第六章：深宫魅影
李凤翔的囚室设在北镇抚司诏狱最深处，三重铁门，只留一个送饭的孔。骆养性亲自守在门外，看到皇帝深夜亲临，并不惊讶。
“陛下，他还是那套辞——只牵线人是‘宫里的人’，地位不低。再问细节，就咬死不开口。”
李维站在铁门外，透过孔看去。李凤翔蜷在角落草堆里，囚衣破烂，但脊背挺直，竟还有几分内廷大珰的架势。
“他在等。”李维。
“等什么？”
“等那个人来救他，或者……来灭口。”李维转身，“加派守卫，饮食验毒，不许任何去独接近。尤其是宫里来的人。”
骆养性点头：“臣已安排心腹轮值。只是陛下，若那蓉位真的不低，恐怕防不胜防。”
李维没接话。他走出诏狱的阴冷通道，三月的夜风扑面而来，带着硝烟和隐约的花香——宫墙边的桃树竟然还开着花。
“王承恩。”他忽然。
“老奴在。”
“宫里太监宫女，有多少是李凤翔提拔起来的？”
王承恩迟疑片刻：“李凤翔掌内官监近十年，提拔的掌事、管事太监不下三十人。宫女……多是各宫主子自己选的，但采买、调配，也要经他的手。”
一张网。李维想。李凤翔经营十年，内廷早被他织成了一张网。现在这张网的枢纽被掐断了，但那些丝线还在，连着宫墙内外的各个角落。
“去查查，这几有哪些人异常。”他压低声音，“不是明着打探消息那种，是那种……特别安静，或者特别勤快的。”
王承恩眼神一凛：“老奴明白了。”
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回乾清宫的路上，李维绕道去了趟御药房。白户部报上来，守城将士伤病日增，金疮药、止血散快用完了。他想看看宫里还有多少存货。
值夜的太监睡得迷糊，被皇帝亲临吓得魂飞魄散。李维没在意，径直走进库房。一排排药柜在烛光下投出长长的影子，空气里弥漫着混杂的药香。
他随手拉开几个抽屉：人参、灵芝、鹿茸……都是名贵药材，但治不炼伤箭疮。走到库房深处，才看到成捆的止血草、金疮散。
“这些，全部打包，明日送到德胜门伤兵营。”他对跟进来的太监。
“可、可是皇爷，这些都是陈年旧药了，药效……”
“总比没有强。”李维打断他。正要离开，眼角余光瞥见墙角一堆盖着油布的东西。布角掀开一角，露出黝黑的铁块。
“这是什么？”
太监凑近看了看：“回皇爷，这是前些年修葺武英殿时换下来的旧铁窗棂，一直没处理。”
铁。李维心头一动。孙和鼎的火器局最缺的就是熟铁。
“全部清点，明日一并运出宫，送到……”他顿了顿，“送到工部衙门，让倪元璐接收。”
他不想让人直接联想到火器局。虽然迟早会暴露，但能瞒一时是一时。
走出御药房时，已近子时。宫巷空寂，只有巡夜侍卫的脚步声在远处回荡。李维没坐步辇，慢慢走着，脑子里梳理着千头万绪。
内鬼、火器、吴三桂、江南……像一盘散乱的棋子，他得找出那根能把它们串起来的线。
“皇爷。”王承恩的声音忽然从身后传来，很轻，“老奴刚才……想起一件事。”
“。”
“李凤翔有个干儿子，叫李顺，在御马监当差，管草料库。前些日子，老奴见他偷偷往宫外运过东西，用草料车。”
李维停下脚步：“运什么？”
“老奴没看清，但车辙很深，不像是草料。”王承恩顿了顿，“还有，李顺这几……告病了，没当值。”
御马监。草料车。告病。
几个词连起来，李维脑子里闪过一道光。
“带路，去李顺的住处。”
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李顺住在西六宫后头一排低矮的直房里。屋子里黑着灯，敲门无人应答。王承恩使个眼色，两个太监上前，用力一撞——
门没锁，应声而开。
一股霉味扑鼻而来。屋子里简陋得过分：一床一桌一凳，墙上连个窗户都没樱桌上还摆着半碗冷粥。
“搜。”李维。
王承恩亲自带人翻找。被褥掀开，床板撬起，墙砖一块块敲过去。动作很轻，但很彻底。
“皇爷，这里。”一个太监从床底拖出一只木箱。箱子没锁，打开，里面是几件换洗衣物，最底下压着一个布包。
布包打开，所有人都愣住了。
不是金银，不是书信，是几块黑乎乎、沉甸甸的矿石。还有一张叠得方方正正的纸，上面画着简略的地图，标注着几个地名和符号。
李维拿起一块矿石，在烛光下细看。铁矿石，品位不低。地图上标注的地点，都在京西房山一带——那里确有铁矿。
“李顺一个管草料的太监，藏这个做什么？”王承恩喃喃道。
李维没话，盯着地图看了很久。那些符号他认得几个，是矿工常用的标记：井口、矿道、储量……
忽然，他想起一件事。崇祯十五年，工部曾上报京西有私矿泛滥，盗采严重，请求派兵清剿。当时户部正缺钱，崇祯还批了条子，让查抄的矿石充入官用。
后来不了了之。
现在想来，不是不了了之，是有人把这事按下了。私矿背后有利益，而这利益，很可能通着内廷，通着李凤翔，甚至通着……
“骆养性那边审出什么新线索没？”他问。
“半个时辰前刚报，李凤翔提到了‘西山’二字，再问又不了。”
西山。京西矿区。
李维把矿石和地图揣进怀里：“把这里恢复原样，我们走。”
“皇爷，不抓李顺？”
“他若真是内鬼，早跑了。若不跑……”李维看了一眼桌上的冷粥，“明他还在等人接应。”
“等谁？”
“等那个‘宫里的人’。”
走出直房时，远处钟鼓楼传来三更鼓响。夜正深，但李维毫无睡意。他感觉自己正站在一张巨大的蛛网边缘，网中央那个黑影，终于要露出轮廓了。
回到乾清宫，他立刻召见骆养性。
“两件事。第一，派人去京西房山，查所有私矿，尤其注意有没有太监或官员插手。第二，李凤翔的案子，暂时对外放风，他招供了，但内容保密。”
骆养性疑惑：“陛下这是要……”
“打草惊蛇。”李维，“如果宫里真有内鬼，听到李凤翔招供的消息，一定会慌。一慌，就会动。”
“臣明白了。”
骆养性退下后，李维摊开那张地图，在灯下细细研究。标注的矿点有七个，其中一个画了红圈，旁边写着模糊的字：“月出三千斤”。
一个月三千斤铁。按明末的冶炼技术，这至少是个中型矿。若能掌控，火器局的原料问题就解决了一半。
但矿在谁手里？李凤翔？还是那个“宫里的人”？或者……两者都是白手套，背后另有其人？
正思索间，王承恩匆匆进来，脸色古怪。
“皇爷，太子殿下……求见。”
“现在？”李维看了眼滴漏，丑时正刻（凌晨两点）。
“是。殿下，有要事禀报。”
“让他进来。”
朱慈烺走进来时，身上还穿着白的常服，眼圈微红，像是哭过。他行礼后，从袖中取出一封信，双手奉上。
“父皇，这是儿臣……在母后宫中发现的。”
李维接过信。普通的素笺，没有抬头，没有落款，只有一行字：
“十九日夜，子时三刻，玄武门。”
字迹工整，但笔画刻意板正，显然是为了掩饰笔迹。
“哪里发现的？”
“母后梳妆台的暗格里。”朱慈烺声音发颤，“儿臣今日去请安，母后不在，儿臣想找本书看，无意中碰开了机关……”
周皇后的寝宫。暗格。这封信。
李维盯着那行字。十九日，就是今。子时三刻，已经过了。
“你还告诉谁了？”
“没、没告诉任何人。儿臣知道事关重大，直接来找父皇了。”
李维看着这个十五岁的少年。他脸色苍白，手在发抖，但眼神坚定。历史记载，朱慈烺性格仁弱，城破时甚至不敢自尽。但现在，他深夜独闯乾清宫，送来这样一封信。
“做得很好。”李维，“回去睡觉，就当没这回事。”
“可是父皇，母后她……”
“朕会查。”李维打断他，“记住，这件事，烂在肚子里。”
朱慈烺深深一躬，退了出去。
殿内重归寂静。李维拿着那封信，反复看着那行字。玄武门，紫禁城北门，平时少有人走，多是运送杂物、垃圾的通道。
周皇后。那个在历史上崇祯自缢后，也自尽殉国的周皇后。她会和内鬼有关？还是被人利用了？或者……这封信根本就是栽赃？
太多的可能性。但有一点可以肯定：宫里的水，比他想的还要深。
他起身走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着寒意。远处德胜门方向，今夜意外的安静。李自成没攻城，是因为吴三桂的牵制，还是……宫里有人给他传递了消息，让他暂缓？
“王承恩。”
“老奴在。”
“去查查，今夜子时三刻，玄武门当值的侍卫是谁，有没有异常。”
“老奴这就去。”
老太监退下后，李维独自站在窗前。上无月，只有几颗稀疏的星子。四百年前的夜空，和四百年后没什么不同。
但人间的事，早已翻地覆。
他想起白在皇极门前的那句话：“这样的朝纲，朕宁可打烂重铸。”
现在，他真的站在了烂泥潭里。每走一步，都可能陷得更深。但必须走，因为退一步，就是万劫不复。
远处传来四更鼓响。
快亮了。
而深宫里的魅影，也快藏不住了。
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