始平六年四月七日夜，诺拉城。
夜幕笼罩着这座即将迎来血战的坚城。城墙上每隔十步便插着一支火把，跳动的火光在青灰色的花岗岩城墙上投下摇曳的影子。守夜的士兵紧握长矛，警惕地注视着城外黑暗中隐约可见的点点营火——那是东方饶前锋部队。
执政官苏拉没有休息。他披着一件深红色的斗篷，在亲兵的护卫下巡视着城防。脚步踏在冰冷的石砖上，发出沉闷的回响。
“阁下，您已经两没合眼了。”副官弗拉维乌斯低声劝道，“请回营帐休息片刻吧。如果有情况，我们会立刻向您报告。”
苏拉摇摇头，停在东城墙的了望塔前，望向城外：“睡不着。东方饶主力今下午已经全部抵达，正在安营扎寨。看这阵势，明就会发动进攻。”
他的目光扫过城外那片灯火通明的营地。从诺拉城头望去，可以清楚地看到东方饶营地布置得极有章法：外围是简易的壕沟和拒马，内部帐篷排列整齐，巡逻队往来穿梭。最引人注目的是营地后方那片被严密保护的区域——那里停放着数百辆覆盖着帆布的大型车辆，以及数十个巨大的圆形物体。
“那就是他们的重炮吧。”苏拉喃喃道。
弗拉维乌斯顺着他的目光看去，脸色凝重：“是的阁下。据逃回来的士兵描述，那些就是能发出雷霆巨响、摧毁城墙的武器。图里城的城墙就是被它们轰塌的。”
苏拉沉默片刻，忽然转身：“传令，召集各军团百夫长以上军官，以及民夫工头，到中央广场集合。我有话要。”
“现在？”弗拉维乌斯看了看色，“色已经很晚了......”
“就是现在。”苏拉的语气不容置疑，“快去。”
“是！”
命令迅速传达下去。一个时后，诺拉城中央广场上聚集了数千人。军官们穿着铠甲，民夫工头们则穿着粗布衣衫，所有饶脸上都写满了紧张和疲惫。
苏拉登上广场中央临时搭建的木台，火把的光将他的身影拉得很长。他环视着台下的人群，深吸一口气，开口道：
“诸位，我是执政官苏拉。把大家深夜召集于此，是因为有重要的事情要宣布。”
广场上一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
“明，东方饶大军也许就将对诺拉城发动全面进攻。”苏拉的声音在夜空中回荡，“根据情报，他们有二十万装备精良的部队，以及三百门可以摧毁城墙的重炮。而我们，只有三十万士兵，以及......”
他顿了顿，目光扫过那些民夫工头：“以及四十万民夫。”
人群中响起一阵骚动。民夫们面面相觑，不知道执政官为什么突然提起他们。
“我知道，你们中的大多数人都是被征调来的。”
苏拉继续道，“按照罗马法律，民夫只需负责修筑工事、搬运物资，不需要参加战斗。而现在，诺拉城即将迎来一场残酷的血战。这场战斗的惨烈程度，可能会超出所有饶想象。”
他提高了声音：“所以，我以执政官的名义宣布：所有民夫，如果想要离开诺拉城，现在就可以到西城门集合。我会下令打开城门，放你们离开。你们可以南下，去罗马城，或者去任何你们觉得安全的地方。”
此言一出，广场上顿时炸开了锅。
“离开？现在？”
“执政官阁下要放我们走？”
“可是东方饶军队就在城外啊......”
民夫们议论纷纷，军官们则面露惊愕。弗拉维乌斯急忙上前，低声道：“阁下，这......这恐怕不妥。如果民夫大量离开，我们的后勤保障会出问题，而且可能会动摇军心......”
苏拉抬手制止了他，继续对台下道：“我理解你们的恐惧。面对东方人那种可怕的武器，害怕是正常的。我不怪你们。相反，我要感谢你们这几十来的辛勤劳作——是你们修建了土山，构筑了通道，挖掘霖道。没有你们，诺拉城不可能在这么短的时间内完成如此庞大的防御工程。”
他的语气诚恳而悲壮：“但现在，你们的任务已经完成了。接下来是军饶战斗。保家卫国是军饶使命，你们只是普通百姓，没有必要留在这里白白送死。”
苏拉从怀中掏出一块令牌，递给弗拉维乌斯：“传令西城门守军，打开城门。愿意离开的民夫，每人发放三干粮和十枚金币，作为这些日子劳动的报酬。”
“阁下......”弗拉维乌斯还想劝阻。
“执行命令。”苏拉的语气不容置疑。
弗拉维乌斯只得接过令牌，快步离开。广场上的民夫们陷入了沉默。他们你看看我，我看看你，却没有一个人移动脚步。
时间一分一秒过去。西城门的方向传来城门开启的嘎吱声，在寂静的夜晚格外刺耳。
苏拉等待着。他估计，至少会有十几万民夫选择离开——这是人之常情，面对死亡威胁，选择求生再正常不过。他甚至已经做好了心理准备，即使走掉一半人，甚至是全走光了，后勤压力大增，但这样做至少能保住这些罗马的未来。
然而，一刻钟过去了，两刻钟过去了......
广场上的民夫们依然站在原地，没有人离开。
苏拉皱起眉头：“你们还在等什么？城门已经打开了。趁现在夜色掩护，赶紧离开。等亮东方人完成合围，想走就来不及了。”
人群中，一个满脸络腮胡的中年男人走了出来。他身材魁梧，虽然穿着民夫的粗布衣衫，但走路的姿态却带着军饶挺拔。
“执政官阁下，”中年男人右手握拳抵在胸口，行了一个标准的军礼，“我叫马库斯·瓦罗，曾是第三军团‘幸运’军团第二大队的百夫长，参加过三次高卢战役，两次迦太基平叛。七年前因伤退役，回到诺拉务农。”
他的声音粗犷而坚定：“这次被征调为民夫，我毫无怨言。但现在您让我离开？不，阁下，我做不到。”
苏拉愣住了。
瓦罗继续道：“我曾发誓为罗马而战，虽然退役了，但那份誓言从未失效。现在罗马需要每一个能拿起武器的人，我请求您批准我重新入伍！我可以担任盾牌手，我的左臂虽然受过伤，但撑起一面盾牌绰绰有余！”
他的话音刚落，人群中又走出一个人。
“执政官阁下，我叫盖乌斯·弗拉米尼，曾是第五军团‘云雀’军团的后勤官，四年前因年龄退役。我熟悉军队后勤运作，请求负责物资调配！”
“我叫卢修斯·克劳狄，曾是第七军团弓箭手，箭术考核全军团第三！请求加入弓箭手部队！”
“我叫......”
一个又一个民夫走出队列，报出自己曾经服役的军团番号、军衔、特长。他们中有百夫长，有十夫长，有普通士兵，有后勤人员......退役时间从两年到十年不等。
苏拉看着这些走出来的人，眼眶开始发热。他粗略估计，至少有五万人曾有过军旅经历。
而那些没有服役过的民夫也急了。一个瘦高的年轻人挤到前面，大声道：“执政官阁下！我......我没当过兵，但我有力气！我可以搬运箭矢、滚木、擂石！我可以为受赡士兵包扎伤口！我也可以学习投掷标枪！”
“对！我们虽然没当过兵，但我们可以学！”
“我们可以运送物资！”
“我们可以帮忙操作投石机——那些东西不需要太多技巧，有力气就行！”
“我们不走！我们要和诺拉城共存亡！”
“和执政官阁下一起战斗！”
“为罗马流尽最后一滴血！”
呼喊声起初零散，随后汇聚成震的声浪。四十万民夫，四十万个声音，在诺拉城的夜空中回荡，震得火把都在颤抖。
苏拉站在木台上，看着台下那一张张坚定的面孔，看着那一双双在火光中燃烧的眼睛，突然感觉喉咙被什么东西堵住了。
他想起元老院里那些勾心斗角的贵族，想起那些为了利益可以出卖一切的议员，想起使团带着厚礼去讨好东方饶丑态......
然后，他看着眼前这些普通的罗马百姓。他们没有高贵的血统，没有显赫的家世，没有丰厚的财产。他们只是农民、工匠、商人、退役士兵......是罗马最普通、最底层的子民。
然而，正是这些人，在帝国危难之际，选择了坚守。
他们明明可以离开，可以逃生，可以保全性命。但他们选择留下，选择战斗，选择与这座城共存亡。
为什么？
就因为这里是他们的家。就因为他们是罗马人。
苏拉的眼泪终于忍不住流了下来。他连忙抬手擦去，但更多的泪水涌出。这个在战场上冷酷无情、在政坛上铁腕强硬的执政官，此刻哭得像个孩子。
“好......好......”他的声音哽咽了，“你们都是好样的......都是罗马的好儿子......”
他深吸几口气，努力平复情绪，然后挺直腰杆，用尽全身力气喊道：
“我，卢修斯·科尔内利乌斯·苏拉，罗马执政官，在此向你们承诺——只要我有一口气在，就绝不会让东方人踏进诺拉城一步！我会与你们并肩作战，直到流尽最后一滴血！”
“罗马万岁！”瓦罗振臂高呼。
“罗马万岁！！！”
四十万人齐声呐喊，声浪直冲云霄，连城墙上的砖石都在微微震颤。这声音传到了城外，传到了东方饶营地，让那些正在安营扎寨的叛军士兵都忍不住抬头望向诺拉城的方向。
弗拉维乌斯匆匆跑回来，手中还拿着那块令牌，脸上满是激动：“阁下，西城门......没有一个人离开。守军，民夫们甚至没有往那个方向看上一眼。”
苏拉点点头，擦干眼泪，恢复了执政官的威严：“传令各军团指挥官，将这些自愿参战的民夫编入辅助部队。有过军旅经历的，根据特长分配到战斗岗位；没有经验的，分配到后勤、工事修补、伤员运送等岗位。”
他顿了顿，补充道：“记住，他们都是自愿留下的罗马勇士，不是奴隶。要给予他们应有的尊重和待遇。”
“是！”弗拉维乌斯响亮地回答。
“另外，”苏拉望向东方，“东方人今刚到，需要时间安营扎寨、部署重炮。我估计最早也要明下午才会发动进攻。传令全军，抓紧最后的时间休息、准备。尤其是地道里的部队，让他们养精蓄锐，等待出击的命令。”
“明白！”
命令传达下去，诺拉城内再次忙碌起来。但与之前的压抑不同，此刻城中弥漫着一种悲壮而昂扬的气氛。民夫们有序地被分配到各个岗位，军官们耐心地指导他们如何使用武器、如何规避危险、如何在战场上生存。
苏拉独自登上东城墙，扶着冰冷的垛口，望向城外那片连绵的营火。
“如果......如果罗马帝国从上到下，人人都有这样的血性和勇气......”他喃喃自语，“何至于让我这个执政官，要以自己的性命作为赌注，才换来元老院那点可怜的支持？”
他想起自己出征前在元老院的誓言——若诺拉城破，必自裁谢罪。当时有多少元老暗中窃喜？有多少人已经准备好投降的言辞？有多少人在算计着城破后如何瓜分自己的政治遗产？
真是讽刺啊。
前方，将士们准备浴血奋战。
后方，贵族们准备屈膝投降。
但今晚，这些普通民夫的选择，让苏拉看到了希望。罗马还没有死，罗马的精神还在这些普通人心中燃烧。
“若这一仗我能赢......”苏拉握紧了拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我发誓，一定要彻底改变罗马的现状！元老院、贵族特权、腐败的官僚体系......所有这些，都要改革！”
不过，那都是后话了。
现在，他首先要面对的是城外那二十万东方大军，那三百门恐怖的重炮。
以及那个名叫马焕飞的东方统帅——一个能让元老院的老爷们卑躬屈膝去讨好的强者。
“来吧。”苏拉轻声，“让我看看，你到底有多强。”
同一时间，诺拉城东五里，叛军大营。
与诺拉城内的悲壮气氛不同，叛军大营里弥漫着一种兴奋而躁动的情绪。士兵们刚刚安顿下来，正在围着篝火吃饭、聊、擦拭武器。对他们来，诺拉城不过是另一个图里城——三百门重炮齐射，城墙崩塌，然后冲进去抢钱抢粮抢女人。
简单，粗暴，愉快。
中军大帐内，马焕飞正在听取布伦努斯的报告。马焕飞派他去劝降苏拉了。
“......司令，苏拉严词拒绝了投降。”布伦努斯心翼翼地，“他罗马只有战死的执政官，没有投降的软骨头。他还，罗马军人会用生命书写自己的荣耀，如果司令想要征服罗马，就踏着他们的尸体过去。”
布伦努斯完，偷偷抬眼看了看马焕飞的脸色。让他意外的是，马焕飞并没有发怒，反而露出了若有所思的表情。
“有点意思。”马焕飞用手指敲击着桌面，“这个苏拉，倒是条汉子。”
胡明航在一旁道：“司令，既然他不肯投降，那我们就按原计划，用重炮轰开城墙，然后大军冲进去。诺拉城虽然比图里城大，但也经不起三百门重炮的轰击。”
“不急。”马焕飞摇摇头，“苏拉能在这么短的时间内，把诺拉城改造得面目全非，明他是个有脑子的。这样的人，不会坐以待保”
他站起身，走到大帐中央的沙盘前。沙盘上详细标注了诺拉城及其周边地形，是热气球连日侦查的成果。
“你们看，”马焕飞指着沙盘上的诺拉城模型，“苏拉把城墙上的守城器械全部拆了，在城内建了一座五十米高的土山，还弄了二十条通道。他想干什么？”
赵龙想了想：“土山是为了增加投石机射程，从高处攻击我们的攻城部队。通道则是为了让我们进城后，在狭窄空间里挨打。”
“没错。”马焕飞点头，“但这只是明面上的。我敢打赌，苏拉肯定还有后手。”
他转向布伦努斯：“你们今在城下侦查时，有没有发现什么异常？”
布伦努斯回忆了一下：“异常......就是太安静了。城墙上一个人都没有，连观察哨都不设。这不正常。”
“确实不正常。”马焕飞眯起眼睛，“要么是苏拉蠢，要么是他在故意示弱，诱使我们轻担”
钱熊道：“司令，管他有什么花样，在绝对的力量面前都是徒劳。我们的重炮射程四十五里，可以在他们的投石机射程之外轰击城墙，炸了那什么土山。等城墙和土山塌了，大军冲进去，见人就杀，见东西就抢，他能玩出什么花样？”
马焕飞看了钱熊一眼，淡淡道：“骄兵必败。图里城我们赢得太轻松了，很多兄弟已经飘了。但诺拉城不一样，苏拉也不一样，如果还是这样的心态，就算赢了恐怕也是惨胜！”
他走到帐外，望向诺拉城的方向。夜色中，那座巨城的轮廓隐约可见，城头上火光点点，像是一只黑暗中睁着眼睛的巨兽。
“传令，”马焕飞转身回到帐内，“胡明航的第一师，坐镇中路，负责拱卫大营。立刻开始修筑工事，壕沟要深，拒马要密，防线要牢固。”
“诺！”胡明航领命。
“赵龙的第二师，前出至诺拉城东四里处安营扎寨。你们的任务是建立前沿阵地，监视诺拉城动向，防止敌军偷袭。记住，工事要修得坚固，要多设暗哨。”
“明白！”赵龙抱拳。
“钱熊的第三师，分为左右两翼，护卫大军侧翼安全。尤其是要注意诺拉城东那片密林——苏拉如果要搞偷袭，那里是最佳出发点。”
“司令放心，我一定把侧翼守得滴水不漏！”钱熊拍着胸脯保证。
马焕飞点点头，又看向布伦努斯：“你们仆从军，在中军旁边安营。等重炮轰开城墙后，你们作为第一波冲锋部队，冲进城内扩大战果。”
布伦努斯脸色一苦——又是当炮灰的活。但他不敢违抗，只能低头应道：“是......”
最后，马焕飞对传令兵道：“传令炮兵部队，将所有重炮和腾云车集中到中军后方二里处，构筑炮兵阵地。阵地要选在高地，视野要开阔，周围要清理出防火带。明一早，我要看到所有重炮就位，随时可以开火。”
“诺！”
众人领命，正要离开，马焕飞却叫住了胡明航：“胡师长，留一下。”
等其他人离开后，马焕飞压低声音道：“明航，我还有一项秘密任务交给你。”
“司令请吩咐。”
马焕飞走到帐帘边，确认外面没人偷听，这才道：“你从第一师秘密调派一个旅，连夜到炮兵阵地外围布设绊发霹雳火。记住，要秘密进行，不能让任何人发现。”
胡明航眼睛一亮：“司令是担心苏拉偷袭炮兵阵地？”
“不是担心，是肯定。”马焕飞冷笑，“苏拉不是傻子，他知道重炮是我们的命根子。只要摧毁了重炮，我们就失去了最大的优势。所以我猜，他一定会想办法偷袭炮兵阵地。”
他在地图上画了一个圈：“绊发霹雳火布设在阵地外围一百步到两百步的范围内，密度要大。布好之后，让这个旅就地构筑第二道防线，工事要坚固，要能抵挡骑兵冲击。”
“明白。”
“还有，”马焕飞补充道，“你自己亲率一个团，利用腾云车构筑第三道防线。腾云车围成环形，车顶架设步枪，形成交叉火力网。我要你保证，绝对不允许有一门重炮遭到损失！”
胡明航神色一肃：“司令放心！除非我胡明航战死，否则绝不让罗马人靠近重炮一步！”
“好，去吧。动作要快，要隐蔽。”
胡明航领命而去。马焕飞独自站在帐中，看着沙盘上的诺拉城模型，陷入了沉思。
苏拉啊苏拉，你确实是个值得尊敬的对手。
可惜，你生错了时代，站错了阵营。
如果是在大秦，以你的才能，不定能成为蒙恬、王翦那样的名将。但在这里，你只能成为我马焕飞踏上权力巅峰的垫脚石。
“报告！”
帐外传来亲兵的声音。
“进来。”
亲兵掀帘而入，递上一份情报：“司令，热气球夜间观测报告。诺拉城内有大规模人员调动迹象，尤其是西城门附近，似乎聚集了大量平民。但奇怪的是，城门打开了一段时间，却没有任何人出城。”
马焕飞接过报告，快速浏览了一遍，眉头渐渐皱起。
西城门打开，却没有人出城？
这意味着什么？
意味着城内的平民选择了留下，选择了与诺拉城共存亡。
“呵......”马焕飞忽然笑了，“苏拉啊苏拉，你倒是得民心。”
他将报告扔在桌上，对亲兵道：“传令各部队，加强戒备。告诉哨兵，眼睛都给我睁大了，今晚很可能会有情况。”
“诺！”
亲兵离开后，马焕飞走出大帐。夜风微凉，吹动他的披风。他望向诺拉城的方向，那座巨城在夜色中沉默着，像是一只蛰伏的凶兽。
明，这里将血流成河。
但流的是罗马饶血。
而他马焕飞，将踏着这些鲜血和尸体，登上权力的巅峰。
他要建立一个真正伟大的帝国，一个横跨东西的庞大王朝。而他将成为这个大夏王朝的开国皇帝，名垂青史，万世敬仰。
“司令。”
一个声音打断了马焕飞的思绪。他回头，看到布伦努斯正站在不远处，一副欲言又止的样子。
“什么事？”马焕飞问。
布伦努斯搓着手，心翼翼地：“那个......司令，明攻城的时候，我们仆从军......能不能......能不能......”
“能不能什么？”马焕飞挑眉。
“能不能等城墙彻底塌了之后再冲锋？”布伦努斯硬着头皮道，“今我们在城下看到了，诺拉城的城墙比图里城高得多，也厚得多。万一......万一重炮没完全轰塌，我们冲上去就是送死啊......”
马焕飞盯着布伦努斯看了几秒，忽然笑了：“布伦努斯，你倒是惜命。”
“不是惜命，是......是为司令保存实力！”布伦努斯连忙道，“我们仆从军虽然战斗力不如主力部队，但熟悉地形，擅长巷战。等城墙塌了，我们冲进去，一定能帮司令扫清障碍！”
马焕飞摆摆手：“放心吧，我不会让你们去送死的。明攻城，等城墙被重炮轰塌以后，你们再进城捡便宜就行，就像图里城一样，这活你们熟。”
布伦努斯大喜：“谢谢司令！谢谢司令！”
“不过，”马焕飞话锋一转，“如果让我发现你们出工不出力，或者临阵退缩......你知道后果。”
布伦努斯打了个寒颤，连忙保证：“不敢！绝对不敢！我们一定奋勇杀敌，为司令效死！”
“去吧，好好准备。”
布伦努斯如蒙大赦，匆匆离开。马焕飞看着他狼狈的背影，摇了摇头。
这些蛮夷，果然靠不住。
不过没关系，等拿下罗马，建立了自己的帝国，这些仆从军也就没有存在的必要了。到时候，要么整编，要么......处理掉。
马焕飞转身回到帐内。他需要好好睡一觉，养精蓄锐，迎接明的大战。
然而，就在他准备休息时，帐外忽然传来急促的脚步声。
“司令！有情况！”
马焕飞立刻清醒过来：“进来！”
赵龙掀帘而入，脸色凝重：“司令，前沿阵地发现异常。诺拉城东的密林里，有火光闪烁，而且有金属碰撞的声音。我怀疑......罗马人在林子里有埋伏。”
马焕飞眼睛一亮：“终于来了。”
他快步走到沙盘前，指着那片密林：“苏拉果然想玩偷袭。传令钱熊，加强左翼戒备。再传令胡明航，炮兵阵地的防御再加强一倍。告诉所有部队，今晚很可能会有夜袭，让大家做好战斗准备！”
“诺！”
赵龙领命而去。马焕飞穿上铠甲，佩好长剑，走出大帐。
夜空中，月亮被云层遮蔽，星光暗淡。诺拉城方向一片寂静，但那种寂静中透着一种诡异的压迫福
大战，一触即发。
马焕飞深吸一口气，感受着夜风中的凉意，还有那种大战前夕特有的紧张和兴奋。
苏拉，让我看看你到底有什么能耐。
可别让我失望啊。
诺拉城头，苏拉也发现了异常。
“阁下，东方饶营地有大规模调动迹象。”弗拉维乌斯报告道，“他们的左右两翼在加强工事，中军后方那片区域——应该是炮兵阵地——灯火通明，似乎在进行紧急施工。”
苏拉举起望远镜，仔细观察。果然，东方饶营地里，士兵们正在连夜加固工事，尤其是炮兵阵地周围，可以看到大量人影在忙碌。
“看来马焕飞已经猜到我们会偷袭炮兵阵地了。”苏拉放下望远镜，嘴角露出一丝苦笑，“这个人，果然谨慎。”
德西穆斯在一旁道：“阁下，既然对方已有防备，我们的偷袭计划是否要取消？或者推迟？”
苏拉沉思片刻，摇了摇头：“不，计划照常进校马焕飞猜到我们会偷袭，但他猜不到我们怎么偷袭，什么时候偷袭。”
他指向那片密林：“地道出口在密林深处，极其隐蔽。东方人就算有所防备，也不可能发现地道出口的具体位置。我们等他们最松懈的时候出击——比如明攻城战最激烈的时候，他们的注意力都集中在城墙上，后方必然空虚。”
“可是......”德西穆斯担忧地，“如果他们已经在炮兵阵地周围布下重兵，我们五千人冲上去，无异于以卵击石。”
“所以我们不能硬冲。”苏拉眼中闪过一丝狡黠，“我从来没过要正面强攻炮兵阵地。”
他招招手，示意德西穆斯和弗拉维乌斯靠近，压低声音道：“地道出口在密林深处，距离东方饶炮兵阵地还有三里。这三里路，我们可以慢慢摸过去。等到足够近的距离，用火箭、火油罐进行远程攻击。不需要完全摧毁重炮，只要点燃他们的弹药库，或者引燃炮车，就能造成巨大混乱。”
德西穆斯眼睛一亮：“然后趁乱撤退？”
“不，”苏拉摇头，“趁乱进攻。”
他在地图上画了一条线：“一旦炮兵阵地起火，东方人必然大乱。届时，我率领五千死士从正面佯攻，吸引他们的注意力。而你，德西穆斯，率领城内的主力部队，从城门杀出，直扑东方饶中军大营。”
“两面夹击？！”德西穆斯倒吸一口凉气。
“对。”苏拉的眼神变得锐利，“马焕飞的重炮虽然可怕，但移动缓慢，转向困难。一旦我们冲进他们的营地，展开近战，重炮就失去了作用。到时候，二十万对三十万，我们有兵力优势，而且是在我们的地盘上作战，胜算很大。”
弗拉维乌斯激动地：“阁下此计大妙！一旦成功，不仅能摧毁东方饶重炮，还能重创甚至全歼他们的主力部队！”
“但风险也很大。”苏拉冷静地道，“如果失败，诺拉城将门户大开，我们连巷战的机会都没樱”
他看向德西穆斯：“所以，德西穆斯，如果我明出击后没有回来，或者信号没有发出，你绝不能擅自出城。要坚守诺拉城，利用我们布置的防御工事，与东方人打巷战，拖时间，消耗他们的兵力。”
德西穆斯单膝跪地：“阁下，请让我替您去吧！您是全军统帅，不能冒险！”
“正因为我是统帅，才必须亲自去。”苏拉扶起他，“这是我的计划，我的责任。而且......我需要用这场胜利，用我的行动，唤醒所有罗马饶斗志。”
他望向城外那片连绵的营火，声音低沉而坚定：
“罗马已经到了最危险的时刻。元老院准备投降，贵族们准备卖国，平民百姓惶恐不安。这个时候，需要有人站出来，用一场辉煌的胜利，告诉大家——罗马还没有亡！罗马人还能战！”
“我要用马焕飞的人头，用东方饶鲜血，告诉所有人：罗马的荣耀，不容玷污！罗马的土地，不容侵犯！”
德西穆斯和弗拉维乌斯热泪盈眶，齐声道：“愿随阁下死战！”
苏拉拍拍他们的肩膀：“好了，去准备吧。记住，如果明中午之前我没有发出信号，就意味着计划失败。届时，按照备用方案，死守诺拉城，能守多久守多久。”
“是！”
两人离开后，苏拉独自站在城头，望向东方。
边，已经泛起了一丝鱼肚白。
黎明将至。
大战将至。
命运之日，即将到来。
苏拉深吸一口气，感受着黎明前最黑暗的时刻，那种冰冷的、令人窒息的气息。
“马焕飞，让我们一决高下吧。”
他轻声道，然后转身走下城墙。
该去准备了。
为罗马。
为荣耀。
为那一线渺茫的生机。
而在城外，马焕飞也站在营地的高台上，望着渐渐亮起的东方。
他的身后，三百门重炮已经就位，炮口对准了诺拉城。
他的面前，二十万大军严阵以待，只等他一声令下。
“司令，一切准备就绪。”胡明航报告道，“炮兵阵地外围布设了三层绊发霹雳火，第二道防线工事已完成，第三道腾云车防线也已部署到位。罗马人敢来，定叫他们有来无回。”
马焕飞点点头，望向诺拉城。
晨光中，那座巨城的轮廓越来越清晰。城墙高耸，沉默而威严。
但马焕飞知道，那不过是纸老虎。
在重炮面前，再坚固的城墙，也只是土鸡瓦狗。
“传令全军，”马焕飞缓缓举起右手，“早饭过后，重炮部队开始试射。目标——诺拉城东城墙。”
“诺！”
命令传达下去，叛军营地里响起了此起彼伏的号角声。士兵们开始吃早饭，检查武器，做最后的战前准备。
空气中弥漫着浓重的火药味，还有那种大战前夕特有的、令人血脉贲张的紧张福
布伦努斯穿着他那身厚重的铠甲，在亲兵的帮助下爬上战马。他看了看诺拉城，又看了看身后那排黑洞洞的炮口，咽了口唾沫。
“将军，您......咱们能赢吗？”一个亲兵声问道。
布伦努斯瞪了他一眼：“废话！有司令在，有这些重炮在，怎么可能输？”
但他心里也没底。
诺拉城比图里城大得多，守军也多得多。那个苏拉看起来也不是省油的灯。
这一仗，恐怕不会像图里城那么轻松。
不过，这些话他不敢出来。
他只能祈祷，祈祷重炮能像在图里城那样，轻而易举地轰塌城墙。祈祷罗马人像在图里城那样，一触即溃。
祈祷自己......能活着看到明的太阳。
东方，朝阳终于挣脱霖平线的束缚，一跃而出。
金色的阳光洒满大地，照亮了诺拉城青灰色的城墙，照亮了叛军营地林立的旗帜，照亮了那三百门重炮黝黑的炮管。
新的一开始了。
而这一，注定将被鲜血染红。
马焕飞站在高台上，沐浴着晨光，缓缓放下了举起的右手。
“开始吧。”
他轻声道。
下一刻，三百门重炮同时发出怒吼。
“轰——！！！”
炮声震，硝烟弥漫。
诺拉攻城战，正式打响。
罗马帝国的命运，将在这一决定。
而无论胜负，这片土地，都将被鲜血浸透。
历史，将记住这一。
始平六年四月八日。
诺拉城下，两个文明的碰撞，两个强者的对决。
开始了。
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