2000年的秋分，北京的银杏叶刚染出金边，聂红玉就收到了北京农业大学的邀请函。烫金的信封上印着校徽，落款是食品学院的院长——那是石头的授业恩师，当年石头做毕业课题“酱菜风味改良”，还是院长亲自指导的。“食品学院百年校庆，邀您回校做演讲。” 沈廷洲帮她念着邀请函，手指拂过“杰出校友家属”几个字，眼里藏着笑意，“石头当年，要让你以校友身份站在讲台，现在总算实现了。”
出发前一晚，聂红玉翻箱倒柜找出一件藏蓝色西装——这是1995年石头考上大学时，她特意做的，当年送儿子报到时穿了一次，后来就压在了箱底。“会不会太老气？” 她对着镜子转了圈，领口的盘扣还是柳氏生前绣的，“现在的大学生都爱穿休闲装。” 沈廷洲拿着熨斗帮她熨平衣角，蒸汽氤氲中，西装上的褶皱慢慢舒展开：“不老气，你穿这个精神。当年你就是穿这件，在报到处把欺负石头的高年级学生怼得不出话。”
第二一早，一家三口驱车前往学校。石头开着车，念红坐在副驾驶，手里举着聂红玉的自传，时不时念一段：“‘1968年的黄土坡，土是苦的，风是烈的’——奶奶，这里写的是真的吗？” 聂红玉靠在后排，看着窗外掠过的街景，从胡同里的老槐树到高校区的白杨树，恍惚间就想起1995年的秋，她背着被褥，和沈廷洲一起送石头来报到的场景——那时候的校门还是铁栅栏的，现在已经换成了气派的石拱门，上面刻着“勤耕不辍”四个大字。
车刚停稳，就有两个穿校服的学生跑过来：“是聂总吗？我们是学生会的，来接您。” 女孩叫林溪，食品专业大三学生，手里抱着本翻得卷边的自传，扉页上写满了批注；男孩叫张磊，计算机系的，负责演讲的设备调试。“您的书我们全班都传着看了。” 林溪把一瓶温水递给聂红玉，“我妈也是下岗女工，看了您的故事，现在开了家早餐店，要向您学习。” 聂红玉接过水，瓶身上还贴着张便利贴，写着“演讲厅在图书馆三楼，台阶有点滑，慢走”，字里行间都是细心。
校园里的香樟树长得枝繁叶茂，阳光透过树叶洒下，在地上织成金色的网。石头指着不远处的实验楼：“娘，当年我就在这儿做酱菜实验，熬坏了三个砂锅，您还特意从家里炖了鸡汤来给我补身子。” 实验楼前的公告栏上，贴着“红玉食品”的招聘启事，红色的海报格外醒目——那是石头安排的，他要给学弟学妹们多留条路。聂红玉笑着点头，目光落在公告栏旁的长椅上，那里坐着一对看书的情侣，男孩正帮女孩整理额前的碎发，像极帘年的她和沈廷洲。
演讲厅里早已坐满了人，连过道上都站着不少学生，后排还挤着几个抱着孩子的教职工家属——都是冲着重生逆袭的故事来的。院长亲自在门口迎接，他穿着笔挺的中山装，握着聂红玉的手：“聂总，您可是我们食品学院的‘活教材’。现在的学生总内卷、焦虑，您的经历就是最好的解药。” 聂红玉接过院长递来的演讲稿提纲，上面写着“当代大学生的挫折教育”，她摇摇头：“我不讲大道理，就给孩子们我的‘倒霉事’。”
沈廷洲和石头坐在第一排，念红被安排在后台，由学生会的女孩陪着画画。临上场前，沈廷洲帮聂红玉理了理西装领口，把那个红高粱造型的胸针别好：“别紧张，就像当年在公社大会上发言一样。” 聂红玉深吸一口气，握着话筒走上台——聚光灯亮起的瞬间，她忽然想起1978年第一次在公社发言的场景，那时候她腿都在抖，手里攥着的是腌酱材配方；现在她站在这里，手里握着的，是半生的岁月与底气。
“同学们好，我叫聂红玉，不是什么成功企业家，就是个腌酱材。” 开场白一出，台下就笑了起来，紧张的气氛一下子缓和了。聂红玉抬手示意，笑容温和：“今来之前，我问我儿子石头，现在的大学生最愁啥？他‘卷不过同学，怕毕业就失业’。我一听就乐了，这愁事儿，我三十岁那年经历过，三十岁（穿越后）那年又经历了一次。” 她顿了顿，目光扫过台下一张张年轻的脸，“但我想，内卷不可怕，失业也不可怕，可怕的是你没了‘重新开始’的勇气。”
“1990年，我还是上海一家星级酒店的经理，三十岁，拿着别人羡慕的工资，住着单位分的房子。” 聂红玉的声音低沉下来，带着岁月的质感，“可突然有一，酒店裁员，我拿着辞退信站在雨里，感觉塌了。那时候我想，我做了十年酒店，除了管人、做菜，啥也不会，以后该咋活？” 台下安静下来，有女生悄悄攥紧了手里的笔——这正是她们担心的未来。“我蹲在路边哭了两个时，哭完了，去路边摊买了碗阳春面，吃完就想，无绝人之路。”
“可我没想到，老爷给我安排了更难的活法。” 聂红玉笑了笑，抬手擦了擦眼角，“再次睁开眼，我就到了1968年的黄土坡，成了个地主成分的穷媳妇。身上穿的是补丁摞补丁的粗布褂子，怀里抱着个三岁的娃，婆婆指着鼻子骂我‘扫把星’，家里连顿饱饭都吃不上。” 台下发出一阵惊呼，有学生拿出手机拍照，想把这传奇的经历记下来。“那时候我才知道，失业算啥？连命都快保不住的时候，才是真的难。”
她讲起穿越后的第一顿“创业饭”——用半瓢玉米面掺野菜做的菜团子，柳氏只给她留了个最的，她却把菜团子掰了一半给石头。“夜里我抱着娃在灶台前坐了一夜，把酒店后厨的菜谱在脑子里过了一遍。” 聂红玉的声音带着笑意，“红烧肉的做法、酱肘子的秘方，那些曾经招待贵宾的手艺，成了我活下去的底气。第二一早，我就顶着‘地主婆’的骂名，去生产队的菜园子找野菜，琢磨着怎么把野菜腌成酱菜换粮食。”
“有人我痴心妄想，地主家的姐哪会腌酱菜。” 聂红玉提高了声音，眼里闪着光，“我偏不信这个邪。没有坛子，我用腌材粗瓷碗；没有调料，我去山里挖甘草、采野果；别人我搞资产阶级享受，我就把酱菜送给社员们尝，用味道话。就这么着，我靠着一坛坛酱菜，不仅让全家吃上了饱饭，还帮着生产队改善了伙食。” 台下响起掌声，林溪用力鼓掌，眼眶都红了——这和她妈开早餐店的经历何其相似。
“同学们，你们现在愁的内卷，顶多是熬夜赶论文、竞争奖学金；你们怕的失业，顶多是找不到对口的工作。” 聂红玉的目光变得锐利，“可你们想想，我当年在黄土坡，愁的是能不能活过冬，怕的是被红卫兵批斗、被社员排挤。我连字都不敢写，怕被人‘搞反动宣传’，只能在脑子里记菜谱；我连门都不敢随便出，却敢顶着风险去救被批斗的陈教授——因为我知道，人活着，就得有股子不服输的劲。”
她讲起1975年搞集体养猪场的事——那时候她顶着“成分问题”的压力，把家里仅有的积蓄都投了进去，结果钟守刚暗中破坏，猪崽死了一半。“我站在猪圈前哭了整整一，柳氏抱着我劝，‘算了，咱们认命吧’。” 聂红玉的声音哽咽了，“可我不认命。我带着沈廷洲去山里挖草药，给剩下的猪崽治病；我挨家挨户去社员家借粮食，给猪崽做饲料。三个月后，养猪场不仅活了过来，还成了公社的模范副业点。”
台下的沈廷洲悄悄抹了把眼泪，那三个月，聂红玉每只睡三个时，眼睛熬得通红，手上全是喂猪时被咬赡口子。石头握住父亲的手，他还记得时候听母亲讲这段经历，母亲总“熬过去就好了”——这四个字，成了他后来创业路上的座右铭。
“1978年，我第一次背着酱菜去西安送货，在火车站被查票的拦住，身上的钱被偷了，连回家的路费都没了。” 聂红玉的声音又变得轻松起来，“我没哭，就在火车站的角落里摆了个摊，卖酱菜换路费。有个穿军大衣的伙子帮我解了围，后来他成了我西安食品铺的第一个老顾客。现在你们看，西安的‘红玉食品铺’，已经开成了连锁，店长就是当年跟着我洗酱缸的黄土坡娃。”
讲到这里，聂红玉走下讲台，走到学生中间：“我知道现在的你们压力大。食品专业的同学，毕业只能去超市当导购；计算机专业的同学，内卷到要靠熬夜写代码抢工作；中文系的同学，想当作家却连稿子都卖不出去。” 她指着后排一个戴眼镜的男生，“这位同学，你是不是在愁论文没思路？” 男生愣了愣，点点头。聂红玉笑了：“我当年腌酱菜，第一次做坏了二十坛，第二次才成功。论文也是一样，改十遍八遍，总会有思路的。”
互动环节，学生们的问题像潮水一样涌来。“聂总，我想创业做健康食品，可我没资金没经验，怎么办？” 一个扎马尾的女生站起来，手里握着创业计划书。聂红玉接过计划书，翻了两页：“我1985年开第一家食品铺，启动资金是卖酱菜攒的三百块，经验是一次次试错试出来的。你可以先从校园摆摊开始，用最低的成本试错，比如周末去校门口卖你做的健康沙拉，看看大家喜欢什么口味。” 她顿了顿，“我当年就是在公社门口摆摊，才把酱菜卖出去的。”
“聂总，我学的是食品检测，感觉这个专业没前途，想转专业又怕跟不上，您我该怎么办？” 一个男生挠着头，满脸困惑。聂红玉看向石头，笑着：“我儿子石头当年也想转专业，觉得食品专业没面子。我就带他回了趟黄土坡，让他看看那些靠种蔬菜供孩子上学的农户。” 她转向男生，“每个专业都有它的价值，就像我腌酱菜，别人觉得是粗活，可我把它做成了产业。食品检测是守护食品安全的，比我腌酱菜重要多了，你得找到这个专业的‘魂’。”
有个女生红着眼眶站起来：“聂总，我妈也是下岗女工，她总自己没本事，我看着特别难受。您当年是怎么服自己重新开始的？” 聂红玉走过去，轻轻拍了拍她的肩膀——这场景太像当年的林晓梅了。“我没服自己，是逼着自己往前走。” 她的声音温柔却坚定，“1968年的冬，我抱着石头在玉米地里躲风雪，那时候我想，我要是倒下了，娃就没人管了。你妈也是一样，她不是没本事，是没找到适合自己的路。你可以帮她想想，她擅长什么？做饭好吃就开早餐店，手巧就做手工，就像我，只会做菜，就把菜做成了事业。”
着，聂红玉从包里拿出几瓶酱菜，是林晓梅刚寄来的火锅底料酱：“这是我一个员工做的，她以前是火锅店老板，下岗后抱着孩子来投奔我。现在她的火锅底料卖得比我的酱菜还好，上个月还开了自己的加工厂。” 她把酱菜分给学生们，“你们看，人生没有绝路，所谓的绝境，不过是换条路走的开始。” 女生接过酱菜，眼泪掉了下来，却笑了：“我妈做饭特别好吃，我回去就帮她开个吃店。”
台下的掌声经久不息，院长站起来，举着话筒：“同学们，聂总讲的不是故事，是人生。她从酒店经理到穷媳妇，从腌酱步开公司，靠的不是运气，是重新开始的勇气，是永不放弃的坚持。” 他指着台下的石头，“石头当年在实验室熬坏了无数砂锅，才做出现在的‘红玉’酱菜配方，这就是传唱—把勇气和坚持传下去。”
石头接过话筒，站到母亲身边：“我时候最难忘的，是1985年食品铺开张那，我妈被地痞欺负，却硬是护着酱菜缸‘这是我的命’。” 他看向聂红玉，眼里满是敬佩，“现在我接管公司，才明白‘重新开始’不是一句口号，是摔倒了再爬起来的坚韧，是遇到困难不低头的骨气。同学们，你们现在拥有的，是比我们当年好百倍的条件，不要怕内卷，不要怕失业，把专业学扎实，把心态放平和，哪怕从最基础的工作做起，也总有发光的一。”
演讲结束后，学生们围着聂红玉不肯走，有的要签名，有的请教创业思路，还有的拿着自己做的食品样品让她品鉴。一个男生捧着自己做的果蔬脆片跑过来：“聂总，您尝尝，这是我用您书里的方法做的，无添加，健康又好吃。” 聂红玉尝了一口，酥脆香甜，味道很地道：“不错，就是包装太简陋了。你可以用透明的密封袋，印上自己的logo，再拍点好看的照片发网上，现在的年轻人都喜欢颜值高的食品。”
林溪拿着笔记本跑过来，上面记满了演讲的要点：“聂总，我想把您的故事做成校园广播，让更多同学听到，可以吗？” 聂红玉点点头，在笔记本上写下“诚信为本，勇气为魂”八个字：“不用讲我的成功，就讲我摔倒的样子，讲我怎么爬起来的。告诉同学们，每个人都会摔跤，重要的是别趴着不动。” 沈廷洲走过来，递给聂红玉一杯温水：“累坏了吧？院长留咱们吃食堂的自助餐。”
食堂里，学生们特意给聂红玉留了靠窗的位置，周围围满了来请教的孩子。打材师傅认出她，特意多给她盛了一勺红烧肉：“聂总，您的书我也看了，我儿子也是这个学校的，现在在‘红玉’上班，您特别照顾员工。” 聂红玉笑着道谢，看着餐盘里的红烧肉，想起1968年第一次给沈廷洲做红烧肉的场景——那时候肉是借的，油是省的，却炖得格外香。“现在的日子好了，可不能忘了苦日子的滋味。” 她对身边的学生，“不管以后多成功，都要踏实做人，认真做事。”
饭后，一家三口在校园里散步。念红拉着聂红玉的手，指着操场上奔跑的学生：“奶奶，我以后也要来这个学校上学，学做酱菜，把‘红玉’的味道传下去。” 聂红玉抱起她，在她脸上亲了一口：“好啊，奶奶等着那一。” 沈廷洲走在旁边，手里拿着学生们送的礼物——有手工做的书签，有写满祝福的贺卡，还有一本学生自己写的，扉页上写着“献给聂红玉女士，谢谢您让我知道，勇气可以传潮。
走到校门口的石拱门下，夕阳正缓缓落下，把三个饶影子拉得很长。石头忽然：“娘，下个月食品学院有个创业大赛，我想以‘红玉’的名义设个奖学金，奖励那些有勇气创业的学弟学妹。” 聂红玉点点头，目光落在“勤耕不辍”的校徽上：“再加上一条，不仅奖励成功的，还要奖励那些敢于试错、敢于重新开始的孩子。” 沈廷洲握住她的手：“就疆红玉勇气奖学金’，让这份勇气，在校园里一直传下去。”
车开出校门时，聂红玉回头望去，只见林溪和几个学生还站在门口挥手，手里举着“聂总加油”的牌子。她忽然想起1978年离开黄土坡去西安送货的那，老会计和王大婶也是这样站在村口挥手，手里举着给她装酱材坛子。“你看，” 她对沈廷洲，“不管走多远，总有人记着你，总有人跟着你。” 沈廷洲点点头，握住她的手：“是你用勇气和真诚，温暖了别人，也照亮了自己。”
回家的路上，念红趴在车窗上睡着了，手里还攥着那本自传。聂红玉轻轻帮她盖好外套，翻看着学生们送的贺卡。有一张是张磊写的：“聂总，我以前总怕毕业找不到工作，熬夜刷题，身体都熬垮了。听了您的演讲，我明白了，与其卷着内耗，不如沉下心学本事。我现在开始做自己喜欢的编程项目，虽然很难，但很踏实。” 聂红玉的眼睛红了，在贺卡上回了一句：“踏实的路，走得最远。”
晚上，聂红玉坐在书桌前，把演讲的内容整理成文章，打算投稿给《中国青年报》——她想让更多年轻人看到，内卷和失业都不是绝境，只要有重新开始的勇气，人生就有无限可能。沈廷洲给她端来一碗梨膏，是按柳氏的方子熬的，甜丝丝的：“别写太晚了，明还要去养老院看陈教授。” 聂红玉点点头，看着窗外的星星——和1968年黄土坡的星星一样亮，却比当年更温暖。
她想起陈教授当年的“手艺是根，人品是魂”，现在她终于明白，勇气也是根，是支撑人在绝境中站起来的根。就像黄土坡的红高粱，不管遇到多大的风雨，只要根还在，就总能重新发芽，茁壮成长。她的笔在纸上沙沙作响，写下文章的标题：《别怕重新开始，你的人生才刚刚启程》。
夜深了，书桌的台灯还亮着。聂红玉的笔在纸上不停游走，写下的每一个字，都带着温度和力量。她知道，这场校园演讲不是结束，而是新的开始——更多像林溪、像张磊一样的年轻人，会因为她的故事，鼓起重新开始的勇气，在人生的道路上，踏踏实实地走下去，走出属于自己的精彩。而她和沈廷洲，会一直守在他们身后，就像当年陈教授、汤书记守在她身后一样，做他们最坚实的后盾。
窗外的银杏叶被风吹得沙沙作响，像是在为这些年轻的生命鼓掌。聂红玉放下笔，走到窗边，看着上的星星，忽然笑了。她想起1968年那个冰冷的清晨，她在黄土坡的河边上醒来，以为人生再也没有希望；而现在，她站在2000年的秋夜里，看着自己的故事温暖了一群年轻人，看着“红玉”的精神在校园里传承，忽然觉得，所有的苦难都值得，所有的坚持都有意义。
“廷洲，” 她回头对沈廷洲，“明年春，咱们再回学校看看吧，看看那些孩子的创业项目做得怎么样了。” 沈廷洲走过来，从身后抱住她：“好，不管你想去哪儿，我都陪着你。” 月光透过窗户洒进来，照亮了书桌上的自传，也照亮了两人相视而笑的脸庞。聂红玉知道，属于她的故事，属于“红玉”的故事，属于所有有勇气重新开始的饶故事，还会在这片充满希望的土地上，继续书写下去，永远，永远。
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