那苍老而威严的意志如同实质，沉甸甸地压在陈苟和璃清梦的心头与神魂之上，让他们生出一种自身渺如蝼蚁的感觉。周围匍匐的藤蔓与蠕虫更是连一丝声响都不敢发出，整片区域陷入一种令人窒息的寂静。
陈苟深吸一口气，强忍着那股源自生命层次差距带来的战栗感，抬起头，目光穿越分开的雾障，望向那棵如同世界之基般的庞大古树，以及根须上那点微弱的星钥光芒。
他知道，此刻任何轻举妄动都可能招致毁灭。他必须回答，也必须服。
他并未直接回答古树的问题，而是缓缓抬起了右手，指尖凝聚起一丝精纯的、源自太初星耗星辰之力。这力量并不强大，却带着一种最本源的、与古树枝叶间流淌的星河光辉同宗同源的气息，更蕴含着一丝星辰尊独有的道韵。
同时，他放开了对眉心的部分遮掩，让那星辰印记清晰地显现出来，与星核之力相互辉映。
“晚辈陈苟，并非有意冒犯前辈清修，亦非觊觎遗珍。”陈苟的声音带着恭敬，却不卑不亢，“此物，与晚辈身负之因果，息息相关。”
他顿了顿，组织着语言，将部分真相道出：“晚辈机缘巧合，得太初星核认主，承星辰尊部分道统。此行入星陨古路，一为寻踪觅迹，二为集齐星钥，应对未来或将席卷诸之‘劫’。”
他没有提及“影窃道”的具体细节，也没有出自己“回家”的终极目标，但点出了“星钥”和“大劫”，这足以引起任何与星辰尊有关联存在的重视。
那庞大的意志沉默着，似乎在仔细感知陈苟身上的星辰印记、星核气息以及他话语中的真伪。空气中弥漫的压力时强时弱，仿佛古树内心的人交战。
良久，那苍老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的追忆与感慨：
“太初星核……尊的道统……没想到，沉寂万古，还能再见故主气息……”
“你言‘大劫’……可是指……那窃道之‘影’？”
陈苟心中一震，这古树果然知道！他立刻点头：“正是！前辈可知其详？”
古树的意志传来一阵悠长的叹息，如同风吹过万古林海：“吾乃‘苍青’，曾受尊点化，于此守候‘启明’碎片，亦镇封簇一处……被‘影’力侵蚀的裂隙。”
“尊陨落前，曾言‘影’祸不除，诸界难安。然其力诡谲，善窃善变，防不胜防……”
“汝既承其因果，寻其星钥，便是应劫之人。但……汝之修为，太过弱。”
苍青古树的意念中带着一丝毫不掩饰的审视与怀疑。陈苟的修为在它眼中，确实与蝼蚁无异。
陈苟脸上露出一丝苦笑，这他无法反驳。但他眼神依旧坚定：“修为弱是事实，但晚辈别无选择。‘影’已现踪，幽影楼爪牙遍布古路，对晚辈步步紧逼。集齐星钥，增强实力，是唯一生路，亦是履行对尊承诺之责。”
他再次将话题引向那星钥碎片——“启明”：“前辈守护‘启明’碎片万载，劳苦功高。然星钥分散，力量不聚，难抗大劫。晚辈恳请前辈，允我带走‘启明’，集齐星钥，方能不负尊所托，应对未来之变局。”
苍青古树再次沉默。雾障缓缓流动，周围匍匐的草木精怪们依旧不敢动弹。
璃清梦在一旁静静听着，心中亦是波澜起伏。她没想到陈苟身上竟牵扯着如此巨大的上古秘辛与责任。看着他与那庞大古树据理力争的背影，虽渺，脊梁却挺得笔直，那份被迫承担起的坚定，让她清冷的眸中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
“汝之言，不无道理。”苍青古树终于再次开口，压力稍减，“然，‘启明’碎片关系重大，更是镇封簇裂隙之引。吾不能仅凭汝一面之词，便将其交付。”
陈苟心中一紧。
“然，尊传承，亦不容置疑。”古树话锋一转，“吾可予汝一次机会。”
“若汝能证明，汝确有资格执掌‘启明’，有潜力应对未来之劫……吾，便允汝带走它。”
“如何证明？”陈苟抬头，目光灼灼。
苍青古树的意志如同潮水般汇聚，锁定了陈苟：
“承受吾三问，叩问汝道心。”
“若答得吾心，便算汝过此关。”
道心之问！这比刀剑相向，更加凶险！一旦道心有瑕，回答未能让这存活了不知多少万年的古老存在满意，轻则神魂受损，道途断绝，重则可能直接心神崩溃，身死道消！
陈苟看着那庞大的古树轮廓，感受着那浩瀚如海的意志，缓缓握紧了拳头。
他知道，这不仅仅是为撩到星钥碎片，更是对他自身“道”的一次审视与锤炼。
他，没有退路。
“晚辈……愿受前辈考校！”
（第一百六十一章 完）
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