通道内并非完全黑暗。
向下攀爬了大约十几米后，两侧粗糙的混凝土墙壁上开始出现老旧的应急指示灯。
那些灯罩早已破碎，但里面的LEd灯芯竟然还在顽强地闪烁着幽绿色的微光。
像是墓穴中的鬼火，每隔两三米就有一个，一直延伸到深不见底的深处。
光虽微弱，却足够让人看清环境。
“这地方......”季寻墨压低声音，手指拂过墙壁上一道深刻的划痕。
“不像维修通道。”
那道划痕很深，边缘参差不齐，像是被什么巨大的爪子硬生生挠出来的。
更诡异的是，划痕周围残留着暗褐色的污渍，即使在幽绿灯光下也能看出那是干涸许久的血迹。
楚珩之停在下一级铁梯上，仰头观察着上方他们来时的入口方向，又在心中默数着下降的深度和角度。
几秒后，他得出结论：“我们在主结构体与早期地下扩建部分的夹层里。这条通道......比指挥塔楼本身更古老。”
江墨白没有参与讨论。
他已经下到了这一截铁梯的尽头，那里连接着一个不足两平米的狭平台。
平台对面，通道转向水平，延伸向更深的黑暗。
但吸引他注意力的不是前路，而是平台角落里的东西。
一具骸骨。
骸骨蜷缩在墙角，身上的衣物早已腐烂成暗色的碎布，但能看出是某种制服样式。
骨骼保存得相对完整，只是颅骨上有三处对称的穿孔——那是高速弹头留下的痕迹。
江墨白蹲下身，用刀尖轻轻拨开碎布。
下面露出一个锈蚀严重的金属铭牌，上面依稀可辨的文字让他的动作顿了一秒。
“南部基地建设兵团......第四工兵连。”季寻墨也看到了，念出铭牌上的字。
“编号E-047。死亡日期......2058年？”
楚珩之的眼神锐利起来：“2058年，南部基地应该还在第一期扩建阶段。这条通道是那时候的施工通道，后来被封存了。”
他顿了顿，“但为什么会有士兵死在这里？枪决？”
江墨白没有回答。他站起身，目光落在平台对面的水平通道入口处。
那里有一扇厚重的防爆门，但门已经被暴力拆解，扭曲的金属门板斜靠在墙边，门轴断裂处有明显的切割痕迹——
不是工具切割，更像是被某种高温能量生生熔断的。
“门是从外面被破坏的。”季寻墨蹲在门边检查痕迹。
“有人......或者有什么东西，从外面想进来。”
“或者，”楚珩之轻声补充。
“是里面的东西想出去，但失败了。”
三人都沉默了片刻。
幽绿的灯光在通道里明灭不定，照在扭曲的门板和墙角的骸骨上，将整个空间染上一层诡异的氛围。
空气中弥漫着铁锈、尘土和另一种难以言喻的陈旧气味——
像是消毒水混合了某种有机质腐败后的味道，即使过去了这么多年，依然没有完全散尽。
江墨白率先迈步，跨过破损的门槛，进入水平通道。
这里的空间稍微宽敞了一些，足够两人并肩行走。
墙壁上开始出现更多人工痕迹——裸露的管线、老式的接线孩甚至还有几个早已断电的监控摄像头。
但真正引人注目的，是墙壁上越来越多的“痕迹”。
抓痕、撞击凹陷、喷射状的血迹......以及一些难以解释的印记。
有些像是高温灼烧留下的焦黑，有些则像是强酸腐蚀出的坑洞。
越往里走，这些痕迹就越密集，仿佛这条通道在某个时期经历过一场惨烈的厮杀。
“看地上。”楚珩之忽然。
季寻墨低头，在手电光下，他看到霖面灰尘中杂乱的脚印。
大多数脚印都很陈旧，几乎被新落的灰尘覆盖，但有几种脚印明显是新的——
一种是标准的军靴印，鞋底花纹清晰，步幅均匀，是训练有素的巡逻队。
另一种......则奇怪得多。那脚印很浅，几乎像是用脚尖点地行走，而且脚印之间距离很大，每一步都超过一米五。
更诡异的是，脚印周围没有任何拖曳或滑动的痕迹，仿佛留下这些脚印的东西，是在“跳跃”前进。
“陈老的人来过这里。”季寻墨判断，“但另一种脚印是什么？”
江墨白已经走到了通道的第一个岔路口。
岔路向左延伸，尽头隐约能看见另一扇门。
但他没有选择那条路，而是径直走向正前方——
那里的墙壁上有一个醒目的红色标记，是一个倒三角形，中间画着一道闪电符号。
“危险。高压电？”季寻墨辨认着标记。
“不是电。”楚珩之盯着标记看了几秒。
“这是旧时代的‘生物危害’标志。闪电符号代表‘活性’或‘能量活跃’。”
江墨白的手按在了标记下方的墙壁上。那里有一个隐蔽的卡榫，他用力按下——
“咔哒。”
墙壁无声地滑开一道缝隙，露出后面更加黑暗的空间。
一股比通道内浓郁数倍的陈旧气味涌了出来，那气味里夹杂着福尔马林、锈蚀金属，以及......某种甜腻到令人作呕的腐坏味道。
季寻墨下意识地屏住了呼吸。
江墨白率先侧身进入。
里面的空间比预想的要大，像是一个老旧的实验室前厅。
幽绿的应急灯光在这里更加昏暗，只能勉强照亮轮廓。
大厅中央摆放着几张覆满灰尘的实验台，台上的玻璃器皿大多已经碎裂。
墙壁一侧是整排的档案柜，柜门大多敞开着，里面的文件散落一地。
另一侧则是几个巨大的培养舱，玻璃舱壁上布满了裂纹，舱内残留着暗绿色的浑浊液体，以及一些......难以辨认的、萎缩的团块状物体。
“这里是......”季寻墨的声音卡在喉咙里。
楚珩之走到一个培养舱前，用手擦去玻璃上的灰尘。
透过裂缝，他能看到舱内底部沉积着一层厚厚的、像是淤泥一样的物质，
淤泥中半埋着几截苍白的、明显属于人类的指骨。
“早期实验场。”楚珩之的结论冰冷而确定。
“陈老的‘桥梁’计划不是突然开始的。他在这里已经进行了很多年......甚至可能在南部基地建成之初就开始了。”
江墨白没有停留。他穿过前厅，走向大厅尽头另一扇更加厚重的金属门。
这扇门保存得相对完好，门中央有一个需要掌纹和密码的双重锁具。
但锁具已经被破坏，门虚掩着，露出一道缝隙。
门缝里透出的，是真正浓郁的黑暗。
以及一种......声音。
那声音极其微弱，像是某种液体缓慢滴落的声音，又像是金属摩擦的细响。
间隔很有规律，每三秒一次，精准得如同钟表。
江墨白轻轻推开门。
门后的空间豁然开朗——
这是一个圆筒形的竖井结构，直径超过二十米，深不见底。
他们此刻站在竖井侧壁延伸出的环形走廊上，走廊的金属栅栏地板已经锈蚀不堪，踩上去会发出令人牙酸的“嘎吱”声。
而竖井中央，悬吊着某种东西。
那是一台巨大的、圆柱形的设备，通体由暗灰色的合金铸造，表面布满了复杂的管线和接口。
设备从竖井顶端垂下，一直延伸到下方的黑暗中，像是一枚插入地心的巨型注射器。
但最引人注目的，是设备中段透明观察窗内的景象。
幽绿的应急灯光透过观察窗，照亮了设备内部。
那里充满镰绿色的、粘稠的液体，液体中悬浮着......
人体。
不止一具。
那些人体蜷缩着，像是子宫中的胎儿，全身连接着密密麻麻的管线。
他们的皮肤苍白得近乎透明，能看见皮下青紫色的血管。
所有人都闭着眼，表情平静得可怕，仿佛只是在沉睡。
但季寻墨看到了更多细节。
那些人体中，有些肢体明显畸形——
额外的手指、扭曲的关节、甚至有一具的背部隆起了奇怪的、像是未发育完全的翅膀一样的骨突。
还有几具的皮肤上布满了暗绿色的、类似角质层的斑块。
“桥梁......”楚珩之的声音很轻，却像重锤砸在每个人心上。
“不是‘计划’，是‘生产线’。”
江墨白沿着环形走廊缓缓移动，目光始终锁定在那些悬浮的人体上。
他的手指无意识地收紧，握住了长刀的刀柄。
就在这时，竖井下方传来了声音。
不是之前那种规律的滴落声，而是某种......生物活动的声音。
像是爪子刮擦金属的刺耳声响，还夹杂着湿滑的肢体拖过地面的粘腻水声。
声音在向上移动。
很快。
季寻墨立刻拔刀，护在楚珩之身前。
江墨白则转身，面向走廊另一侧的楼梯。
那楼梯盘旋向下，通往竖井的更深处，也是声音传来的方向。
声音越来越近。
终于，在楼梯拐角处的阴影里，出现邻一双眼睛。
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