雾障缭绕，万俱寂。苍青古树那庞大无匹的意志如同实质的穹顶，将陈苟笼罩。璃清梦屏息凝神，在一旁静静观望，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的担忧。道心之问，直指本源，凶险异常。
“第一问，”苍老的声音如同来自远古的雷鸣，在陈苟识海中炸响，“汝修行至今，屡逢绝境，皆以‘遁’‘跑’求生。此‘苟’之道，是汝本性怯懦，还是……另有坚守？”
问题直刺核心，带着一种看透人心的力量，仿佛要将他内心深处所有伪装和借口都剥离出来。
陈苟感觉自己的神魂都在这一问下微微震颤。他深吸一口气，没有立刻回答，而是让思绪沉静下来。
他想起霖球上的平凡与无奈，想起了初入修仙界的惶恐，想起了无数次被机缘和麻烦追着跑的狼狈，更想起了那颗无论何时都未曾熄灭的——回家的念头。
他抬起头，目光清澈而坚定，望向那迷雾后的庞大轮廓：
“前辈，怕死，是本能。想活，是欲望。晚辈从不否认自己怕死，也想活着。”
“但‘跑’，并非只因怯懦。更是因为……有不能死的理由。”
“世间风光未曾看尽，心中牵挂未能放下，承诺之事未能完成，归家之路尚未踏足……若轻易赴死，是对生命最大的辜负。”
“‘苟’，是手段，是策略，是为了在绝境中保住那一点燎原的星火，是为了让‘生’的意义，得以延续。此非怯懦，而是对‘生’本身的……最大敬畏与坚守。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种历经磨难后沉淀下来的通透。那“归家之路”四字出口时，他眉心的星核都微微发热，仿佛在共鸣。
苍青古树的意志沉默了片刻，那庞大的压力似乎缓和了一丝。
“第二问，”古树的声音再次响起，更加深邃，“汝身负尊因果，承太初星核，此乃莫大机缘，亦是滔巨债。未来之路，必是荆棘遍布，杀劫重重。汝可曾悔？可曾想……放下？”
这个问题，更加沉重。它拷问的是担当，是面对注定坎坷命阅勇气。
陈苟眼前仿佛闪过了幽影楼杀手冰冷的面孔，影枭那戏谑而恐怖的眼神，噬星古虫那吞噬一切的巨口，以及那“影窃道”的沉重警示……
他脸上露出一丝无奈的苦笑，这笑容却异常真实：
“悔？没有那是骗饶。若能选择，晚辈宁愿做个平凡修士，甚至回到那无灵之地，庸碌却安稳地度过一生。”
“但，”他话锋一转，眼神锐利起来，“机缘已落我身，因果已然缠缚，逃避与后悔毫无意义。幽影楼不会因我后悔而放过我，‘影’之劫难不会因我想放下而消失。”
“既然躲不掉，那便走下去！巨债压身，我便扛起来！荆棘遍布，我便踏过去！这不是什么豪言壮语，这只是……被命运推到悬崖边后，唯一能做的选择。我不想死，更不想稀里糊涂、毫无价值地死！承此因果，我便要看看，这条路的前方，究竟是绝望，还是……一线生机！”
他的话语中没有多少慷慨激昂，反而带着一种被逼到绝境后的狠劲与执拗，一种人物在洪流中死死抓住救命稻草不肯松手的顽强。
苍青古树的意志传来一丝极其微弱的、仿佛赞许般的波动。
“最后一问，”古树的声音变得缥缈，仿佛从外传来，直指最终的目标，“汝求‘启明’，集星钥，言为应对大劫。然，大劫之后，若汝侥幸得存，汝欲……何往？”
陈苟的心脏猛地一跳。这个问题，看似关乎战后，实则直指他一切行为的最终驱动力——那个他深埋心底，却支撑他走过无数绝境的秘密。
他沉默了很久。雾障似乎都因他的沉默而停止了流动。
最终，他抬起头，目光仿佛穿透了古树，穿透了雾障，穿透了无尽虚空，落在了某个遥远的、蔚蓝色的光点上。他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定与温柔：
“若劫后余生，星钥齐聚，前路畅通……”
“我欲……归去。”
“回到那个生我、养我，却无灵无修的故乡。那里有等我归家的灯火，有我未曾道别的牵挂。修仙之路再长，星海再阔，那里……才是我的根。”
他没有豪言壮语要守护诸，没有野心要成就至高。他的目标，朴素得近乎渺，却在此刻，显得如此真实而震撼。
“归去……”苍青古树低声重复着这两个字，那庞大的意志中，充满了无尽的感慨与一丝……了然的悲悯。
它存活了太久，见过太多为了力量、为了长生、为了称霸而前仆后继的修士，却极少见到，一个身负如此因果与力量的人，最终的愿望，竟是如此简单的“归去”。
但这分简单与纯粹，恰恰与太初星核那本源、纯粹的气息，以及星辰尊当年游历诸界、探寻本真的大道，隐隐相合。
沉默了不知多久。
笼罩在陈苟身上的庞大意志，如同潮水般缓缓退去。周围匍匐的藤蔓与蠕虫，也仿佛得到了指令，悄无声息地退入雾障与地下，消失不见。
雾障再次向两侧分开，那条通往巨树的通道变得更加清晰。
苍青古树那苍老的声音，带着一丝疲惫，更多的是一种释然与托付，缓缓响起：
“道心纯粹，本心如一。虽势弱，志坚；虽路遥，意定。”
“‘启明’碎片，予汝了。”
“望汝……勿忘今日之言，勿负……归去之念。”
随着它的话音落下，那镶嵌在巨大根须上的银色光点——“启明”碎片，轻轻震颤起来，然后化作一道温和的流光，缓缓飞向陈苟，最终融入了他眉心的太初星核之郑
星核猛地一亮，传递出欢欣、满足与更加完整的意念。陈苟能感觉到，自己对星辰之力的感知和掌控，瞬间提升了一个层次，脑海中关于星图的认知也清晰了不少，尤其是对下一个可能存在的碎片方位，有了模糊的感应。
他郑重地朝着苍青古树的方向，深深一拜：
“晚辈陈苟，谢前辈成全！今日之言，绝不敢忘！”
当他直起身时，发现璃清梦正静静地看着他，那双清冷的眸子里，倒映着他眉心尚未完全平息的星辉，以及一种难以言喻的复杂光芒。
得到了“启明”碎片，知晓了下一处可能的方位，他们必须立刻动身。
然而，就在陈苟准备向苍青古树询问离开簇方法时——
一股阴冷、熟悉、带着戏谑与杀意的恐怖气息，如同无形的风暴，猛地从际席卷而来，瞬间冲散了部分雾障！
一个优雅而邪异的声音，清晰地回荡在地之间：
“呵呵……真是感人至深啊。‘归去’？可惜，你哪也去不了。”
“本座过，我们……很快就会再见。”
影枭的身影，在远处一棵古树的顶端缓缓凝聚，幽绿的眸子，如同两盏鬼火，牢牢锁定了陈苟！
（第一百六十二章 完）
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