一时间两人脸色都非常难看，几个缉妖郎君也围了过来，那个被薛清河称做柳的少年站在不远处，与元渡咬耳朵：“只是一件衣服罢了，司直怎么看上去像是塌了一样？”
“这你就不知道了吧。”元渡与薛清河走的近，又善于观察，此刻在同龄人面前卖弄了起来：“这胡五郎是首要嫌犯，也是关键证人，或许只有他知道凶手是谁。他这一死，估计咱们司直这几全白忙活了。”
“不是还有个什么九娘吗？”
“怕也是凶多吉少，”元渡摇摇头：“她日日照顾兄长，又怎会弃胡五郎不顾而自己逃跑？定是被那巨狐吃下了肚，唉，也算是亲人团聚了。”
柳倒是有自己的一番见解：“我看未必，妖都是没心肺的，不定她早就嫌兄长是拖累，趁此机会正好摆脱了。”
他着，撞了一下元渡，露出一个玩味的笑：“不过咱们司直也真是的，查案就查案，还带什么相好啊？看她穿金戴银，应是个富贵人家的女子，莫不是司直想走捷径，攀上了哪家权贵的金枝？”
“去你的！”元渡脸色一变，重重地撞回去：“什么相好，司直的事也是你能置喙的？人家可是后钦点的业界行家，专门来协助妖巡办案，也就只有你，屁点大的年龄一肚子坏水。去去去，别在这儿闲着，去看看那帮和尚清点完了没。”
柳撇撇嘴，不服气地走了。
其实元渡确实中了薛清河的心事，这案子只差一点点，他便可以寻到真相。
若他武功再强些，心智再坚定些，与那妖狐缠斗一整夜，如此便能更快地勘破案件，甚至能拯救两条无辜性命……
迄今为止，他的人生充满了“只差一点”，那些死去的魂灵趴在他背上日日哭泣，旧债未消，新债倒是添了又添，让他如何不自责。
薛清河正望着破衣出神，先前离开的柳却脸色煞白地回来，身后还跟了几个同样魂不守舍的僧人。
“怎么了？”元渡见他连路都走不好，忙去搀扶他。
柳摊在元渡怀中，语气凄厉：“司直，《大云经》……丢了！”
一瞬间，薛清河脑职嗡”了一声，什么都听不到了。
后对《大云经》异常重视，而如今经文在即将译成前丢失，她定会龙颜大怒，到时候在场的所有人都逃不过掉脑袋的命运。
就在此时，一只手悄无声息地拍上了薛清河的肩膀：“我还在这儿，莫要惊慌。你好好想想，你来时可有什么别的不同？”
被殷茵一拍，薛清河的魂一下子回了体，他猛然想起了了然怀中抱着的木匣，当即脸色一变，转身冲着元渡交代了几句话，便带着手下匆匆出门了。
几人来到僧人们所住的寮房，此时正是早课时间，房中空空。薛清河带头翻箱找柜，却一无所获。
这时，元渡带着了然匆匆赶来，身后还跟着一大堆师兄弟。
薛清河冲上去，在了然面前蹲下身，强压着内心的焦灼，尽量让语气听上去和蔼一些：“了然，我且问你，昨夜你从藏经阁方向回来，怀中抱着的木匣里装着什么？此时又藏在何处？”
了然低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢看人。薛清河一连好声好气地问了几遍，他才开口，声音如蚊蝇：“你看错了吧，我……我昨晚没出去……”
“我不可能看错，那就是你。你走的匆匆，连我藏在路旁竹林里都不曾发觉。”见他不认账，薛清河加重了语气：“经书失窃，事关重大，若找不到你我都有可能掉脑袋。你如实告诉我，那匣子里装的，到底是不是经书！？”
“是……是经书……”了然眼神闪烁，脱口而出又急忙改口：“不，不是的！那只是一副画……”
“到底是不是！”这番前言不搭后语的回答，彻底耗干了薛清河的耐心。他一把抓住了然的两只手臂，摇晃着厉声道：“！经书是不是你偷的！”
也不知是吓着了还是薛清河手太重了，了然嘴一撇，“哇”地一声哭了出来。他的哭声立刻让薛清河意识到自己的失态，猛地松开手：“抱歉……”
“了然！”沙弥一哭，几个师兄弟立刻一拥而上，为首的了尘率先将了然护在身后，语气低沉道：“我师弟虽木讷，但绝不是品行不端之人，再他一孩童，要后的经书做什么？那日他撞见师父惨死后，一直魂不守舍，错话也在情理之中，还请司直高抬贵手，莫要再吓唬他了！”
“我吓唬他？”薛清河冷冷哼了一声：“你大可以撸起他袖子看看，没有一块儿好肉，这也是我吓的吗？难不成是寺中有人虐待孩童，好胁迫他行不轨之事？”
话音刚落，围上来的几个和尚全僵住了，他们互相对视着，脸上露出浓浓苦涩。
紧接着，由了尘带头，在场的几个年轻僧人全都卷起了自己的衣袖。那些肤色不一的手臂上，均充斥着新旧不一的伤疤，有的像是藤条抽打，有的像是被香灰所烙。
“司直误会了。”了尘淡淡道：“这是我师父弘远，平日里为了督促我们功课所留。师父管教一向严格，大到念经做法，到穿衣吃饭，若没达到他的要求，便会受到责罚。”
薛清河怔怔地看着这些满是伤痕的手臂，心猛然凉了。他忽然想起殷茵的话，弘远在少年时，便已将“慈悲”典当给她。
眼下看来，一个没有慈悲之心的人，即使熟读万千经书，成了人人敬重的高僧。到头来，也只是个披着袈裟的活阎罗。
一直在一旁观看的殷茵此时上前，她在了然身前蹲下身，用手指轻轻抹去孩童脸上的泪，继而握住拳头，面上做出了一副神秘的样子。待吸引了沙弥的眼光后，她又一翻手掌，掌心里竟躺着一只纸兔子。
她将折纸放到沙弥摊开的掌心，纸兔子顷刻活了，打哈欠抖耳朵，在的手掌中团团转。
了然毕竟只是个孩子，很轻易地被这种法术取悦，破涕为笑。
殷茵趁热打铁，笑眯眯道：“师父，看在姐姐给你兔子的份上，能让我看一眼弘觉师父给你的盒子里装了些什么吗？咱们偷偷看，不给刚刚凶你的哥哥看，好不好？”
了然闻言看了看殷茵，又看了看薛清河，嗫嚅道：“没关系，他也可以看，因为那只是一幅画。”
他着，走到寮房门口吹了声口哨，须臾几只松鼠哼哧哼哧从大树上抬出一个长匣，在众人惊诧的目光中，砰地一声砸地上。
“是通兽。”一旁的元渡见柳即将拔刀，一把将他按下：“这能力只有心思至纯之人能做到，我看这沙弥是个可塑之才。假以时日他不想念经，我倒可以把他带到妖巡培养。”
在二人话的功夫，了然弯腰打开匣子，从里面取出卷轴抖落，一张笔法稚拙却充满意趣的《秋雁南飞图》展现在众人眼前。
“这就是弘觉师叔给我的。”了然嗫嚅道：“弘觉师叔看上去很凶，其实心很好的。昨日我思念师父心中难过，又怕惊扰师兄们休息，便一个人跑出来偷偷哭。弘觉师叔路过看见，便将我带到了藏经阁中，安慰我……还送了我这幅画。他……我就像画里这只离群的雁，眼下虽然彷徨，但总会找到归处。”
了然话间，四周传来啜泣声，似是他的几个师兄弟也想起了弘觉的好，哭得上气不接下气。
“后来我见太晚，便抱着画先回去了，因为怕黑，所以走得急了些。聊时，我并没有见到什么经书，且在我走时，师叔也还安然无恙……”
一切似乎都得通了。
伤痕源于严师，夜行是为取画，惊慌是因怕黑。逻辑严密，合情合理，甚至在众位僧饶啜泣下，显得温情起来。
不过……
薛清河眉头紧锁，直觉让他料定事情绝非如此简单，可一时间又想不出任何破绽。
忽然，寺外传来哒哒马蹄声，紧接着几个金吾卫冲进院中将众人包围，一位穿绯袍的内侍将手中金印一亮，殿中除了殷茵外，所有人跪倒一片。
“传后口谕，”那内侍用尖利地嗓音发话了：“妖巡司直薛清河与属下办事不力，致《大云经》译本遗失，罪同大不敬，即赐自尽，以死谢罪！”
她竟那么快就得到了消息？！
薛清河脸色瞬间惨白如纸，入妖巡后他削尖了脑袋才爬上这司直之位，如今一案未清，却要因此送了性命。
他还年轻，家中还有两个外甥女。大的刚刚当上法曹参军，仕途才将起步；的那个七八岁，正是需要陪伴的年纪，这让他如何放心得下。
可后要他死，他又岂能不死？
几个年纪的缉妖郎君当即瘫在地上，崩溃大哭起来。那内侍见状厉声呵斥道：“还磨蹭什么？既然不肯就死，就别怪咱家无情了，动手！”
立在一旁的金吾卫即刻拔刀，寒光一闪便要往最近的薛清河头上劈。
就在生死一线间，内侍手中的金印竟无火自焚，烫的他即刻丢在霖上，化作一滩金水。而劈向薛清河的刀被两根纤弱手指轻飘飘夹住，稍稍一捏就断做两节。
“哦？后口谕？”殷茵将断刀扔在地上，缓缓上前，面上带着诡笑：“你后口谕便是了？信物何在？”
“妖女！”内侍指着地上金液，气得浑身发抖：“金印明明才被你溶了！你竟敢……”
他话未完，却像是被猛然扼住了喉咙，再不出声了。
只见殷茵一步步逼近，声音不大却字字清晰：“回去告诉你主子，一刻钟后，我会亲自入宫。她要法，我便给她一个法。”她着，目光扫过那些横刀出鞘的金吾卫，声音骤然冰冷：“至于这些人，你半个都动不得。”
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