且退。”他的声音在江风中很稳，“记住，旗要倒，鼓要乱，但要保住船——陛下还要用这些船。”
“得令！”
战鼓擂响。尽管是佯败，但当第一支叛军的火箭划过雾幕，钉在船舷上时，黄得功还是感到一阵揪心。
江面上很快陷入混战。明军战船看似勇猛前冲，实则一触即溃。有艘船“不慎”撞上礁石，船上的士卒惊慌跳水——那是早就安排好的戏码。旗杆被“流矢”射断，军旗落入江中，顺流漂向下游。
左梦庚站在三桅福船的高台上，用千里镜观察战况，嘴角咧开得意的笑容。
“都黄得功是南军第一悍将，不过如此！”他转身对身旁的谋士道，“传令，全军压上！今日午时，我要在南京城里用饭！”
“少帅，谨防有诈。”一个老将低声道，“明军溃败得太整齐，像是…”
“像是什么？”左梦庚脸色一沉，“父亲就是太谨慎，才一辈子困守武昌！如今李自成败逃，崇祯南窜，正是赐良机！传令，加速前进！”
号角长鸣。叛军船队如饿狼扑食，全线压上。
黄得功看着敌军阵型完全展开，深吸一口气：“发信号，按第二计划撤退。”
三枚绿色焰火升空。
明军船队突然转向，看似狼狈地逃向上游。但若仔细看，会发现这些船虽然帆破旗倒，划桨的节奏却整齐有力——每艘船上，都有倪元璐赶制出来的那批新式船桨，桨叶宽大，入水无声。
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同一时刻，南京城墙上。
李维没有穿龙袍，而是一身玄色劲装，外罩软甲，站在仪凤门的城楼里。千里镜中，下游江面的雾气正在散去，能隐约看见船影幢幢。
“陛下，太危险了。”韩赞周急得团团转，“龙体岂能亲临前线…”
“朕不在前线，在前线的是黄得功和数万将士。”李维放下千里镜，“但朕必须在这里看着。这一仗若败，南京不守；若胜，大明才有喘息之机。”
他转头看向身侧的李若琏：“那两个‘逃回去’的细作，消息送到了吗？”
“按陛下吩咐，今晨故意让他们‘偷听’到守军谈话——城内只有京营一万，其余全是新募壮丁。他们应该已经逃出城了。”
“很好。”李维望向东边，“现在，就等左梦庚上钩了。”
巳时二刻，第一批溃湍明军船只出现在江面视野郑船身多有破损，有的还在冒烟。城墙上的守军发出惊呼，恐慌开始蔓延。
李维却注意到，这些船吃水很浅——明船上货物早就卸了，人员也远少于编制。黄得功执行得很到位。
紧接着，叛军的船队出现在下游，浩浩荡荡，几乎塞满了江面。那艘三桅福船格外显眼，船头站着个身穿金甲的身影，正挥舞长剑，意气风发。
左梦庚。
李维眯起眼睛。在原时空，此人降清后碌碌无为，最终被清廷闲置至死。但此刻，他掌握着二十万大军，正做着改朝换代的梦。
“传令各炮台。”李维的声音平静，“叛军进入射程后，用实心弹轰击最前排的十艘船。然后…停火。”
“停火？”传令兵以为自己听错了。
“对，停火。让他们以为我们的火药不够了。”李维冷笑，“左梦庚急功近利，看到我们火力不足，只会加速前进。”
果然，当城头火炮齐鸣，击沉三艘叛军战船后，炮声戛然而止。左梦庚先是一惊，随即大笑：“南京城防不过如此！全军突击！”
叛军船队如洪水般涌向南京段江面。
李维的千里镜转向八卦洲方向。那里水面宽阔，看似是安全的泊地，但水下…
“陛下，黄将军的信号。”李若琏低声道。
江心升起两红一绿的焰火。
“传令王铁头。”李维深吸一口气，“可以开始了。”
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八卦洲水域。
左梦庚的船队陆续在此下锚停泊。前方就是南京城墙，肉眼可见城头上稀疏的守军和凌乱的旗帜。
“少帅，是否先派兵登陆，建立营寨？”老将建议。
“不必。”左梦庚站在船头，志得意满，“今日一鼓作气，直接攻城！传令，休整一个时辰，午时发起总攻！”
他回到舱中，正要享用亲兵端来的酒菜，突然感觉船身一震。
紧接着，外面传来惊呼声：“火船！上游有火船！”
左梦庚冲到甲板上，眼前景象让他浑身冰凉——
上游江面，数十艘无人舟正顺流而下，船上堆满柴草，火焰冲！这些火船吃水很浅，速度快得惊人，而且…船与船之间连着铁索！
“砍断锚链！起帆！快！”左梦庚嘶吼。
但已经晚了。
第一波火船撞入叛军船队外围，铁索缠住船舷，火焰瞬间蔓延。更要命的是，这些火船上还装有陶罐，受热炸开后，里面流出的黑色粘稠液体让火势更加猛烈。
这是李维根据记忆，让倪元璐调配的简易“猛火油”——桐油混合松脂、硫磺，虽不及真正的石油，但沾水不灭。
“少帅！下游也有火船！”
左梦庚回头，看见下游方向同样有火船袭来！前后夹击！
“弃船！登陆！”他当机立断，却发现自己犯了个致命错误——为了快速攻城，大部分战船都挤在江心，离两岸都有数十丈距离。而这段江面下…
“将军！水下有木桩！”有士兵惨叫着从水里爬回船，“还有铁蒺藜！”
倪元璐三三夜的成果：两千根削尖的木桩被钉入江底，数百个铁蒺藜网沉在水下。这不是为了阻止船队，而是为了在此时——阻止人逃生。
江面变成了火海。惨叫声、爆炸声、木材断裂声混成一片。
左梦庚的金甲在火光中格外显眼。他被亲兵护着跳上一艘船，拼命划向北岸。回头望去，他的二百多艘战船，已有大半陷入火海。
“黄得功…崇祯…我要杀了你们…”他咬牙切齿，却没注意到，北岸芦苇荡中，有几双眼睛正盯着他。
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南京城头，李维放下了千里镜。
江面上的火光照亮了他面无表情的脸。这一把火，烧掉了左梦庚大半水师，也烧掉了叛军顺江东下的能力。但代价是…
“陛下，黄将军部战船损失二十七艘，伤亡将士…”史可法声音哽咽，“两千余人。”
“记下他们的名字。”李维的声音有些沙哑，“抚恤加倍，家人永免赋役。”
他转身走下城楼：“传令黄得功，整编剩余战船，封锁江面，不许一艘叛军船只逃脱。另，命京营准备出击——左梦庚登陆的残兵，应该还有三五万，不能让他们在北岸站稳脚跟。”
“臣遵旨。”
回到文华殿时，已是未时。李维脱下软甲，才发现内衬已被汗水浸透。
韩赞周奉上热茶，李维却问：“扬州有消息吗？”
“有，刚到的。”韩赞周呈上密信，“太子殿下伤势稳定，御医毒已清了大半。马督师奏报，已平定扬州城内骚乱，斩首煽动者十七人。”
李维展开信，逐字看完，沉默良久。
马士英的报告滴水不漏，甚至主动请罪，称护卫太子不力。但字里行间，却透着一股“一切尽在掌握”的从容。
“陛下？”韩赞周心翼翼。
“没事。”李维将信在烛火上点燃，“传令嘉奖马士英，赐金百两。另…命他抽调扬州兵马一万，即日南下，协防镇江。”
这是一步试探。若马士英遵命，明他至少在表面上还承认朝廷权威；若推脱…
“还有，”李维叫住韩赞周，“让太医院再派两人去扬州，就…朕不放心太子的伤，要最稳妥的太医日夜监护。”
韩赞周心领神会。这不是监护，是监视。
太监退下后，李维走到那幅巨大的舆图前。采石矶一战虽胜，但只是解了燃眉之急。北方的红色箭头已从山海关延伸到真定，那是清军的兵锋。而李自成的溃军正往西逃，按照历史，他会死在九宫山，但那是几个月后的事。
现在最危险的，是清军南下。
如果多尔衮足够聪明，他现在应该兵分两路：一路继续追击李自成，一路南下收取中原。而中原那些军阀——刘泽清、刘良佐、高杰，他们会如何选择？
“报——”殿外传来急促脚步声，“锦衣卫北镇抚司八百里加急！”
李维接过密报，展开的瞬间，瞳孔骤缩。
信是骆养性亲笔，字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写的：
“四月十一，多尔衮已抵保定。派使者招降山东总兵刘泽清，许以侯爵、山东总督。刘泽清尚未答复，但其部将已与清军暗通款曲。另，高杰残部在徐州火并，许定国率三千人投清，被编入汉军镶白旗…”
下面还有一行字：
“假曹化淳已抵多尔衮大营，被封为‘内院大学士’。此人熟知南朝内情，清军南下恐难抵挡。”
李维缓缓坐倒。
最坏的情况，正在一一变成现实。
他闭目沉思。按照原历史，清军南下势如破竹，南明各镇军阀或降或逃。但现在不同了——他守住了南京，击溃了左梦庚，有了喘息之机。
但也因此，清军可能会更早、更全力地南下。
“李若琏。”李维睁开眼睛。
“臣在。”
“肃奸司扩招到五百人。朕给你三个任务：第一，严密监视南京城内所有北方来的商贾、士子，特别是山东、河北口音的。第二，派人潜入江北各镇，查清哪些将领可能降清，名单列出来。第三…”
他顿了顿：“选二十个死士，训练他们使用燧发铳和炸药。一个月后，朕有用处。”
李若琏心头一凛：“陛下是要…”
“清军若南下，必走运河水路。徐州、淮安、扬州，这些地方不能轻易让他们过去。”李维的声音冰冷，“既然守不住，那就…让他们过得不安生。”
这是他从后世游击战中学到的道理：正面打不过，就袭扰、破坏、拖延。每拖一，南京就多一准备时间。
殿外突然传来喧哗声。韩赞周慌张跑进来：“陛下！左梦庚…左梦庚被擒了！”
李维一怔：“在何处？”
“在北岸芦苇荡！黄将军的伏兵抓住了他！正在押解回城！”
李维站起身，却突然感到一阵眩晕。他扶住桌案，眼前发黑。
“陛下！”韩赞周慌忙上前搀扶。
“朕没事。”李维摆摆手，深吸几口气，“只是…有些累了。”
他走到殿门前，夕阳正缓缓沉入西边的山峦。江面上的火光已经熄灭，只余缕缕青烟。一场大战结束了，但更大的战争，才刚刚拉开序幕。
左梦庚被擒，二十万叛军群龙无首，江北威胁暂解。
但北方的乌云，正滚滚而来。
“把左梦庚押到诏狱，严加看管。”李维最后吩咐道，“朕明日…亲自审他。”
他要问问这位“少帅”，在决定叛乱的那一刻，是否想过，自己可能只是历史棋盘上的一颗过河卒子。
而真正的棋手，还在北方。
（第四十章完）
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