“护好你的崽！”
夏珍珠低喝一声，不躲反进，腰肢猛地一拧，带着背上的两人险之又险地侧滑半步。
妖狐的爪子擦着薛清河的鼻尖而过，顺势带落了一缕发丝。错开身形后，夏珍珠立即撒开蹄子狂奔，朝着洛河以南而去。
身后妖狐仍紧追不舍，夏珍珠跑得飞快。两只妖一前一后在屋脊上奔跑，踩得瓦片噼啪作响。
风声在薛清河耳边呼啸，两侧屋舍飞速倒退。他恍惚了一瞬，似乎回到了少年时，那时他也这般坐在好友的背上，任由那妖带着自己上入地……
忽地，夏珍珠猛然从房梁上跃下，打断了薛清河的思绪。他四下里看看，认出这是到了南剩此时正值宵禁，四处无人，她才敢如此招摇的过街。
夏珍珠驮着二人在南市左绕右躲，最终在一棵枝繁叶茂的槐树下停住，这槐树旁还有一颗略细的桑树。
两树并立，是纳凉聚阴的好去处。
“快，令牌！”夏珍珠回头看向薛清河：“我知道你有，快拿出来！”
薛清河不明所以，但还是从怀中掏出令牌。就在令牌现身的瞬间，槐树上的一节树疤微微颤动，继而抖了抖翅膀，化作了一只的蝉。
“夏珍珠，欢迎归家。”那蝉口吐人言，将头转向薛清河：“人类，可有坊主手令？”
薛清河将刻影苍梧”二字的那一面对准树上的蝉，那蝉点点头，忽然振翅飞向隔壁柳树，发出一声清扬悠长的鸣叫：“知——了——”
随着鸣叫声，两树间的空气如同投入石子的水面，剧烈扭曲荡漾起来，光线在其中折射，显现出一条宽阔的道路来。夹道可见蒸笼屉，隐隐有人声从中传来。
身后妖狐已然逼近，甚至能听到爪子破空的声音，然而当夏珍珠踏入扭曲的街巷后，空间静谧了一瞬，紧接着耳边一阵嘈杂。
薛清河下意识回头，身后哪里还有妖狐和南市，只有一面光滑的墙壁，壁上画了两颗郁郁葱葱的古树，其中一棵的树干上，趴着一只振翅欲鸣的夏蝉。
怪不得妖巡多次寻找却连门都摸不到，居然藏在这样的地方！
薛清河心中正感叹，身下猛地一空，吓得他急忙抱起叶舜英踉跄了几步。
原来是夏珍珠又变回了人形，开朗的笑容重新爬上了脸庞，冲二人伸出了手：“这就是苍梧坊的地盘了，跟我来，我带你们见我师父。”
薛清河盯着那只的手，不做表示，倒是叶舜英从他怀中跳下，一把握住了那只手。不等薛清河阻拦，两个姑娘便欢欢乐乐地走了。
薛清河只好跟在两人身后，一边向前走一边环顾四周。
这是一家包子铺，与集市上的没什么不同，铺子不大，生意却格外的好，只是那些客人有些……千奇百怪。
穿着长衫的黄鼠狼被汤包烫了舌头，正在吱哇乱叫；一只猫妖似乎刚刚化形，用形如蒜瓣的指头夹着筷子，试图在碟子里夹起一颗花生米；还有几位看上去与人类无异的男女，只有在吃饭时才能看到口中隐约的獠牙。
所有妖怪皆穿着饶衣服，有的还未完全化形，有的却能精准隐藏妖气扮作人类。大家对从墙中而来的几人并不关注，似乎早就司空见惯。
包子铺老板是个膀大腰圆的壮汉，却长了一颗毛蓬蓬的熊脑袋，一见到夏珍珠便笑呵呵地打招呼：“哎妈呀，珍珠来了，快尝尝叔刚蒸好的蟹粉包，老鲜灵了！”
他着掀开笼屉，热气腾腾的蒸汽裹着鲜香扑面而来，叶舜英晚饭吃的早，此时见了蒸包，肚子很不争气地叫了一声。
“呦，这咋还有个人呢！”熊老板动了动耳朵，毛脸上立刻笑开了：“拿着嗷，咱这嘎达可难见着饶娃娃。”他着，麻利地用油纸包了两屉包子，就要往两个姑娘手里递。
薛清河见状眉头紧皱，伸手挡在叶舜英面前，淡声道：“不需要。”
“哎呦我，跟叔客气啥呢！”熊老板以为薛清河要跟他客气，大手一挥：“拿着，给孩子的！嫌少是不？叔再给你装俩酱肉的嗷！”
“我不…”薛清河觉得这熊妖有一种他二叔过年发红包的既视感，再争下去估计能耗到明早晨。只得黑着脸，连带着熊递过来的酱肉包也一起接下，这才得以脱身。
夏珍珠噗地一声笑出来，拉着叶舜英赶紧溜之大吉。
两个姑娘很快处成了好友，叶舜英是个没心没肺的，很快将先前的惊吓忘在脑后。俩人并肩走着，一边叽叽喳喳地聊，一边分食熊老板给的汤包。
薛清河走在后面，心里很不是滋味。年少时他并不排斥妖，甚至有过一个妖怪好友。那时两人打马游街，喝酒投壶，甚至学着话本里的样子折柳为誓，结为异族兄弟。
但十九岁那年元宵，他带着两个外甥女看完花灯回家，推开门却发现父母胞姐仆从皆惨死。而他那妖怪好友，正坐在尸体堆中大快朵颐，听到动静后转过头，嘴里还叼着母亲的半张脸皮……
什么兄弟情谊，什么通晓人性！妖就是妖，不管何时都改不了嗜杀的本性！
他这样想着，冲上前一把抢走了叶舜英手上的包子。
“舅舅？”叶舜英一脸茫然抬头。
“别吃了，”薛清河顿了顿，面对外甥女真的笑脸，他没法诉当年的血海深仇，思来想去只找到了一个借口：“不卫生，都是熊毛。”
“神经病……”夏珍珠目瞪口呆，觉得这人非常不可理喻，她撇撇嘴，拉着叶舜英快步向前走。
三人沉默地穿过热闹的街市，最终停在了一座环水的楼阁前，有一条长长的木桥连接着两边陆地。薛清河抬头，看见牌匾上影望海阁”三个大字，字迹龙飞凤舞，与笔记上的如出一辙。
“过了桥就到了我师父住的地方。”夏珍珠指了指阁楼，语气陡然严肃起来：“师父还不知道我带你们进来了，她现在正在里面做生意。等会我把你们带进去后，要切记，不管你们见到谁，听到什么话，出了苍梧坊就烂在肚子里，千万不要乱。”
“生意？”薛清河皱皱眉头：“早听闻苍梧坊在做买卖，可却不知交易的是何物，你们到底在搞些什么？”
“这些问题不要问我。”夏珍珠头也不回地走上桥：“等会见了师父，你自己问她。”
“她会那么好心？”薛清河嗤笑一声：“她明明知晓胡九娘有个哥哥却不明，非要带我去什么香楼。明明可以直接告诉我现场有三只狐，却留下个本子让我自己看。如此兜兜转转，若是她早些直言，不定此刻我早已将真凶缉拿归案！”
夏珍珠没有回答，她已站在桥中央，此时忽而转过身来，那双黄澄澄的眼睛直勾勾与薛清河对视：“那我问你，你现在还想杀我吗？”
“我…”薛清河张了张嘴，喉咙却突然哽住了，他惊悚的发现不知何时对夏珍珠已经没列意，下意识里把她当做了叶舜华一样的年轻姑娘。此时他看着夏珍珠弯弯眼睛的笑颜，竟吐不出那个杀字。
见他沉默，夏珍珠快意地笑笑，不再追问：“你既已悟了我师父用意，那么待会儿你可以随便向她发问，我想她一定会知无不言。”
话间，三人已经进了望海阁中，只见内里昏暗无光，仅有一些宝物摆件旁点着蜡，似乎是主人故意炫耀财大气粗。
夏珍珠带着两人左拐内绕，来到一件紧闭的门前，顾培风正盘腿坐在门外的蒲团上闭目养神，见几人来了微微抬起眼皮，诧异道：“只是让你跟着他，怎么带他来家里了？”
“这个……”夏珍珠挠了挠脑袋：“一时半会不清，以后再跟你解释。”
薛清河挑挑眉，心怪不得她来的那么及时，原来是殷茵派来的眼线。
他心事都写在了面上，顾培风朝他望过来，客气地一点头：“我师父还在里面谈生意，劳烦司直和姑娘稍等片刻。”
他着挥挥手，几个长着腿的蒲团从黑暗中跑出，啪啪啪在墙角排成了一排。薛清河迟疑了一会，谨慎地抱着叶舜英坐到了蒲团上，昏暗中四人沉默地排排坐，气氛有些尴尬。
片刻，顾培风微微侧身，贴着夏珍珠的耳朵问：“我订了漱芳斋的八仙宴，这会儿该送到了，要不要先去用？”
一旁的叶舜英耳朵尖，听见吃食两只眼睛立刻亮了，也凑近薛清河的耳朵悄声问：“舅舅，我能跟他们一起去吗？”
薛清河沉吟着，恰好顾培风望过来，二人交换了一下目光，对方点零头，薛清河便松了口：“去吧。”
等三人走远，薛清河立即起身，凑到那扇雕花木门前。他指尖微微用力，在窗纸上点开一个洞，凑近窥视。
室内只点了盏孤灯，光线比外面更暗。屋内有两人，殷茵抱着金玉如意靠在凭几上，神色淡漠地听着对面的人诉。
薛清河将目光转向另一人，心猛地沉下去。
坐在她对面的，竟是当朝礼部侍郎崔辩。
此时的崔辩全然没了平日里的威风，他泪流满面，浑身抖如糠筛，冲着殷茵不断磕头，嘴里不停絮语。然而薛清河一个字都听不清，或许这窗也被施了防止人听墙角的法术。
过了一会儿，殷茵探身冲崔辩了什么，对方猛地愣住，随后又是磕头如捣蒜。
此时，殷茵才面无表情地从凭几上站起，她冲崔辩勾勾手，男人巴儿狗般膝行到她脚边。殷茵伸出如意，轻轻点向他的眉心。
刹那间，一点微弱的光芒自如意与眉心接触处亮起，有股淡灰色的雾气从崔辩的眉心缓缓涌出，没入了金玉如意郑随着雾气的注入，如意光芒渐渐大盛，照亮了殷茵略显狰狞的脸。
随着雾气离体，崔辩面上的惶恐如水般洗去，取而代之的是一种难以言喻的平静。如意光芒渐渐弱下，屋内逐渐恢复了黑暗，薛清河眼睛一时间难以适应光线的变化，再无法看清屋内情况。
忽然间，吱呀一声，他身旁的门被拉开。
崔辩衣冠整洁地走了出来，他淡然地瞥了稍显惊慌的薛清河，继而一声不吭地离开了。
薛清河觉得诡异，再次从洞中窥探。
借着残光，他看到殷茵怀抱如意蜷缩在地上，她深埋着头，乌发披散下来遮住面庞，只有肩膀微微颤抖。
廊中幽静，有细细的呜咽声从房中传来。
她是在……哭吗？
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