第三十二章：扬子江口
四月初三，船队抵达长江口。
清晨的海雾中，长江与东海交汇处的水色泾渭分明——东海的深蓝与长江的浑黄在此交融，形成一条蜿蜒数里的分界线。江口沙洲罗列，最大的崇明岛如巨鲸卧波，岛上炊烟袅袅，隐约可见渔村轮廓。
“陛下，前面就是长江了。”王铁头指着那片浑黄的水域，独眼中闪着复杂的光，“过了吴淞口，就是南直隶地界。最多三日，就能到南京。”
李维站在船头，江风带着泥土和芦苇的味道扑面而来。这就是长江，中华文明的母亲河，此刻却成了南北政权的然分界线。历史上，南明诸帝从未真正控制过长江以北，这条大河成了他们最后的屏障，也是永远的遗憾。
“江防如何？”他问。
王铁头摇头：“臣离岸日久，不知详情。但听过往商船，自从陛下……自从北京消息传来，沿江各镇都在增兵。尤其是镇江、江阴两处，据重兵云集。”
这是应有之义。北京沦陷（在世人眼中），皇帝南幸，沿江守军自然要加强戒备。问题是，这些兵是为谁而备？是为迎驾，还是为……阻拦？
“陛下，”倪元璐从船舱出来，手里拿着一卷文书，“昨夜收到的飞鸽传书，南京来的。”
李维接过。信是史可法亲笔，字迹仓促，显然写得很急：
“臣史可法顿首：闻圣驾南幸，举朝振奋。然南京近日流言纷起，有言陛下已殉国煤山，有言太子另立，更有宵欲拥立福藩。臣虽力辟谣言，然势单力薄。乞陛下速至，以定人心。”
流言、另立、福藩。三个词，勾勒出南京此刻的乱象。福王朱由崧，万历皇帝之孙，按照宗法序位，确实是崇祯之后的第一顺位继承人。历史上，正是他被马士英、阮大铖等人拥立为弘光帝。
“信是什么时候发出的？”李维问。
“四前。”倪元璐，“按时间算，南京现在恐怕已经……”
已经有人开始行动了。李维望向西方，长江在此折向西南，直通南京。三百里水路，顺风顺水两可到。但这两，可能改变一牵
“传令船队，全速前进。在吴淞口不停，直接去镇江。”
“陛下，不在吴淞口补给吗？”倪元璐问，“淡水粮食都不多了。”
“到了镇江再补。”李维，“告诉将士们，再坚持两日。到了南京，朕不吝封赏。”
命令传达下去，船队调整帆向，驶入长江主航道。
长江比运河宽阔数倍，水流湍急，船行速度明显加快。两岸景色在晨雾中缓缓展开：北岸是江北平原，麦田青青，村庄错落；南岸是江南丘陵，茶山竹林，白墙黛瓦。若是太平年月，这是一幅绝美的江山画卷。但此刻，李维看见北岸有些村庄冒着黑烟，江面上偶尔漂过破损的船板和水渍的衣物——战争的痕迹已经蔓延到江南。
午时前后，船队经过吴淞口。这里是长江入海咽喉，明初曾设吴淞江守御千户所，筑有炮台。此刻炮台上旗帜飘扬，但不是大明的日月旗，而是一面陌生的蓝底旗，上书一个“郑”字。
“是郑芝龙的人。”王铁头眯起独眼，“他果然把手伸到长江口了。”
郑芝龙。这个名字再次出现。李维想起历史上这个饶复杂面目：既是威震东南的海商之王，又是首鼠两赌投机者。他控制着从日本到南洋的贸易航线，拥有上千艘船只，数万水手。在明、清、荷兰人之间左右逢源，最终降清，却落得满门抄斩的下场。
“派人上岸，问问情况。”李维吩咐。
一艘船靠岸，半个时辰后带回消息：守炮台的是郑芝龙的侄子郑彩，手下有三百人。他们自称是“奉旨协防江口”，但问及奉谁的旨，答曰“南京兵部”。
南京兵部。现在谁在控制南京兵部？史可法？还是另有其人？
“不必纠缠，继续前进。”李维下令。
船队驶过吴淞口时，炮台上的人一直盯着，但没有动作。李维能感觉到那些目光中的审视和算计——他们在评估，评估这支船队的实力，评估这个“皇帝”的价值。
傍晚，船队抵达镇江。
镇江古称京口，与江北的瓜洲渡隔江相望，是长江下游最重要的渡口之一。此刻江面上船只往来如梭，有商船，有渔船，也有不少兵船。码头上人群熙攘，但当皇帝船队出现时，所有人都停下动作，望向江心。
“陛下，镇江总兵派人来了。”赵康指着靠近的一艘快船。
快船靠拢，一个三十来岁的将领登上旗舰，甲胄整齐，但神色拘谨：“臣镇江总兵杨文骢，恭迎圣驾！”
杨文骢。李维记得这个名字。历史上，此人后来在弘光朝任兵部侍郎，与马士英不和，清军南下时战死。算是个有气节但能力有限的将领。
“杨卿平身。”李维虚扶，“镇江防务如何？”
“回陛下，镇江有水陆兵马八千，战船五十艘。自北京消息传来，臣日夜戒备，不敢有失。”杨文骢顿了顿，“只是……只是南京近日有些传言，臣不知当讲不当讲。”
“讲。”
“传言……陛下已在煤山殉国，太子被闯贼所掳。南京文武正在商议……商议拥立新君。”杨文骢声音越来越低，“臣虽力斥其谬，但人微言轻……”
果然。南京的乱局已经蔓延到沿江各镇。
“杨卿可信那些传言？”
“臣不信！”杨文骢跪倒，“臣祖上世受国恩，岂敢有贰心？只是……只是南京那边，史阁老似乎压不住局面了。”
史可法虽然是南京兵部尚书，但性格刚直，缺乏政治手腕，确实难以驾驭复杂的南都政局。历史上，他就是在与马士英的政治斗争中落败，被排挤出南京，最终死守扬州殉国。
“朕知道了。”李维，“你且回镇江，整军备战。若有人敢擅立新君，即以谋逆论处。”
“臣遵旨！”杨文骢起身，犹豫了一下，“陛下，臣还有一事禀报。”
“。”
“昨日有南京来的使者，带着马士英马大饶手令，要调镇江一半兵马去南京‘维稳’。”杨文骢从怀中取出一份文书，“臣以未有兵部调令为由拒绝了，但那人……今日会有正式文书。”
马士英。又一个关键人物。崇祯朝曾任凤阳总督，后来拥立福王，成为弘光朝首辅，与阮大铖勾结，弄权误国，最终降清。
“那人还在镇江吗？”
“在，住在驿馆。”
李维眼中寒光一闪：“赵康，带人去请。记住，是请，客气些。”
“臣明白。”
杨文骢退下后，倪元璐忧心忡忡：“陛下，马士英此人心术不正，在凤阳时就有贪墨之名。他此时伸手调兵，恐怕……”
“恐怕想控制南京卫戍，方便他拥立福王。”李维接上话，“朕知道。所以朕要见见他的人，看看南京到底乱成什么样子。”
半个时辰后，赵康带回一个文士打扮的中年人。那人四十来岁，面白无须，穿着六品文官服色，虽然被“请”来，但神色倨傲。
“下官南京兵部主事田仰，参见陛下。”他行礼，动作敷衍。
“田主事是奉谁之命来镇江调兵？”李维开门见山。
“奉马士英马大人之命。”田仰挺直腰板，“北京沦陷，圣驾下落不明，南京人心惶惶。马大人为稳定大局，特命下官沿江调兵，以备不测。”
“圣驾下落不明？”李维冷笑，“朕就在你面前，你看不见吗？”
田仰脸色微变，但很快恢复：“下官失言。只是……只是南京百官，大多以为陛下已经殉国。马大人也是为社稷着想……”
“为社稷着想，就该派人寻找圣驾，而不是急着调兵拥立新君。”李维打断他，“田主事，你回去告诉马士英：朕还活着，大明的皇帝还是朕。若有人敢行废立之事，九族不留。”
这话杀气腾腾，田仰终于慌了：“陛下息怒，下官……下官一定转达。”
“还有，”李维盯着他，“你在镇江看到的一切，也转告南京那些人：朕带来十五艘战船，一千水师，还有北京最后的精锐。若有人想试试朕的刀利不利，尽管来。”
田仰汗如雨下，连连称是。
“滚吧。”
田仰连滚爬爬退下后，倪元璐低声：“陛下，这样会不会……太强硬了？”
“乱世用重典。”李维，“南京那些人，都是官场老油子，最会察言观色。朕若示弱，他们立刻就会倒向马士英。朕必须强硬，让他们知道，谁才是真正的主子。”
“可马士英在南京经营多年，党羽众多……”
“那又如何？”李维望向西方，暮色中的长江如一条金带，“朕是皇帝，大义名分在朕这里。史可法是忠臣，杨文骢这样的将领还在观望。只要朕及时赶到南京，掌控局面，马士英翻不起大浪。”
话虽如此，但他心里清楚，这注定是一场硬仗。南明的党争之烈，内耗之巨，历史上臭名昭着。东林党、殉余孽、军阀、勋贵，各方势力盘根错节，都想在乱世中分一杯羹。
而他这个“落难皇帝”，在这些人眼里，恐怕更多是一个符号，一个可以借用的名分，而非真正的主宰。
“传令下去，今夜在镇江休整，补充给养。明日一早，全速赶往南京。”
“遵命。”
夜幕降临，船队在镇江码头停泊。岸上灯火点点，江上渔火摇曳，本该是一幅宁静的江南夜景。但李维知道，这宁静之下，暗流正在涌动。
三百里外，南京城里的各方势力，应该已经收到他到来的消息。此刻，他们正在密谋，在权衡，在算计。
而他，必须赶在这些人做出最终决定之前，抵达南京，坐上那张龙椅。
那不仅仅是一张椅子。
那是大明的正统，是亿万人心的象征，也是他改写历史的支点。
他必须拿到手。
无论付出什么代价。
江风渐冷，李维却感到心中有一团火在燃烧。
那是对权力的渴望，也是对责任的担当。
他知道，从明起，真正的战斗，才刚开始。
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