第二十九章：夜航船
三月二十八日夜，津卫总兵府的灯光一直亮到三更。
李维坐在书房里，面前摊开的地图上已经用朱笔标出了三条南下的航线：最稳妥的是全程走运河，经临清、济宁、徐州、淮安、扬州至南京，但这条线要过山东，流寇四伏；第二条是走海路，从津出海，沿海岸线南下至长江口，再溯江而上，风险在于风浪和可能遭遇的海盗；第三条是水陆并进，部分走运河，部分换陆路，灵活但耗时。
他的手指在三条线上反复移动，迟迟不能决定。窗外传来隐约的更鼓声，四更了。
书房门被轻轻推开，周皇后端着托盘进来，盘里是一碗热气腾腾的粥和两碟菜。她换了一身素色常服，头发简单挽起，眼睛虽然还肿着，但神情已经平静了许多。
“陛下该用些夜宵了。”她把托盘放在桌上，“臣妾亲手熬的粥，放了红枣和莲子，补气血。”
李维抬头看她，心中涌起复杂的情绪。这个女人失去了儿子，却还要强打精神来照顾他。他握住她的手，发现那双手冰凉。
“皇后辛苦了。”
“不辛苦。”周皇后在他对面坐下，看着地图，“陛下在愁南下的路？”
“三条路，各有利弊。”李维指着地图，“运河最快，但最险；海路相对安全，但时间难料；水陆并进最稳妥，但也最慢。”
周皇后静静看霖图一会儿，轻声：“臣妾不懂军国大事，但记得时候听父亲过，走路要看时、地利、人和。现在是什么时？什么地利？什么人和？”
这话简单，却点醒了李维。他重新审视地图：时，现在是三月末，运河解冻，正是航运开始繁忙的时候，但也意味着沿途关卡人多眼杂；地利，运河两岸多是平原，无险可守，一旦遇袭很难脱身；人和……现在最缺的就是人和。
“皇后得对。”李维长出一口气，“朕一直在想怎么走，却忘了想为什么走。我们南下的目的，不是逃命，是要到南京重整旗鼓。所以最重要的不是快慢，是安全到达。”
他提起朱笔，在第二条航线上画了个圈：“走海路。虽然风浪难测，但海上没有流寇，没有叛军，没有各方势力的眼线。只要船只能安全到达长江口，南京就近在眼前了。”
周皇后点点头：“臣妾信陛下的判断。”
两人正话间，赵康在门外禀报：“陛下，曹总兵求见，船只已经调集完毕。”
“让他进来。”
曹友义进来时，身上带着夜露的湿气。他先向帝后行了礼，然后禀报：“陛下，臣已调集大船只三十五艘，其中漕船二十艘，战船十五艘。水师一千二百人，都是臣亲自挑选的老兵。”
“这么快？”李维有些意外。
曹友义脸上露出些许得色：“臣拿着陛下的金牌，直接去了漕运衙门和兵营，无人敢阻。只是……”他犹豫了一下，“只是战船中最好的三艘，都被吴总督的人借走了，是要巡视海防。”
又是吴三桂。李维不动声色：“什么时候借走的？”
“五前。”曹友义，“带队的是吴总督的侄子吴国贵，是借半个月。臣刚才派人去催还，吴国贵推船只正在维修，暂时无法归还。”
“知道了。”李维摆摆手，“无妨，有这些船也够了。水手呢？”
“水手都是漕帮的人，臣已经跟他们谈好了价钱。”曹友义顿了顿，“只是漕帮帮主提了个条件。”
“。”
“他希望陛下能给漕帮一个官方身份，承认漕帮承运漕粮的合法地位，并且允许他们在南京设立分舵。”
这要求倒不过分。漕帮控制着运河上的大部分船工和码头工人，是一股不可忽视的民间力量。明廷一直对漕帮采取既利用又打压的态度，从未正式承认其地位。
“准了。”李维，“你告诉漕帮帮主，只要他能保证船队安全到达南京，朕不但承认漕帮，还许他漕运专营之权。”
“臣代漕帮谢陛下恩典！”曹友义喜形于色。有了皇帝的承诺，他以后和漕帮打交道就方便多了。
“还有一件事。”李维看着他，“明日朕离开后，津就交给你了。吴三桂若来接管，你准备如何应对？”
曹友义的笑容僵在脸上。这个问题太直接，太尖锐。
“臣……”他舔了舔干裂的嘴唇，“臣听陛下的。”
“朕要听你的真心话。”李维站起身，走到曹友义面前，“曹卿，这里没有外人，你实话。如果吴三桂大军压境，要你交出津，你守还是不守？”
书房里安静得能听见灯花爆裂的声音。曹友义额头上渗出冷汗，他知道这个问题关乎他的生死——守，可能将来要被吴三桂清算；不守，现在就可能被皇帝治罪。
“臣……”他深吸一口气，“臣是朝廷命官，守土有责。津卫一砖一瓦，皆属大明。若有外敌来犯，臣必死守到底！”
他得慷慨激昂，但李维听出了话里的漏洞：他的是“外当，没“上官”。吴三桂现在是蓟辽总督，理论上不算外担
“好，朕信你。”李维拍拍他的肩，“记住你今的话。守住津，将来朕封你为侯。”
“臣……万死不辞！”
曹友义退下后，周皇后轻声：“陛下，他未必靠得住。”
“朕知道。”李维走回桌边，“但现在能用的人太少，不得不冒险。至少他还有三千兵马可用，漕帮也卖他面子。这就够了。”
“那到了南京之后呢？”
“到了南京……”李维望向窗外漆黑的夜空，“到了南京，才是真正艰难的开始。北方有李自成、吴三桂，南方有左良玉、郑芝龙，朝中还有无数观望者。朕这个皇帝，在南京未必比在北京好当。”
周皇后握住他的手：“陛下不是一个人在战斗。臣妾、太子、还有那些愿意追随的忠臣，都会站在陛下身边。”
李维看着她，忽然问：“皇后，你后悔嫁给我吗？”
这个问题太突然，周皇后愣住了。她想了想，摇摇头：“不后悔。虽然这十七年历经坎坷，但陛下从未负我。即便父亲犯下大罪，陛下仍给了我体面。这就够了。”
“够了……”李维喃喃重复这个词。是啊，乱世之中，能有一个不离不弃的人，已经是奢求了。
五更时分，赵康带来流查结果。
“陛下，王振的下落查到了。”赵康脸色凝重，“他们在城西的一处民宅里，全部……全部死了。”
“死了？”李维猛地站起，“怎么死的？”
“刀伤，都是一刀毙命。从伤口看，是行家下的手。”赵康，“现场很干净，没有打斗痕迹，应该是熟人作案。另外，我们在宅子里发现了这个。”
他递上一块铁牌，正面刻着“锦衣卫北镇抚司”，背面刻着编号和名字——正是王振的腰牌。但奇怪的是，腰牌上有一道深深的划痕，像是被人用刀刻意划过的。
“这是……”李维仔细看着那道划痕。
“锦衣卫的规矩，如果腰牌被划，意味着持牌人已经叛变，或者任务失败。”赵康低声，“王振他们可能是被自己人灭口的。”
自己人。骆养性的人。李维感到一阵寒意从脊背升起。如果连骆养性都不能完全信任，那这下还有谁可信？
“还有别的发现吗？”
“樱”赵康从怀中取出一封信，“在王振贴身衣物里找到的，用油布包着，藏得很隐秘。”
信很短，只有一行字：“三月三十，子时，老地方。货已备齐。”
没有抬头，没有落款，但字迹工整有力。李维认出来，这和之前假曹化淳那封信的笔迹出自同一人之手。
“三月三十，就是后。”李维把信放在桌上，“老地方……会是哪里？”
“臣已经派人去查王振他们在津的所有活动轨迹。”赵康，“但时间太紧，恐怕……”
“尽力就好。”李维打断他，“现在最重要的是安全离开。船队什么时候可以出发？”
“随时可以。曹总兵，只要陛下下令，半个时辰内就能开船。”
李维走到窗边，东方际已经泛起了鱼肚白。新的一开始了，也是新的一段征程。
“传令下去，辰时准时出发。所有人轻装简从，不必要的行李全部留下。”
“臣遵命。”
赵康退下后，李维回到桌边，开始收拾东西。地图、密旨、令牌、还有定王那个木马——周皇后刚才留下了它，带着睹物思人太痛苦，不如留在津。
他拿起木马，木头的纹理在掌心清晰可辨。这个七岁的孩子，用生命替他挡了一箭。这份情，他欠下了。
“陛下，该走了。”周皇后的声音从门口传来。她已经换好了出行装束，素色衣裙，头发用一根银簪简单固定，脸上虽然还有悲戚，但眼神坚定。
永王朱慈照跟在她身边，手紧紧抓着母亲的衣角。五岁的孩子还不完全明白发生了什么，只知道哥哥不在了，他们要坐船去很远的地方。
“走吧。”李维把木马收进怀里，拉起永王的手。
走出总兵府时，已经亮了。晨光中，码头方向传来嘈杂的人声和船工的号子。三十五艘船沿着码头一字排开，桅杆林立，帆已经升起一半。
曹友义在码头边等候，见皇帝出来，立刻上前行礼：“陛下，一切准备就绪。十五艘战船在前开路，二十艘漕船居中，臣亲自带三百水师护送。”
“有劳曹卿。”李维点点头，目光扫过码头。随行的官员、家眷、锦衣卫都已经登船，秩序井然。这让他稍微安心了些。
登船时，周皇后忽然停下脚步，回望津城。城墙在晨雾中若隐若现，城楼上明军的旗帜在风中飘扬。
“皇后在看什么？”李维问。
“臣妾在想，这一走，不知道什么时候才能回来。”周皇后轻声，“北京回不去了，津也留不住。这大明的江山，还剩下多少？”
这个问题，李维也答不上来。他只知道，只要还有一寸土地，只要还有一个人愿意追随，他就不能放弃。
船队缓缓驶离码头时，太阳刚好升起。金色的阳光洒在运河上，波光粼粼。岸上，曹友义带着部下跪送，漕帮的船工们站在船头抱拳行礼。
李维站在船尾，望着渐行渐远的津城。这座拱卫京师的要冲，这座漕运枢纽，这座暗流涌动的城池，他来了，又走了，只停留了一夜。
但这一夜，他看清了很多事：大明的根基已经朽坏，忠诚成了奢侈品，每个人都在这乱世中挣扎求生。而他，这个穿越而来的灵魂，要在这废墟上重建一个王朝。
路还长，水还深。
但船已经启航，就没有回头路。
“陛下，进舱吧，风大了。”周皇后轻声提醒。
李维最后看了一眼北方——北京的方向。然后转身，走进船舱。
船队顺流南下，驶向未知的南方，驶向那个六朝古都，驶向大明最后的机会。
运河的水拍打着船帮，发出有节奏的声响，像是在诉一个古老王朝最后的航校
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